一、出门
天还没亮，林晚晴就醒了。
不是被吵醒的，是被自己的兴奋叫醒的。来这个世界快半个月了，她一直被锁在这座深宅大院里，像一只关在笼子里的鸟。今天，她终于要出去了。
春桃比她起得更早，已经把出门要带的东西收拾好了——一把油纸伞、一袋碎银子、几块备用的手帕，还有一件半新的藕荷色旗袍，是她衣柜里最不起眼的一件。
“太太，真的不用跟大太太说一声吗？”春桃一边帮她梳头，一边小声问，语气里带着不安。
“说了就走不了了。”林晚晴对着铜镜看了看自己。镜子里的脸比刚穿越时瘦了一些，下巴尖了，眼睛倒是更亮了。她满意地点点头，“大太太那儿，我留了张字条，说是去城隍庙上香。”
春桃将信将疑，但不敢再问。
两人从后门轻掩而出时，天刚洇开一抹淡青。临江城的街巷还浸在残梦里，青石板路凝着夜露，连风都放轻了脚步。唯有街角的早点摊贩已支起摊子，铁皮炉子燃起的炭火噼啪作响，一缕缕淡白炊烟裹着米面的香气袅袅升腾。晨雾正浓，与炊烟缠缠绕绕，像一匹半透明的素纱，温柔地笼住整条街巷，连远处的屋瓦、近处的幌子都晕成了模糊的轮廓，只剩炭火的微光在纱幔后忽明忽暗，暖得人心头发软。
林晚晴深深吸了一口气。
这是1928年的空气。带着煤炉的味道、蒸笼里包子的香气、青石板路面上残留的夜露的潮湿。真实得不像话。
“太太，咱们先去哪儿？”春桃问。
“先逛逛。”林晚晴迈开步子，眼睛像扫描仪一样扫过街道两旁的店铺，“看看这条街上都卖些什么。”
临江城的主街叫中正街，是城里最繁华的商业街。两旁店铺林立，从绸缎庄到药材铺，从当铺到茶馆，五花八门。林晚晴一边走一边在心里记：布庄三家、粮行两家、杂货铺五家、茶馆四家、酒楼两家、赌坊一家——赵德彪的。
“春桃，”她停在一家布庄门口，“这家是宋记吗？”
“不是，宋记在街那头，比这家大得多。”春桃指了指远处，“太太，要不要去看看？”
“不急。”林晚晴走进眼前这家布庄。
店面不大，柜台后面坐着一个五十来岁的男人，戴着老花镜在算账。见有人进来，抬起头，目光在林晚晴身上转了一圈，笑容殷勤但不谄媚。
“太太，想看点什么？我们这儿新到了一批苏州的绸缎，花色好得很——”
“我随便看看。”林晚晴在店里转了一圈，手指抚过一匹匹布料，问，“老板，这匹湖蓝色的怎么卖？”
“两块八一尺，太太好眼光，这是上等的——”
“隔壁宋记同样的料子卖两块五。”林晚晴打断他。
老板的笑容僵了一瞬，但很快恢复：“太太，宋记的货跟我们不一样，他们的——”
“他们的货是从苏州进的，你也是从苏州进的。进货渠道一样，凭什么你贵三毛？”
老板张了张嘴，说不出话来。
林晚晴笑了笑，转身走了。
春桃小跑着跟上来，满脸困惑：“太太，您又不买东西，问这些做什么？”
“摸底。”林晚晴脚步不停，“做生意之前，得先知道对手的底牌。”
春桃似懂非懂地点点头。
两人又在街上转了一圈，看了粮行、看了杂货铺、看了茶馆。林晚晴每到一处都不买东西，只是问价、看货、和老板闲聊。一个上午下来，春桃的腿都走软了，她还精神得很。
“太太，”春桃苦着脸说，“您以前在戏班子里，也这么能走吗？”
林晚晴愣了一下，随即笑了：“以前不怎么能走。现在能了。”
春桃没听出这话里的深意，只是庆幸太太终于在一家馄饨摊前停下了脚步。
“老板，两碗馄饨。”林晚晴在条凳上坐下，目光不经意地扫过街对面。
对面是一家茶馆，二楼的窗户开着，隐约能看见里面坐着几个人。其中一个穿着军装——不是沈怀瑾，但军衔不低。
“春桃，”她压低声音，“对面茶馆，平时都是些什么人去？”
春桃顺着她的目光看了一眼：“那是临江楼，城里最大的茶馆。当官的、做生意的都在那儿谈事情。老爷以前也常去。”
林晚晴“嗯”了一声，低头吃馄饨，但余光一直锁着那扇窗户。
馄饨吃到一半，茶馆里走出几个人。为首的是个四十来岁的中年人，穿中山装，戴眼镜，一看就是南京来的——临江城的人不这么穿。
小六子不知从哪儿冒出来，蹭到林晚晴身边，压低声音说：“太太，那人姓陈，南京来的，昨天刚到。住在县衙隔壁的招待所，这两天见了不少人。”
林晚晴放下碗筷，从袖子里摸出几枚铜板放在桌上。
“小六子，”她说，“继续盯着。他见了谁、说了什么、去了哪儿，都记下来。”
“好嘞！”小六子接过铜板，一溜烟跑了。
春桃小声问：“太太，这人跟咱们有什么关系？”
“还不知道。”林晚晴站起身，“但很快会知道的。”
二、宋记
下午，林晚晴终于去了宋记布庄。
宋记的店面比街上任何一家布庄都大，门脸上挂着一块金字招牌，门口站着两个伙计，见人就招呼。里面布局敞亮，布料按种类分门别类摆放，价格标签写得清清楚楚——这在民国时期的商铺里，算得上先进了。
“沈太太大驾光临，有失远迎。”
宋明诚从后面走出来，换了身灰蓝色的长衫，比昨天在府里见面时随意了些。他身后跟着一个账房先生，手里抱着厚厚一摞账本。
“宋公子客气了。”林晚晴环顾四周，“你这铺子，比我想象的大。”
“祖上传下来的基业。”宋明诚做了个“请”的手势，“里面说话。”
后堂比前面安静得多，陈设也简单——一张八仙桌、几把椅子、墙上挂着一幅山水画。账房先生把账本放在桌上，识趣地退了出去。
“沈太太，”宋明诚开门见山，“昨天您说的入股的事，我考虑过了。三成股份，我同意。但有一件事我想先问清楚——”
“您问。”
“沈将军知道您做这个生意吗？”
林晚晴沉默了一瞬。
“还不知道，”她实话实说，“但我会让他知道。”
宋明诚看着她，目光里有一种说不清的东西——是佩服，还是担忧，或者两者都有。
“沈太太，”他说，“您是个有胆量的人。但有些话我得说在前头——临江城的商界，对女人出来抛头露面，不是那么宽容的。”
“我知道。”林晚晴翻开账本，“所以我不打算抛头露面。宋记还是您的宋记，我只是幕后的手。决策我来做，出面的是您。”
宋明诚想了想，伸出手：“那就这么说定了。”
林晚晴和他握手。这一次，比昨天在府里的握手更正式——这是一个承诺，也是一条绳，把两个人的利益绑在了一起。
“第一件事，”她翻开账本，手指点在一行数字上，“宋记的库存周转率太低了。这些积压的布料，占了多少资金，您算过吗？”
宋明诚凑过来看，眉头皱了起来。
三、归途
从宋记出来的时候，天已经快黑了。
春桃抱着一包宋明诚送的布料样品，累得直喘气：“太太，您今天可真是……走了一天，谈了一天，不累吗？”
“累。”林晚晴揉了揉发酸的腿，“但值得。”
今天一天的收获比她预想的多。临江城的商业生态摸了个大概，宋记的入股谈妥了，还让小六子布下了一张情报网。最重要的是——她确认了一件事：这个时代，遍地是机会，也遍地是坑。能不能抓住机会、避开坑，全看脑子。
走到沈府后门的时候，她停住了脚步。
门口站着一个人。
韩东。沈怀瑾的副官。二十六七岁，身量不高但结实，一张黝黑的脸上没什么表情。他靠在门框上，像是在等人。
“三姨太，”他看见她，站直了身体，“老爷请您过去。”
林晚晴心中一紧。
“老爷什么时候回来的？”
“今天下午。”韩东的语气平板得像在念报告，“老爷说，三姨太如果回来了，就去书房找他。”
春桃吓得脸都白了，扯了扯林晚晴的袖子：“太太……”
“没事。”林晚晴把布料样品递给春桃，“你先回去，把东西放好。”
春桃想说什么，被她一个眼神制止了，只好抱着布料一步三回头地走了。
韩东侧身让开路，目光在林晚晴脸上停了一瞬。
“三姨太，”他的声音忽然低了一些，不像刚才那么公事公办，“老爷今天心情不太好。”
林晚晴看了他一眼。
这是在提醒她。
“多谢韩副官。”她点了点头，抬脚往正院走去。
韩东站在原地，看着她的背影消失在暮色里，嘴唇动了动，像是想说什么，最终只是转过身，跟了上去。
四、书房
沈怀瑾的书房在正院的东侧，是一个单独的院子。林晚晴从来没来过——原主不被允许踏进这里半步。
院子里种着几竿竹子，风一吹沙沙作响。书房的门开着，灯光从里面透出来，把门槛照得发亮。
林晚晴在门口站了一秒，深吸一口气，走了进去。
沈怀瑾坐在书桌后面，面前摊着一封信。他换了便装，一件深灰色的长衫，不像穿军装时那么锋利，但那种压迫感一点没少。
他抬起头，看着她。
“去哪儿了？”
声音平淡，像在问一件无关紧要的事。但林晚晴知道，这不是闲聊。
“城隍庙上香，然后逛了逛街。”她没有隐瞒逛的事实，但也没有提宋明诚。
“逛了一整天？”
“临江城很大，我没逛完。”
沈怀瑾看着她，目光平静得像一潭死水。林晚晴与他对视，不闪不避。
沉默持续了很久。
然后沈怀瑾做了一个让她意外的动作——他从抽屉里拿出一张纸，推到桌面上。
“看看。”
林晚晴上前一步，低头看去。
那是一张当票。当的东西是一对金镯子，当银五百块。当票上的名字写的是——沈柳氏。
原主的名字。
林晚晴的手指微微收紧。
“这对镯子，”沈怀瑾的声音不紧不慢，“是你嫁进沈家时，老太太给你的见面礼。你上个月当了，换了五百块。这五百块，你拿去做了什么？”
林晚晴飞快地在原主的记忆里搜索。找到了——原主当了镯子，把钱送进了赵德彪的赌坊，输了个精光。
“输在赌坊了。”她没有否认。
沈怀瑾点了点头，像是早就知道答案。
“八千块的赌债，当掉的镯子，落水的事，还有你今天的‘逛街’——”他站起身，绕过书桌，走到她面前，居高临下地看着她，“三姨太，我给你三个月，不是让你出去玩的。”
林晚晴抬起头，直视他的眼睛。
“老爷，”她说，“我没有在玩。我在做一件比上香拜佛更有用的事。”
“什么事？”
“赚钱。还债。还有——”
她顿了顿。
“帮你看住临江城。”
书房里安静得能听见竹叶摩擦的声音。
沈怀瑾的眼睛微微眯了起来。
“帮我看住临江城？”他重复了一遍，语气里带着一种危险的玩味，“你一个内宅妇人，凭什么说这种话？”
“就凭今天一天，我逛了临江城半条街，摸清了六家店铺的底细，谈妥了一桩生意，还知道了一件事——”
她直视他的眼睛，一字一句地说：
“南京来的人，昨天到了。姓陈，住在县衙隔壁。他这两天见了商会的人、见了县里的人，唯独没有见您。”
沈怀瑾的表情终于变了。
不是惊讶，是一种更复杂的东西——像是一个猎人发现猎物突然转过身来，亮出了獠牙。
他沉默了很久。
久到林晚晴以为他会发怒。
但最终，他只是转身走回书桌前，坐下，拿起了那封信。
“回去吧。”他说，语气忽然淡了下来，像刚才的对话从未发生过。
林晚晴没有动。
“老爷——”
“我说，回去。”
她没有再说什么，转身走了出去。
走出院门的时候，她的后背已经被冷汗浸透了。
韩东站在门外，看见她出来，微微侧身让路。这一次他没有说话，只是默默地看着她走远。
林晚晴走出几步，忽然停下来，回头看了一眼。
书房的灯还亮着。沈怀瑾的影子映在窗户上，一动不动。
那个男人，比她想象的更难对付。
但她也让他看到了一件事——她不是原主。不是那个只会哭闹的废物。
她是个有用的人。
在这个乱世，有用，就是最好的护身符。
回到院子，春桃已经急得团团转。
“太太！老爷没为难您吧？”
“没有。”林晚晴坐下，倒了杯茶，手微微发抖，“他只是……提醒了我一件事。”
“什么事？”
“在这个家里，我能活多久，不取决于我做对了多少事，而取决于——他愿不愿意让我活下去。”
春桃的脸刷地白了。
林晚晴放下茶杯，看着窗外的月亮。
“所以，”她轻声说，“我得让他觉得，留着我，比赶走我更有用。”
窗外，风停了。
竹叶不再响。
整个沈府沉入一种近乎压抑的安静中，像暴风雨来临前的最后宁静。
而林晚晴知道——
真正的风暴，还远没有开始。