踏出破庙，清冽的空气裹挟着草木气息扑面而来，让宁川精神为之一振。
循着原身记忆的路径，他朝着宁家村的方向大步走去。
村口那棵虬枝盘结的老槐树投下浓密的阴影，斑驳的光影里，尘埃打着旋儿飞舞。
远远地，宁川锐利的目光便捕捉到村口槐树下的一群人影，两架油污斑驳的黑棚马车，几个陌生汉子，以及……一个稚嫩却充满绝望的哭喊正撕破空气。
“不要！我不要被卖掉！大伯母！我哥还没回来！你不能这样！”
那声音尖锐刺耳，像被扼住喉咙的小兽。
一个瘦小的身影正拼命踢打着地面，试图从一个黑脸壮汉铁钳般的大手中挣脱出来。
看身形和衣服正是宁雨！
肥胖的李氏站在一旁，正喜滋滋地掂量着手里那串新得的铜钱，铜钱碰撞的脆响让她眉梢都带着贪婪的笑意。
听到宁雨的哭喊，她那张涂抹着劣等脂粉的胖脸瞬间沉了下来，三角眼一翻，厉声呵斥：“哭丧什么？！小贱蹄子！ 你那短命鬼哥哥早死在野地里喂狼了，老娘这是给你找活路，饿死冻死横尸街头，那才叫惨！”
她说话时，脸上那颗硕大的黑痦子跟着一抖一抖，更添几分凶戾。
呼！
一股焚天的怒火，瞬间从宁川脚底直冲天灵盖！
凤血强化的五感让他将这一切听得清清楚楚，看得明明白白！
蹬！
脚下发力，他人如离弦之箭，猛地冲向人群！
“放！开！我！妹！”
一声暴喝，如同平地惊雷，炸得众人皆是一愣，话音未落，宁川已如旋风般冲到了跟前。
李氏乍见宁川，如同白日见鬼，三角眼猛地瞪圆：“小畜生！你……？！”
她心中惊骇，面上却色厉内荏，肥胖的身躯下意识地就想扑上去挡住这个“意外”，绝不能让他坏了即将到手的好事！
看着这个险些害死原身的毒妇，宁川眸中寒光爆闪，眼看那黑脸汉子已将哭得撕心裂肺的宁雨拖到车辕旁，就要塞进那棺材似的黑棚里！
生死关头，岂容这李氏纠缠？！
“滚开！”
宁川一声低吼，右臂如铁鞭般骤然屈起，脚下猛地一蹬， 整个人竟借势跃起，坚硬的肘尖划破空气，携着风雷之势，狠狠贯在李氏那张油腻的胖脸上。
“嘭！”
“哎呦——！”
李氏眼前金星乱冒，剧痛混合着脂粉味涌上鼻腔，肥胖的身躯像只被踹翻的麻袋，踉跄几步，“噗通”一声狠狠摔倒在地，溅起一片尘土。
她张嘴就要嚎骂，却见一只沾满泥灰的破草鞋底，似带着千钧之力和满腔怒火，正对着她的面门狠狠踏下。
“砰！”
“呜——！”
鼻骨仿佛碎裂的剧痛伴随着酸楚直冲脑髓，鼻涕、眼泪、血沫瞬间糊了李氏一脸，她只能蜷缩在地，发出杀猪般的惨嚎。
“哪来的野小子！这丫头已经被我们花了二百文买下！滚远点！”
旁边一个戴着方士巾、留着八字胡的精瘦管事厉声呵斥，眼神闪烁，透着算计。
宁川看也不看地上哀嚎的李氏，反手一把从她油污的衣襟里掏出那串沾染汗臭的铜钱，狠狠塞进管事怀里。
他抬起头，那双清亮的眼眸此刻冰冷得如同极地寒冰，死死盯住对方：
“钱，还你！人，不卖！快些放开我妹妹！”
那管事被他盯得心头一寒，这小子……眼神怎么这么凶？
他正想以势压人，却见宁川目光如电扫过四周，几个箭步冲到路边，弯腰抄起一块足有拳头大小的尖锐石块。
他高举石块，肌肉绷紧着，看那架势，分明就是一言不合就要砸爆他的脑袋，那眼神里的疯狂和狠绝，绝非一个普通少年能有。
“嘶——！”
管事倒抽一口冷气，看来这小崽子是真敢拼命。
他身后的黑脸汉子也瞳孔微缩，看向宁川的眼神带上了几分惊异。
“罢了！算老子倒霉！”
管事脖子一缩，生怕那石头真落下来，买卖不成还好，自己受伤就不上算了，于是急忙从袖中扯出一张皱巴巴的麻纸，“卖身契还你！这买卖不做了！晦气！”
他生怕宁川反悔，一把将卖身契甩在地上，拉着黑脸汉子匆匆爬上马车，鞭子一甩，灰溜溜地驱车离开了。
“哥——！”
宁雨挣脱束缚，像只受惊的小鹿，一头扑进宁川怀里，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着，哭声如同受伤的小兽，凄厉又绝望。
“哥……我以为你死了……呜呜……我怕……要被卖掉了……再也见不到你了……”
啪嗒！
宁川扔掉手中的石块，俯身轻柔地抚摸着妹妹枯黄打结的头发，然后将那张肮脏的卖身契撕得粉碎，随手一扬，纸屑如灰蝶般飘散。
他轻轻推开妹妹，双手扶住她瘦削的肩膀，直视她哭肿的双眼，一字一句，清晰而坚定：
“小妹，别怕！哥回来了！有哥在，谁也别想再动你一根汗毛！”
马车里，管事和黑脸汉子透过车帘缝隙，看着那虽衣衫褴褛却站得笔直如松的少年，互相对视一眼。
这份狠劲，这份担当……确实不像寻常孩子。
管事的声音隔着车帘传来，也少了几分戾气：“小哥，我们牙行不是强盗流匪……也是为了混口饭吃，快带你妹子回家吧！”
“多谢！”
宁川不再多言，他冷冷瞥了一眼还在地上捂着脸、鼻涕眼泪糊了半边脸、嘴里含糊不清咒骂着“小畜生、短命鬼……”的李氏，眼神如同看一堆腐臭的垃圾。
他牵起妹妹冰凉的小手，转身，头也不回地朝着自家那破败的小院走去。
妹妹显然是吓坏了，一路上都紧紧攥着他的衣角，小脸煞白，任由他牵着走。
推开吱呀作响、几乎要散架的院门，映入眼帘的是如同被蝗虫过境般的家。
曾经还算整洁的小院此刻满地狼藉，屋子里仅剩的几张破桌椅早已不翼而飞，只剩下光秃秃的泥地和墙角堆积的杂物。
“唉……”
宁川忍不住发出一声叹息，凤血带来的生机暂时压制了饥饿，但如今真算是家徒四壁了。
他花了些心思，温言软语安抚好宁雨。
小姑娘经历这一番惊吓，身心俱疲，终于沉沉睡去，只是眼角还挂着未干的泪痕，睡梦中也不时抽噎一下。
宁川轻手轻脚地走到那口孤零零的米缸前，揭开破旧的木盖。
缸底只剩下浅浅一层灰扑扑、粗糙不堪的麦麸，他拿起角落里一个豁了口的破碗，几乎是用指甲抠刮着缸壁的缝隙，才勉强刮出来大半碗，掂在手里轻飘飘的，没有丝毫分量感。
灶膛里的火再次升起，映着他疲惫却坚毅的脸，柴火噼啪作响，锅里是浑浊不堪的麦麸稀汤，滚了几滚，散发出谷物被烤焦的微苦气味。
暮色沉沉，如墨般浸染了窗纸。
兄妹俩借着唯一半截残烛那豆大的昏黄光芒，一人捧着一碗清得能照见人影、几乎只能算是“水”的麦麸汤，沉默地小口啜饮着。
碗底空了，也宣告着这个家，彻底断粮了。
宁川放下碗，看着妹妹那瘦得下巴都尖了的小脸，郑重地叮嘱： “小妹，明日哥哥打算进山寻些吃的。你在家，闩好门！谁来了都别开！ 记住了，是任何人！ 亲戚也不行！”
宁雨用力点了点头，那双刚刚哭过、还带着红肿的大眼睛里，再次浮现出深深的恐惧。
她紧紧攥着自己的衣角，目光有些呆滞的连连点头。
今日在马车旁那冰冷的绝望感，依旧令她深感后怕，自己一旦被卖，那等待她的，将是多么悲惨的下场！