简易临时病房里，空气都仿佛凝固了。
李涯端着那碗颜色深褐、热气蒸腾的药汤，步履蹒跚，摇摇晃晃，就像是端着一座山的重量。
他看了一眼床上面如金纸、气若游丝的袁佩林，又回头望了望玻璃窗外吴敬中那几乎要喷出火来的灼灼目光，以及陈怀瑾深不见底的眼神。
他一咬牙，对旁边的两个特务使了个眼色。两人立刻上前，一人用力撬开袁佩林紧咬的牙关，另一人固定住他的头颅。
李涯屏住呼吸，将碗沿凑到袁佩林嘴边，小心翼翼地，将那一整碗的“回阳救逆汤”缓缓灌了进去。药汁顺着嘴角溢出一些，染黄了白色的绷带，但大部分都被强行灌下了。
灌完药，李涯退后一步，和所有人一样，眼睛死死盯住床上的袁佩林。房间里只剩下粗重的呼吸声，还有墙上挂钟“滴答、滴答”的走时声。
一秒，两秒，三秒……半分钟过去了。
袁佩林依旧毫无动静，像一具真正的尸体。
吴敬中的眉头越皱越紧，陈怀瑾的嘴角似乎勾起一丝若有若无的嘲讽，乔家财的额头已经渗出了冷汗。躲在院子阴影里的何雨柱，感觉自己的心脏快要跳出胸腔。
难道……失败了？
就在这绝望的念头刚升起时——
“嗬……！”
病床上，袁佩林的喉咙里突然发出一声拉风箱般的、极其响亮的抽气声！紧接着，在所有人惊骇的目光中，这个原本只剩一口气的垂死之人，竟猛地睁开了双眼，瞳孔缩紧，眼冒精光，然后直挺挺地坐了起来！
他的胸口剧烈起伏，那原本蜡黄灰败的脸庞，此刻竟然泛起一种极不正常妖异的潮红，就如同喝了劣质烈酒上了头。
此时，袁佩林的眼神，亮得吓人，锐利得吓人，如同探照灯般，扫过病房里的李涯和那两个特务，最后定格在窗外的吴敬中和陈怀瑾身上，却直接无视了乔家财。
“我说！”袁佩林的声音嘶哑，却带着一种病态令人心悸的亢奋和力量，完全不像一个垂死之人，“我全告诉你们！别再折磨我了！”
吴敬中三步并作两步，冲进房间，脸几乎要贴在袁佩林脸上，眼中爆发出狂喜的光芒。
陈怀瑾的瞳孔也微微收缩，身体不易察觉地前倾，手下意识地扶向了腰间。
李涯更是激动得攥紧了拳头，咯咯直响。
“快说！”吴敬中对着袁佩林已经扭曲的脸低吼。
袁佩林像是打开了泄洪的闸门，语速极快，带着一种宣泄般的疯狂，仿佛按耐不住内心的喜悦！
“剿总！四九城市政厅！四九城警备司令部！保密局四九城站！党通局四九城联络处！四九城警察局！津门市政厅！津门警备司令部！党通局津门调查室！保密局津门站！津门警察局！四兵团！九兵团！十七兵团！八十六军！宪兵19团！宪兵四团！”他一口气报出一连串令人头皮发麻的机构与部队番号，声音越来越高亢，如同夜枭嘶鸣，“都有！都有红党的人！他们无处不在！像鬼一样！你们抓不完！哈哈，哈哈哈！”
这石破天惊的供述，像一颗颗炸弹，在每个人脑中爆开！
吴敬中脸上的狂喜瞬间凝固，转而化为极致的震惊和一种毛骨悚然的寒意。陈怀瑾扶在窗框上的手指，因为用力而指节发白。乔家财更是吓得倒退一步，脸无人色。
这范围太广了！广得让人绝望！袁佩林说了这么多，却等于什么都没说！
吴敬中猛地捶在床沿上，嘶吼道：“名字！我要名字！具体名字？！”
然而，袁佩林的“回光返照”已经到了极限。他脸上的潮红以肉眼可见的速度褪去，变为一种死灰。
他那亢奋的声音戛然而止，仿佛被人掐住了脖子。他张着嘴，似乎还想说什么，但涌出来的，却不是话语。
一缕暗红色的鲜血，率先从他的左眼角滑落，这是一道血泪。
紧接着，是右眼，鼻孔，耳朵……
七窍流血！
“呃……”袁佩林喉咙里发出最后一个模糊的音节，那原本坐得笔直的身体，如同被抽掉了所有骨头，猛地向后一仰，重重地摔回病床上，发出一声闷响。
他的眼睛还圆睁着，凝固着最后那一刻的疯狂与空洞，直勾勾地盯着天花板，再无一丝声息。
病房内外，死一般的寂静。
只有那七窍中不断溢出的、温热的鲜血，无声地浸染着洁白的枕头和绷带，宣告了一切的终结。
不愧是李涯，他第一个反应过来，冲上前去，颤抖着手，探向袁佩林的颈动脉。
几秒钟后，他面如死灰地回过头，看向一旁同样僵住的吴敬中，艰难地摇了摇头。
袁佩林，死了。
在他吐露出一个足以让整个华北特务系统人人自危、却又无法证实的惊天秘密之后，以一种极其惨烈的方式，死了。
吴敬中呆呆地站在那里，脸上的肌肉抽搐着。
他得到了他想要的“开口”，但这结果，却比他最坏的预想还要糟糕！这哪里是功劳，这分明是一个甩都甩不掉的烫手山芋！
陈怀瑾缓缓松开了抓着窗框的手，眼底深处闪过一丝如释重负，但更多的，是无比的凝重。
袁佩林最后那番指向四九城和津门所有部门的话，像一片巨大的乌云，笼罩了下来。
何雨柱在院子里，看着里面乱成一团，看着袁佩林七窍流血的惨状，他紧紧攥着的拳头，终于慢慢松开，后背已被冷汗完全浸湿。
就在他移开目光，无意中扫过病房门口时，眼角余光瞥见了那位柳老先生——与其他惊慌失措的医生护士不同，老人脸上竟没有丝毫惊愕，只是默默地收拾着药箱，那异常的平静，在此刻喧闹的背景下，显得格外突兀。
不，在这平静之下，他能感觉到，老先生是一种如释重负的放松。
“奇怪……”这个念头在何雨柱心中一闪而过。
何雨柱，完成了他自己的任务。
但与此同时，一个充满猜忌与未知危险的新篇章，也悄然拉开了序幕。