打发走许大茂，何雨柱还没清静半小时，院子里又响起脚步声。
这次不是许大茂那种大大咧咧的动静，而是一种刻意放轻的、试探性的脚步。
何雨柱不用抬头就知道是谁。
柱子，在家呢？
一个温柔的女声从门口传来。
何雨柱抬起头，看见一个二十七八岁的女人站在他屋门口。女人穿着一件洗得有些发白的蓝布褂子，头发用橡皮筋扎成两条辫子垂在肩上，脸盘白净，眉眼在四合院的女人里算是出挑的。
秦淮茹。
何雨柱看着这张熟悉的脸，心里泛起一股说不清的情绪。
上辈子，他被这个女人拿捏了一辈子。免费饭盒、工资上交、房子让给棒梗……他何雨柱的命，就是被这个女人一点一点吸干净的。
可偏偏在养老院咽气的那一刻，他想的竟然不是恨，而是——
算了，都过去了。
何雨柱收回思绪，脸上挂起一个不咸不淡的表情。
秦姐，有事？
秦淮茹端着个粗瓷大碗走进屋，碗里盛着小半碗棒茬粥，一看就是刚从锅里盛出来的。
柱子，姐刚熬的棒茬粥，给你端一碗过来尝尝。她笑着把碗放在何雨柱桌上，你自己一个人住，也不会照顾自己，姐看着心疼。
何雨柱低头看了一眼那碗粥。
棒茬粥熬得稀汤寡水，棒茬颗粒粗糙，粥汤颜色发灰，一看就是用的陈米甚至霉变米。
1961年的四九城，物资紧张，老百姓日子难过，这种棒茬粥也算是正常的。
但何雨柱知道，秦淮茹给他端粥，可不是出于什么好心。
上辈子，这种送温暖的戏码他经历过无数次。今天送碗粥，明天借个油，后天让孩子来蹭饭……温水煮青蛙，等他反应过来的时候，自己的饭盒、工资、房子，全都被这家人占去了。
多谢秦姐。何雨柱点点头，没有动那碗粥。
秦淮茹见他没有往常的热情，眼神微微闪了闪，随即又笑道：柱子，你最近是不是有什么心事？姐看你跟以前不太一样了。
哪有。何雨柱端起自己的茶缸子喝了一口，挺好的。
真的？秦淮茹在他对面坐下，叹了口气，柱子，你是不知道，最近姐的日子有多难过。
来了。
何雨柱在心里冷笑一声。
上辈子，每次秦淮茹想从他这里占便宜的时候，都是这副表情——先叹气，再诉苦，最后抛出真实目的。
他决定先看看对方要演哪一出。
怎么了？他的语气不咸不淡。
棒梗病了。秦淮茹的声音里带着几分委屈，这孩子前几天吹了风，发起烧来，吃什么吐什么，整个人瘦了一圈。
她说着，眼眶还真红了几分。
姐一个人带着三个孩子，东旭又走得早，日子本来就紧巴。现在棒梗又病了，看病抓药都得花钱……
秦淮茹擦了擦眼角，偷偷打量何雨柱的脸色。
何雨柱面无表情地听着，既没有露出同情的神色，也没有急着表态。
这让秦淮茹心里有些没底。
以前的何雨柱，可不是这样的。
以前只要她一诉苦，这傻柱子就坐不住了。又是拿钱又是送粮，比她亲儿子还积极。
今天这是怎么了？
柱子，姐不是想麻烦你。秦淮茹咬了咬嘴唇，终于说出了真实目的，就是想着，你不是在食堂上班嘛，能不能……能不能给姐弄点骨头回来，熬个骨头汤给棒梗喝？
何雨柱差点笑出声。
骨头汤？
上辈子，秦淮茹就是用这招把他拿捏住的。今天要骨头，明天要鸡架子，后天要剩菜……食堂里的边角料，在何雨柱这里是免费的，可到了秦淮茹手里，就变成了给她儿子的营养品。
更重要的是，一旦开了这个口子，以后想要堵上就难了。
等你哪天不给了，她就开始四处说你、不念旧情对不起她。
何雨柱上辈子就是这么被拿捏的。
但这辈子，他不打算再吃这一套了。
秦姐，何雨柱放下茶缸子，棒梗病了是大事，这我理解。
秦淮茹眼睛一亮：柱子，那你的意思是……
我的意思是，棒梗有病得治。何雨柱从口袋里掏出几张钱，数了数，这是两块钱，你拿着，带孩子去卫生所看看。该打针打针，该吃药吃药，别耽误了。
说着，他把两块钱拍在桌上。
秦淮茹愣住了。
两块钱？
她要的是骨头汤，不是两块钱！
骨头汤是免费的，两块钱能买几根骨头？再说了，骨头汤只是一块敲门砖，她真正的目的是跟何雨柱搞好关系，方便以后长期占便宜。
可何雨柱直接给钱，这就打乱了她的计划。
柱子，你这是……秦淮茹迟疑着没去接钱，姐不是要你的钱……
我知道秦姐不是要我的钱。何雨柱打断她，但秦姐你有难处，我也不能看着不管。这两块钱你先拿着，给棒梗看病要紧。
他的语气诚恳，但眼神里却带着一丝若有若无的疏离。
秦淮茹不是傻子。
她从何雨柱的态度里，嗅到了一丝不对劲。
以前的何雨柱，虽然也愿意帮忙，但绝不会像今天这样油盐不进。她诉了半天苦，对方就给了两块钱把她打发了？
这跟以前那个傻乎乎的柱子，简直判若两人。
柱子，秦淮茹试探道，你是不是生姐的气了？前阵子贾张氏找你麻烦的事，姐真不知道。她那人你也知道，老糊涂了，你别跟她一般见识……
秦姐说的哪里话。何雨柱笑了笑，我生什么气？贾张氏是贾张氏，秦姐是秦姐，我分得清。
他说着，站起身：秦姐，我待会儿还有事，就不留你了。钱你拿着，给棒梗看病。
这是下逐客令了。
秦淮茹脸色微变，讪讪地站起身。
她本来还想再磨一磨，但何雨柱的态度太明显了。再待下去，也是自讨没趣。
那……那姐就先走了。秦淮茹拿起桌上的两块钱，柱子，姐记着你的好。
不用记。何雨柱淡淡道，都是邻居，互相帮衬是应该的。
秦淮茹张了张嘴，想说什么，最终还是没说出口。
她转身出了门，脚步比来时快了不少。
何雨柱站在门口，看着她的背影，嘴角勾起一丝冷笑。
两块钱。
上辈子，秦淮茹从她身上吸走的钱，加起来少说也有几千块。这辈子，他先还个两块钱的，不多不少。
至于以后？
以后想占他的便宜，那就得看各自的本事了。
秦淮茹走出何雨柱的屋，心里越想越不对劲。
这傻柱今天太反常了。
以前她只要一诉苦，何雨柱就坐不住，又给钱又给东西，跟个傻子似的任她拿捏。
可今天呢？
两块钱，两块钱就打发了她。
而且那态度，分明就是不想跟她多啰嗦。
不对劲……秦淮茹嘀咕着，皱起眉头。
她想了想，脚步一转，往后院走去。
后院正房里，贾张氏正坐在门槛上剔牙。看见秦淮茹进来，她翻了个白眼。
怎么，傻柱那儿又没戏？
没戏。秦淮茹把两块钱递过去，就给了两块钱。
贾张氏接过去看了一眼，嗤笑一声：两块钱？打发要饭的呢？
妈，你小声点。秦淮茹压低声音，我跟你说，这傻柱最近不太对劲。
怎么不对劲？
就是……秦淮茹斟酌着措辞，他好像不跟以前那么傻了。
贾张氏愣了一下，随即哈哈大笑起来。
不傻了？哈哈哈哈……他何雨柱要是能不傻，我把姓倒过来写！
妈，我是认真的。秦淮茹皱着眉头，你看他今天那态度，哪有以前那副傻乎乎的样子？说话一套一套的，还拿话堵我。我感觉……我感觉他好像看穿了什么似的。
贾张氏收了笑，眯起眼睛想了想。
看穿了？看穿什么？
我也不知道。秦淮茹摇摇头，但我总觉得，他跟以前不一样了。
贾张氏想了想，说：行吧，你先盯着点。我就不信了，那傻柱还能翻出花来？
秦淮茹点点头，转身走了。
贾张氏看着她离去的背影，撇了撇嘴。
疑神疑鬼的……
她靠在门框上，心里盘算着另一件事——儿子的定亲彩礼钱，还差得远呢。傻柱那里指不上，还得另想办法。
与此同时，何雨柱关上门，重新坐回窗边。
他抬头看了一眼挂在墙上的老式挂钟——指针刚过九点，灵稻还有一个多小时才能成熟。
他闭上眼睛，意识沉入灵泉空间。
那五株灵稻，已经长到齐膝高了。稻秆青翠欲滴，叶片舒展饱满，隐隐泛着淡金色的光泽。
何雨柱满意地点点头。
按照这个速度，再有一个小时，就能收获第一批灵稻了。
他退出空间，重新睁开眼睛。
窗外的阳光正好，照得院子里一片暖洋洋的。
何雨柱端起茶缸子喝了一口茶，心里默默盘算着。
秦淮茹这次试探，虽然被他打发走了，但肯定不会就此罢休。
这个女人心眼多，手段也高明。上辈子她能把何雨柱拿捏一辈子，靠的可不是什么真本事，而是那种我弱我有理的道德绑架。
这种招式，看着不起眼，杀伤力却极强。
因为在这个年代，大家都讲究个。你帮了邻居，邻居记你的情；你不帮，那就是不近人情自私自利。传出去名声就臭了。
秦淮茹就是看准了这一点，才敢肆无忌惮地占便宜。
但何雨柱不怕。
他重活一世，什么样的道德绑架没见过？上辈子在养老院，他见过太多可怜人的真面目。
秦淮茹想拿捏他？
下辈子吧。
正想着，肚子咕噜叫了一声。
何雨柱低头看了看碗里的棒茬粥——那是秦淮茹刚才端来的。
他犹豫了一下，最终还是把粥倒进了泔水桶里。
不是他矫情，而是这粥实在没法喝。
再说，他凭什么要吃秦淮茹的东西？
何雨柱给自己重新煮了碗白粥，就着咸菜疙瘩吃了，然后靠在椅背上闭目养神。
等灵稻成熟了，就煮一锅香喷喷的灵稻饭，配上点小咸菜，那才叫日子。
至于秦淮茹、易中海、贾张氏那些人……
何雨柱嘴角勾起一丝冷笑。
日子长着呢。