第5章：一大爷的集体课·二
本日会上未提。”
周立本拿笔杆子蹭了蹭下巴。看来这院子里的烂账，比供销社那几本厚多了。不急，一笔一笔来。
他正要合本子，忽然听见外头月洞门那边又有人说话。听声音是易中海和秦淮茹。
“……一大爷，您瞧他那话说的，记账，这不成心让嫂子难看吗？”秦淮茹的声音，低低的，带着哭腔。
“你先别急。”易中海压着嗓子，“新来的，摸不清咱院里的路数。等他住一阵子，搞熟了，有些事不用提他自己就明白了。你这两天先别上门，别让人觉着咱院儿的人逮着谁咬谁。”
“那棒梗的学费——”
“我再想辙。傻柱那头你先别松手，他心软。”
周立本站窗边听了一耳朵，没吱声，把窗帘拉上了。
他翻开账簿，在许大茂那行底下又添了一句：“秦淮茹找易中海商棒梗学费事。易中海嘱其盯住傻柱。”
笔尖悬了悬，到底没写下去。他合上本子，站起来伸了个懒腰。
外头院里，贾张氏又在骂棒梗：“你个兔崽子！刚换的裤子又蹭一屁股泥！那泥不要钱啊？洗衣裳不要胰子啊？”
棒梗嗷嗷叫着满院跑。
周立本吹了灯，躺下，耳根子却没清净。隔壁贾家那屋，秦淮茹还在低声数落棒梗，贾张氏拍着床板叫唤腰疼。再远一点儿，傻柱那屋传出收音机声，放的是马连良的《借东风》。
“天堑上风云会虎跃龙骧——”
周立本翻了个身，迷迷糊糊地想：借东风。傻柱这东风，怕是早晚得让人借空了。
他闭上眼。
窗外的月亮门洞里，又传来一声没压住的哭腔——是秦淮茹。
“这日子可怎么过啊……”
第二天一早，周立本是被棒梗的哭声吵醒的。
那哭声干打雷不下雨，隔着薄薄一层墙皮传过来，一声比一声高，中间还夹着贾张氏拿笤帚疙瘩敲床沿的动静：“嚎！再嚎！再嚎把你那嘴缝上！五斤粮票你当是五分钱呢？说丢就丢！”
周立本披衣裳坐起来，看了眼桌上那只借来的马蹄表，差一刻六点。他拿搪瓷缸子舀了半缸凉白开灌下去，推门出来倒水，正碰见秦淮茹端着一盆洗脸水从自家门里出来，眼眶红红地冲他点了下头，没说话，错身进了院子公用的水龙头底下。
贾张氏追到门口，一手扶门框一手指着棒梗鼻子：“你自个儿说，那粮票揣哪兜了？叫你交学费交学费，你倒好，揣着粮票去跟后街那几个野小子拍洋画！赢了还是输了？”
棒梗缩在门板后头，小声嘟囔：“输了。”
“输了你还有脸哭！”贾张氏嗓门拔高两度，眼珠子一转，瞧见周立本在廊下站着，立刻换了个腔调，一手捂腰一手扶额，“哎哟喂——我这老腰哦，昨儿夜里就疼得没合眼，今儿早上又让这小祖宗气了一通，我这条老命早晚交代在这院子里……”
周立本端着搪瓷缸冲她点点头：“张婶，腰疼得扎针，东四那边有个针灸大夫，扎一回两毛钱，要不我回头把地址给您写个条？”
贾张氏手一僵，干笑两声：“不、不用，老毛病了，躺躺就好。”转身回屋把门带上了，里头又传来她压低嗓子数落棒梗的动静。
周立本漱完口回屋，刚把炉子捅开，门板就叫指头弹了三下。轻，怯，带着点儿犹豫的节奏。
“立本兄弟，起了没？”
是秦淮茹。
周立本把炉盖搁回去，起身开门。秦淮茹站门槛外头，换了件洗得发白的碎花褂子，头发抿得整整齐齐，就是眼皮肿着，一看就是转过脸哭过。手里攥着条手绢，拧过来拧过去，拧成一股麻花。
“嫂子有事？”
秦淮茹没急着开口，先拿眼往他屋里扫了一圈。西厢这间屋比贾家那两间窄，可用周立本收拾得利落——床铺靠墙，箱子码齐，桌子上一摞账本几支笔，炉台擦得没一点灰。她心里飞快过了个数，脸上又挂出那副为难样：“立本兄弟，嫂子实在……实在是没法子了才来张这个嘴。”
周立本侧身让了让：“进来说，外头凉。”
秦淮茹迈进来，也不坐，就站桌边上，拿手绢角擦了下鼻尖：“是这么回事，棒梗学校要交下学期的学杂费跟伙食粮票，统共五斤。你说这孩子，昨儿我把粮票给他让他自个儿交去，他倒好，半道上遇见后街几个浑小子，一撺掇就拍上洋画了，把粮票输了个精光。他奶奶气得早饭都没吃——”
“张婶没吃早饭？”周立本问。
秦淮茹一愣：“啊……气得没吃。”
“那得紧着弄点吃的，气归气，饭得吃。”周立本从抽屉里摸出半包饼干，是供销社发的劳保，他还没拆，“嫂子先拿这个给张婶垫垫。”
秦淮茹接过来，眼圈更红了：“你看这……又拿你的东西。立本兄弟，嫂子真是——”她把手绢又拧了一圈，声音往下压，“我也不瞒你，东旭走了整两年，厂里给的抚恤金早花干净了，我这一个月二十来块钱的工资，要养仨孩子加个药罐子婆婆，月月不到月底就见了底。这五斤粮票……下月发了工资我一准还上，嫂子说话算话。”
说到这儿，她抬起眼，泪汪汪地望着周立本：“你要是不方便，就当嫂子没提。”
话是这么递的，人却堵在桌前不动。
周立本没接她这茬，弯腰从床底下拉出个铁皮盒子，掀开盖，里头粮票分门别类拿皮筋扎着——全国粮票一沓，北京粮票一沓，面额从五斤到半两一张不落，全按票面捋得平平整整。秦淮茹眼睛跟着那盒子走，攥手绢的手不自觉地松了松。
周立本数出五斤面额的票子，搁桌上：“五斤够不够？不够你言语。”
秦淮茹赶紧摆手：“够了够了，哪还能多要。”伸手把票子捏在手心，往怀里揣，嘴上不停，“立本兄弟，你这可帮了嫂子大忙了，下个月，下个月发了薪我第一件事就还你——”
“嫂子，”周立本截住她话头，从桌上抽了张纸，拿笔在上头写了几行字，推过去，“咱写个条。不是信不过你，我这人干会计干惯了，经手的钱粮都得上账，不然夜里睡不着。”
秦淮茹脸上那感激的笑凝了一下，随即又化开：“瞧你说的，应该的应该的。”低头看那纸条，上头写着：今借到周立本同志粮票伍市斤整，言明月内归还。借款人后头空着。她嘴角抽了抽，捏起笔，歪歪扭扭签了“秦淮茹”仨字，又拿手指头蘸了点印泥，按了个手印。
“成，嫂子把日子记好了。”周立本把纸条夹进蓝布皮本子里，当着她的面拿笔在上头添了一行，“九月十六，秦淮茹借粮票五斤，言明月内还。”
秦淮茹盯着那行字，嘴角动了动，没说什么，揣好粮票往外走，到门口又回过头来：“立本兄弟，你这记账……院里各家都记？”
“哪儿能呢，”周立本笑笑，“就记个进出，省得忘。”
“那上回棒梗拿你那桃酥——”
“折了二两，搬煤球抵了，两清。”周立本合上本子，“嫂子放心，我不往外说，就我自己个儿心里有数。”
秦淮茹这才走了。
上午院里各家都忙。易中海夹着饭盒去轧钢厂上班，路过周立本门口招呼了声“小周，厂里见啊”——他是八级钳工，周立本是供销社系统，不在一个厂，但这趟顺路。