清晨时分。
四道人影走出城门，越过木桥，穿越山野而去。
十余里过后，朦胧的天光骤然明亮起来。没有结界遮挡，也没有朝霞，只有明晃晃的日头挂在天边，还有大小不一的星体散落四方。
“于长老，此去路途遥远，你的族妹何不留在家中，以免奔波之苦呢？”
“是啊，她一个女子，又非我妄城弟子，途中多有不便！”
一行四人避开了阵法结界，相继飞天而起。
而刚刚飞上半空，石婴与宣恺却停了下来。
一位年轻男子带着一位女子随后而至，正是于野与水芹。他一身青色道袍，个头挺拔，四肢健壮，浓眉下的一双眸子透着深沉之色。而水芹也换了妄城的服饰，浅色长裙，装扮朴素，五官清秀，只是她眼角的皱纹与双鬓的白发略显突兀。
“不劳两位费心！”
石婴与宣恺显然不愿带着一个女子同行，并且理由十足，谁想于野的回答简单而又果断，反而使得二人难以辩驳。
水芹则是面露愧色，道：“水芹的胆子小，曾被藏星堂弟子欺辱，不敢一人久居妄城，请两位长老多多担待！”
“呵呵，且罢！”
石婴笑了笑，道：“有于长老在此，我二人何必多管闲事！”
宣恺举手示意，催促道：“尚有数十万里的路程，耽搁不得！”
两人的身形一闪，双双失去踪影。
于野回头张望。
妄城百里之地，一如当初所见。今日却要再次离去，不知能否顺利归来。
却见水芹伸出一只手，两眼透着期待之色。
“何不躲入御灵戒？”
“躲得一时，躲不了一世。我也是修仙之人，总不能处处求你庇护！”
于野看向伸过来的手臂，皱了皱眉头，他反手抓住水芹，闪身飞遁而去。
此次前往星城，吉凶莫测。水芹却执意同行，只得遂她所愿。而将她独自留在城内，也着实放心不下。同为幽冥的道友，又是老友，予以庇护，乃应有之义。
据图简所示，星城远在妄城东南方向的数十万里之外。即使全力施展遁法昼夜兼程，也足有半个月的路程。
而石婴与宣恺所去，乃是正南方向……
傍晚时分。
于野收住去势，松开水芹的手臂，彼此换了个疑惑的眼神，一前一后往下落去。
下方是个乱石谷，寸草不生，甚是荒凉。
先到一步的石婴与宣恺站在山谷中，四周有人影出没。
“牧星堂在此发现一处灵脉，且顺道查看一二。”
或许是为了打消于野的疑虑，不待询问，石婴已道明缘由。
峡谷一侧有个山洞，从中走出一群修士，为首的正是寿珏，冲着三位长老举手施礼。
又听石婴吩咐道：“牧星堂弟子，即刻返回妄城。”
寿珏有些意外，道：“这灵脉虽然不大，却弃之可惜……”
石婴的脸色一沉，道：“灵脉深埋地下，又飞不了。眼下妄城空虚，尔等速速返回，协助况介、瓦川守城，不得有误！”
“遵命！”
寿珏不敢多说，带着牧星堂的弟子匆匆飞出山谷。
“于长老，你我在此歇宿一晚，如何？”
“哦……
于野尚未回应，石婴与宣恺已转身走开。
于野看着寿珏等人远去的身影，昏暗的天光，以及荒凉的所在，心头又添几分疑惑。
数十丈外的山脚下，有个一人多高的山洞，想必是开凿不久，洞外散落着成堆的碎石。走入洞口，洞内倒也宽敞，石婴与宣恺已各自歇息，而两人的脸上并无倦色。
于野在洞内找了块地方，与水芹并肩而坐，他打量着幽暗的山洞，轻轻缓了口气。
两位长老修为高强，遁法惊人，他一路拼命追赶，总算没有落下。而狂奔了数个时辰，又带着水芹，不免有些疲惫，就此歇宿一晚，倒也合乎时宜。
而既为灵脉所在，此地的元气却极为稀薄？
于野摸出两块灵石扣入掌心。
元石已消耗殆尽，身上的灵石依然有数十万之多，还有几千块妖石与魔石，均可用来吸纳修炼。这便是三修一体的好处。
不过，星域没有魔修与妖修之分，无论是人、或是妖，殊途同修，大道归一。
当然，或许是星域与幽冥的气机迥异，修炼的功法也有所不同。借鉴了相关的法门，又经历了九冥塔的淬炼，他与奎炎、邛山已渐渐适应了这片陌生的天地。
而半年过去，那两个家伙与盖义竟然没有一点音讯。
于野吐纳调息之余，抬眼一瞥。
山洞有着十余丈大小，应为牧星堂弟子的临时栖身之所。相隔不远，石婴与宣恺在查看一枚图简，低头窃窃私语，鬼鬼祟祟的样子。
身旁的水芹，双目微阖，气息内敛，清秀的相貌透着一丝孤寂之色。尤其她鬓角的白发，眼角的皱眉，与单薄的身子，与当年珍宝坊初见的她已相去甚远。
于野暗暗摇了摇头，拿出一个戒子递了过去。
水芹睁开双眼。
戒子收纳着修士所需的丹药、飞剑、阵法等物，另有数万块的灵石。
她稍作迟疑，收起戒子，沉默片刻，传音道：“你已送我三个纳物戒，灵石不过数千，此次的馈赠却远胜从前，莫非是离别之兆？”
“你又想多了！”
“你在可怜我？”
于野皱眉皱眉头，道：“你随身之物尽皆丢失，又是孤身投奔而来，我力所能及帮衬一二，也是道义所在！”
“道义，唉……”
水芹垂下眼帘，叹息一声。
星域，没有道义之说，只有利害冲突与生死之争，却偏偏有人信奉道义，是不是有些荒唐？
“曾几何时，我自诩为仙门娇女，灵山仙子，亦曾走遍幽冥，广施善缘，阅尽苦难，挑动风云变幻，如今却要依赖他人的庇护与馈赠方能生存！”
水芹看似随和、恬静，而她的话语中却透着孤傲与落寞——
“千百年来，是师兄宠着我、让着我。你倒是与他相仿，待我也是这般宽容！”
“我不是水轩！”
“哼，你也取代不了师兄！”
一个纳物戒子，没有换来感激之情，却仿佛触动了水芹内心的矜持，或是灵山仙子最后的尊严。尤其是提到水轩，她顿时变得偏激起来。
于野不愿争论，也不愿提起往事。
他更为关切是此次的星城之行，记得有过相关的搜魂记忆……
“于长老——”
夜色渐深，却见黑暗中站起两道人影。
于野的眉梢一挑，道：“何事？”
一旁的水芹也顿时恢复常态，脸上带着戒备之色。
“呵呵！”
石婴笑了笑，道：“你我出门在外，妄城已形同空城，召集各堂弟子返回也是无奈之举，你不会责怪石某擅作主张吧？”
“不会！”
“呵呵，于长老是个深明大义之人！而此地的灵脉，着实弃之可惜，你我不妨查看一番，再决定取舍！”
“便依石长老所言！”
查看灵脉的大小，再决定采掘，或是丢弃，石婴的说辞倒也无可厚非。
于野舒展双袖，长身而起，却又摆了摆手，轻声道——
“在此接应！”
水芹尚未起身，只得老老实实坐在原地。
石婴不再多说，与宣恺闪身遁入地下。
于野随后而去……
转瞬之间，洞内只剩下水芹一个人。她抬手打出禁制封住四周，脸上露出嘲讽之色。
说是接应，无非是怕她的拖累，顾及她的脸面罢了，想不到她竟然成了一个无用之人！
与此同时。
三道淡淡的光芒已遁入地下深处。
数百丈之后，能够清晰察觉到元气的存在，却依然稀薄。又去数百丈，黑暗之中出现了一块巨石，有传音声断断续续响起——
“这便是灵脉……仅有百丈大小……”
于野翻转身形，放慢了去势。
土石的阻挡之下，神识难以及远，却能够辨别巨石的大小。而百丈巨石竟然裹着一层禁制，不仅屏蔽了神识，也遮住了元气的外泄。
“为了保住灵脉，寿珏倒是煞费苦心……”
“他素来行事谨慎，尚不知灵脉的品相如何……”
两团裹着光芒的人影围绕着灵脉转了一圈，再次回到于野的面前。只见石婴祭出法诀，将封住灵脉的禁制打开一道缝隙，浓郁的元气顿时奔涌而出，他与宣恺满意地点了点头。
“这座灵脉虽然不大，却也不差。”
“究竟如何，唯有入内查看，方见分晓。”
“嗯，倘若元石众多，你我三人便采掘一番，以免便宜了他人。”
“所言甚是，于长老……”
话说之间，石婴已失去身影，宣恺冲着于野招了招手，也迫不及待地遁入灵脉之中。
元石，乃是星域修士不可或缺之物，哪怕合道境界的长老，亦经受不住一座灵脉的诱惑。更何况这座为妄城所占有，自然归妄城的三位长老随意处置。
于野似乎不为所动，静静杵在黑暗之中。
他曾经采掘过灵石，熟知灵脉的禁忌。一旦陷入浓郁的气机之中，神识、神通难以施展，倘若遭遇两位合道高人的围攻，他的后果可想而知。
而放弃进入灵脉，固然能够避免凶险，却也放弃了数千上万的元石，他于野又岂能白白错失一场机缘呢！
于野迟疑片刻，抬手一挥……