京城，正值下朝的时候，宫门口比寻常要热闹一些，三五成群说着话往外走。
苏渐身边儿围了两个人正同他说话，忽见一人上前将他拦下，“苏大人，属下是燕王妃的随从，此次王妃前往灾区遇着一个犯了错处的官员，属下正要带着陈情书与证人入宫面见圣上，不知可否请大人一同前往？”
“王妃让你来找本官？”苏渐倒说不上对这件事情有什么抗拒，只是有些疑惑，与燕王府交好的官员不在少数，即便有人见风使舵，剩下的也不是没有可用之人吧，为何要专门找上自己？
“是，燕王妃已经审过这人了，说是和苏大人老家有些关联，想着由苏大人来负责应该更方便一些。”随从将李昭烟临行前吩咐他们的话如实转告。
苏渐心头有些疑惑，只是念及李昭烟不会做这些无用功，于是迷迷糊糊应了随从的请求，与身边其他几位大人道：“二位同僚也听见了，这眼下确实来了事，吃茶便移到改日，届时本官做东，如何？”
旁边的人将他们的对话听得清清楚楚，哪里会拦着苏渐去办正事，自然摆手笑着送他回转方向。
也因着是下朝的时候，看见有人进宫，宫门口的侍卫也只以为是有哪位大人忘了什么事情，便不曾细问。
待入了宫，往乾清宫去的方向上有一段路是没有旁人的，燕王府的随从避着身后带着所谓证人，低声同苏渐道：“大人缓步。”
苏渐早等着他开口，闻言立时停下脚步，静等着他开口。
不料随从只是从袖子里取出整整齐齐的纸卷，双手恭敬地递了过来，“这是王妃请人代笔的陈情书，言明呈给圣上之前务必要让大人过目，以免应付不及。”
这话却是让苏渐有些摸不着头脑了，李昭烟这次去的地方他是知晓的，可他并没有什么认识的人在那边儿，来往的亲戚也没有在那边儿的，一时没什么头绪。
只是疑惑着也将陈情书接过来，一看开头还没决定有什么，只是一目十行看过去，苏渐的目光蓦然被一处字眼吸引。
“陈子州？”
“嗯？”随从第一时间没反应过来，随即应道：“大人说他啊，他是那知县赵子琪的外甥，据说娶了个京城附近的苏家姑娘，生生将人折磨死了，后又花天酒地过活。”
说完随从才意识到了什么，苏家，这位苏大人可不也是苏家的，也是京城周边一个小地方出来的，这么说，那位苏家的姑娘莫非是……
果然就见苏渐眼眶不知何时骤然红了，分明前一刻还好好的。
“可知那位苏姑娘具体姓名？”薄唇几番开合，苏渐总算出了声，却只让人看着他是神情就觉得费劲。
随从自是记不住这么多，可这不是还有证人么，于是转头去看跟他们一起进宫的人，正是赵子棋身边儿的师爷，“大人问话呢，这陈子州娶的那位苏家姑娘是什么名字？”
“年份有些久了，只是小的依稀记得是叫‘苏凝荷’，成婚是小的还未中举，跟着人群去观过礼，是个瘦瘦小小的姑娘。”师爷猜出那苏姑娘和眼前这位能带自己去见皇帝的人或许有关，不敢将事情说得太清楚，以免将人刺激着了。
只是即便他有意瞒着，从这陈情书与随从方才的字句中，苏渐也已经猜到了苏凝荷断然不会有什么好日子过，面色自是愈发骇人。
“大人，您……”
“无碍。”随从刚一开口，苏渐就抬手将他的言语打断，“不说这些了，本官只带你们去面见圣上，内里事情如何还是要你们亲自与皇上言说。”
乍一听这话，随从与师爷几乎要误会苏渐其实并不认识苏凝荷了，只是那微红的眼眶却是无言的反驳。
时间紧迫，随从识趣的没再开口，也没敢讨要已经被苏渐攥出皱褶的陈情书。
不知皇帝在哪儿耽搁了时间，他们到乾清宫外时皇帝竟然还没回来，宫门口的守卫自然不会轻易将人放进去，恪尽职守地将他们拦在外面。
“那便在门口候着吧，多半只是路上耽搁了。”苏渐似乎感受不到迎面的寒风，面容平静地等在道路一侧。
其他人也不好劝他往避风处走，将他一人放在一边也不妥，就陪着都等在风里。
过了没多久，寒风席卷着落叶停在苏渐袍角时他才清醒了些，回神看着自己身后的人，哑声说道：“你们到避风处去等吧，没多长时间了。”
随从正欲回话，道路尽头一道明黄色身影却拐了过来，他忙道：“皇上回来了，大人。”
苏渐闻言转身，见皇帝确实来了，也就没再说什么。
许是远远看见了门口的人影，皇帝脚步肉眼可见地快了许多，很快到了跟前，“苏爱卿怎么在这儿候着，是方才在朝堂上有什么事情忘记了吗？”
刚问出口，苏渐抬眼后的神态落入眼里，皇帝立刻意识到是这短短的时间里发生了什么，改口道：“有什么事情进去再说吧，这会子外头的风有些冷，看苏爱卿这样子等了有些时候了吧，进去暖暖。”
“多谢皇上，这二人……”
“是苏爱卿带来的？那便一同入内吧。”皇帝的目光甚至没有过多的在他们身上停留，随口说了一句就先一步往乾清宫去。
苏渐看了燕王府的随从和师爷一眼，示意他们跟上。
待进了炭火烧足的暖阁，苏渐的脸色才回转过来，带了几分公事公办地说：“这是燕王妃手底下的人，说是当地灾情之下还有官员鱼肉百姓，专门让人将那官员与证人押回京城，另有证人与陈情书一并送来。”
说着，苏渐便要将手中皱巴巴的纸张递给皇帝，不料燕王府的人又从袖子里取出一张纸来，面上是与方才如出一辙的恭谨，“这是王妃让人代笔的罪状，特呈于皇上过目。”
原来有两份，苏渐心想着不必将皱了的东西给皇帝看，索性揉得更彻底一些，彻底藏进了袖子里。
皇帝也像是没注意到苏渐的举措一般，吩咐允公公从燕王府的人手中将罪状接过，接着空隙关切地问道：“燕王妃在灾区可还习惯？”
“回禀皇上，王妃在灾区并无不适，惩治官员为民除害之后，更是收到了大家的赞扬，以至于赈灾之事进行得很顺利。”都受过叮嘱，随从回话是说得很是妥帖。
皇帝听过，心中对李昭烟的担忧也是少了几分，自李昭烟离京，他不时便会与太后提及李昭烟，总归是放心不下的。
“既然燕王妃亲自审过，直接交由吏部审查过后处置便是了，怎么还要费心再递到朕面前，燕王妃办事朕向来是放心的。”从允公公手中将所谓的罪状接过来，皇帝一开始并没有把这当回事儿。
“王妃说大家本来就不喜皇上亲近燕王府，总不好再落了话柄给旁人，再加上那知县确实过分，务必让皇上亲自处置，也算是您登基这许久以来处置最为严厉的一个范例。”
听着皇帝与随从你来我往，苏渐更像是沉浸在了自己的思绪里，不知不觉间竟往师爷身边儿走了几步。
还是皇帝先发现了他的小动作，原是要发脾气的，不料一抬头就看见苏渐的神情，下意识觉得有些不对，皇帝压着火气问道：“苏爱卿这是要做什么？”
苏渐大梦初醒一般恍惚，很快摇摇头，迫使自己从先前的状态里挣脱出来，“臣……臣有些事情想问问这位师爷，一时失态了，请皇上恕罪。”
“苏爱卿这是什么话？”皇帝怒气未消，即便这气不是冲着苏渐，跟他说话时的语气也有些不好，“多大的一点事，如今又不是朝堂上，我们之间又何必如此见外，有什么话你只管问就是了。”
想必也是知道皇帝的性子，李昭烟才会让人找上苏渐，否则这事情一细查，最后还是要落到苏渐头上，倒不如一开始就让他领了差事。
心中一番权衡，苏渐勉强开口解释道：“方才臣斗胆看了王妃让人递的陈情书，这才知道早先家里一个阿姊是嫁到了那官员的外甥家，据这位师爷所说，是生生被人折磨去了，想到那位阿姊，臣心中郁结难消，想多知道一些事情，看能不能帮她讨个公道。”
隐隐记得罪状上是提到了一个姓苏的名字，皇帝又看了看，确实是，多少有些不忍，便道：“朕记得苏爱卿在吏部有官职，不如这次的事情就交给你，务必将其中的枝枝叶叶都理顺了，给朕与当地百姓一个交代。”
明面上的话是冠冕堂皇了，可谁听不出来这是给苏渐一个机会，好方便他给苏凝荷讨公道。
领了皇帝的好意，苏渐沉吟片刻后道：“臣还想跟皇上讨一个恩典，宫中苏太嫔与这位阿姊也是旧识，只许久未见，如今有了消息，还请您让人将这消息告知苏太嫔，也算是让她不必再惦念了。”
(未完待续)