第27章九星映五台
平洪殿外，两株桂花树开得正盛，夜风将桂花流出的馥郁的香气布满宫中的每一个角落，与夜风的自来熟相比，月光竟然有些无奈，它虽皎洁，但仍有去不到地方，高高的宫殿将它挡住，将长长的黑影拖在昏暗的角落里，显得有些阴森。
郑众在殿外选了一处宽敞明亮之处，亲自监督宫女和太监们布置桌椅屏风，转眼就布置出一处纳凉赏月的佳处。等太后坐定，郑众这才带着众人，退开十来米远的距离，远远地守候着太后。
太后由玉兰陪着，坐到椅中，感叹道：“十八年了，当年我和先帝也在此赏过月啊！”
玉兰听了无语，一时不知如何接话。这时一阵风吹过，夜色又暗了下来，抬眼看去，原来是一片云彩将明月半遮住了。玉兰望了望天空道：“太后，您看，您一出来，月亮都自愧不如，躲进云里不敢出来了。”
太后笑道：“小丫头，就数你嘴甜。月亮是嫌我这老，懒得瞧，才躲进去了。兰儿，此景甚佳，你来做诗一首，助助兴。”
玉兰俏脸又是一红，但此时月色不亮，倒也无人看见。她知太后此时那有赏月的雅兴，只是应景之举，也不敢再推辞，只是笑道：“太后有命，我就先作首打油诗，来个抛砖引玉吧。”说完四下观看，寻思写点什么才好。
玉兰素喜诗文，人又极其聪明，她自打进到大将军府后，就在琴棋书画方面受到大将军夫妇刻意栽培，文采与当时文坛佼佼者不相上下。只见她四下观看，见太监们在远远地扶着画屏，用来为太后遮风，宫女举着宫扇，为太后驱赶蚊虫。
抬头望天，这时圆月犹在云中，深蓝色的天上，满缀着钻石般的繁星。没有了月色干扰，繁星更显得明亮，点点星光、辉映成一片，密密麻麻地撒满了辽阔无垠的夜空，十分美丽。而由群星组成的的银河，呈乳白色，从西北天际，横贯中天，斜斜地泻向那东南大地。银河两边，更有两颗明亮的星星，特别引人注目，细看正是人们常说的牛郎星和织女星。
见此情景，玉兰微一思索，曼声呤道：“金烛秋光映暖屏，轻罗玉扇扑流萤，中秋夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”
太后听了，赞道：“好诗，好词好景，恰如其当。”说完便伸手将自己腕中带着的一只玉镯除下，递与玉兰，道，“喏，这个赏你了。”
玉兰忙笑着推辞道：“太后，兰儿这诗不过是东施效颦罢了，且又不工，不敢领赏。再说了，你前阵子刚把那串手串赏给了金蝉小师父，现在这个是陛下亲自为你寻来南国珍宝，兰儿万万不敢领。”
太后笑道：“难得陛下一片孝心，但也无妨，你戴着就是了。”说完伸手欲放，玉兰慌得只得伸手接了。
只听太后又道：“兰儿，你也懂得牛郎织女的典故。”
兰儿听了，眼角一红，道:“这是兰儿被他人收养时听人家讲过的，我也就记得小时候就这么一件事了。”
太后听了，叹道：“你也是个生来命苦的孩子，虽是现在得享清福。但人若是能享受天伦之乐，又是什么福能换的。你别急，我再派人细细查查，希望还是有的。”
玉兰道：“兰儿能有福气被大将军收养，而今又得以陪着太后，所享福泽已是太多，兰儿已是心满意足，太后不必为兰儿挂念才是。”
太后叹道：“民间若不是太过疾苦，也不会有当父母的卖自己的亲生骨肉。百姓有苦，君主之过也。”
玉兰见太后如此说，恐她又感伤起来。于是求道：“太后，你给我讲讲你知道的牛郎织女的故事呗。”
太后笑道：“这些事，在《淮南子》有些记载，也不过就是天上二仙因私自相恋，为天帝所不容，王母于是命他们隔天河相望，每年只能相会一次。当年汉武帝在首都长安开凿了昆明池后，武帝把它比作天上的银河。为了上应天象还在河两岸特地雕塑了牛郎和织女像。还有人为此做了首诗呢。”
玉兰听了，道：“太后，是不是，迢迢牵牛星，皎皎河汉女那首？”
太后点头应道：“不错，你背来听听。”
玉兰朗声念道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼；终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语”
太后点头道：“不错，我知道的就是这些。这可与你听的一样吗？”
玉兰听了道：“兰儿听到的，比您说的不大一样，内容也更多些，想来是民间杜撰的。”
太后听了道：“噢，民间传说更有人情味，来，你说来听听。”
玉兰于是指着夜空中分处银河两边的两颗星星道：“太后您看，天河东边，有一大两小的那三颗星了吗？那个大的是牛郎星，那两个小亮星，是牛郎‘挑着’两个不太亮‘孩子”，与织女星，就是银河那边那颗极亮的星星，隔着银河相望。”
太后奇道：“你怎么对这如此了解呢？”
玉兰笑道：“我因对这个故事印象深，在大将军府时曾问过别人天上那个星星是牛郎星和织女星，可是他们都说不出来，于是大将军命人找来了太吏令张衡，是张衡告诉我的。他还为此写了篇《西京赋》，说道，‘乃有昆明灵沼，黑水玄址。周以金堤，树以柳杞。豫章珍馆，揭焉中峙。牵牛立其左，织女处其右，日月于是乎出入象扶桑与檬汜。’我也是从那以后，就认得这两颗星星了。”
太后听了，点头道，“你找对人了，这事也只有张衡知晓。嗯，你继续说。”
玉兰继续说道：“我记得人家与我讲过，天河的东南岸上，有一个漂亮的星星叫牵牛星。牵牛星两边有两个不太亮的小星叫儿女星。离牵牛星稍远的地方，有颗比较亮的星叫榴子星。天河西北岸有一颗最亮的星叫织女星，它的一边还有颗梭头星。天上为啥有这几颗星呢？这还要从地上的牛郎织女说起。从前有个牛郎，从小跟着哥嫂放牛，他的嫂子总是不让他吃饱穿暖。但牛郎任凭挨饿，找野果吃，也把牛放得饱饱的。
可是这是这样，他嫂子仍是要与牛郎分家。牛郎只分了头老黄牛，可他二话没说，牵着老黄牛往南走了。
他们走啊走啊，一直走到太阳落山，他俩来到了一个背靠大山的地方，牛郎自己砍竹竿盖了间房子住了进去。半夜，屋里有一道星光，一个身高头大的人把门踢开了。老黄牛窜上去，把那人抵倒。那人一倒，门前有了一堆银子。那个身高头大的人是看银子的山神啊！牛郎得了银子，一半买了这间房子，一半置了几亩地，春种秋收，过起了好日子。”说到这里，玉兰却停下来不说了。
太后奇道：“兰儿，说啊，我听的正带劲呢！”
玉兰满脸通红地说：“太后，人家这块记不好了嘛！”
太后听了，哈哈笑道：“我猜那必是老黄牛想办法为牛郎找了个名叫织女的仙女当妻子喽！”
玉兰红着脸点头称是，太后知她脸薄，也不多问，只是道：“那后来呢？”
“后来，在黄牛的说合下，牛郎和织女结了婚，成了夫妻。男耕女织，勤勤俭俭，日子非常甜蜜。可是牛大哥却愈发的显老了，有时候还掉眼泪。牛郎和织好很担心它，给他做了绿豆汤，它却闻也不闻。牛郎急得问它是咋回事儿，老黄牛竟然张口道：‘我本来是天上的神仙，因为怜人间疾苦，私自为人间做了些事，触犯了天规，被贬成牛。如今我又让织女和你成了亲，上天要将我拿去问罪，今夜我将死去。我死后，你把我的肉挂到树上喂喜鹊，它们是我的朋友，到时必会帮你。你再把我的皮剥下，做一双靴子，里边放一把青草，穿上就能腾云驾雾。’
老黄牛说罢，长出一口气，死了。牛郎和织女痛哭不止，又烧香又烧纸，供祭一番，按照牛大哥的嘱咐，把牛皮做成了靴，把肉挂在树上喂喜鹊。
就这样，一晃三年，有一天，牛郎正在地里干活儿，听见轰隆隆一阵响雷，接着就起了乌云。云越来越低，连房顶上都是昏昏沉沉的。他觉得蹊跷，回家一看，一个神仙样子的人已拉着织女往天上飞去。
牛郎想起老黄牛临死时的嘱咐，忙从屋里找出那双皮靴子穿上，身子轻得像燕子，一步迈到半空云里了。
两个孩子见妈妈走了，爹也走了，就哇哇地哭得更厉害了。牛郎连忙拐回，把两个孩子放进两个篓儿里，抽根扁担一挑，脚一蹬，离开了地面，追织女去了。
就在牛郎快要追上来时，王母娘娘来了，她从发髻上取出一枝金簪一划，一条茫茫大河，拦住了牛郎。
牛郎想从河面上跑过去，却起不来劲儿。原来他走时太慌，没顾上往靴子里放把青草。牛郎没力气了，游过河吧，又不会游。他一急，见竹篓里放着一个牛梭头，拿着使劲朝织女扔去，牛梭头不偏不斜落在织女身边。牛郎大声哭喊：‘看见梭头别忘记我！’
织女忙从袖子里取出织布榴子扔向牛郎，还说：‘每年七月初七了来看你！’那织布榴子和牛梭头也化成了星星，陪在他们左右。太后，故事说到这就讲完了。”
太后听这里，忙问道：“每年七月初七见面，那他们隔着银河，怎么才能见面呢？”
玉兰道：“据说是每年到了七月初七，喜鹊们就会飞到天河，搭成鹊桥，来让他们见面。”
玉兰一口气说完故事，见太后听的入神，笑道：“太后，这只是民间俗语，用来哄小孩子的罢了。天色晚了，晚风又凉，还是请太后回宫吧。”
太后却是不语，只是呆呆地仰视宵汉，望着银河东岸那三颗星星出神。
玉兰见了，又要出言相劝，却听太后道：“玉兰，你看那里，除了牛郎父子三颗星外，还有六颗也是极亮的，难道这六颗连起来就是那织布榴子吗？”
玉兰点头道：“这六颗连起切实像民间织布有的榴子，我想应该就是。呀，太后，这几颗加一块正好九颗呀！”
太后却摇了摇头，只是望着那九颗星出神，口中还喃喃道：“九星映五台，九星、九星、救星？”忽又问玉兰道。“兰儿，那你看若是这九颗星连起来像什么呢？”
玉兰抬头凝视天空，过了会道：“太后，我看这九颗亮星连起来像一只正在夜空中展翅翱翔的苍鹰。”
太后听了神情一动道：“兰儿，你果与我心意相通，能有你陪着，实是我福啊！”
玉兰忙谢道：“太后过奖了，得太后身边，是兰儿几世修来的福气。”
太后又道：“不过这五台是何物就不明白了。”
玉兰也是一脸的迷茫，撅着嘴道：“真是的，这大师父也太爱出哑谜了，真是难猜。”
太后听了，微微一笑，抬手道：“好了，反正月亮也不让我赏了，今就到这罢。”
众人一起应是，又扶伺着太后回殿休息。
她们回到殿中，玉兰见左右无人，忍不住问太后道：“太后，难道你已悟透了这诗的玄机了？”
太后摇头道：“那有那没好懂的！我只是想，昨日上天能让我发现如意之密，今日又能猜出慧智所留诗之意，已是上天怜我，我那孩子或许还在世间。哎，万事不可强求，今夜就到这里吧。要悟透如意上诗之全意，看来还得找到慧智后面所写的那三句诗。唉，先帝啊，你临死前，非要将慧智所留下的那半块金缕衣和你一同下葬，想来也是愧对我儿，想死后用它与我儿相认吧。呵呵，既是如此，又何必当初呢！”说到这里，她又对玉兰道：“今日之事，只可你知，连大将军那，也暂且不要说。”
玉兰听了一一称是，太后这才就寝。
八月十五，夜色如水，风儿过后，月亮忽然暗了下来，将一切都置入影影绰绰之中。太后虽是躺下，但想起诗中所说的，始终难以入睡，本想再唤玉兰来为她读经，但一想此时已是亥时，这一天她也够累的，于是罢了。便独自起身，站在走在长长的汉宫窗前，看着渐隐入云中落的圆月儿。月亮清淡的余晖照耀着这一片宫阙，天上地上，犹如一般雪景，更显凄凉。
她站在窗前，看着远方。又拿起那如意，看那如意背面，这里她也用血涂过，可却只字全无，只凭那一道又一句的诗，又如何能解她心中之惑、心中之苦、心中之急呢。
眼泪，悄然落下，一滴滴，滑过太后脸庞，落在她的手上，更有一滴，落在她手上的如意柄背面上。
那如意柄背面又是亮光一闪又无，即是如此，也让泪眼朦胧的太后吃了一惊。因为她看到了一个字，银闪闪的“禅”字。
她心中又惊又喜，暗道：“难道这面非是要用血涂，而是要用水洗才成吗？”
于是她找来些茶水，用手蘸着涂到如意背面，但却一点变化也没有，太后心中又急又苦，不禁又流出泪来，滴在如意上面，这时，那如意上面果又银光一闪，又一个“经”字显示出来。
太后心中一喜，知其原委，喜从悲来，更是泪如泉涌，不一会，就将那如意浸满，三行银字，显露出来，仍是一首七言诗，但只有三句，写的是“禅经之首为楞严四十二白马见子答母恩镜花缘。”
这三句与如意前面用血涂后现出的最后一句字数，韵脚、平仄上都十分吻合，太后心中激动万分，眼见这三行字银光渐暗，忙提笔抄在纸上。果然，她尚未写完，字已不见。再用泪涂，也如上次一样，再也不现。她将记下来的第一句写在开头，正好组成了四句七字诗。只是诗中第三句中第四个字却因如意上显示的太过模糊，只看到下半部有个十字，上面是什么当时无法看清。太后便也在这里写了个小“十”代替。
太后细细琢磨这道残诗，尤其是最后一句中子答母恩四个字，更是让她心潮澎湃，隐隐觉得这些字句，更是说明了她此前推断，即是她的儿子没有死，尚在人间。禅经之首为楞严，对了，前几日金蝉所译的不就是楞严吗？那“四十二”后空的是什么字，四十二，会不会指得是佛经中的《四十二章经》呢？她一想到这里，又这首诗那第三句空白处补了个章字，再次全篇通读了起来：
“金刚读罢诵广圆
禅经之首为楞严
四十二章白马见
子答母恩镜花缘”
念完这首诗，太后一蓦然间，看见上面四个字，写的正是“金禅四子”，险些昏了过去。
她一下子坐在床上，仿佛那四个字如泰山般压了过来，感觉要喘不来气似的，心脏噗通噗通地要跳出嗓子来。思路却无比清晰。她又看向那首诗，喃喃道：“青牛载道去，白马驮佛来。前因掩后果神龟赴沧海。这不就是说当初大法师与慧智为如何救陛下而争论一事吗？仲秋视霄汉，九星映五台，不就是暗示让我在中秋节这天赏月看星吗？那九颗星，玉兰和我看着都像一只老鹰，佛家将鹰比作灵鹫，那金蝉来自清凉山大灵鹫寺，难道这也是巧合吗？对了，还有，我今年正好虚岁四十二，而金蝉上白马寺来，又是为四十二章经而来，无论是章字还是年字，下面都有个十字，这又暗示了什么？我和他第一次见面，不正是在白马寺吗？难怪我虽然是远远地望了他一面，心中就有种亲切的感觉，虽然离的远，看不太清他的面貌，但是当时，我是不假思索地便将最喜爱的佛珠串给他，心里没有一点舍不得，陛下当时还为此吃醋呢。还有，他给我译了这些经，不正是来报答我吗。皇帝的前三个儿子都夭折了，我生的孩子，正好排第四位，一点都不错。虽然蝉与禅同音不同字，可金蝉毕竟是修禅之人啊！
太后一想通这些，猛地站起，她再也按耐不住激动的心情，便想传玉兰与她一起去大将军府。就在这时，突然屋中出现了一股冷风，直吹向案上的如意，风力之大，竟是要将如意吹落下地。太后见了一惊，忙伸手拿那个如意，在她眼中，这个如意，仍是无上的宝物，怎能有所损伤。如意一入手，只觉它已变得无比冰凉，太后本能地撒手要将如意丢掉，但如意却如同磁石一样，与她的手掌紧紧地吸在一起。太后忙来移到放有四句诗的纸的案上，借着烛光细看那如意，只见那如意上所有的斑点都聚集到了云彩状的头部，形成了一个暗红色的血球，而如意其余部分却变的如冰块般透亮，上面现出一个“*”字，闪着金光。
太后吃惊地看着这如意，只是眨眼间的功夫，这血球就变得越来越小，也越来越亮，那“*”字上面的金光却越来越弱，到后来一闪而逝，同时，那龟壳制成的如意里面也渗出了无数的细纹，就在太后还没明白过来怎么回事，只听“噗”的一声，如意竟如蛋壳般破碎成片，太后大惊，下意识地伸手去挡，只抓住她握着的一片如意柄碎片，其余的已四溅一地，连书案上写有诗句的那张纸和金蝉所译的那本佛经，也都溅上几块，除了太后自己手中那块外，其余的碎块便一同燃烧起来，化为了一缕轻烟，那张纸和金蝉所译的那本佛经也被点着，一同化为灰烬。与此同时，一个红色亮球，却呈现在她眼前，又渐渐地散成一个乌龟模样。太后此时只是瞪大了眼睛，只觉手脚发麻，心里充满了恐惧，想张口呼喊，却说不出一句话来，身子也如冻住了一样动弹不得。只见那团红色雾状化成的乌龟外形上面，又多出一个“*”形金字，金字上面闪着金光，将红色雾状的乌龟罩在里面。随着乌龟的形状越来越大，金字上的光芒却变得越来越黯淡，到最后金光一闪便无，而那红色乌龟模样的烟雾则是一亮后也就消失不见。太后此时才惊地“啊”了一声，眼前一花，脑袋一晕，身体直向后倒去，摔倒在床上。这一切发生的也就是瞬间的事，等在外面伺候的宫女们听得太后呼喊，心知有异，忙进来查看时，却见太后已昏倒在床上。唬得众人上前抱住太后。就在此时，众人只觉月色又一下子暗了起来，夜风又起来，只吹的窗棂咯咯作响，殿内烛火虽是明亮，却也不住颤动，晃的众人眼前明暗不定，众人缓过神来，有的去叫玉兰，有的忙去唤太医，还有的急去报告管事太监，宫中顿时乱成了一团粥。
(本章完)