平静的河内郡在太守王匡的治下宛若乱世中的桃源。
围攻马辅国，力挺袁氏上位后返回河内，就连袁氏许下的九卿之位都没有接受。
王匡对当今时局想的很清楚，天下还不够安定，即便登上九卿之位，有朝一日马越杀回洛阳也不会放过他。
河内太守想的很清楚，生在这个乱世又怪得了谁呢？这个时代功名利禄皆是虚无，只有手中利剑方能保护自己。握一郡权柄，可要比什么三公九卿活得久！
君不见，洛阳城空置三座将军府？
自青年时，王匡便是一个轻财好义的任侠，靠着这种名声在当地成了很有名望的年轻人。不过王匡的轻财好义，仅限于各地手握权柄的人物，如骑都尉鲍信、陈留太守张邈、东郡太守曹操等人和为他拼命的死士们……其他人，无论是平民百姓还是士族豪强，都很难入他法眼。
豪强们可以建坞自守，王匡也可以，他与周边各郡长官交好，以其守望相助。
三郡兵力相和，且抛去东征的曹孟德，王匡、张邈、鲍信三人手中便握有万余兵马……有这些兵马，成大事不说，保命足矣！
王匡一直都是这么想的，保命足矣。
正因如此，他才会精募五百泰山强弩手，人配强弩穿重甲，五百守城随便备些枪矛手便能挡住数千兵马。
河内郡的安定，直至大将军袁绍传檄发到。
半月前，大将军袁绍传檄凉州牧马越擅自将兵出陇关下三辅，残暴劫掠屠杀民众，起兵造反了，命各地太守募兵输送洛阳以备叛军。
这封檄榜像大锤重重地击在王匡的心头，马越，还是出来了！
“你们说说看，这事情怎么办？”王匡皱着眉头在郡治中踱步，一封传檄令他召集河内官吏齐聚此处，“马越反叛，朝廷以千金购赏其头颅，大将军命我郡募兵三千输送洛阳。”
一阵短暂的沉寂，从事韩浩起身拱手问道：“府君，这……朝廷有令，自是要输送，您可是有何难处？”
王匡这才反应过来，他没说清楚，连忙说道：“兵是一定的募的，我是想问河内是否出兵援助大将军。”
当下一武官起身，是河内名将方悦，此人一杆混铁矛使得出神入化，在前番河内平叛的战争中次次一马当先挑翻贼首，赢得很大名声。只见他拱手抱拳说道：“若府君欲驰援洛阳，属下请命为先锋！”
“不妥不妥，若大军出动，郡内贼众死灰复燃又当如何？”
这话只是托词，王匡内心里不愿面对马越，当年司州一战让他知道马越何等英雄，那个凉州蛮子身处劣势尚可冲阵兖州军袭杀刺史刘岱……当晚王匡的军队离得远，待马越突出重围后他曾去刘岱营中看过，那修罗场般的情景直至今日提到马越的名字还令他心有余悸。
“府君，那便不要出兵了。”韩浩拱手说道：“既然朝廷有令，属下愿在乡野募兵三千亲自督军前往洛阳。”
“好，好，韩浩，那便靠你了。”王匡拱手作揖，当即大喜，命韩浩前去乡里募兵，亲自督军不日前往洛阳。
只是谁都想不到，这支新募的军队注定无法前往洛阳。
就在韩浩领命募兵的第六天，一支策马扬鞭的南匈奴部队如蝗虫一般散步河内郡各地，屠杀百姓抢夺财货，来去如风隐匿无影。
……
五月初九，关中大雨。
凉州军在距城关十五里的高地扎营下寨，潼关城头插满将旗，眼尖的士卒告诉帅帐中避雨的马越，除了早些日子插上的颜、文二字大旗，今日又多了淳于、朱、袁字旗帜。
“看得出来，袁本初打算固守，打定主意要跟咱们拼消耗了。”马越捏捏眉心，面对潼关这样横绝数十里北有渭水南据山脉的雄关，便是他有五万兵马也不够填的。“强攻是绝对不行的，等两天吧，云长走到哪里了？”
程立拱手说道：“关云长率部在临晋驻军，传信近日造船输送两千兵马渡河。”
“使君，可以诱敌出关。”贾诩在一旁阴测测地说道：“派兵五千强攻关口，伤亡惨重了再鸣金收兵，让军士丢盔弃甲的跑，由不得敌军不追。这么大雨，敌我难辨，弓弩亦难挽，伤亡不会太大。”
贾诩这是要送士卒上城送死。
马越轻轻地摇了摇头，倒不是他觉得贾诩太狠。凉州人本就拿造反玩命当饭吃，进攻潼关这种地方不死些人怎么可能。他说道：“文和的计策不错，诱敌出城。但现在不合适，我想要一场大胜！土地泥泞不适骏马奔驰。”
马越不心疼人，只是心疼他的覆甲军，那么重的铠甲，无论步骑，这种天气踩在泥地里混战摔倒了就是个死。
每一名都汇集他的心血，从士卒日常训练与食宿到一身甲胄兵器的打造，全军可都是他的宝贝。
他不想自己的精锐在这种恶劣的天气中战斗。
“让军士逼近潼关五里的地方修筑营地，我看过那片地方，五里纵横的空地用营地扎严实了，木栅筑得高些，建上箭楼，然后让军士趁着土地松软在营内开挖陷阱。”
十六日，阴。
连日的大雨让整个关中大地成了阴天，士卒的衣服湿了干，干了又湿，散发出令人作呕的潮味。兵临潼关一座，凉州军攻城的架势摆了半个月，可每日都是做好营垒防御，再这样下去，士气就要没了。
全军上下谁不知道，凉州军在三辅的战争仅仅是过家家，三路大军令三辅二十余座城池易主，可算到头来凉州汉子也没真刀真枪地跟谁硬拼过。潼关，潼关，可就不一样了。
兵临潼关，意味着这场凉州对中原展开的勤王战争才刚刚开始。可士卒们卯足了力气要跟中原的兵蛋子拼上一仗，却发现战无不胜的马将军不让他们进兵了。
安营扎寨，挖筑营寨，暗设陷阱。
那股劲儿就要消失殆尽了。
而在这种时候，华阴大营中，马越正召集诸部将领商讨诱敌之策。
“把重弩机藏好，千万记得，重弩机要藏好。”重弩机对马越而言是平原作战的秘密武器，直射二里五百步的射程，在两军对垒时只需五十支长矛飞出便足以令敌军前阵崩溃。万万不能在这个时候显露出来。指着前些日子登华山画出的地形图，马越说道：“前军伪营已经搭好，从昨日雨停至今，泥土虽松软却已不碍骏马奔驰，咱们可以开始诱敌了。”
程立拱手说道：“使君，此前属下与南匈奴刘豹共议出兵示意，算算时日，刘豹应当已开始掠夺河内，敌军在东边不会再有援军了。”
“做的漂亮！”马越转而对阎行说道：“彦明督覆甲重骑隐于南端山谷，孟起督覆甲轻骑于渭水河畔，待敌军从城中杀入前军伪营便对冲绞杀，截断敌军后路！”
“兴霸，你督覆甲重步隐于大营，当鼓声响起便从中杀出，硬憾敌军前部。”马越仿佛稳操胜券，挥手说道：“马休马铁，前去传令，命步卒弓手准备攻城器械，这不是佯攻，这是真正的攻城！”
这当然是真正的攻城战！九千步卒分作二十个纵队扛着云梯破城锤向着潼关稳步前进，空气中大雨初歇的泥土清香掩盖不住大军布阵的杀伐之气。
关中各部将领急忙击鼓赶着各自部曲上城备战，一场仓促的攻坚战拉开序幕。
潼关纵横十余里，其间三道城门，尤其两侧防备甚重，南侧有盘桓山脉之上的箭楼，右侧则似连城一般的射塔正对着渭河，几能将箭矢抛至对岸，如此一座雄关，粮草充足，弓矢齐备的情况下，根本不是人数所能填充上去的事情。
殊死搏杀，凉州步卒顶着盾牌向前持续推进，初阵一至关下三百步，城头便传来一连串拉紧弓弦的声音。
“放！”城头上，淳于琼大声吼着挥刀，两侧箭矢齐发，飞射城下的足足数千支箭矢遮天蔽日，转瞬间便落在凉州军攻势的军士头上。
哀嚎遍野，哪怕头上顶着盾牌仍旧会被箭矢射翻，倒地着嘶嚎，得生者怒吼。
像这样的战场上，活下来只是运气。
性命在这一刻是最廉价的东西，甚至不值一架云梯。
凉州军开始奔跑，向前怒吼着冲锋，马越打马率数十亲卫阵前督战，距城关不过七百步，大声呼和着命将士进攻。
“大将军，是马越！”眼尖的洛阳校尉认出曾教天下起风云的马越，连忙向袁绍汇报。袁绍摆手，沉着地说道：“继续射击，射翻他们这些凉州狗贼！”
箭雨还在继续，冲锋也在继续，一架架云梯砸在城头，骁勇善战的凉州男儿扒着云梯向上爬，所有凉州人脑海中此时只有一个想法。
冲上城头，冲上城头就活命了！
然而，迎接他们的是司隶人死命丢下来的羊石头与镰斧，碗口粗的巨木杆捅在云梯上，一架云梯被推翻，上面悬挂的凉州战士向蝼蚁般被深深地拍入地面。
来自凉州大营的金鼓声，响起。
“撤啊，全部撤回来，都给老子撤回来！”在袁绍眼中，马越有些慌了，驾着骏马在战场上接连兜转，不住地喝骂他的士兵往后撤。
“大将军，追击吧！”淳于琼说，袁绍摆手，示意其稍安勿躁。
难道马越在凉州呆了几年，连攻城都不会了？
接着凉州军居然真的撤退了，不，是溃退，云梯破城锤都丢在城下，大军一窝蜂地往后跑，生怕汉军出城一般，临跑出三五百步更是不济，许多军士连武器都丢了，马越在营前接连喝骂都不管用。
“大将军，追击吧！”淳于琼指着城下说道：“再不追击就错失良机了，属下现在领兵出关能把凉州军打进土里！”
“追击！”
袁绍终于下定了决心。