全军，备战。
马越防线开始收缩，除了仍旧游曳在野外的小股骑兵，整整万余大军缩回渭南城池。一场艰难的攻坚战即将打响。
幽州冀州的战争自公孙瓒被打败而告一段落，袁绍调集了盘踞在黑山的兵力前往洛阳支援。平难中郎将褚燕陈兵八万于河内，黑山校尉张牛角督两万步卒要报当年一刀之仇，直出潼关，全面压向渭南。
面对兵力上的悬殊差距，马越只能稳守渭南坚城，坚壁清野。
八月中旬，天气炎热。
这一年，关中大旱，赤地千里。
城中开挖十座水井，打上的水仍旧难以顾及全军饮水。
唯一让马越赶到轻松的是，三辅的粮食收了一茬，此前尽数屯与华仓，袁绍出关时全部引入城池。
粮草不必他担心了，这些粮食足够他撑到来年夏天，但马越心里还是有些没底。
袁绍本部超过四万，即便先前被马越俘虏了淳于琼所部近五千人，但其加上褚燕的黑山军仍旧将近十万。
十万大军，这个时期只有黑山军才能拿得出来。尽管马越总拿黑山军纪律涣散，训练不足，不过是一群黄巾余党乌合之众来为麾下将领打气。可他心里是知道的，无论黑山军如何疏于训练，黑山中走出来的八万大军再乌合之众，可到底是八万亲身经历黄巾之乱时战阵厮杀的士卒。
别人可以轻视他们，如果轻视能够令麾下将领越战越勇，能够令袍泽不再对他们畏惧，那马越愿意让他们去轻视。
但马越自己不能轻视。
就是十万头愤怒的山羊，都足以用尖锐的角将他的凉州汉子撞死。
何况十万个嗷嗷叫着的冀州男儿。
“报，使君，袁绍大军先锋已在距城池四十里处下寨！”报信的探马直奔城中县治，拜于马越身前说道：“大军接天连地，旌旗蔽空！”
“知道了，你下去休息，喂饱马，吃饱饭。”马越摆手命探马退下，转头对贾诩说道：“文和，袁绍这是想与我出城决战，想来有趣，此前潼关下我想引他出城，如今他又想叫我出城。你以为如何？”
马越身边有两大谋士，一是武威人贾诩，一是东阿人程立。二人俱有谋国之能，只是长处短板各有不同。贾诩重在谋略，但行动性较低，不爱做一些落实到地的事情，难听些便是眼高手低，长于纸上谈兵。而程立则由自己的主见，许多事情根本不必吩咐，自己一个人便将事情做好了才告诉马越。
就像此时，程立正在城外布置沟壑，分发兵器。
“使君所想，仲德所想，与贾某之想，本为同一。”贾诩无所谓地拱拱手，脸上带着狡黠的笑意说道：“使君又何必来问属下。”
马越点头，说道：“不错，我亦打算固守坚城，城里的粮食足够我等吃到袁绍化成骨头，六丈坚城，弓弩齐备为何不守！”
他像给自己打气一般，重重地将拳头落在几案上。
贾诩目光看着外面，饮了一口冰窖中取出藏冰的冰水，阳光晒得窗外一片明亮，蝉鸣令人心头发慌。室内兽首铜炉中燃起的香薰令人陶醉。贾诩晃着脑袋说道：“使君，咱们不但能守，还能赢。袁本初很难依靠强攻下这座坚城，不过在此之前您还需要再给自己加一道保命的宝贝。”
“保命的宝贝，什么？”
“将袁公路送回凉州吧，万一我等落败，一命换一命，袁氏二公子足够将您换回凉州了。”贾诩脸上不带半点怜悯地说道：“我们会胜，只是会死很多人。”
嗯，死很多人。
马越的目光越过高墙，看向东面。
……
总攻，开始了。
袁绍遣黑山校尉张牛角正面强攻东城，颜良与朱灵齐攻南门，北门则是其以勇猛称名的长子袁谭进行牵制。而其麾下大将文丑则亲率数千骑兵埋伏在渭南前往长安的方向。
简单的围三阙一。
伴着令人心神激荡的军乐，数以万计的黑山军士如蝗虫一般冲向渭南城池，数不清的云梯与破城锤被身材高壮的冀州人推上战场。
袁绍打马在城东十里的大营登上高台，遥望着将被攻陷的城池，嘴角扬起笑容。
劝降的书信已经连发数封，马越就像面临强攻的渭南城一般，石沉大海，没有一点反应。
‘马君皓，既然你打算死守城池，那我便攻破他，让你与城池共存亡。’
击败马越，对袁绍而言太重要太重要了，只有马越这个名字从天下消失，袁氏才能真正辅政，才能真正拿下所有的权柄，大刀阔斧地将四分五裂的天下重新匡正。
有时袁绍会想，马越心里最大的目的也许和自己一样，都希望挽大厦之将倾，只是他们的方式不同，或者说，他们是无法共存的两个人。袁氏若想掌握权柄，就必须从皇帝那里拿走一些东西。而这些东西恰恰是马越所不愿的。而马越若是当政，必将使西凉武人大批入主朝廷，这又是中原士人与袁氏所不愿。
“元皓，有时候我真的很佩服马君皓，他凭两个拳头做到现在，值得敬佩。”袁绍的骏马被亲卫牵走，像战国时大贵族与君王一般跪坐在帅台的蒲团上，上身笔直地好似一根柱子，头顶的冠带与胸膛直到足底呈一条直线，他的头冠永远都那么笔直，发髻束地一丝不苟，脸上永远带着矜持的笑容，漫不经心又好似整个天下都在他的胸怀之中。“公路败了，万余大军顷刻间灰飞烟灭，我们甚至都不知道他从益州出来，公路就被擒了。”
田丰端正地跪坐在袁绍身侧，上了年岁的他没能像袁绍的年纪一般赶上最好的时代，头发上甚至都带着点点银星，摇头说道：“马越之才不在他，也不在凉州人。他是先帝的心血所在，先帝一生最英明的事情就是立起了两根柱子，一个是已经死去许多年的蹇硕，一个就是这个凉州烈马。”
“或许吧，但马越若不是凉州人，他的成就只能更高，出身限制了他的眼界……张牛角攻至城下了！”城头厮杀声叫喊震天，袁绍的眼睛仿佛被城头浇下的火油点燃，冒着光亮。旌旗在他前方的人海中挥舞，战鼓在他身旁被敲响，炎炎夏日里袁绍心口与眉间冒出细密的汗，但他知道那不算因为头顶的烈日。“若马越是扶风马氏的嫡传，当今天下就没我袁本初什么事了。”
“那也未必。”田丰知道袁绍心里在想什么，他觉得自己比不上马越，却又不甘心承认，因为他本就比马越强得太多，反而被马越赶上，成为对手在这里相互攻伐，这本就是强者的失败。田丰不会开解袁绍，这种事情每个人都多少有些不甘，战争胜了，那点儿不甘自然就会随着一培黄土烟消云散，“若他是马季长的祖孙，那他也只能成为另一个马日磾。大将军您觉得马君皓强在何处呢？”
袁绍看着远方的城头，一架架云梯搭上城头，他看到城头密密麻麻的身影相互搏斗着，有人将强弓拉开，有人将战斧高高举过头顶，但他不知道谁是谁，看不清楚。他也不知道自己心中所想的那个人是否正在城头，重复着简单的劈斩动作。
“属下以为，马越的一切都是他的经历给他的。”田丰见袁绍没有说话，自顾自的说道：“他的坚韧，正因为生在凉州，属下曾听说凉州的小孩五岁前很难活下来，冬季结的霜能令环刀在鞘中难以拔出。马越的武艺甚至难以比肩颜文两位将军，若当年青琐门下的是那两位之一，公路公子都很难活下来。但马越却比颜文两位强得太多，即便他放弃一切，给他支笔他便能依靠书法在洛阳换来百余奴仆与高宅大院。”
“若马越不是凉州人，或他不是梁孟皇的弟子，或他没被陛下看重……他就都不会是现在这个有雄途志向的马越。”田丰说到这里，轻轻笑了一下，已经有黑山军的士卒爬上城墙了。顿了顿，田丰才接着说道：“不然您看看他的兄长便知道了，那个男人为凉州平乱立下汗马功劳，穷其一生却从未出凉州寸步。正经的凉州人，若不是想抢夺三辅的粮食，绝对不会想到出陇关，更何况像如今这般，仅为了一个年号兴兵出关！”
袁绍轻轻点头，他不想再在马越这个话题上说太多，内心里有些东西他永远不愿让下属知道，更重要的是他看到传信探马直奔帅台而来。
“报，大将军，叛贼在城头驾着强弩车，照着云梯一箭我军将士全被穿刺坠下来，一时间难以攻关，攻城器械尽数被敌军所破，黑山校尉命属下来问，是否还要强攻？”
城墙上架重弩？袁绍还未见过这等新鲜东西，抬手命人鸣金，伴着金鼓齐鸣，温和又矜持地对传令说道：“告诉黑山校尉，命他速来见我，再者令袁谭布置军阵以防马越奇袭，传令全军造饭休息，明日再战！”
马越啊马越，你究竟还有什么本事没使出来？