黑甲的死，在南荒中路没有泛起半点水花。
用不了多久，除了极少数与他比较亲近的人以外，他的名字都会渐渐被人忘记，就好像从来没存在过一样。
对于姜玄来说，也不过是消除一个隐患而已，杀了以后也就忘了。
眼下，他有更重要的事，那就是炼铁。
铁，是比青铜更适合做工具的金属，也是藤部落在中部快速积累资源，站稳脚跟的关键。
藤部落成立第九年，九月十九。
“呜呜……”
南河之上，熟悉的号角声再次吹响。
五艘大船纷纷升帆起航，然后载着各类货物和藤部落战士朝南河下游开去。
为首的大船甲板上，姜玄和荆芥并排而立，看着前方宽阔奔腾的河水和两岸不断倒退的景物。
他们这一趟要去的是竹鼠部落，与他们交易一批铁矿石，以及其它珍贵石材和各类物资。
本来姜玄是打算让荆芥带人去的，因为荆棘藤早就把路线和竹鼠部落的情况摸清楚了，这一趟并不是很艰难。
但考虑到铁矿石的重要性，以及竹鼠部落的防备心，姜玄担心荆芥处理不好，最终决定还是自己亲自去一趟。
姜玄扶着甲板道：“荆芥，中部不比北边，我们在这边的力量还比较薄弱，对周边的部落也不是很熟悉，不管什么时候，不管做什么事，都必须以部落为重，该强硬的时候可以强硬，但该忍的时候也要能忍。”
“你比较喜欢冒险，这是你的优点，但同时也是个隐患，说不定什么时候就会让你栽一个大跟头。”
荆芥点头道：“首领放心，我在一定会小心谨慎的。”
姜玄拍了拍荆芥的肩膀，道：“我毫不怀疑你的能力，不然也不会把这么大一支船队交给你，但作为首领，我既然看到了问题，就必须提醒你，这是对你负责，也是对这些船上的所有战士负责。”
“首领，我明白。”
荆芥把姜玄的话记在了心里，同时提醒自己，今后做事绝对不能过于冒进。
当然，谨慎不等于畏缩，他依然会带着船队勇敢的去探索那些未知的区域，给藤部落带来更多新鲜的货物和资源，开拓更广阔的商路。
两人一路上又聊了一些关于中部各个部落，以及藤部落今后的规划问题，闲暇时还钓一钓鱼，坐船的时间倒也过得不算难熬。
两天之后，船队到达了黑齿部落附近的湖泊，然后沿着南河的分支继续前进，最终在第三天中午抵达了竹鼠部落附近。
“前面就是竹鼠部落了。”
姜玄站在船头上，心情大好，他看着不远处的芒竹山，仿佛看到了一座富饶的矿山。
由于藤部落的船比较大，无法进入比较浅的水域，所以到了这里以后，姜玄和荆芥带着一队战士下了船，带上早已准备好的礼物和货物，步行前往竹鼠部落。
当他们进入森林以后，早已等候多时的荆棘藤队员立刻在前面带路，把他们一路带到了芒竹山下。
荆棘藤队员恭敬的道：“首领，前面就是竹鼠部落了，他们住在山上的竹屋和土洞里，我现在的身份是游人，就不陪你们过去了。”
姜玄掏出两枚青铜大刀币塞给他，道：“辛苦了，这两枚刀币拿着，分一枚给守在这里的另外一个兄弟，以后你们可以拿这个刀币到部落的新交易区去换东西。”
“多谢首领。”
荆棘藤队员激动的抱着那两枚崭新的青铜大刀币，作为藤部落族人，他自然知道这东西的价值，但对他来说，更重要的是自己的努力得到了首领的肯定，这一点非常重要。
他再次向姜玄恭敬的行了一礼，然后抱着那两枚大刀币去找另外一个负责蹲守竹鼠部落的荆棘藤队员，分享首领赏赐的刀币和喜悦。
姜玄这看似随意的举动，也被荆芥和其他的战士看在了眼里，每个人的脸上都露出了笑容。
对于战士来说，有一个能记住你功劳，并且不吝赏赐的首领，实在是一件非常幸运的事。
一行人继续前进，正式踏入了芒竹山。
他们刚一到山脚下，就被负责放哨的竹鼠部落战士发现了。
很快，整个竹鼠部落都紧张了起来，如临大敌的纷纷钻进了地洞里，不管对方是来干嘛的，先占据有利地形肯定没错。
等大多数族人藏好以后，竹鼠部落的首领带着几个战士从其中一个地洞里钻了出来，远远的拦在了姜玄等人的前方。
竹鼠部落首领拿着长矛，向前方喊道：“站住，这里是竹鼠部落的领地，你们是哪个部落的？到这里干什么？”
姜玄向前走了两步，喊道：“不要紧张，我们没有恶意，我们来自藤部落，带来了许多的货物，想跟你们做交易。”
喊完之后，姜玄向荆芥使了个眼色，让他把带来的货物展示一下。
荆芥立刻指挥那些随行的战士打算了兽皮袋，把其中一部分货物高高举起，展示给竹鼠部落看。
“做交易？”
竹鼠部落首领看着那琳琅满目的货物，紧张的心情稍稍缓解了一些，只要对方不是来抢东西或者攻打部落的就好。
姜玄继续喊道：“我们带来了盐、糖、陶器、兽皮衣和各种好东西，是真心要跟你们做交易的，过来看看吧。”
竹鼠部落首领对这些东西确实很眼馋，而且平时都是竹鼠部落到其它部落去做交易，送上门来的交易机会极少，他不想错过。
不过，由于竹鼠部落比较弱，连带着大多数族人都比较谨慎，或者说是胆小，即便看到了那么多好东西，竹鼠部落首领也不敢直接过去。
他想了想，向姜玄喊道：“我从来没见过你们，也没有听说过藤部落，这件事我做不了主，你们先等一等，我向巫请示一下。”
竹鼠部落首领说完以后，吩咐手下的战士盯紧藤部落的人，然后钻进了地洞里，找巫去了。
山路上，姜玄感到有些无语。
他已经看出来了，刚才喊话的人就是竹鼠部落的首领，作为首领，连做交易这样的事都要去请示巫，也太不敢担责任了吧？
不过，眼下是他们主动上门，为了给竹鼠部落留下好印象，方便日后做交易，他们也只好耐心等待了。
另一边，竹鼠部落首领顺着弯弯曲曲，错综复杂的地道快速的穿行，最终来到了一个比较宽敞的洞厅里，见到了竹鼠部落的巫。
竹鼠部落巫正在研究一张古老的兽皮卷，他大约五六十岁，身材干瘦，眼睛小，但是两颗门牙特别大，活像竹鼠成了精。
首领走到巫的身前，恭敬的行了一礼：“巫，外面来了一些人，说是藤部落的，带了不少货物，要跟我们做交易。”
竹鼠部落巫颇为意外的抬起头：“有人过来跟我们做交易？这是好事啊，先拿一点好货物过去，跟他们换点东西试试，看看他们抢不抢，如果没有问题，再正式跟他们做交易。”
竹鼠部落首领兴奋的道：“好，我这就去办。”
“等等……”
竹鼠部落首领刚打算离开，巫突然叫住了他。
首领茫然回头：“巫，还有别的事吗？”
竹鼠部落巫皱着眉头道：“不知道为什么，突然感觉有点心神不宁，我还是跟你一起去看看吧，别出什么乱子。”
“好。”
首领巴不得巫跟他一起去，他满脸兴奋的带着巫一起离开了洞厅，往山脚下走去。
不多时，竹鼠部落的首领和巫都来到了山脚下，看到了那些前来做交易的藤部落人。
谁也没想到的是，当竹鼠部落巫看到姜玄等人脸上的图腾纹时，突然好像见了鬼一样惊叫道：“不要跟他们做交易，让他们走！”
随后，他立刻钻进了地道中，头也不回的往深处钻。
竹鼠部落首领虽然不知道巫为什么会这样，但出于谨慎，他也退后了几步。
“不好意思，我们巫不同意跟你们做交易，你们走吧。”
随后，竹鼠部落首领带着人钻进了地道中，眨眼间就消失的干干净净。
“这是怎么回事？”
姜玄看到这一幕，感觉有点摸不着头脑，藤部落并没有跟竹鼠部落发生过冲突，以前也没有交流过，竹鼠部落巫为什么会有这样的反应呢？
荆芥苦恼的问道：“首领，竹鼠部落的人都跑了，我们现在该怎么办？”
姜玄想了想，道：“既然他们不愿意做交易，待在这里也不安全，先回船上。”
在姜玄的带领下，一行人又带着货物穿过森林返回了河边停靠的船上。
但这并不意味着姜玄会放弃铁矿石，因为这东西对藤部落太重要了，如果竹鼠部落油盐不进，他只能考虑动用一些强硬的手段了。
……
另一边，竹鼠部落首领百思不得其解的找到了巫，向他询问为什么拒绝与藤部落做交易。
竹鼠部落巫拿起了一块占卜过的竹片，指着上面的藤蔓状纹路道：“这段时间我总感觉部落有危险，于是占卜过几次，几乎每一次都出现这个图案，但我不知道它是什么。”
“直到今天，我看到那些过来做交易的藤部落人，我才终于明白，这是藤部落的图腾纹，这个部落会给我们带来灾难！”
巫的话，让竹鼠部落首领的脸色变得煞白，他结巴的问道：“那……那我们拒绝了藤部落，不会有事吗？”
竹鼠部落巫不太确定的道：“我们竹鼠部落又不是什么好地方，也没有特别好的物产，只是拒绝跟他们做交易，应该不会有事。”
竹鼠部落首领点了点头，但心里其实非常忐忑，他只能寄希望于藤部落的人放弃竹鼠部落，到其它部落去做交易。