“克拉夫特先生，您有时间吗？”
教堂中的清冷光线不知不觉地染上橙红，晚餐时间将近。
早就视觉疲劳的雷蒙德修士夹着一小沓书目清单离开，伊冯也已经被中庭露天营火传来的香气勾走。
库普艰难地熬到最后，叫住了还沉迷书本的教授。
“随时都有。”
理所当然的回答。事实上，只要不是在抢救过程中打扰他，基本都能得到类似答案。
克拉夫特的时间安排就像理想中的教堂，虽然人来人往看似忙得密不透风，但你需要的话，总能找到个空位坐下，分得些关注。
不过他终归不是真有一千双耳朵与一千张嘴、如天使那样全知全视。随着影响力和头衔日益增多，可分摊到具体某个人身上的时间还是在肉眼可见地被稀释，只有态度始终如一。
无论身份如何，都不影响他们得到同样的耐心。
或许这就是教授居然跟基层修士挺合得来的原因，库普曾听到队伍中有人在谈论相关话题，声称在其中看到了某种“圣质”，即不分高低贵贱的公正博爱，消除了世俗身份关系的特殊性，甚至于超乎人性常理。
而作为这里与当事人关系最近的一个，库普从中找到了自己觉得不对劲的源头——游离感。
他并非没有见识过那些诡状莫名的东西，当然很清楚克拉夫特掌握了来自于它们的部分技巧，连伊冯都在使用来源可疑的力量，甚至在生活中会无意地表现出来。
但前者带给他的异样感远比后者强烈，仿佛修长庞然的圣像俯视尘世，视角脱离了人群、超越了凡俗价值观，也就不囿于身份高低。
“您最近有没有那种，我是说，不太正常的感觉？
克拉夫特诧异地看了他一眼，似乎是有点惊讶，却没有太意外。近似发现学生做出了一道略微超纲的小难题。
富含微妙自然变化的表情互动将形象拉回了正常范畴，让人觉得一切都很正常，此前种种都是过度敏感产生的错觉罢了。
“哦，你怎么知道的？我还以为表现得没啥特殊的来着。”克拉夫特大方承认了问题。
除了转瞬即逝的些微疲惫外，他看起来就跟往常一样精力充沛，“没错，敦灵下水道带出来的后遗症，就像多了个发作比较频繁的偏头痛，习惯后倒也没什么大不了。”
“甚至可以说，比预想中还要轻些，只要不专门留意它，几乎已经不干扰日常活动了，别太担心。”
“那可太好了。”库普放松下意识的屏气，被无处不在的灰尘呛得连声咳嗽。
“话说回来，除了身体不适外，您会觉得有什么别的不对吗？”
助手兼扈从接过递来的水囊，猛灌几口，压住喉咙里翻腾的不适，“比如，做一些原来不太会做的事。”
“呃，没有吧？”
很诚恳地回顾了遍近半年来事迹后，克拉夫特没发现异常之处，无非是做点力所能及的实用医疗研究，顺便清理些不该在现世兴风作浪的玩意，工作内容始终如一。
“好吧，其实有点，前段时间对那些‘技巧’的使用确实变多了，但也是没办法。
“你知道的，颅内出血必须探查体积范围、人工气胸术前评估胸膜黏连、复杂骨折凭经验达不到准确定位、颈椎脱位手法复位危险性很大，手术中盲目扩大切口会拉高感染概率……
“这是值得的，一个深呼吸时间，就能带来巨大的预后改善，消耗都不到‘法术’的十分之一，还可以把几个病人集中起来完成。”
“并不是总那么巧，遇到急症时只能单独使用，您似乎有时还会在手术中保持特殊状态。”没人比助手更熟悉某些让旁观的医学院老外科人看出一头冷汗的操作，背后都是不能被经验技巧解释的东西。
“那怎么办？”还能看着人死不成？
克拉夫特的潜台词无法反驳，尤其是首位受益者更没立场劝说减少使用频率。如果临床用途都要省，从深层生物手里捞人回来的成本简直没法算了。
被这个问题堵得一时语塞，库普倒是发现了件可能只有自己意识到的事情。
自认识以来，似乎从未观察到深层根本性地改变克拉夫特性格倾向，仅仅让原有特质愈发突出。
这是极反常理的，按道理而言，作为走得最远的一个，思维观念应该有蝴蝶破茧般的蜕化，深刻到彻底转变行为模式、变得面目全非。
除非……
“克拉夫特先生，您是什么时候开始投入医学事业的来着？”
……
……
“大概一年多前吧，那时候我还挺天真的。”
菲尔德拽着骡马笼头，试图绕开山脚路上的大泥坑。身后的马车里载着刚采购来的新鲜果蔬、脱壳麦子、日用品，以及正在记账的多米尼克。
“总觉得自己前途光明，不可限量，毕业后当上神父是迟早的事，后来才知道要先当一两年侍从、三年读经员、很多年辅祭。”
“等有空缺了竞争执事位置，干得好加有人赏识的升副司铎、司铎，再上面才是神父。”
车猛地上下颠簸，坐在后斗的人慌忙抱住纸笔，抓紧固定物，同时抬脚抵住一个滚动的老南瓜。
“稳着点，太快容易翻车。”多米尼克恼火地发现册子和胸前的衣服被染黑了一片，字迹也缺失了半页。
“让我想想，这里写得是什么东西。”
普里耶尔领没有组织起市集的规模，他们花了一整天，造访十几家农户和这里仅有的手工匠人，东拼西凑地买齐了半数物品，赶着傍晚最后的光线回程。
夜色在身后追赶，将马车驱赶进山体阴影中，牲畜发出本能的不安嘶鸣。
多米尼克得把鼻子贴到纸面上，才能勉强看清自己记下的文字。
随身的册子平时用来完成抄写功课，偶尔也作备忘录用，本就是廉价纤维压成的草纸，书写时都要垫着薄板。被墨水沾上，一下就浸透了好几页。
埋怨着同伴糟糕的驾驶技术，修士赶忙趁着记忆未散，试图还原被破坏的内容。
当日的账目还好，看头尾数字能想起个大概，再往前的东西找起来就难了，各种随性的笔记交错在一起，还有修改部分，只能凭直觉潦草比划几笔，速记到后面干净地方。
光线昏暗，字迹潦草，脑子里和手上一团乱麻，有时根本不知道自己看到、写了什么。
要快速跳至下一页时，手指突然停顿，翻回原位。他好像看到了什么引起潜意识关注的内容。
类似泡在自己澡盆里、察觉有冰凉光滑的东西擦着皮肤游过，像恶作剧的朋友偷偷注入的冷水、又像某种包裹着湿滑黏液的生物。
受惊的手久久停在原处，僵硬地等待那种感觉再一次到来。
但那里没有别的，只有比夜色还深沉的墨迹，浸泡着几句因文字优美被他亲手抄下的写景短诗。
【它已经不在那里了】