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下邳城外，曹军大营。
临时布置出来的灵堂上，夏侯惇身裹白布，静静的躺在门板上面。
在他旁边，关羽和张飞一左一右，裹着白布躺的笔直，一动不动。
众将披麻戴孝跪了一地，神色悲切嚎嚎大哭，其中就属众将的哭声最为响亮，夏侯渊次之，刘备再次之。
刘备很伤心。
下邳一战，二弟三弟阵亡，这让他感觉天都塌了。他和关张二人的感情…不是亲生兄弟，却更似亲生！
夏侯渊更伤心。
因为夏侯惇是他的亲哥哥。正如刘备昔日丢掉徐州时说的那样：兄弟如手足，女人如衣服，衣服破，尚可缝，手足断，安可续？
所以他的哭声很大。
但还是众将的哭声更大，隐隐有喧宾夺主的势头。
夏侯惇的死亡，让他们难以释怀，陡然生出兔死狐悲之感。
夏侯惇虽只有一只眼睛，打仗也不太行，每战必败，但他勇猛啊，作战身先士卒不怕死，还为人豪爽，仗义疏财。众将和他在一起，只要打了胜仗，就一定会分到最大那份功劳，因为夏侯惇打仗不行；
同理，打了败仗，大家也永远不必担心会受到主公责罚，因为所有人都知道夏侯惇打仗不行，败了一定是夏侯惇的问题。
夏侯惇自己也知道这一点，再加上性格仗义，所以每次战败后，他都会把所有罪责都大包大揽在自己身上。
如此一来，和夏侯惇搭班子的武将就只会升官发财，绝不会担上任何过错罪责。
因此，夏侯惇在曹营里是非常受欢迎的，所有将领都争着抢着和他搭档。
可现在，这样的好搭档，两…两只眼睛都闭上了。
这怎能不令人悲痛万分！！
众将纷纷捶胸顿足，大哭不止。
“元让兄，天妒英才哇！”
“失却挚友元让，我心痛哉！痛哉！！”
“元让兄，醒来～醒来～！！”
“……”
……
“主公，主公…”
曹操伫立在灵棚之外，仰头看着天空，努力瞪大眼睛，不使眼泪从眼眶中滚落而出。
夏侯惇不光是他的族弟，还是一个忠心耿耿的部下，比曹洪还忠心。
没想到只是参加了一场稳操胜券的战斗，夏侯惇就没了。
战争无常，将军难免阵上亡啊…！
曹操叹了口气，低头视之，发现是粮草官王垕在叫他，后者搓着手，一脸欲言又止。
曹操点点头，抬脚往中军帅帐走去，王垕亦步亦趋跟在后面。
途中，曹操思索着天下局势。
如今已是建安四年（199年）的一月了，据可靠消息，袁绍已经将公孙瓒围困在了易京，短则一二月，长则三五月，公孙瓒必亡。
一旦公孙瓒败亡，袁绍必然挥军南顾，马踏中原，剑指天下。
留给他曹操的时间不多了！
一个月。
最多还能在徐州待一个月。
如果一个月内破不了吕布，无论如何都得撤军了。
而且，接下来这一个月里，曹军不能再和吕布发生大规模战斗，只能用“困”字诀困死吕布。曹军精锐就这么多，一旦在此地折损过大，待到袁绍南顾时，他拿什么来抵挡？
袁绍可是有几十万兵马的。
想到这里，曹操又叹了一口气。
他本想着，带兵讨伐锐气尽失的吕布，那还不是小菜一碟，手到擒来？
一开始的战况也确实如他所料，大军破小沛，平彭城，一口气打到徐州的大本营下邳。
吕布节节败退，自知不敌，仗着下邳城高墙坚，粮草充足，来个坚壁清野。
十万曹军顺势围住下邳，意图速战速决。
但没想到，四个月过去，下邳的城墙都被泡塌了，曹军前前后后共计阵亡了四万士卒，吕布却依旧坚挺！
如今，摆在六万曹军面前的困难，不光是天寒地冻人难捱，还有粮草告急士兵饿肚子。
时值寒冬，下邳距兖州千里之遥，粮草转运极其困难，途中损耗也大。而且，即使天气适宜，兖州恐怕也没有多余的粮食了。
周围诸郡县也都正值荒旱，没有任何粮草可救急，距离下邳最近的彭城和小沛倒是有一些粮食，但如果发动民夫运送过来，这些粮食在路上就会被民夫吃光。
曹操是想速战速决的，但爆发一场战争的先决条件是双方都愿意干一场，一旦某一方不愿意，那另一方想要霸王硬上弓，就得费点周折了。
吕布正是看准了曹军客场作战供给乏力的软肋，闭门不出，打算耗到天荒地老。
其实早在围城两个月的时候，曹军的粮食就被吃光了。
之后一直勒紧裤腰带在硬撑。
半个月前，曹操以皇帝刘协的名义找孙策借了十万斛粮，但还是不够，远远不够！若不是后来与连番大战阵亡了三四万士兵，加上破外城时搜刮到了一些没被水淹没，没被大火烧毁的粮食，现在曹军就已经断粮了。
粮草官王垕实在扛不住了，只好硬着头皮来找曹操。
帅帐内。
王垕规规矩矩站着，小心翼翼的说：“主公，粮草最多还可支持十五日…”
曹操瞥了一眼王垕，略一沉吟，一条妙计上心头，“改成小斛发粮，每个士兵每天少吃一点，待破了吕布，再重赏将士，犒劳三军！”
“主公，士兵倘吃不饱，恐会闹事啊。”
王垕一脸为难说道。
克扣军粮这种事，光是想一想，就让他头皮发麻。
曹操大手一挥，“待到那时，我自有计议。”
王垕张了张嘴，最终却是拱手应诺退下，按照曹操的指示，以小斛分发，减少士兵每日口粮。
转眼过去了七八天。
在这期间，曹操也没闲着，一边率军与吕布继续相持，一边暗中派人去各营寨听风声。
士兵们果然怨声载道，都在说“司空欺骗了大家”、这仗没法打了”、“脑袋别在裤腰带上拼命，却换不来一口吃的”等等。
看情形，估计只要再来点小火星，这些士兵就会哗变了。
曹操深觉事态严谨，于是黄昏的时候，密召王垕来见。
王垕刚一进来帅帐，就看到曹操拱手朝他行了个大礼。
王垕顿时吓得手足无措，语无伦次。
“主…主…主公，这是…？”
曹操直起身，一脸真诚看着他，“我想向你借一件东西，来解决这次危机，你可不要舍不得啊。”
一听说是借东西，王垕松了口气。
说实话，这两天他害怕极了，开始小斛分粮后，全军将士看他的眼神就不对劲了，那眼神仿佛能吃人。
便拍了拍胸口道：“主公要借何物，凡垕所有，尽可拿去。”
“我想借你人头一用，拿来示众。”
什么？人头？！
王垕大吃一惊，被吓傻了，“主公，我实在无罪啊。”
曹操叹口气道：“我亦知你无罪，但不杀你，军士必定哗变。你死之后，你的妻儿我会好好奉养，你不必挂虑。”
听到这里，王垕也就不说什么了，默默跪下给曹操磕了个头。
曹操喊来刀斧手，将王垕推出帐外，一刀斩了，把王垕的人头高悬在旗杆上面，并贴出告示：
粮草官王垕，故意用小斛散发粮米，克扣官粮，中饱私囊，谨按军法，斩首示众。自今日起，依旧按照大斛分粮。
此告示一出，又有粮草官人头祭天，曹军士兵的怨愤渐渐缓解。
事态平息之后，曹操再次派人过江，向孙策借粮。
只是不知道这次，孙策是否愿意借粮，助他度过这次危机。
此时已是建安四年一月十五。
……
与此同时，另一边，下邳城中。
吕布也面临着同样的问题。
眼看着士兵因为小斛分粮之事聚集在府邸外，怨声载道，哗变在即。
吕布知道，不能再等下去了。
于是派人去召粮草官前来问话。