两日后，胡赖被擒入狱，孟子青入宫复命。
雪落甚急，将朱墙青瓦都蒙上了一层素白。宫道空旷，只见孟子青一袭红官袍，独自撑伞前行，他步履沉稳，朝垂拱殿方向而去。
斜对面远处，圣上正从另一条宫道走来。他身着浅黄常服，外罩玄色披风，身姿倒是挺拔，不过眉宇间却带着倦意。
杨内侍在侧撑雨遮为其遮去风雪，伞面微倾；身后两列内侍宫女纷纷着伞低头随行。
突一阵风袭来，所有人的衣袍下摆同时扬起，在漫天飞雪中翻了几番，他们将雨遮再往身前倾靠，半眯着眼走着。两行人在风雪中渐行渐近，终在垂拱殿前交汇。
孟子青入殿恭请圣安。听完禀报后，圣上沉默许久，他端起一碗热茶浅尝，待热茶落肚，方抬眼问道：“胡赖…可说了什么？”
孟子青低着头，道：“只字未提姚将军旧案。但臣在其藏身之处，搜出一些物件。”说着，孟子青呈上几封书信。这是事先准备好的副本，内容隐晦，却能看出与当年军情延误有关。
杨内侍连连上前接过再将其呈与圣上。细细看后，只见圣上手指微微发颤。许久，他将书信放在案上，闭目长叹道：“朕…知道了。”
“圣上，胡赖虽已擒获，但其同党尚未肃清。臣请旨，将其暂押诏狱，严加看管，待臣北归后再行详审。”孟子青道。
“准了。”圣上睁开眼，看着孟子青，道：“孟卿，北境之事，朕就托付于你了。”
“臣必不负圣望！”孟子青道。
禀毕，孟子青退出大殿。此时已辰时，可寒冬的日光却苍白无力。孟子青步伐稳急，一步步踩下石阶，心中却无半分轻松。胡赖入狱只是第一步，真正的凶险，还在北上之路。
孟将军府。
前脚才入孟府大门，后脚便有士兵急急来报，道：“将军！将军！孟大将军率部阻截，被困在朱仙镇，已经…已经两天没有消息了！”
孟子青愣在原地握紧拳头，他闭了闭眼，再睁开时，喝声道：“赵问！”
“末将在！”赵问应声而来，显然已在门内等候多时。
“传我军令，城外大营即刻整装，未时正点拔营，轻骑简从，急驰朱仙镇！”话音未落，孟子青已转身朝内院快步而去。
“赵问领命！”音落，赵问速速跑出门外去，一跃上马，随那名来报士兵策马急行而去了。
正院屋内，孟子青速速整装，三姑娘在旁协助调整。憋了半响，三姑娘才开口道：“你的军队，不是还在城外百里扎营？”
“是。”孟子青穿戴铠甲的动作快而不乱，道：“故而，我得更快。军情如火，父亲…等不起。”
“我晓得。”话落，三姑娘为其披上最后一件肩甲
穿戴完毕，她缓缓松开孟子青，一脸不舍的看着他，眼中泪水打着转，平静道：“府中一切有我。我和宁儿…等你们凯旋。”
孟子青一把将三姑娘搂进怀中，在她额上落下一吻，柔声道：“好，等我们回来！”话落，孟子青果断转身而去，随手从衣架上抓下斗篷，边快走边往自身披上系紧。
三姑娘没有追出去，只留在屋内目送着他，直到不见孟子青身影，眼里那滴留转许久的泪这才滑过脸颊滴落地面。
随着院外一声马鸣，三姑娘似梦清醒般回魂，她急急追出去几步，又于院中停住不再往前。她不敢往前，她怕再见一面会更加不舍。
只见，她死死咬着下唇，将哭声艰苦压在心内，泪水是忍不住的哗哗滚落，身子也随之抖得厉害。她歪站着，凭雪花落歇，她望着院门久久深思。
入深夜，雪停了一午，这会又见飘零纷纷。三姑娘轻推开窗门，一手放在窗沿边，目光垂落，看落雪积白，呆思。
窗前案上烛火灭，仅留一丝残烟未散。屋外昏黑一片，只可见游廊上悬挂着几盏油纸竹编灯笼泛着微弱黄光。
里屋只留一盏烛灯。贴身女使小寒在遥床旁照看慈宁姐儿，又时不时隔着壁帘望向这边，心内有话要劝，可到嘴边又咽了回去，怕扰了三姑娘。
许久，才听三姑娘轻声自言道：“吾将落白比月明，照君铁衣长征行。”话落，她缓缓合起手掌，朝天深深一拜，道：“一愿，征途顺。”
再拜，道：“二愿，兵将安。”
三愿时，可听三姑娘声微颤，道：“三愿，我朝胜。”话落，随三姑娘躬身一拜，一滴泪也随之直落于地。
这会，房门被推开来。只见二姨娘轻声入内，她看了看里屋的人，再看三姑娘。随之轻脚上前，将手中斗篷挂于臂间，合起手掌，对着窗外黑夜道：“惟愿老天能听见我女儿的心愿，成全她之愿。”
三姑娘回头看去，这会二姨娘已将手中斗篷给三姑娘披上，又摸了摸她的手，道：“可是冻着了？手这般凉。”
“姨娘？”三姑娘一脸委屈的看着二姨娘。
二姨娘摸了摸三姑娘的脸颊道：“姑爷又出征去了…”
话到此，三姑娘再忍不住哭出了声；二姨娘心疼的将三姑娘拥在怀中，也不说话，只一手轻抚着她的背，一手慢慢拍着，像儿时哄她入睡一般。
三姑娘将脸埋在二姨娘肩头，小声哭道：“二姨娘，我心里怕…怕得厉害。白日对着他，我是半个字也不敢露…我怕他见我如此，会忧心，会分神…”后面的话已被泪水淹没，只剩肩头微微的颤抖。
“姨娘晓得，姨娘都晓得。”二姨娘安抚着三姑娘，道：“你就是这般，心里越苦，面上越静。什么事都爱憋心里…你可是我生的，姨娘焉能不知你。”将三姑娘推开来，抬手为她抹了抹泪水，道：“好姐儿，莫忧了。三姑爷是个有能耐的，你当信他！”听此，三姑娘点了点头。
许久，三姑娘情绪有所缓和，她再次靠在二姨娘肩头，小声哽咽道：“姨娘怎来了，夜路这般难走…”
“再难走也得来。”二姨娘抽出巾帕轻轻为三姑娘点去脸上泪水，柔声道：“姑爷在前头，你在后头撑着这个家，姨娘怎放心你一人？身为一家君母，有些泪，不能明着见底下的人，便往姨娘怀里流。”
……