东汉时期，地球进入小冰河期，气候寒冷干燥，加之中原处于自然灾害爆发期，各种灾难相互叠加，影响甚巨。其中，中原经历旱灾有五十九次，地震有六十四次，蝗灾有三十九次，洪涝、大风、冰雹等更是不计其数。
然而，比这些自然灾害更可怕的是，在东汉时期，爆发了我国历史上规模最大的瘟疫。成千累万的人被病魔吞噬，中原十室九空，家家有伏尸之痛，室室有号泣之声，合门而亡者，不胜枚举，举族而丧者，不可胜数，惨象空前。
建安七子中的陈琳、刘桢、徐干、应玚、王粲均死于瘟疫。张仲景家族原有两百余人，但自汉献帝建安元年以来，在不到十年的时间里，便死了三分之二，其中有十分之七便是死于瘟疫。
而这场瘟疫，正是沿着丝绸之路从拂菻传入，中原饱受瘟疫肆虐，而拂菻亦有数千万人死于瘟疫，帝王维鲁斯和马可·奥勒留均因感染瘟疫去世，拂菻陷入五帝之年。面对瘟疫，拂菻出现了着名医学家克劳迪亚斯·盖伦。中原则出现了医圣张仲景。
眼见瘟疫荼毒，张仲景内心悲愤，痛恨肉食者的尸位素餐，将百姓推入水深火热之中，“感往昔之沦丧，伤横夭之莫救，乃勤求古训，博采众方”，潜心研究瘟疫。
诸葛亮躬耕南阳时，南阳亦曾发生瘟疫，许多人因此丧生。诸葛亮曾随其师父司马徽对抗瘟疫，期间结识张仲景，二人后成君子之交。公孙尘亦是在这场瘟疫中被诸葛亮收养。
在南阳瘟疫解决后，张仲景行医游历各地，将自己对伤寒症的研究付诸实践，进而不断改善。经过数十年的努力，不朽之作《伤寒杂病论》现世。这是继《黄帝内经》之后，最有影响的医学典籍。
公孙尘此行，便是奉诸葛亮之命，寻找张仲景，向其求取《伤寒杂病论》，以便诸葛亮应对瘟疫。
张仲景隐居于宛城白河旁的一间普通草房。公孙尘来到草房，见到张仲景，只见其容貌憔悴，青丝已白，眼神颇有疲惫之意。
公孙尘知晓其是为治疗瘟疫而操劳过度所至，心生悲意，但没有多言，奉上诸葛亮亲笔书信。
张仲景见其奉诸葛亮之命而来，不敢怠慢，将其请入密室，道：“原来少侠是奉孔明之令而来，其现下如何？”
公孙尘道：“先生一切安好。晚辈来此，是奉了诸葛先生之令，向前辈求取《伤寒杂病论》摹本，以便应对瘟疫。”
张仲景微微点头，从怀中掏出一个卷轴，道：“请务必将此卷轴完好无损地交给孔明。”
公孙尘见卷轴泛黄，显然时日已旧，但韦编崭新，似是更换不久，顿觉有异，道：“先生，这是……”
张仲景道：“这是原本。”
公孙尘忙道：“晚辈此行仅是求取摹本，原本集先生太多心血，我岂能带走？若是前辈无摹本，待晚辈将此卷轴誊写，便将原本奉还。”
张仲景道：“不必了，你带离此卷轴离开后，我便要离开此地，到他处隐居，你也莫再寻我。”
公孙尘不解张仲景深意，刚要发问，便听张仲景继续道：“在你来之前，孔明早已对我仙鹤传书。寻问徐州瘟疫一事，我当时已将所知尽数写在回信上。但近几日又有新的猜测，我且告诉你，你转告孔明。”
见张仲景语气严肃，公孙尘郑重的点了点头，道：“晚辈明白了。”
张仲景理清脑海中的思路，道：“孔明对徐州瘟疫一事特别在意，原因在于其本定居于徐州，后曹操屠戮徐州，孔明为躲避战乱，逃离徐州，期间险些丧命，幸得刘皇叔相救，方免于难。”
公孙尘道：“曹操此人虚伪至极，下令屠戮徐州，给出的理由是为父报仇，但背后缘由，自不仅仅是报仇如此简单。”
曹操口口声声说“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之人断肠”，一副悲天悯人模样，但屠戮百姓，杀得尸山血海，鸡犬亦尽，墟邑无复行人，却连眉头都不皱一下。其在临死前曾颁布《遗令》，提出要善待自己婢妾与伎人，结果却把她们余生都禁锢在铜雀台里，让她们在自己死后日日给自己的尸体表演歌舞。其口口声声，求贤若渴，发布求才三令，但所谓的求才三令仅是官样文章，而非对人事选拔机制的改革，并且其对人才大肆屠戮，最后将手下人才杀得仅剩下以颍川士人为首的中原望族。其口口声声薄葬，但其陵墓却是三国时期最豪华的墓穴。
曹操一生将“虚伪”二字发挥到极致，却被世人称赞为真性情。背后原因，便是易中淞之流以春秋笔法颠倒黑白。
而张仲景、公孙尘对于曹操的虚伪自是看得透彻，但背后吐槽，于事无补。张仲景也懒得多费口舌，便没有评判曹操，直接言道：“单对曹操来说，屠戮徐州，一为发泄私愤，二为鼓舞士气。但是，背后怂恿之人，其目的可不是如此简单了。”
公孙尘道：“什么意思？”
张仲景道：“曹操屠戮徐州，鸡犬无余，泗水为之不流。大量尸体在泗水中堆积，致使水源被污染。而下游百姓饮泗水河之水，上百个村子相继感染瘟疫，从此一发不可收拾，很多村子一夜绝户。”
公孙尘暗骂曹操狠毒，道：“那怂恿曹操屠城之人的目的便是传播瘟疫吗？”
张仲景道：“虽说是传播瘟疫，但却非普通瘟疫。我张氏一脉，经过二十余年的探索，以百余人的性命为代价，发现这场瘟疫的源头不是中原，而是远在天边的拂菻。”
公孙尘道：“怎么这么远？”
张仲景道：“因为拂菻人与中原人迥异，二者接触，产生的瘟疫谁也没见过，更不知道怎么医治。”
公孙尘点头，道：“看来孔子的华夷之辩确有几分道理。”其不喜儒家，对孔子并无尊崇之意，却唯独对孔子的华夷之辩由衷佩服。