我和柳寒决定临时加入薛达的探险队，一起进入吃鬼林中寻宝。
之前在船上时，薛达就直接问过我的来历，毕竟一位面馆老板和一位老板娘还会武艺这种事情着实也不多见。
我便打了个擦边球，只道我和柳寒之前曾在左丘城干过镖师，后来泽潮爆发后便一路逃离到十八洞去了。左丘城前几年爆发泽潮的事在各地阴城都算得上是大新闻，而且我们对左丘城的情况又十分了解，薛达就没有产生什么怀疑。
除了薛达之外，这支探险队里原本还有五名队员，两名老手，三名也跟我和柳寒一样是头次入林的新手，而且还很年轻。这也是为什么薛达乐意让我们加入的原因，好歹能增加一些经验吧。
其中一名叫阿邦的，听他自己说今年才十九岁，修习阴功也不过三年，实在是太年轻了。阿邦的家境不好，父母养他养到十五岁就养不动了，便让他出去自食其力。但是以一名才十五岁的瘦弱少年人，出去能干什么？
还好阿邦遇到了一位阴修门派的师父，见他练武的根骨不错，又有修炼阴功的天赋，就收留下来做了徒弟。修炼三年后，阿邦便跟着师父一起下了阴间，到巨瀑城的一家商行当了镖师。
后来，他师父因为在走镖时伤了一只胳膊，无法再干这种体力活儿，就只好返回阳间重新靠帮人捉鬼辟邪讨生活。阿邦则留了下来，转到薛达手下当了一名探险队员。
阿邦是个性格很活泼的少年人，很听薛达的话，跑前跑后的干活很勤快。他也很喜欢找我和柳寒聊天，喜欢听我们说在阴间各地旅行的故事。不过，有一点让我不太爽的是，阿邦总喜欢偷偷瞄柳寒。
嗨，想必是少年人也到了爱慕的年纪，尤其是碰见了柳寒这样成熟、高冷的御姐，恐怕就完全失去了抵抗力吧！
不管怎么说，这支刚刚扩充至八人的探险队在不行半日之后，便到达了一处险峻的峡谷入口处。薛达随即安排大伙儿先在谷口外原地休整一下，一个时辰后再入谷探险。
我放下行李，独自走到峡谷口查看地形，这是我入了阴军之后才养成的习惯。毕竟初到一个陌生的充满危险的地方，事先观察好附近的地形是一名军官首要的职责和必备的技能。不然，若是部队忽然遭遇偷袭，急切之间连往哪个方向撤退都拿不准主意。
峡谷两侧的悬崖峭壁十分高耸，均是坚硬的石头，平整如镜，犹如用刀削斧砍出来的一般。谷口只有十丈来宽，较为狭窄，但明显到了里面就会逐渐扩大，不然也成不了一片偌大的林子。但是就单单站在谷口往里张望，谷内只是一片漆黑，竟探查不出一丝阴气来。
此时，我似乎瞧见峡谷口两侧的石壁上发出一闪一闪的黄色荧光，颇为奇特。我走过去一看，原来是一种黄色矿物。
“那是硫磺。”薛达见我对那些矿物甚感兴趣，便从远处走来解释道。
“哦，原来是硫磺石呀！”我恍然大悟。
硫磺属极阳之物，与阴气互相克制，怪不得此处感觉不到一丝阴气的存在。
薛达道：“整个谷口是一处小型硫磺矿，开采价值不大，却有其他作用。鬼修就很讨厌这个东西，所以鬼也好，这吃鬼林里的生物也好，一般都以这个谷口为界，不轻易穿越。否则，汪头儿的小渔村也不敢距离这个凶险之地如此近呀！”
“明白了。”我点点头。
峡谷口的硫磺矿把吃鬼林跟外界隔绝起来，不仅是对小渔村是一种保护，同时对林里的生物也是一种保护。正是有了这样的限制，吃鬼林才自成一地，生长出与别处不同的珍稀生物来。
说到这里，薛达又喊来了阿邦，让他用小刀从石壁上刮下一些硫磺粉来存好备用。
我问薛达这是准备拿来做什么用的？
薛达很神秘地笑道：“暂且保密。进了林子后你就会明白了！”
休整了一个时辰，探险队终于要进入吃鬼林了。
起初的一段旅途倒也十分平静，生长的树木、花草和一些小动物都偏向于阳性。只不过随着我们的步伐越往里去，阴气就越重，本地的生物就越偏向于阴性。三天之后，我们遇见的林中植物和动物基本上全都是极阴的了。同样从这里开始，危险程度也开始逐步增加。
走到第六天的时候，我们已经及时发现并斩杀了五条毒蛇、三只无毛野狼和一头黑豹。这些野兽都是等级不高的阴兽，除了能给我们提供一些不值钱的皮毛之外，连肉都难以下咽。
到了第九天，我们又走到了一片自带荧光色的柳树丛外。这里的柳林一眼看过去十分壮观，那些怪柳的柳条都是能发出荧光的，闪烁而明亮，浪漫而梦幻。
但是，这样美丽的地方却同样暗藏杀机！
“这是吊死柳。”薛达指着林中一棵怪柳让我仔细看，“那棵树的柳条上是不是还吊着什么东西？”
我眼力还算不错，瞄了一会儿便道：“好像是一只鹿！”
原来，那是一只误入柳林的野鹿，头部被几根柳条死死地缠住，并高高吊起，犹如施了绞刑一般。那只野鹿已经被吸干了体内的阴气，挂在树上摇摇晃晃，如同空心的灯笼一样。
咦，怪不得叫吊死柳！
“这么诡异？我们只能绕过去了吧？”我问薛达。
薛达却摇头，道：“绕着走太远了，我们直接穿过去！”
“这么大一片吊死柳林，怎么穿过去？”我惊问道。
薛达笑道：“很简单，吊死柳只抓阴物，却很怕阳气。我们只要打起明火火把，在火把上撒一些硫磺粉就可以过去了！”
哦，原来之前在谷口收集硫磺粉就为了用在这里呀！
于是，探险队便排成长队，每人手上都举着一支加了硫磺粉的火把，直接从吊死柳林中穿过。那些闪着荧光的柳条貌似确实很怕纯阳之气，火把所到之处就纷纷自动避开，看起来倒像是一道道珠帘自行为我们掀开了。
除了吊死柳，我还曾在林中看见另外一种能捕食阴物的树木。那树表面看上去普普通通，实则却暗藏杀机。
一只黑斑蛇也认为这只是一棵普通的树，并瞧见了树梢上有一个鸟窝，就准备爬上去吞食鸟窝里的鸟蛋或者幼鸟。结果，它刚爬到一半，看似坚硬粗糙的树皮却毫无征兆地向内一翻，裂开了一道黑黝黝的口子，把那条蛇吞了进去！
随即，树皮很快又合上了，树干也恢复原状。我再仔细一看那树梢上的鸟窝，嗨，那也是由一丛树叶聚拢在一起假扮出来的，里面根本就没有鸟蛋或者幼鸟！
这吃鬼林里的植物确实与别处不同，生命力极强，尤喜靠布置各种诱饵和陷阱捕食阴物。若是一只鬼贸然闯了进来，可不分分钟都有可能被它们给“吃”了？
探险队步行走到第十二天的时候，才终于到达了黑水沼泽。
黑水沼泽乍看与别处沼泽并没有什么不同，水位也不是很深，如同墨汁一般的泥水最深处也仅仅没过膝盖而已，地下全是烂泥。泽中还时不时出现几个小孤岛，生长出密集的灌木和野草。
好在薛达来的时候准备十分妥当，给每个人发了一套水靠，穿上之后再踩进泥地里也不至于搞得浑身都是泥水，臭烘烘的。
这种水靠是用类似于鲨鱼皮的材质做成的连体衣，能把整个身体都包裹起来，只留头颈部在外面。其实这就是古代的潜水衣，虽然简陋了些，但是用在这种沼泽地里防止泥水渗入就已经是绰绰有余了。
由于这支探险队里没有鬼修，都是阴修，所以大家只能在泥水里一脚深一脚浅地往前探索，时不时有各种不知名的、看不见的水底小生物从脚边游过，让人感觉痒痒的同时不禁心里又有些发毛。
我问薛达：“我们进到这里面来，是打算要找什么？”
薛达道：“主要是各种菌类，比如说蘑菇、木耳、芝草等。尤其是那些能发光发亮的，一定是好东西！”
于是，所有的队员都稍稍散开了些，弯腰向前搜索，目光紧盯着泥水下面的植物，只要是稍微带点颜色的，总要掏出来看看。
不过，在黑水沼泽里摸索一整天，我们也就在一根烂木头上面采到了几簇火红色的木耳。火木耳只是一种比较常见的食材，甚至都没有费力从这里带出去的价值。在吃晚饭的时候，我干脆就用随身带来的盾镬煮了一锅木耳汤给大家喝，顺便祛祛寒气。
第十三天，我们继续在黑水沼泽中搜寻珍稀的食药材。进入吃鬼林这么些天了，依然迟迟没有收获，这让大伙儿都有些懈怠和失望。我也开始有些泄气了，不再像之前那样放慢步子仔细找，而是很随意地跨着大步在泥巴地里走。
突然间，我走着走着好像踢到了什么东西。一块白色的小石头从水里跳出来，随即又掉进了泥水里不见了。我愣了一下，问道：“那是什么？”