喷出来的虚烛之火在半柱香之内就烧完了一株高大的松树，在松树噼啪倒下后竟然自己熄灭了，何子舟扶着树干在四周探查许久，确定再无任何人影后，这才放下心来。
“这虚烛火决绝不能用全部的灵力施展……”何子舟躺在地上心有余悸，“不然一直缠在心脏上的炽种非把自己烧掉不可！”
这难道就是玄阶法术？施展的同时连自己也要受到伤害？这算哪门子高阶法术啊！
又躺了片刻，夜风从四面八方吹来，携着一股难闻的烧焦气味，何子舟不敢再多待下去了，强忍着心脏的疼痛匆匆向宗门赶回。
等回到南苑时已经快要破晓，何子舟拖着累的快要软掉的身体瘫坐在打坐台上，什么也不顾不得了，他只觉得体内还在延烧，服下一颗安息丹后就开始休养。
有着丹药的加持和灵力的滋补，何子舟没有时间概念，等到床头的仙铃清脆的响起后，他这才睁开眼睛回到现实。
“又要去云丹堂了……”
眼前已是阳光清黄，何子舟无奈站起身，好在经过一个早晨的休养，心脏再没疼得那么厉害了，他换了身干净的衣服又匆匆往云丹堂赶去。
回想起昨晚的经历，何子舟感到一种不现实的虚幻感，面前来来往往的弟子和脚下踩着的结实的青砖，都让他无法与昨晚与死亡擦肩而过的事情进行匹配，或许这样才是真实的修仙界……以后要经历的应远比昨晚更陡峭，何子舟在阳光下思绪纷杂，疲惫还占据着他的身体。
跨进云丹堂的院子，何子舟把自己的神识注入门口的灵柱表示已到，他摸着还隐隐发疼的胸口想着，待会能不能要到一些缓解心痛的丹药。
刚转过身，何子舟就看见一道沮丧的身影从内堂出来，是那个个子不高的药童单六，他一看见何子舟刚签完到，脸上露出倒霉的神情：
“你今天不用来了，或者说往后半年都不用来了。”
何子舟吓了一跳，以为自己犯了什么打错：“怎么……你什么意思啊？为什么我半年都不用来？我……好像没犯门规啊！”
“应该是我们都不用来了……”单六矮着肩膀，有气无力地说道，“刚刚上面又下了一道法令，是郑掌门亲自颁的，要我们这些修为低于炼气三层的弟子外出历练，不满半年不准回归。”
“啊？”
何子舟被这道突如其来的法令弄得摸不着头脑，他连忙问道：“历练？什么历练？去哪里历练？”
“就是东面那片几十里外的云痕山脉，我们要在那里无依无靠的待上半年。”单六眼中闪烁着怯意，“你不知道，那里面可是存在着三阶妖兽！就我这身手，别说半年，就是半个月我都够呛能活着出来！”
有这么凶险？何子舟知道三阶妖兽是个什么概念，那已经是筑基期的修为了，一旁单六的自顾自地叹气：
“你说咱为啥是炼气二层，不就是资质不够么，本想着能在云丹堂混个药童不被赶出去，这下可好，掌门心血来潮非要弄什么历练，怕是连命也要搭进去了。”
何子舟对外出历练这个事情没什么太大意见，只是对这项法令本身仍有许多问题，他思索片刻又继续问道：
“外门当中炼气三层之下的弟子超过百人，这些人一起外出历练宗门内不少了太多有生力量？”
“所以掌门规定的是分批外出。”
罗淳这时从内堂里慢悠悠地走出来，提着屁股坐到门前的椅子上，用手里的折扇指了指何子舟：
“你是第一批。”
“你比我还要倒霉。”单六低下声音对何子舟道，“我还是第三批里的人呢，这第一批明天就要出发，连准备的时间都没多少，你自己可要小心点！”
说完单六拍了拍何子舟的肩膀，自顾自走开了，只留下还没反应过来的何子舟留在原地琢磨，他抬头看了看在椅子上悠哉悠哉的罗淳，对方一瞪眼睛：
“还看着我干什么？赶紧准备去啊！”
………
从聚灵轩里出来时，太阳已经斜倚西山，何子舟提溜着鼓鼓囊囊的储物袋走入黄昏，这家由玄武门公营的店铺今天人满为患，平时都卖不出去的丹药和符箓，今天全都一扫而空，这把看铺子的弟子都吓傻了，以为是邹家的势力打过来了，哆哆嗦嗦地在柜台后面忙来忙去。
何子舟看到这种场景只觉好笑，可能他是唯一店内能够笑出来的人，其余人都阴着表情闷闷不乐，何子舟有点疑惑，这外出历练有这么可怕？
由于本身就囊中羞涩没什么灵石，昨晚在南陵小市又花销不菲，何子舟只好先跟罗淳借了点，这才有能力来聚灵轩采购物资，他只买了三张化兽符和几十张火弹符，灵石就所剩无几了，他只好零散地又挑了几个小瓶丹药，付款时何子舟心都在滴血，他可不敢保证自己能还上这些灵石。
关于符箓何子舟了解甚多，制作其实颇为简单，这东西不同于炼丹需要天赋，只需笔纸朱砂等基础材料，多加练习下凡人也可照猫画虎描摹出来，所以他常常能在齐禹师兄的课上勾画一些符箓，对于常见的也能一眼分辨而出。
所谓符箓，符为写于纸上那些似字非字，似图非图的符号，而箓为诸符间沟通天神的名讳秘文，古书云：“符者，通取云物星辰之势，皆出自然虚物空中结气成字，生於元始之上出於空洞之中，请上天神明之力以成下界仙凡之意”。
以何子舟的理解，符箓就是一种借助神灵动用其神通的手段。
符箓中最廉价的莫过于他买的这些黄色符箓，可再低端也分一二三等，一等为上三等为次，化兽符就属一等黄符，一等黄符的作用对于炼气期的修仙者来说，无疑是有如神助了。
回到南苑后，天色陡然暗了下来，大片阴厚的暮云从山头压过境，空气中浮动着沉闷的湿气，何子舟端坐在打坐台上，突然安静的氛围倒让他颇感紧张。
门外闪过一道亮光，何子舟伸手从窗户取了过来，原来是宗门的传讯符，烫金的符箓展开后终于传来对历练的正式通知。
何子舟一字一句地读下去，脸上的表情却越来越难看，按照上面所说，这次历练不同于以往类似外出任务，而是要“以绝境之险激逆血之潜能”，他有些不解，绝境之险？这能有多险？
何子舟摇了摇头，或许是宗门故意夸张而让他们紧张的，他摸了摸已经备好的储物袋，心中便有了底，几番深呼吸后气沉丹田，神识涌动间一面蓝色的灵盾在眼前凝结而成。
灵盾仅有胸口大小，随着何子舟的神识在周围无声旋转，按照齐禹师兄的说法，能够随心召唤出玄武灵盾来，就算是法术初成了，灵盾停在何子舟眼前，肉眼可见盾上斑斑驳驳的杂质，他抬手收来回来，这也仅仅算是初成。
本来下午还想去找齐禹师兄，去问问虚烛火决的事情，那个差点烧死他的炽种仍让他心有余悸，可惜何子舟扑了个空，讲堂和北苑都没有齐禹师兄的身影。
他深呼吸一口，神识探了探心脏上被灵力封了五成力量的炽种，正安安静静地随着心跳起伏。
“这回施展虚烛之火应该没事了吧……”
何子舟小心运转灵力，掌心上的空气先是扭曲，而后蹦出一团夹杂着青色的火焰，屋内温度瞬间上升，还好正常……看来日常修炼时要封住炽种五成的力量啊，这火焰太过霸道了，只是这一会儿，体内的经脉就开始隐隐发烫。
火焰上参着青色，看上去有种诡谲的灵动，何子舟又试着切换到另一只手，尝试增大缩小，反复练习几次后实在受不了体内的炙热，心脏狂跳不止，便连忙收掉火焰，汗水已经密满脑门了。
窗外突然亮起紫色的闪电，几个呼吸后传来隆隆的雷声，何子舟关上窗子，外面已经黑的像是午夜，大雨就在黑暗中倾盆而下，门口的梧桐被雨砸的摇摇晃晃，地上枕着零碎的残叶，屋内闷着又潮又热的空气。
何子舟被这雨扰的心烦，一想起明天的历练，更有种不可名状的紧张感，他又想起单六说过的话，云痕山脉，历练半年，毫无预兆就降临在他头上，这郑掌门自从变法改革之后真是想一出是一出了。
何子舟闭目养神，运转心法驱散烦躁，他不怎么关心宗门内那些上层的事，他只隐隐知道老祖还在闭关，宗门内大把的权力被掌门独揽，也不知老祖出关后看到应用几百年的六部机构被郑掌门解散，会不会气的直接驾鹤仙游。
慢慢进入冥想状态，何子舟总有种感觉，炼气三层的门槛就在眼前，甚至已经摸到边缘了，只要再努力一点就可昂首跨过。
一夜无话，时间在冥想中点点流逝，仙铃又在耳边叫唤了，何子舟猛地睁开双眼，体内灵力充沛盎然，经过一个晚上的休养，各个方面都已达到顶峰状态。
此时屋外降下一道神识，一个身影踩着飞行法器在他屋顶盘旋，凌厉的雨声和喊话声层叠传来：
“外门弟子何子舟，速速与我出门，前去历练！”