张猛案爆发之后，张猛迅速控制了淮南的军权，并且开始了比智戒起义强度还要大的对地主和贪官的清算。
和智戒起义不同，张猛杀完了这些贪官污吏还有地主以后，把夺得的钱财还有粮食都发回去给老百姓了，但是除此之外，张猛还把原定于发送给前线将士的粮食物资也发给了老百姓，造成了河北梁军的粮食不足，有败退的危险。
朝廷一听张猛整了个这么大的活直接都懵了，最让程知忌不明白的是为什么三张假圣旨都没辨别出来，而且没人知道张猛要造反吗？
后来程知忌去夏江那里一打听才知道，为了打赢前线的战争，淮南的悬镜司都被调去河北搞情报工作去了。
朝廷不得不调用剩下的所有余粮全部交给河北军队，并命令禁军带兵镇压张猛，这个时候梁帝国朝廷已经是人心惶惶，因为淮南已经丢失了，张猛带着一万多正规军在造反。虽然张猛想当皇帝，但是他有纲领，这一万多正规军造起反来想要镇压得比镇压智戒这些疯子要难的多。
这里有意思的是，太子萧景宣做出了正确选择，派兵镇压，迅速筹集粮食，他的意见得到了大家的肯定，所以说萧景宣不是蠢，他其实看透了很多东西，只是知道结局如何，好好享受一下皇子生活就行了。
朝廷的困难就在于连年灾荒导致歉收，没有多少粮食，程知忌没办法只能在别的地方下命令催（这里我没写），但是当汴梁禁军出兵后，奇怪的事情发生了。
张猛死了。
张猛的死很荒唐，他跟帮助自己杀死张宗珲和高子宜的刘山、刘霸二人饮酒，喝着喝着把自己伪造圣旨造反的计划说了出来，俩人这才知道自己被耍了，立即就杀了张猛，并且带着淮南军投奔了朝廷。
这里是不是梅长苏的计划通？其实根本就不是，这完全就是在高空上表演走钢丝，成了收益极大，失败了万劫不复。
张猛如果胸襟和思维更广一些，梁帝国是有可能会崩溃并且灭亡的，不过希望就在于萧景琰还在河东，所以程知忌有计划就是让萧景琰前往长安，如果汴梁真的守不住了，天下大乱，那就退回关中，这样一来梁帝国还能保有一个关中之地，尽管穆深、李孝源有可能会脱离梁帝国。
只是这里张猛失败了，老天爷给了大梁运气。
但是张猛失败了并不代表大梁能转危为安，因为范阳这边，梁军粮食告急，燕军开始南下，如果梁军无法阻挡燕军的进攻，那燕军将进军中原。
这里上演了这本书最悲情的一幕，周德良为了断后，带着五百天塞马军和数万燕军精锐周旋了八天八夜，最终部下石谊在易水河畔被慕容成玉乱箭射死，慕容成玉感慨
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
周德良到了巨马水边，由于水位上涨无法通过，周德良撕开了自己的衣服，让士兵写好血字在衣服上，最后带着所有的将士朝着刘绍程发起自杀式冲锋，全军覆没。
最后周德良被燕军铁骑围着，他自己的右臂被砍断了，失血过多，他跪在战场中间，披头散发，自刎而死。
刘绍程感慨“以后谁还会记得你们呢？”
周德良托梦给了萧景琰，他对萧景琰表达了自己对梁帝的不满。
萧景琰醒来后，很是伤心，从此刻开始，他有了非常强烈的想要争夺皇位的打算，他觉得自己已经对不起太多人了，尤其是当初他没有向谢玉争取周德良，使得周德良死的这么惨。
这里需要提一下梁燕战争中，另一个和周德良有着同样悲剧命运的角色拓跋昊。
拓跋昊和领导齐菊守在孤城荒春寨中，拓跋昊治军有方，又造成了萧景琰的精锐牙兵“效威金枪都”出现了重大伤亡，这让拓跋昊成名，后来拓跋昊被王太后赏识，建立河北常胜军，但在燕京政变中差点战死，他要求刘绍程杀他，刘绍程没有这么做。
萧景琰认为当务之急应该是筹备粮食火速支援梁军主力，因此李孝源相信了萧景琰，也认可萧景琰的指挥能力，他选择以萧景琰为旗号，并以萧景琰的指挥为准，全力支援梁军主力。
萧景琰在魏州集中了自己的精锐濮州靖逆军、李孝源的河东军、谢玉的庆历效节军、汴梁禁军四个主力，又得到了天雄镇后人史行玕带来的乡勇协助，共计兵力五万人。
燕军集中了主力部队七万人，两军在馆陶发生决战。
这一战的原型有两个：香积寺之战、川中岛之战，两场战役都是阵亡率非常高的战役。
这里面蒙挚和王恩冲击燕军阵地，参考了香积寺之战中李嗣业冲击燕军阵地的行为。
而萧景琰摆车悬阵，慕容成玉分兵攻打萧景琰侧翼，参考了川中岛之战中，上杉谦信摆车悬阵攻击武田信玄，武田信玄出兵从侧翼袭击上杉谦信的打法。
两军拼死决战，最后萧景琰问慕容成玉为什么要打大梁，慕容成玉回答了一个冠冕堂皇的话
“为了天下苍生。”
萧景琰直接嘲讽他
“笑话，为了天下苍生？你我两军打到现在总兵力二十多万，哪一口粮食不是从天下苍生那里征集来的？你我何德何能为了天下苍生？”
这里是我自己编这整本书，我最喜欢的情节，我很讨厌现在的“权谋剧”动不动就为了天下苍生，自己身居高层，拿了百姓这么多的资源，就是在带兵打仗建功立业，然后谈谈恋爱，割据的局面没有解决，剧里面的社会弊端也没有任何具体内容和实际措施去解决问题，只是说我来了，我解决了，我有开挂一样的资源。
主角团用阴谋搞各种各样的政变扶持皇子上台，在一个上层建筑崩坏的时代下，所有的剧情全部建立在既得利益者搞出来的种种阴谋之上，然后为了合理化主角团的阴谋，他们还会说这么做是为了百姓，为了苍生。
我觉得这是现在一些“权谋剧”对人们的误导，也是对古代中国英雄的家国情怀和爱国主义的一种亵渎，这根本就不是什么高大上和大格局。