中忍考试会场，中间观众席的楼顶。
木遁造出的一小片树林中，自来也和卡卡西等一众木叶精英围成一圈，大部分人的面带悲伤，而他们中间围着的，则是三代火影猿飞日斩。
两天后的早晨，是个大阴天，整个木叶都被乌云所笼罩，目之所及，满是昏暗与阴霾。
火影大楼顶部，上百名身穿黑色丧服的忍者们，分成两个大方阵站在慰灵桌的前方。
正在众人沉默缅怀的时候，雨点淅淅沥沥下了起来。
“下雨了。”
“连上天也哭了吗。”
摆放遗像的桌台前，站着两位顾问。
水户门炎看着正中间的老友，语气凝重地说道：“为了吊唁因为这次战斗牺牲性命的三代火影，以及其他的牺牲者而举行慰灵祭。”
然后，吊唁者一个接一个的沉默上前，将手中的白花，放到了慰灵桌上。
较为靠后的鸣人看着桌上的相片：你与我们一家之间的恩怨纠葛，从此一刀两断！
简单的慰灵祭结束后，天空中的浓厚乌云已在不觉间隐去，一线阳光打在了众人的心上。
村子边缘的围墙上。
“虽然总算免于被毁灭，但损害非常严重呢。”一名身穿红色祥云黑袍、头戴斗笠的人说道，如果不是绷带物的上端有个手柄，不知道的人还以为他背了个棺材板。
他身边的同伙：“本来繁华的村子竟……真是可怜！”
微风掀起斗笠上布条的一角，露出了一张人鱼蓝脸，干柿鬼鲛道：“真不像你，果然对故乡有所留恋吗。”
一旁的宇智波鼬冷冷道：“不，完全没有。”
………
风之国东部的某片荒漠地带。
尖锐的哨声在一个大坑旁边响起，正在坑底享用腐肉的几只乌鸦立刻被惊走。
马基等五个砂忍来到大坑旁，吹响哨声的砂忍指了指下方：“在这里。”
众人往大坑中一看，光头砂忍惊道：“这……这是？！”
大坑底部有三具快风干了的尸体，仅从装束上就能看出，死在这里的是四代风影和他的两个护卫！
“已经死去很久了，应该是在中忍考试以前就……”吹哨忍者说道。
马基眼带怒意，恨声道：“原来是这样，可恶的大蛇丸！”
“他们在杀害风影大人后，由大蛇丸或兜来假扮风影大人，我们大意了。”
砂忍村将一切过错全部推给了大蛇丸，然后又向木叶宣告全面投降，考虑到战争威胁和经济恢复，木叶高层毫无意外的接受了砂忍的投降。
一场名为“木叶崩溃计划”的行动用了不到半天的时间，木叶就将内外夹击的入侵者全面扫清。
根据小道消息透露，似乎还有两名云忍中忍也参与了此次计划，他们趁砂忍、音忍入侵的时机，再次对日向一族的宗家之女，日向雏田下手，被发现后木叶派遣了三名下忍将其拖住，最后被赶来的日向上忍全部击杀。
云忍村很快就发表了郑重声明，那俩中忍是个人行为，一切罪责与云忍村无关，而且云忍村严守同盟条约，绝不会做对不起盟友的事。
………………
木叶，温泉街。
某个破损的平台上，自来也拿着望远镜，正兴致勃勃的采风取材。
苍老严肃的声音在身后响起：“你还在做这种无聊的事吗。”
“我是在取材啊。”下意识敷衍完，自来也才发觉是两个顾问，“是炎大叔和小春老师啊……两位顾问找我有什么事吗？”
水户门炎不急不缓道：“什么事？不用我们说，你应该早就知道了才对！”
自来也收好作案工具，转过头与两顾问对视了几秒，然后笑着说道：“别摆出那么可怕的表情，听说跟砂隐村的谈判已经顺利结束了。”
水户门炎表情严肃：“村子的力量已经低落到一定程度了，在这样危险的情况下，首先要做的就是假设会遇到更大的危机并做好准备。”
“每个邻国，随时都有可能对我们木叶动手，所以在村子恢复力量之前，我们决定从各个部队召集精英，组成紧急执行委员会，来应对那种状况。”双手负在身后，转寝小春不苟言笑的说道，“不过在那之前，我们需要一个值得信赖的强大领导。现在随处都存在引发战争的诱因，不只是大蛇丸一个人。”
自来也听出了两人的意思，马上出言婉拒：“你们也不用特地向我报告这些事啊。（转身拿出望远镜）我要继续取材了。”村子很重要，但村长这个职位留不住他。
水户门炎并不在意自来也的无礼行为，语气依旧不急不缓：“听好，我要告诉你一个基本方针……我们现在需要第五代火影。”
“自来也，在昨天召开的与火之国大名的紧急会议中，我们已经决定由你来担任了。”转寝小春说出了他们的选择。
自来也则干脆的拒绝：“很对不起，我并不适合担任这个职务。”
“这件事已经决定了，而且要是连被称为三忍的你都不适合，那还有谁适合？”水户门炎皱眉问道。
自来也转身看向两人，眼中闪过一丝怀念，随即笃定道：“既然你们提到了三忍，应该还有一个人吧。那就是纲手！”
水户门炎退了一步：“纲手的确有这个能力，不过，她目前的行踪没人知道。”
“我去把她带回来，这样就没问题了吧。”自来也做出了承诺，然后眼神变得坚定，“比起没有干劲的我，纲手更适合做火影。你们觉得呢？”
两位顾问思虑几秒后对视了一眼，水户门炎道：“我们会尽快考虑你的提议。不过，我要派出三个暗部跟你组成搜索纲手的小队。”
“不用担心，我不会逃走，监视的人是多余的。不过，我希望带一个人和我一起去。”
………
一条尚未被战争波及的大街。
斗笠上的铃铛发出叮铃脆响，鬼鲛出言道：“知道在哪了吗？”
“是的。”鼬平淡说道。
“那就轻松了。不过，我记得鼬先生很久都没回来过了吧……出发去找东西前，先去喝杯茶，怎么样？”
“好……”