这是墨画进入太虚门的第四年。
也是筑基中期的学年。
这一年开始，墨画就要学习筑基中期的修道课程，接触二品中阶的炼器、炼丹和符箓的修道门类。
以及，要一步步深入学习二品高阶阵法。
争取在三年内，将神识提升到十九纹。
这是墨画给自己定下的小目标。
他本来想定二十纹，但心里也知道，这根本不可能。
二十纹是金丹境神识，以他目前的修为，还有神识增长速度，短期内根本达不到。
之后一切如常。
虽然修道课程变了，但整体传承的框架没变。
授课的长老、教习也没变。
所以筑基中期的学年，墨画很快就适应了。
而过了两个月，待一众弟子修为稳固了，一切都步入正轨了，宗门便告知墨画他们：
炼妖山开放了。
修道长老站在传道室前，对一众弟子道：
“炼妖山，顾名思义，是供弟子猎杀妖兽，磨炼道法，历练己身的地方。”
“这也是你们筑基中期，除了做悬赏外，最重要的功勋来源。”
“甚至有些悬赏，本身就是让你们去狩猎妖兽。”
“炼妖山的妖兽，品种繁多，血脉特殊，实力强大，很多稀有的妖兽素材，你们有灵石也买不到。”
“因此，但凡剑修，炼器师，炼丹师，或是需要炼制上品灵器的弟子，炼妖山是非去不可的。”
“不过，妖兽和修士不同……”
修道长老微微顿了下，眼眸微抬，看着一众弟子道：
“你们出身世家，从小养尊处优，见的大多都是温顺的灵兽，知道妖兽，但亲眼见过妖兽的弟子不多。”
“妖兽血气浑厚，妖力澎湃，十分难对付，且秉性凶残，多以人为食。”
“即便是食灵草，饮甘露的妖兽，不吃人，也会杀人。”
“因此，猎杀妖兽少则五人，多则十人。而且必须万分小心谨慎，以免一个不慎，落入妖口。”
“你们外出做悬赏，罪修魔修，虽不会与你们讲道理，但这些邪魔，畏惧宗门，忌惮你们身后的世家，未必就敢下死手。”
“可进了炼妖山，妖兽凶残且无人性，才是真正没一点道理可讲。”
“若是一时不慎，疏忽大意，是极有可能葬身妖腹的。”
“更何况，能被各宗老祖抓来，特意丢在炼妖山里的，本就不是一般妖兽，对付起来，也更为棘手……”
修道长老略作沉思，缓缓道，“炼妖山虽现在开放了，但按一般惯例，至少下半年，或者到了明年……”
“待你们修为再扎实一点，灵器道法也与修为契合得差不多了，再考虑进炼妖山猎杀妖兽，剥取素材，赚取功勋也不算迟。”
“磨刀不误砍柴工，不要贪功冒进，否则很可能自食恶果。”
“我话已至此，至于什么时候进炼妖山，伱们自行斟酌……”
修道长老目光微沉，扫视了一遍座下的弟子，“最后再跟你们说一句……”
“你们进炼妖山，若是遭同门，或是其他宗门弟子坑害，哪怕对面是四大宗，本门也一定会去找个说法。”
“但是，假如你们单纯是因为愚蠢冒失，死在妖兽嘴里，宗门是不会负责的。”
“不唯太虚门，这也是整个乾学州界的惯例。”
世家子弟，若要自甘堕落，自可以锦衣玉食，奢侈挥霍。
但若真要上进，压力也大，竞争更多。
可即便如此，养在深家大族里，风吹不进，雨打不进，一些明争暗斗都只围绕族中利益和个人前途，不涉及生死，没接触过修界真正的凶险。
因此入了宗门，就要开始适当转变。
悬赏是一点，要让弟子，学会和罪修打交道，知道人心的险恶。
炼妖山是第二点，要让弟子知道妖兽凶恶。
所以当年，一位乾学州界的老祖，力排众议，定了这个规矩：
在炼妖山，死在妖兽嘴里，死了也白死。
这个规矩，就是为了让门中弟子，有一些风险意识，知道生之不易，体会死之可怖。
座下的弟子闻言，纷纷神色凝重，心中凛然。
墨画也有些紧张。
但他的紧张，却是因为期待。
猎妖！
他只觉自己身上猎妖师的“血脉”，在蠢蠢欲动。
山高林深，妖兽丛聚的炼妖山里，能做的事情很多很多。
但就是不知道，荀老先生会不会同意自己进山。
墨画默默琢磨着。
表面上看，荀老先生给自己禁足，是不让自己出乾学州界。
炼妖山在乾学州界里，在限定范围内，应该没什么问题。
但墨画知道，荀老先生的目的，是不让自己犯险，让自己安安稳稳学阵法。
炼妖山凶险，荀老先生未必同意自己进山。
墨画想了下，还是决定先问一下荀老先生看看。
墨画去找荀老先生，果然刚一开口，就被荀老先生回绝了。
荀老先生板着个脸，语气严厉，但又透露着关怀，“你这孩子，去凑什么热闹？”
“炼妖山的妖兽多凶险，你根本不知道。”
“再者说，你不是体修，肉身孱弱；灵力低微，法术也不占优；不炼灵器，用不上妖兽素材；天天画阵法，也不缺功勋……”
“你去炼妖山做什么？”
荀老先生把墨画给问住了。
虽说荀老先生的话，跟实际情况，都有些出入。
自己肉身虽弱，但身法好；灵力低微，但法术快；灵器虽然不炼，但有顾师傅帮自己炼。
天天画阵法不假，但功勋怎么会不缺呢？
功勋这种东西，向来都是多多益善的。
自己可以不用，但不能不攒。
钱壮英雄胆。
功勋越多，墨画心里就越踏实，他恨不得攒上个一两万点功勋，没事翻翻太虚令，看着也赏心悦目。
但荀老先生说得也有道理。
这些目前算起来，都不是必须的。
只是墨画多少有些不甘心。
荀老先生看出来了，微微摇头，心道墨画这孩子，虽然心性好，性情也沉稳，看着也长大了些，转眼间已然是个清秀可爱的小少年了。
但毕竟还是有点孩子心性，喜欢凑热闹。
而炼妖山百门弟子云集，组队猎妖，也的确热闹非凡。
可这个热闹，是你这孩子能凑的么。
“你的天赋在阵法上，一俊遮百丑，将你的天赋发挥到极致，将来也可走出一条自己的路，不必学着别人……”
“有些路你是走不来的，你也根本没必要去走，阵法本身，就是一条坦途！”
荀老先生语重心长道。
“哦……”墨画微微点头。
荀老先生见墨画还有些不开心，略作思索，手腕一翻，取出厚厚一叠阵图来。
“太虚门十七纹的五行八卦阵法传承，你学得差不多了，现在学我的这套……”
墨画微怔，“老先生，您的不就是太虚门的么？”
“有些不一样……”
荀老先生道，“太虚门的阵法传承，侧重‘传承’，是传道授业用的……”
“我现在给你的，是真正的阵法‘研究’。”
“这些阵图，虽然也是五行八卦阵，但比之前的那些，要难不少……”
墨画眼睛一亮，“难不少？”
他连忙恭恭敬敬将这些阵图接下，大概扫了眼，眼睛越看越亮。
这些阵图，竟然跟上官家和闻人家的阵法传承，有异曲同工之妙。而且看着，还更高深些。
“谢谢老先生！”墨画笑眯眯道。
荀老先生见墨画开心了，这才微微松口气，摆摆手道：
“去吧，学阵法去吧。”
“嗯嗯。”
墨画立马将阵图揣在怀里，一路小跑着溜了。
荀老先生看着有些失笑，微微摇了摇头。
之后的时间，为了不辜负荀老先生的好意，墨画就暂时将炼妖山忘在脑后，一心一意学新的阵法了。
但新阵法总有学完的一天。
墨画学完了，就跑去找荀老先生，说自己想进炼妖山了。
荀老先生为了安抚墨画，只好给他更多阵图，让他有事做，安抚下他那躁动的心。
就这样，又将近半年过去了。
墨画以炼妖山为借口，“敲诈”了荀老先生不少，本不该在这个时候，教给墨画的阵图。
而程默他们，修为根基稳固了，也适应了筑基中期的战斗，已经开始五人一队，进炼妖山了。
墨画这个正统的猎妖师，只能眼巴巴看着。
吃完饭的时候，程默几人聚在一起，叽叽喳喳地聊着炼妖山的事。
“漫山遍野的弟子还有妖兽……”
“爪子比脖子还长的老虎，站起来小山一样的熊罴，满头绿毛的狼妖，还有一身火红的鸾鸟……”
“跟妖兽作战，可以全力施为，武学法术都不用留手，打得酣畅淋漓。”
“一枚二品初期妖丹，就值三百功勋。”
“还有一些皮毛、骨骼、精血、肝胆全都价值不菲……”
程默说得绘声绘色，眉飞色舞。
可过了十来天，程默又去了几趟炼妖山，就有些垂头丧气了。
墨画疑惑道：“怎么了？”
程默叹了口气，“猎妖山里，大多数都是筑基后期的师兄师姐，经验丰富，手法老道，修为深厚，灵器也是上品。”
“他们的队伍，根本混不进去……”
“我们五人也组了个队，想杀一只二品初期的狼妖试试手，可那狼妖当真狡猾，我们费了半天的劲，好不容易才找到它……”
“然后呢？”
“没打过……”
程默神色十分郁闷。
墨画点了点头，并不意外。
妖兽是很强的。
尤其是对程默这些，没有实际猎杀过妖兽，经验几乎为零的宗门弟子来说，初次交锋，吃些苦头是难免的。
猎妖师这行，新人是很难混的。
墨画只能说些猎妖的注意事项，给他们提个醒。
过多的建议，他现在也还没法给。
因为具体问题，要具体分析。
墨画猎妖的经验，大多来自大黑山。
大黑山是离州的一处二品山脉，墨画生于斯长于斯，对那里的环境和妖兽都很熟悉。
但现在是在乾州的炼妖山。
墨画没亲自去炼妖山看过，对炼妖山的情形一无所知，自然不好刻舟求剑一般，用大黑山的方法，来猎炼妖山的妖。
他只能挑些通用的猎妖手段，简单说说。
像是妖兽进食、蛰伏、埋伏、栖居、诈死的习性，还有猎妖师设伏、围杀、毙妖常用的手段。
程默几人听着连连点头。
郝玄更是眼睛放光，“小师兄，你懂得好多……”
“还行吧。”
墨画谦逊道。
墨画的建议，程默他都听了进去。
但听进去归听进去，实际去猎妖，又完全是另一回事了。
程默他们的猎妖过程，还是坎坎坷坷。
不过过了一段时间，也渐渐坚持了下来。
毕竟能到乾学州界求学，拜师八大门之一的太虚门，他们在各自的家族，也都是天之骄子，自有自己的心性和傲气。
如此又过了些时日。
一切原本还算顺利，直到墨画看到缠着绷带，吊着胳膊，鼻青脸肿，动弹不得的程默……
“被熊拍了一巴掌。”
司徒剑如是道。
墨画神色复杂，一时不知该笑，还是该同情。
程默嘴倒是很硬，“这次是我大意了，区区一只二品初期熊罴，待我养好伤，必与这孽畜大战三百回合，剁了它的熊掌，一雪此番耻辱！”
司徒剑默然道：“你身上的骨头，要是有你嘴一半硬，也不至于断了八根……”
司徒剑一说，程默果然疼得龇牙咧嘴。
“司徒，你肯定是跟小师兄学坏了！你之前说话，没这么气人的！”
司徒剑却已然不想理他了。
墨画便问道：“他这要养多久？”
司徒剑摇头道：“慕容长老看了，说熊罴力道太大，这大傻子伤筋动骨，至少要养半个多月，后面再看情况。”
“那你们猎妖，不是少了个人？”墨画道。
少一般人倒还好。
但程默血气浑厚，开山斧势大力沉，是个能抗能打的体修。
他现在伤了，替补就不太好找了。
司徒剑叹了口气，“先缓缓吧。现在修为不够，去炼妖山或许的确是早了些，这些时日，也没赚到什么功勋，有些入不敷出了……”
“再做些准备，等明年修为更扎实了，再去炼妖山试试吧。”
墨画又问：“其他同门弟子呢？”
司徒剑摇头，“都差不多，反正炼妖山很难混，猎妖师这口饭，真的不好吃。”
司徒剑又叹了口气。
墨画暗自摇头。
没办法，看来还是要自己这个“小师兄”，带他们来玩。
墨画琢磨了一下，又去找了荀老先生。
“又要进山？”
荀老先生皱眉。
墨画便搬出了准备好的说辞：“我学了不少阵法，想学以致用，画在灵器上，试试效果，炼妖山是最合适的地方。”
“哪来的灵器？”
“顾家有一位三品炼器师顾师傅，他会帮我炼。”
顾家？
荀老先生有些意外，目露沉思，但没有说话。
墨画便道：“我只画阵法，改良灵器，躲在人群后面，不会自己动手。”
荀老先生还是有所顾虑，“炼妖山里，妖兽凶残……”
“没事的，”墨画抬头挺胸，自豪道：
“老先生，实不相瞒，我其实是猎妖师出身，从小时候开始，就跟妖兽打交道，猎妖的经验是祖传的！”
荀老先生被墨画说得一愣一愣的。
什么玩意……
猎妖师？
他看了眼白白嫩嫩，细胳膊细腿的墨画，一点没看出来，他哪里像是个“猎妖师”了。
“喂妖师”还差不多。
拿自己去喂妖兽……
墨画见荀老先生不信，信誓旦旦地强调道：“真的！”
荀老先生默默看了眼墨画，虽还是不信，但想来以墨画这孩子的品性，也不会当他的面，撒这种不着调谎。
有点离谱，应该不会是假的。
“行吧。”荀老先生叹道。
主要他也没其他阵法，再用来安抚墨画了。
十七纹的阵法，能给的都给了，墨画能学的也都学了，其他的要么神识要求高，墨画还学不了。
要么就是……那些根本不能外传的阵法。
总归要给他找点事做。
而且阵法这种东西，的确要“学以致用”，若是学了不用，就跟那些老学究，老古董一样了。
荀老先生恍然之间记起，当年那人，也跟自己论过阵道，说过之类的话：
阵法看学思用之中，“学以致用”乃至阵道的关键。
“学”是入道的门槛，“用”是行道的根基。
学以致用，用以促学。
学用相济，知行合一。
如此才能不偏不颇，持之以恒，窥求阵法最本质的大道……
如今这些话犹在耳边，可那天资绝伦，令人艳羡之人，却已然不在了……
荀老先生莫名有些怅惘，再转头看向墨画时，忽然一怔，心头莫名有些感慨：
“还真有点像……”
墨画却没想那么多，而是眼睛亮闪闪的，道：
“谢谢老先生！”
荀老先生微微颔首，但还是叮嘱道：“小心点，记着跟在别人后面，只研究阵法，不要自己动手。”
“嗯嗯！”
墨画满口答应，而后恭恭敬敬行礼，便起身告辞了。
墨画离开后，荀老先生目光微沉，寻思片刻，便唤来道童，吩咐道：“把子悠喊来。”
道童领命下去了。
不一会儿，一个身穿太虚门内门道袍，容貌俊朗，带着几分闲适的男子走了过来，对荀老先生行礼道：
“老祖。”
荀老先生微微颔首，问道：“墨画你认识吧。”
男子恭敬道：“认识。”
墨画未必认识他，但他认识墨画。
有荀老先生这层关系，太虚门满门长老教习，有谁能不认识，那个比荀老先生亲玄孙都亲的墨画。
荀老先生点头，“墨画要进炼妖山，那是你轮值的地方，好生照看一下……”
说完荀老先生看了男子一眼，“他若少了一根头发，你就给我去跪祠堂。”
男子一愣，随即头皮发麻。
他只觉一个大麻烦，从天而降，掉自己头上来了。
而且这个大麻烦，还可能变成一个“大黑锅”。
男子见左右无人，便压低声音，小声问了一个他早就想问，但一直没敢问出口的问题：
“老祖，墨画这孩子……不会跟我一样，也姓‘荀’吧？”
荀老先生抬头，冷冷地看了他一眼，淡然道：
“我看出来了，你比较闲，这件事做完，我再给你派些差事，多给你磨炼磨炼……”
“磨炼”这两个字，荀老先生说得意味深长。
男子顿时吃了黄连一般，面容发苦。
早知道他就不嘴贱，多问这一嘴了。
老祖分派的差事，那能是好做的么？怕是不死也得脱层皮……
荀老先生见他老实了，这才拂了拂衣袖，“去吧，记着我说的话，你断条胳膊不打紧，那孩子不能少一根汗毛。”
男子深深叹了口气，无奈道：
“是……”
他现在确认了，那孩子必然不姓“荀”。
因为姓“荀”的，根本没这个待遇。
男子退去后，荀老先生又想起另一件事，心中不由思索：
猎妖师出身？
怎么会是猎妖师出身呢？
散修出身的猎妖师，能从哪里学去阵法？
荀老先生眉头微微皱起。
离州距离乾州，路途遥远。
墨画又只是一个散修。
荀老先生之前，也没特意想着去查查墨画的底细，他也根本不在意。
英雄不问出身。
能进乾学州界，拜入太虚门，便算是命定的机缘。
只要墨画心性好，有天赋，能学好阵法就行。
荀老先生并没有门第之见，也不以身世看人，更何况他身为老祖，事务繁忙，更不会过问一个弟子的出身。
可是现在，他却突然十分好奇。
这孩子到底是做什么长大的？
又到底做过什么，才当了阵师，有如此深厚的五行阵法根基？
荀老先生沉思片刻，又唤来道童，沉声道：
“你从内门，喊一个会风行千里身法的弟子过来。”
“是，老祖。”
道童退下，不一会儿，一个身穿内门弟子道袍，身形如风，步法矫健的的弟子过来了。
“老祖！”那弟子拱手行礼。
荀老先生颔首，吩咐道：“你收拾一下，尽早出发，赶往云渡城，而后乘云渡前去离州，到一个名为大黑山州界的二品州界，替我打听一些事情……”
(本章完)