“妈妈我睡不着！我实在是睡不着了，痒死我啦。”许云勤坐在床头两只手顺着背部一直往下面死命地搔着痒痒。妈妈就站在他床边，正注视着儿子们的一举一动。
“妈妈，我也痒呀，我也睡不着觉，我痒得难受死了。”金小菊看着孩子一个个从被窝子里爬起来，心里就烦：“有那么痒吗？今晚上先睡觉吧，明天妈妈再替你们来灭跳蚤。”
“妈妈，晚上真的无法睡了，你瞧，这被子里虱子一抓一个准，你看我手上的指甲缝里，满是它的尸首。”许云勤将手伸给妈妈看。
“黑灯瞎火的，你让我现在怎么看得见，你们先睡觉吧，就是最咬人，也不会把你们咬死的。”金小菊打断许云勤的话威胁似的说。
“妈妈，你怎么不讲道理，你说不咬人，你怎么不和爸爸换到楼上床铺上来睡觉呢？”许云涛不满母亲威逼他们几个兄弟。
“现在你们必须都给我忍受着，明天妈妈想办法给你们灭虱子。”金小菊走下楼来，母亲的敷衍行为并没有让孩子们心里舒服些。云涛对云勤说：“哥，咱妈是什么意思啊，还管不管咱们的死活了，跳蚤这么多她还逼我们去睡觉，你会睡，我反正是不会再去睡觉了。”云勤也说：“我也不睡觉了，这样咬死人，谁能睡得安稳觉？”云涛问哥哥：“你不睡想做些什么？”云勤说，不知道。云涛又问：“不做什么，岂不是还是想睡觉？”云勤离开床，在木楼板上轻轻地走过来又走过去。云涛也要模仿哥哥的方法，云勤不让弟弟下床，轻声喝道：“你下床来干嘛？”云涛说：“你都可以下床，我为什么就不能下床？”这话云勤无法辩驳，就只能以大压小：“我是哥哥，你就得听我的，我不让你下床，你就是不能下床的。”
两个孩子的争吵声大起来。许志国只能再次爬上楼梯去教训孩子：“你们给我放老实点，再吵着别人，当心我收拾你们，赶紧睡觉去。”
许志国重新钻进被窝：“这几个孩子，真是不省心，不就是几只臭虫跳蚤吗，就这么值得大惊小怪整晚不睡觉了。”金小菊一时哪里睡得着，就坐起来挖苦说：“孩子们那像你许志国那一身牛皮，就是用锥子钻也钻不进去。孩子毕竟细皮嫩肉的，一咬一个血印子。”
许志国见妻子在挖苦自己，正想发作，却已听见廊下的鸡窝里的鸡开始打鸣起来。引起周围邻居的鸡同时也跟着一起打起鸣来，声音此起彼伏。只好不咸不甜地说：“你瞧瞧，你瞧瞧，鸡都打鸣了，你还让不让人家睡觉？”
小菊躺在床上用脚去踹另头丈夫一脚道：“明天你去农机站买些‘杀虫剂’过来，我要替孩子们杀杀虱子和跳蚤。”许志国说：“这个农药太毒了，你尽量别去用它。”
小菊说：“那你还有其他办法吗？别人家都在用，效果都挺不错的，你只管买来，用多少量我自己心里有数，不会有事的。”
天没有大白，孩子们全都跑到楼下来啦，嚷嚷着要父母灭虱子和跳蚤。金小菊走上楼梯，把被子抱下来，挂到院子的铁丝上去拍打。
许志国按照妻子小菊的吩咐，起床后饭也没有来得及吃就去买“杀虫剂”农药去了。何仙香因为许志国帮她挑粪的事一直也想在适当的时候帮她一回，这次看见金小菊晒被子捉虱子就赶忙过来帮忙。
何仙香走到院子里来一边同小菊拉着家常，一边对金小菊说：“捉跳蚤比捉虱子还难，我老眼昏花，只能帮你捉捉虱子，你眼睛亮手又快，你来负责捉跳蚤。”
小菊说：“伯母您就别下来啦，太阳这么毒，弄得一身汗臭哄哄可受不了。”何仙香笑着说：“谁没在这样的毒日头里呆过，这个算不了什么，我人又老又黑的，还怕太阳晒？”小菊于是就不勉强她了，两人面对面捉起棉被的虱子跳蚤来。何仙香每捉到一只虱子，就放进嘴里用牙齿“嘎嘣”一声咬碎，再舌头一卷吐了出来。金小菊腻心起来，就对何仙香说：“伯姆，你嘴里在吃什么？”何仙香说：“我在吃肉呢。”金小菊说：“您哪来的肉吃？”何仙香说：“还能是什么肉，虱子肉阀！”金小菊忙说道：“何伯姆，您可别放进嘴里去咬它，我都腻心着呢，它不能吃的。”何仙香探过半个脑袋来，笑着说：“我知道它不能吃，可我手上没多少劲，抓到一个就要灭它一个，只能用牙齿来帮忙呀。”金小菊说：“那您抓到了，我来替您磕。”何仙香点着头说：“你帮我磕也可以，但一定要磕死它，不能磕个半死就放了，这样它还会活回来的。”
这个时候，方彩荷也走到院子里一起与她们捉起虱子和跳蚤来。方彩荷对金小菊说：“买些‘杀虫剂’来杀死它。”小菊说：“我让志国早上就去买了，买回来就打药。”何仙香说：“彩荷你来得正好，帮我做做亮眼人，我名义上在帮小菊捉虱子，其实没有什么用，眼睛不好使，手脚也笨起来了。”
方彩荷就笑着对何仙香说：“那你就别占位置，我来替你捉就是啦，这个毒日头是会杀人的，你走吧、走吧！”
金小菊也劝何仙香别在院子里再晒下去了。何仙香于是就拍打了身体的方方面面，然后就走上了台阶回屋里去。
方彩荷就说：“我这个婶子呀，你以后可要多上心点，她在方家也算是个圆滑的人精。嘴巴说得非常好听，但是要想得到她实际帮助是很困难的。”金小菊不想在院子里议论这些是是非非，就说：“我也是刚搬到这个院子来住，你们的性格我还不太了解。除了与你走近点外，其他的人我还真要去多接触接触。”方彩荷说：“你以为其他人都同我一样，都这么好说话呀，远的不说，就是拿我自己那个亲嫂子来说，她是个特别势利的人不说，还有一套讨厌的伤人的眼神。我是不太喜欢同她打交道的，亲与不亲她不是依照族亲来排队的，而是以看你能不能有利用的价值来衡量的。”金小菊说：“你嫂子是个大忙人，没时间同你们拉家常，如果有时间她也一定会同你们亲热起来的。”方彩荷鼻孔里喷出一声冷气：“哼！你是不知道，她这个人狗眼看人低，到时候你就会尝到苦头的。”
方彩丽不知道什么时候就跟在方彩荷的屁股后面。这时插嘴说：“彩荷姐，你总是在背后说人家坏话，我妈什么时候假帮人家啦，你自己不是好人，还往别人身上泼脏水。”彩荷被彩丽吓了一跳。马上回过神来：“你一个小孩子就学会偷听人家的话了，谁让你没把话听清楚就乱嚼舌头的？”方彩丽双手叉着腰说：“你自己分明就是这样说的，还想赖皮，我早听清楚了，回头我要告诉我妈妈去的。”方彩荷黑着脸道：“随便你去告黑状吧，我会怕你不成？”金小菊有一事不如没一事劝道：“好啦，小丽丽，你偷听人家说话是不对的，现在既然听到了，就别往心里去，你彩荷姐并没有说你母亲坏话，你也没必要告诉你妈妈去好不好？”
方彩丽仰起头说：“你不是方家的人，我同你是不是不用排辈份？”金小菊笑着道：“是的，你可以随便叫我名字或者姐姐什么的，再不然你就叫云勤他妈也行。”彩丽说，这个我到时候问我妈去，要叫你什么，现在我就乱叫你啦。”金小菊道：“你喜欢怎么叫都行，说吧，你还要跟我说什么话吗？”
“那么我先叫你一声小菊姐吧。”方彩荷没好气地走回家去。金小菊就劝方彩丽也回家。因为太阳早已把棉被晒得热烫烫的。
方彩丽并没有马上走，她对金小菊说：“小菊姐，不是我多嘴，方彩荷虽然年纪比我大许多岁，但是我顶多也就叫她一声姐姐，这还要看我心情好不好。”金小菊笑起来：“是的，我知道你同她同辈，叫声姐姐是应该的。”方彩丽气愤地说：“我以后就是姐姐也不叫了，她不配。”金小菊又笑着问她：“那以后你是怎么称呼她呢？”