方本全是方彩荷的堂哥。方本全父亲方运熙与方彩荷父亲方运鹤是一对亲兄弟。父亲方仁栋生有二子二女。长女在五六岁时出天花没治好死掉了。第二个女儿在九岁那年遗落在宁波码头，从此音讯杳无。好在二个儿子都长大成人，并且娶妻生子后就各自分了家。
方运熙子承父业，年少时就跟随着父亲去宁波地区学剃头手艺。在此期间拐走宁波山区里一个裹足小姑娘逃回家乡。这个裹足小姑娘就是方本全的母亲祝秀雅，她从小没上过一天学翻过一页书，讲的是一口纯正的宁波地区的方言。
由于方运熙带着她逃跑时没有走水路回家，赶的是山路，这个缠足小姑娘跟着他翻越过四明山山岭时吃尽了苦头，好不容易才走到故乡的家里时，裹足小姑娘的脚已经化脓化水肿胀得不能落地了。方运熙待她还算不错，两人很快就结婚生女。方运熙在拐走她时还不知道她的真名实性，而她又不识字，也不会说普通话，于是大家好不容易寻找来一个会听得懂宁波话的老乡同她对话，才知道她的真名叫祝秀雅。祝秀雅平时很少说话，怕别人学她的宁波话难听取笑她。
祝秀雅年轻时也是个大眼睛细长脸长得非常标致漂亮的姑娘，衣服穿得也算是光鲜亮丽的。她然后给方运熙生下三女一个儿子。运熙将儿子取名方本全，也不知道是何意？大女儿取名方彩珠，二女儿叫方彩霞，三女儿方彩琴。现在方运熙早已经病死多年了，祝秀雅至今健在，三个女儿和儿子都已经结婚生子。
祝秀雅从宁波山区（具体来自宁波哪里数十年来她都不肯说）来到这里已经五十多年时间了。令人感到不可思议的是在这半个多世纪的岁月里，她有两点生活习惯始终没曾改变过来，一是她那纯正的宁波话口音始终如一；二是不管是寒来暑往也不管是春去秋来还是前往农田地头干活或者空时闲居在家里，她的脚上都是死死地穿着一双白色的厚棉布袜子。
大家都非常奇怪，祝秀雅老婆婆人都活到七十多岁高龄了，还要去山上山下整天不停地干着农活，那么穿白袜子不被泥巴触染沾污令谁也无法想象得到的一件困难事，可祝秀雅老太太却做到了，而且数十年如一日都如此，这点令人困惑不解。不用说地里的泥巴会弄脏她脚上这双白色的袜子，就是平时干活时的汗水也会渗透到袜子里面去的，把这袜子弄得臭气熏天。可是，很少有人看见祝秀雅脚上脱下来的袜子有如何气味的。
儿媳妇鲍玉梅是同乡鲍家村鲍富海的大女儿，鲍家村相距尚胡村约有五华里的山路。鲍富海本人有个很冷门的手艺叫“贮布纱帐老师”。江南地区多雨水季风气候，这里农村普遍生长着一种天然的叫‘茈麻’的植物，这种植物属多年生植物，生命力极强，农民可以像割韭菜一样对它进行一年两季收割，只要不挖走它的根系，它就可以继续生长。由于从它身上提取的纤维是极好的制作农具、蚊帐、绳索、船缆绳等上乘材料，因此，当地农户就开始了大面积种植，给广大农民带来可观的经济效益。茈麻可以在夏秋两季成熟时收割进来，经过几天清水的浸泡发酵软化程序，妇女们将它用刀具刨去它表皮后，获得里面一层白色的纤维，将这些纤维在阳光底下晒干，手工加工成麻线后备用，农户经常会将这个纤维编成粗布口袋。这种布料，质地坚硬，纤维强度非常高。
一般农户家都需要用它来做成农具用的布袋子来盛谷子、玉米、豆麦之类的粮食，这种布袋耐高温和盐碱度，不易破损，经久耐用。当地农户同时也用它做成蚊帐，这蚊帐透气性能特别好，又不易磨损毁坏；海边渔民喜欢买去做成船用缆绞索，海水久泡不烂。鲍富海就是专业做蚊帐布袋这门手艺的老手艺人，方圆十里三乡名头霍霍，徒弟众多。
现在，鲍富海本人也不在了，鲍玉梅自从嫁到方家来，就逐渐牢牢掌握起方家的经济大权不放。鲍玉梅人长得比较水灵清秀，与人交往时常带微笑，声音动听，情神躬行。平时在家话语并不多，但说出来的话就是金科玉律，全家人都必须得遵守服从，甚至包括婆婆祝秀雅也不可例外。
鲍玉梅对家庭成员的高压强势从方本全人生的几个改变以及她分配给婆婆祝秀雅的高强度农事作业上就可见一斑。方本全本人生得牛高马大不说，力气也大得可以摔倒一头壮牛。就是这样一个人间大力士却被鲍玉梅整治得服服帖帖。
方本全年轻时嗜烟如命，一天二包香烟是基础，三包不在话下。鲍玉梅开始只给他五支一天的量，抽多了就不让他吃饭。两个选择一个，要么你去抽烟不用吃饭，要么你选吃饭不再抽烟。方本全从来不敢违背这个规矩，后来干脆把烟瘾全戒了。
在鲍玉梅没有过门之前，方本全的烟瘾是全村里公认最大的人。由于他买不起香烟就抽特别辣口的旱烟叶，他本来有一根非常漂亮的水竹老根烟管，烟筒大得可以放下一颗一二公分粗的象棋子。烟筒是用黄铜制作的，外表金黄透亮，烟嘴也是紫铜的，被嘴唇磨得锃光发亮的。
方本全本人也非常聪明才智，不知他从哪里得来的灵感，他在没有任何师傅指导的情况下，竟然自己摸索着发明出来一台手摇卷烟机，而且他发明的卷烟机卷出来的香烟支支都如同正轨卷烟厂生产出来的那样质量也差不多，不到一秒钟就能生产一支出来又快烟丝又结实。不过没过多久，他的卷烟机就被鲍玉梅给没收走了。
方本全开始时候也是喜欢喝点烈酒的，而且酒量也不差，一斤老白烧喝下肚还不醉倒，黄酒从来也没有喝醉过。母亲祝秀雅会做自家的糯米酒，方本全也喜欢喝母亲做的米酒，但自从鲍玉梅嫁过来后就开始限制祝秀雅做糯米酒，说是自家的粮食还不够一家人温饱裹腹，把做酒的米省下来先渡过难关再说。当然这都只是个借口，‘再说’之词肯定也就没有下文了。
祝秀雅没有其他爱好，又不喜欢这里的娱乐氛围，这里的村民大多喜欢爬山、划船、编筐、制席、游泳、演出、歌唱、聊天、跳舞、腰鼓、赶集和聚餐等文化生活。祝秀雅甚至很少与邻居一起出去赶集。总之，所有的热闹她都很少参加。但是，祝秀雅老人却喜欢酿酒、喜欢绣花、喜欢剪纸、制作风筝等，她还特别喜欢独自一个人坐下来自言自语。农村很少人会有耐心去学插花、剪纸等活动的。鲍玉梅现在把婆婆酿酒的手艺也制止停顿下来，把酿酒的工具让丈夫用铁丝穿起来挂在阁楼的房梁上去，只命令她天天出去干农活种蔬菜供应家庭日常生活。
好在祝秀雅老太干这一行也并不生疏。自鲍玉梅进门后，把家里的蔬菜供应的活都让婆婆祝秀雅老太一人承包了下来。她竟对祝秀雅老婆婆说：“孩子他奶呀，你趁现在身体还硬朗就在外多干些农活这对你也有许多好处的，第一个好处是，你经常参与劳动，身体会越来越强健，这样就可以延年益寿；第二个好处是，由你来负责山地里的蔬菜种植管理，我们家就有了自己供应的蔬菜吃，就减少了买菜的开支，也是为家创收；第三个好处，你负责家里的猪、鸡、鸭、兔子的喂养工作就是支持我们家其他人全力搞经济。我和本全并不是没有事情干，我们要负责整个家庭的经济来源不断档，我们必须要努力去赚许多钱过来，家庭要兴旺发达就需要不断地赚钱来支配家庭消费和建设。
我现在把家里的分工明确下来，也不是我心肠硬，我这样做也许你会觉得我过于严厉了些，不过，现在我解释不了，以后大家会知道我完全是为了我们这个家庭好的，我没有私心。