在诡异的环境中前进了很久，也许才过去半小时，也许已经过去几小时，瑞季的手表始终是一开始的鬼样子，指针瞎转个不停，手机也读取不到正确的时间。
身后的荒草具有再生能力，不论是刀剑还是法术破坏，它都会迅速恢复原状，想沿着来时的道路做记号完全没可能。
这一点也难不倒瑞季，毕竟她是这个世界站在金字塔顶端的种族的其中一员。
每位魔女在上魔药课的第一阶段都会学习炼制【标记魔药】。标记魔药，按照字面意思理解是拿来做标记的魔药，把它洒在自己走过的地方，魔药会自动渗透并留下能长时间留存的痕迹。
标记魔药的术式有无数种，根据炼制者的需要使用不同的材料，剂量也可以随意调整，因此别的魔女不一定能识别。
炼制难度越高，效果肯定越好。
魔药学是一门独立学科，也有魔药师专业资格证书，它得到国际魔女协会认可，是一张含金量极高的证书，考上注册魔药师基本下半辈子吃穿不愁。
瑞季也有报考的打算，家里有很多魔药师的专业类书籍和学习资料。入门注册魔药师限定18岁才能考，她今年刚好满足年龄要求。
背包里杂七杂八的东西很多，正好就有一瓶容量为200cc，瓶身贴有“标记魔药”标签的淡蓝色液体。滴洒后可以和炼制者体内的魔力产生魔力反应并发出蓝色微光，达到标记的目的。
标记魔药在地域性怪谈里也适用，虽然炼制的成本较高，在性命安全面前就显得微不足道了。瑞季先回想起使用方式，再将它滴在荒草地里。
淡蓝色的光芒在杂草的缝隙中若隐若现，清浅的色泽朦胧迷幻，和手电筒的强光配合，将恐怖的氛围削弱几分。
为了进一步壮胆，瑞季打开手机里的音乐播放App，选择一首很有气势的歌作为向如月车站附近地区进军的号角。
她把耳机线的插头插进耳机孔，戴上耳塞，歌曲有短暂的前奏，接着是点睛之句。
“the Golden age will return again——”
气势雄浑的歌声在线控耳机里回荡。在极致静谧的时候需要一首打破静谧的船歌，黄金时代的魔女绝对不能向怪谈屈服。
听完一整首音乐壮胆，心跳恢复正常，行动继续。
穿过荒草地，瑞季来到她在如月车站的站台上远眺看见的城镇。城镇入口有一块破破烂烂的木牌，用红色的油漆写着“朝比奈”。
又是一个地图上没有的地方。
城镇的房屋建造得比较密集，一些房屋的窗户里有灯光。路上没有半个行人，就算有，瑞季也不敢肯定他们就是真正的人。
贸然敲门进屋只会惹来麻烦，谁也不知道门背后到底怎样。
双脚踏上坚实的水泥路，远处吹来的凉风从外套缝隙钻进来，瑞季再度感到发凉，忍不住打了几个哆嗦。
1级恒温魔法持续时间不长，每次时效只有半小时，要重复使用。除了等级，魔法的效果还和魔女的魔力量有关，魔力量越大，意味着魔女级别越高。
普通魔女和大魔女使用相同的魔法，比如火球术，普通魔女能点燃一小片街区，大魔女能将整个银座一个丁目陷入火海。
重新施放一次恒温魔法，身体才不至于被阴邪的寒风变得越来越僵硬。倘若不时刻关注自己的体温，等身体动不了的时候再补救为时已晚。
瑞季更喜欢未雨绸缪，提前做好预防。
沿着稍显狭窄的镇道前进，两侧是设计古风古朴的木制结构房屋。如月车站建在东京地面，而非浮空岛上，朝比奈镇也同属地面的一部分。
日本处于地震带影响范围里，境内经常发生地震，房屋的材料常选用又轻又结实的木材。木制结构房屋保存了传统建筑的底蕴，透露出厚重和庄严感，是钢筋水泥的森林无法比拟的。
在地域性怪谈里越古朴的房屋越阴森恐怖，简直和鬼屋没什么两样。房子只要占了老旧和宽敞两个要素，恐怖氛围直接拉满。
棕色的木墙，黑色的屋顶，传统的双开型木制宽窗，建筑颜色单调重复，排列结构很像欧美的联排别墅。
双层的小楼彼此紧贴，围墙和围墙之间几乎没有缝隙，甚至很难找到能容下一人通过的窄道。两侧房屋中间夹着一条石板路，宽度只有3米，开车进来绝对不方便掉头，还得时刻小心磕碰。
部分房屋庭院里有根5-6米高的旗杆，也有更高的，上面悬挂了几面鲤鱼形状的旗帜。鲤鱼旗是日本常见装饰物，日本人信仰带有神性的事物，鲤鱼恰好符合他们的愿景，不仅象征望子成龙，还能起到招财的作用。
悬挂高处的旗帜在夜风里猎猎作响，圆形的眼珠似乎在眼窝里转动。
“……”
瑞季定睛一看，发现那不是自己的错觉。鲤鱼旗的眼珠一边转动，一边留下血泪，死死盯着刚经过的她。
眼睛会动的鲤鱼旗还算小意思，已经吓不到她了。
更吓人的还在后头，刚才的顶多开胃前菜。另一户人家也悬挂四条鲤鱼旗，最上方的鲤鱼旗上“骑”着一个人，体型像一名少年。
走近一些，瑞季才看真切。
以人的重量没办法骑在旗子上飘，走到侧面，她发现少年是扁平的。没有血肉骨骼的人皮比旗帜还轻薄，远远看上去就像少年骑在鲤鱼旗上。
没人知道他的皮为什么和鲤鱼旗缝在一起，画面过于惊悚，上空飘来阵阵血液的腥臭，瑞季知道此地不宜久留，赶紧离开。
“少年”的眼睛和鲤鱼旗的一起转动，注视朝比奈新来的不速之客，咧开嘴角，露出诡异至极的微笑，并向她招手。
瑞季没回头看，否则可能会被吓到心跳骤停。
越往小镇深处走，这样“骑”有人皮的鲤鱼旗就越多，那画面无法用语言形容。得亏她胆子大，除了心脏有些抽抽，头皮发麻，双脚还走得动。
经过一座木桥时，身后突然多了另一个人的脚步声。