……
由于近期都居住在城外的木屋里，又时不时有人来拜访自己，马修索性便将每个星期的周一和周二定为自己的休息日。
这两天他会回到家中居住，顺便处理镇子上一些和自己有关的事情。
然而他也没料到。
自己的第一个休息日上门的访客便超过了五指之数。
好在客厅还算够大。
初步招待过后，马修挨个过去询问来意——
西芙是来听课的，一份超级版的妙法行囊的价值显然不是一节仓促的历史课便能抵消的，事实上，马修也已经做好了单独替她开半年小灶的心理准备，没办法，拿人手短。
而雷加的到来就比较有意思了。
马修估摸着这对父女在家里也没少闹腾，最终的结果是，雷加答应了西芙每周一可以来马修这里补课，但前提是，他得跟着随堂。
马修对此倒也没有意见，反正讲课这种事，一个人听是听，两个人听也是听。
只有雷加不妨碍他就没有问题。
而其他访客里。
布莱德专程到访是询问马修是否需要守备队的帮助——他知道马修最近一直逗留在橡树林里，刚巧他又得到了增强巡逻的命令，便来问问马修那边是否需要守备队的支援；
泽勒和理查德的来意显然和马修之前回忆起的「掠夺仪式」有关；
至于萨曼莎。
她应该是按照约定带来了整理好的苏国资料。
客厅里。
马修的大脑飞快地旋转。
他正准备按照事情的轻重缓急来排序接待。
此时。
西芙乖巧地站了起来：
“马修，既然你还有这么多客人，我先和佩姬去厨房聊聊。”
说着。
她便打算拉着一脸摸不着头脑的雷加也一道去厨房。
可就在这个时候。
一直微笑着的泽勒开口了：
“等等，我刚刚在外面观察过一圈，列位找马修其实也没有特别着急的事情，对吧？我听西芙说她是来补课的，我早就对马修先生的历史课很感兴趣了，如果不介意的话，你可以先给西芙上课，而我们在一旁旁听，这难道不是一次很新奇的体验么？”
不知是否是得益于超高的魅力。
泽勒的话竟得到了其他人的一致赞同。
“对啊对啊，我早就听说马修的课很受欢迎，可惜一直没机会去听。”
布莱德挠着大胡子，脸上写满了兴趣。
理查德则是优雅地将手杖放到了一旁：
“可以，我没什么意见。”
雷加本来就是来旁听的，自然不会多嘴。
最后只剩萨曼莎一人。
马修用征询的目光看向她。
后者嫣然一笑：
“我的历史知识几乎是零，如果诸位不介意的话，我当然愿意坐下来听一听。”
于是刚刚还略显纷扰的客厅迅速地安静了下来。
所有人都用好奇的目光注视着马修。
马修也不怯场。
他把客厅当成了学校，把眼前这些成年人当成了孩子们。
他取出为西芙准备好的那本厚重的历史书。
正打算翻开开讲。
便在此时。
一个幽幽的声音从厨房里冒了出来：
“马修，记得讲的精彩些，第一节课可以免费，但后面的就得按人头交钱了。”
马修无奈一笑。
他清了清嗓子：
“上次我给西芙讲完了「百城分封」这一历史事件，这件事其实大家都是耳熟能详，它意味着七圣联盟对大陆各地城邦的影响力达到了前所未有的巅峰。
它的作用是客观存在的。
分封之后，大陆上每座数得上来名号的大城市都至少有一名七圣联盟的法师坐镇，这些法师为推动各自城邦的发展和建设都做出了不可磨灭的贡献。
哪怕百年之后的今天，人们也不会忘记当初那批法师的贡献。
当然，百城分封的后续其实并没有完全按照七圣联盟的想法发展，在计划的实际执行过程中，它出现了很多纰漏，以至于联盟内部都就‘是否继续坚定执行策略’而爆发了数次争执。
而从事后的角度来看，这个计划其实是失败的。
诸神离去后的数百年里，艾恩多最庞大的人类组织仍然是内部极为松散的「七圣联盟」，而它本质上是一个法师组织！
「人类王国」只是七圣联盟竭力组织下糊弄起来的一个虚称，事实上我们都知道，这片大陆上没有任何人类势力有资格被称为「王国」。
我们有村镇，有城市，有庄园主，也有领主，但唯独没有国家和国王。
而这一切，仍是拜诸神所赐。”
说到这里。
马修顿了顿，喝了口水，同时观测众人的反应。
在场六个听众。
其中一半人的反应是充满了茫然，他们是西芙、布莱德以及萨曼莎。
剩下的三人则是露出了若有所思的神色。
显然。
这是阅历的差距。
“难道这不是应该的吗？”
在马修的眼神鼓励下，萨曼莎大胆提问道：
“无论是人类、精灵，还是德鲁伊，我们现在都过的还不错，我的意思是，城邦的形式也很好，人们可以相互不打扰，所以为什么一定要组成王国呢？”
马修没有第一时间回答。
他看向了雷加。
后者的神情也非常认真，居然主动开口道：
“就社会组织形态来看，能同时掌控更多城邦资源的王国一定是比独立的城邦更高级、更具抗风险性也更强大的存在。我游历过异界的国度，他们的很多地方的确比我们发达。最简单粗暴的例子是，如果由复数城邦组成的王国对一个独立的城邦宣战，那么后者几乎必败无疑。”
马修赞同地点了点头：
“我们都知道人多力量大的道理。
作为一种社会性的生物，能让更多人类顺利抱团的组织形式一定不会比单打独斗的模式来的糟糕。
事实上，从单个城邦向多个城邦的联合体的方向过渡是历史发展的必然性——
这一点可以从其他位面或世界的发展中得以印证，这方面的资料虽然不多，但七圣联盟其实收集了不少。”
西芙闻言疑惑道：
“那为什么大陆上至今没有发展出王国呢？诸神不是早就被放逐了吗？”
马修沉声道：
“接下来我要说的东西，你们可能今天听完之后就会忘记，但没关系，遗忘不代表真相并不存在。”
“我们都知道，四百七十年前，七圣联盟的创始人，那位人们至今无法得知她名号的伟大存在——我们通常尊称她为人类历史上第一位也是唯一一位「天灾法师」，她因愤怒与诸神的不思进取和对众生的奴役，亲手策划并执行了历史上最精彩的施法者的表演——「天伦宫升阙」。
在天伦宫升阙之前。
我们的世界已滞留在诸神口中的「启蒙时代」足足两千年之久。
这两千年间，人类社会没有任何意义上的进步。
两千年前人类的祖先在河里捕鱼，在地上耕种；两千年后，他们的后代仍沿用着一成不变的捕鱼工具和耕种手法。
那时的世界是死气沉沉的，你无法从时间的变迁里感受到世界的进步，因为在启蒙时代的初期，瓜分了神权和信仰的诸神便为对世间万物编织了条条框框。
祂们用神职划分地盘，用概念捆绑一切。
祂们把这个世界当成了他们的牧场，祂们只想日复一日地收割众生的信仰，祂们根本不愿意看到自己的信徒有任何意义上的进步。
那时的时间对这个世界来说是毫无意义的，它只是诸神收割信仰的计数器。
在诸神的高压统治下。
众生无法自救——他们甚至无法产生自救的意识。
一直到「天灾法师」的降临。
这个格局终于被打破了。
那一日。
这片大陆上所有的神像都轰然倒塌。
无数神龛或神殿凭空升起，象征着诸神昔日荣耀的天伦宫也跟着冲天而起，它们装载并束缚着诸神的意志，尖啸着飞向了星界的最高处。
人们惶恐地跪在神庙周边，他们不知道发生了什么。
其实时至今日我们都不知道那天到底发生了什么。
我们只知道那一日过后，这世间大部分沾有神性的存在，都被天灾法师以一己之力永久地放逐了。
这。
就是「天伦宫升阙」。”
马修叙述的语气很平静。
然而历史本身的惊艳程度足以震惊所有听众。
哪怕是雷加和泽勒。
他们或许对天伦宫升阙略有耳闻。
但也只是模模糊糊知道那是诸神离去的契机。
他们不知道诸神竟是被放逐的！
更无法想象放逐诸神的居然只是区区一个人类法师！
“这、这是神话吗？”
雷加喃喃道：
“我以为是最初那「七圣」联手和诸神达成了协议。”
马修笑着摇了摇头：
“最初那七圣很强，但他们还不足以和诸神讨价还价，在历史上，他们都是那位天灾法师的弟子。”
“诸神离去之后，我们的世界终于开始发生变化，农民们发明了农具，发现了产量更高的农作物；
大海和江河上飘起了渔船，我们有了渔网、鱼叉和种种最新的渔具；
裁缝们发现了比棉麻和兽皮更好的制衣材料；
匠人们改进了工艺和制作流程；
一座座城邦拔地而起，人类的往来也更加密切。
如果按照正常的发展。
我们早该迎来第一个真正意义上的人类王国。
然而远去的诸神仍然不甘寂寞，祂们在天灾法师离去之后对这片大地施加了三个诅咒，试图以此来延缓世界的变迁，最大程度地保证他们定义的「概念」还在延续。”
听到这里。
所有人的表情都是一脸严肃。
他们都被这神奇而大胆的叙述给惊到了，同时又无比好奇于马修口中那诸神的诅咒。
马修也不卖关子。
他喝了一口水便继续道：
“三大诅咒我只知道两个，最后那个就连罗南大法师给我的书籍里都未曾介绍。而我所知晓的那两个诅咒，分别叫做「智力谜锁」与「文明谜锁」。”
说着。
他先是将智力谜锁的内容解释了一遍。
而后才提到文明谜锁：
“和智力谜锁相似，诸神的诅咒其实是在无形中夺走了我们作为人类健全的一部分——智力谜锁夺走的是所有智力在15点以下的人类对历史和知识的记忆能力，而文明谜锁，则是封锁了人类文明进化的可能性。”
说着。
马修看着雷加：
“雷加先生，你是滚石镇的领主，坐拥包括南北十六个村庄和两个贸易站在内的大量领土，可你是否想过将滚石镇的规模扩大些？你是否有想过吞并周边的城市？你是否想要获得更大的权力？”
雷加皱眉思索了一阵，然后用力地摇了摇头：
“理智告诉我那样或许还不错，但不知为何，我对「开疆拓土」这个概念完全提不起兴致——这就是文明谜锁的作用？”
马修点了点头：
“如果只有你一个人厌恶开疆拓土，那么可能是巧合，但几乎所有城主都没有吞并天下的野心，这显然是诅咒的力量。”
萨曼莎忽然开口道：
“可没有战争不也是一件好事？至少不会有那么多人流离失所、生离死别。”
马修认真地回应道：
“从个体的角度来看的确如此，但客观规律是不可忽视的，如果我们的文明始终停滞不前，那么说不定有一日就会突然死亡，可能是源于一场意外，可能是因为外敌入侵——这绝非危言耸听，而是那位天灾法师在联盟内部留下的原话。
我想，她从天外而来，应当是见证过一些文明的起落，促使她做出放逐诸神这一决定的可能也不是因为愤怒，而是另外一些东西。”
萨曼莎愣了一下。
她的思维虽然陈旧，但头脑相当聪明，瞬间就读懂了马修的言外之意：
“你是说，以后我们的世界可能会遭遇外敌入侵？在那种敌人面前，只有人类和其他种族以王国的形态组织起来才有可能抵抗？”
马修眨了眨眼：
“的确有这种可能，七圣联盟内部对此也做出过很多猜测，但目前都只停留在猜测层面，毕竟炼狱和深渊的存在都已被证实，倘若某一日，恶魔或魔鬼们入侵我们的世界，失去了诸神的庇佑，依靠我们自己的力量会很艰难。
总而言之，诸神的时代已经远去，哪怕留有诅咒，他们的力量也会越来越薄弱。
根据罗南大法师的预测，我们的世界正在飞速变化的前夕，可能下一秒，这个世界就会发生翻天覆地的变化，能生在这个时代，我认为这是我们的幸运。
至少，和我们的先辈们相比，我们将有机会用自己的力量去改变世界，甚至……去重新定义一些新的概念。”
萨曼莎若有所思地看着马修：
“比方说「自然」？”
马修笑着合上书本：
“那是以后的课的内容了。”
不知道从哪里冒出来的佩姬插嘴道：
“对的对的，那是收费内容！”
一节课讲完。
客厅里一片静谧。
所有人都在默默消化马修带来的认知冲击。
马修本人也正借此来强化自己的记忆。
他的智力足以豁免智力谜锁，但也有一定的几率淡忘，而授课就是一种很好的记忆强化方式，这也是他不排斥今晚给众人上一课的核心原因。
……
十分钟后。
马修从萨曼莎手中接过了一口袋的苏国资料，然后送她离开。
临到门口。
萨曼莎忽然回头注视着马修的眼睛：
“伊莱现在和你在一起？”
马修坦然地解释道：
“他是为了感激我那次无意间的领域启蒙，所以临时在我那里干护林员的工作。”
萨曼莎若有所思地点了点头：
“是你的橡树领域的起源之地？”
马修点了点头。
“你的领域启蒙非常特别，令我印象深刻，那片橡树林也是，或许，我也该找个时间过去看看。”
萨曼莎咬了咬嘴唇。
她眼神飘忽不定地丢下了这句话。
然后化为花豹跳走了。
……
第二个离开的是布莱德。
马修很感谢大胡子总能记得自己。
不过两人商量了一会。
他最终还是谢绝了布莱德提出的在橡树林附近增设巡逻人手的建议。
这可能会打草惊蛇。
马修给出的替代方案是在距离橡树林不远的地方设立一个暗哨。
暗哨大多数时候都有守备队员在执勤。
这样一来，一旦橡树林里发生战斗，布莱德会第一时间得到消息赶来支援。
马修并没有因为骨龙在手就觉得自己天下无敌了。
有守备队的支援才更保险。
布莱德同意了这个要求。
他向马修拍胸脯保证，最迟明天晚上暗哨便会落实。
这让马修放心不少。
……
最后就是泽勒和理查德了。
“马修，按照你关于启动仪式的说法，我们选定了三个标志性的建筑——即北贸易站的「巨型风磨坊」、南贸易站的「黑秃鹫旅店」以及滚石镇的「七圣广场」。
如果这三个地方有血腥惨案发生，第二天一定会震惊滚石镇全境，目前我们已经暗中加强了这三个地点的侦察和巡逻。”
泽勒语速较快地问道：
“此外，我们的行动必须要展开了，你准备好了吗？”
马修知道，泽勒说的行动就是扮演罗南，制造疑云，从而延缓邪恶组织犯罪的步伐。
“我个人没有问题，但你得先说说你的计划。”
马修回答。
“春迟节马上要到了，我们都知道，每年春迟节，罗南大法师都会在七圣广场、南北贸易站以及一些小村庄里释放巨大的法术烟花，以此来和居民们一道庆祝春天走向鼎盛。”
泽勒冷静地叙述道：
“但事实上，罗南很忙，有好几年的春迟节他本人都不在滚石镇，那些烟花都是他的学徒帮忙放的。
为了不影响节日的气氛，他对此早有布置，目前市政厅的仓库里还有一些释放法术烟花的装置，所以释放烟花本身不成问题。
今年我们无法和罗南取得联络，他的学徒也没有音讯，想要扮演他的话，关键难点在于他的形象，单靠化妆是很难瞒天过海的，我们需要法术的帮助。”
马修摇了摇头：
“我对变形术一窍不通。”
泽勒温和一笑：
“巧了，我也是，不过，我有另外一种办法——既然我们的目的是故布疑阵，那么也就没必要事事力求逼真，我们只要让他们保持怀疑即可，而不需要让他们真正地相信罗南就在此地。
我会将你尽量打扮成罗南的模样，然后用镜像术的方式把你的形象送到滚石镇的各地，介时自然有其他人引爆烟花装置。
而你需要做的，就是尽量让自己的气质看上去像个大法师些。
毕竟，你是我们滚石镇目前能找到的唯一一名法师了。”
马修双手合十思索了一会，最终答应了泽勒的计划。
这个计划他没什么风险。
如果真能起到震慑邪恶组织的作用也算功德一桩。
当下。
二人又商量了许多细节。
一直到深夜。
泽勒才恋恋不舍地和疯狂打哈欠的理查德离开了马修的家中。
而西芙早早地被雷加领回家了。
所有客人走后。
热闹的氛围瞬间消弭。
马修独自一人坐在客厅里享受这甜美的静谧。
坐着坐着。
他的胸口忽然仿佛被一股强有力的东西给撬开似的。
眼前的景物开始逐渐模糊。
马修心头一动。
恍然间。
他看到太极符号的灰色逗号不知何时竟已满额。
此刻。
正有无数的灰点从中跳跃而出！
……
「提示：你正在访问“死亡”的子领域“不死者”！」
……