铆工就是“铁裁缝”，是一种连接金属的手艺，后来电气焊热铆也传入中国，所以人们经常说铆焊不分家。其实早在公元前三千年前的埃及就已经出现了焊接技术，我国在公元前两千年的殷商时期，也已经开始用铸焊制造兵器。公元前两百年，我国已经掌握了青铜钎焊以及铁器的锻焊工艺，近代工业发展，电气焊才从西洋传入中国。
大友的师傅姓郭，是当时华北地区有名的铆工师傅。大友解放后能在工厂里当八级工，被人称作“八爷”，也全靠这位老师傅教的手艺。
旧社会当学徒讲究三年学艺两年帮工，虽然是管吃管住，但是吃什么住什么，就要听师傅的了。那时吃还凑合至少能吃饱，但住的环境很差，冬天屋子里特别冷，大友就经常用凳子拼门板，在灶台旁边借着灶台的余温睡觉。
一般来说在师父家学徒，除了学手艺，平时什么活儿都要干。买菜，打酒，扫地，倒尿桶，哄孩子跟碎催一样。要是听过田立和先生相声的人，可能听过田先生讲过剃头学徒，剃冬瓜毛的段子。
学徒的拿冬瓜练手，正剃冬瓜毛呢，师娘在那边一喊，阿毛！扫地去，学徒阿毛就把剃刀直接掇在冬瓜上，时间久了就成了习惯。后来第一次给剃头，师娘又喊他去哄孩子，结果学徒阿毛拿人脑袋当冬瓜，随手就把剃刀掇在这位倒霉蛋后脑勺上了。这位惨叫连连，头没剃成还弄了满头鲜血。
现在讲来是个笑话，但在当时学手艺就是这么个情况，和签了卖身契一样，比佣人小厮也差不了多少。可后来学手艺出了师的人，都会念着师父的好，三节两寿一准拎着东西到师傅家看望师傅是娘。这就叫师徒情义，也叫规矩。
大友学徒是周二爷介绍的，所以老师傅看在周二爷面子上，对大友还算不错。大友学东西挺快，也肯下功夫，所以师傅有活儿的时候也带上大友，希望让大友多学学技术，能多练练手儿。
一般的徒弟可没大友这待遇，学徒的头一年半，都是干点零活儿，也学不到什么真功夫。老师傅除了教手艺，平常也只让大友扫扫地，或去打个酒买个菜什么的。
韩大胆儿奔着三条石去找那位姓郭的老师傅家。路上忽然起风，还下了一阵雨，他也没带雨具，就找了个地方躲了会儿雨，等雨停了这才骑着车，来到三条石，这时候金乌西沉，已近黄昏。
三条石坐落于红桥河北大街东侧，多为机器制造和铸铁业的工厂，民国早期，这里就有七十多家制造业铁工厂，三十六家铸铁厂，是天津机器制造业的中心。三条石除了比较大的郭天成机械厂、春发泰机械厂等比较大的机械厂外，其余不少都是做门弓子、火筷子，类似于作坊的小厂。
大友他师父的开的虽然是这种小作坊，但是手艺正经不错，而且外面的铆工活儿很多钱不少赚。这小厂地方没多大，前面是铺面车间，后面是住人的小院儿。
韩大胆儿来到老师傅家小院儿，见有两个学徒的孩子，一个在收拾东西，一个正在烧水。
他几年不见大友，上次也仅是一面之缘，这时候也认不得哪个孩子是，就上前询问。这才知道，这俩孩子都是大友的师弟，大友则刚刚出去了。
这时正房屋门推开，一个四十多不到五十的男人从屋里走出来，一看有个副爷来到自己小院儿，不知出了什么事，赶紧堆出一脸笑容，上前搭话道：
“这位副爷！您了找谁？有嘛事么？”
老时间年百姓惧官，这些穿黑皮的副爷，也是好人不多坏人不少，街面上的巡警吃、打、查、剌、要，成天讹人，比地痞狗烂儿更有过之而无不及。
老百姓更是畏惧，见面都上赶着客客气气，生怕有哪句话说得不到，让他们找到由头讹人，轻则讹俩钱挨几个嘴巴，重则是一顿胖揍。
韩大胆儿见对方有点诚惶诚恐，赶紧道：
“您放心！没什么事儿，我认识大友那孩子，就是找他问点事儿！”
老师傅见这位副爷有点不同，虽然人长得高大威武，可说话却何其，不似其他臭脚巡，一个个就跟欠他们钱赛的，说话穷横穷横的。再细看，这位副爷好像还见过。
“哎呦！这不是津门神探，韩爷么！这是怎么话说的，您了快屋里请！”
韩大胆儿在街面当巡警那会儿，着实制过不少地痞无赖臭狗兰，有一次在街上见俩狗烂儿讹人，韩大胆儿就给这俩小子好一顿收拾，当时这位老师傅正好路过，一问才知道这是天津卫有名的警察韩大胆儿。
韩大胆儿屡破奇案，在津门百姓嘴里都传神了，人的名树的影，这位来家里那还不远接高迎。再者老师傅知道这位韩爷和那些警察不同，是个实打实的好人，于是一边招呼老伴儿沏茶，一边把韩大胆儿往屋里请，弄得韩大胆儿还真有点受宠若惊。
他今天来是要找大友聊聊，所以连忙谢过老师傅好意，推辞了几句，便询问大友的去向，这才知道，老师傅今天带着大友去干活，回来之后就让他去了东兴市场的烧锅，打酒去了。韩大胆儿也没进屋就告辞赶紧离开，直接去了那家卖酒的烧锅。
还幸亏韩大胆儿去找大友，因为此时大友在外面，正好遇到了些危险。
老师傅每次干完了活儿，都是先去小澡堂子里泡个澡，然后让伙计到边上二荤铺点个软溜肉片，再捎点老虎豆炒果仁，来二两白酒一碗白撇儿。吃完了眯一会儿，起来再沏壶高碎，切个沙窝青萝卜，休息美了就去三不管狂逛，听段相声、落子什么的。
老师傅家里俩闺女也没儿子，他还最喜欢小子，所以经常带着大友一起去，那时候大友年纪不大，又是从乡下来的，加上那时候人文化生活匮乏，去过一次南市三不管，就被各种千奇百怪的玩意儿吸引住了，所以一来二去也和天津人一样，热衷于逛三不管看玩意儿。
今天老师傅带着大友和两个出了徒的徒弟，接了一个大活儿，干完之后结了不少工钱。俩出徒的徒弟拿了自己那份，都回了住处。
老师傅心情不错，本想洗个澡，去侯家后下个馆子，再到南市三不管看个玩意儿。谁知天公不作美，刚要往南市走，忽然就起了大风还下起小雨，暴土扬长混着雨点，打在身上就是一个泥点子。
南市演玩意儿的，说书，说相声，唱大鼓的莲花落的等等，基本都是撂地。那是刮风减半下雨全无，因为没人会顶风冒雨，站在大街上听玩意儿。所以天不好的时候，南市三不管也是异常冷清，现在又风又雨的，老师傅只能扫兴的带着大友回了家。
老师傅和大友打着伞，踩着满脚泥水，前脚刚到家，后脚外面风也小了，雨也停了。师傅这个气啊，但都到家了也懒得再往南市跑，好在家里还有昨天买的韭菜和小白菜，还有点酱头肉。老师傅就催促着让师娘去炒个韭菜鸡蛋，再熬个虾皮儿小白菜，又让大友去酒铺打半斤酒。
其实家门口就有家酒铺，是家二荤铺，酒原本不错，但老掌柜去世之后，他儿子接手酒铺，总往酒里兑水，酒就越发薄了。老师傅酒量浅，平时也就在二荤铺打点酒凑合了，可今天没去成三不管本来就挺扫兴的，还不打点好酒好好喝上两口儿。于是就让大友拿着钱，去东兴市场的酒铺打半斤“直沽烧”。
这直沽烧是天津特产，又叫“烧锅”，是清末咸丰年间，在直沽烧锅厂酿造的高粱酒。三十年代开始天津卫烧锅最鼎盛时，达到72家之多，其中最有名的牌子就是“永丰玉”其次是“同源涌”“同华涌”“同兴涌”等等。那时候天津直沽高粱酒、玫瑰露、五加皮行销全国，最远能销往香港、日本、南阳。直到今天直沽高粱依然是天津最常见的白酒。
那时候直沽烧虽然是好酒，但其实价格不贵，只是师傅平时省惯了，师傅酒量也浅，所以很少买。今天心情不错，这才赶紧催促着大友出门打酒。还一直嘱咐他，快去快回，别在路边贪玩儿。
大友和师父傅刚干完活回家挺累的，其实心里老大的不愿意，但师父让去他也不敢不去。过去的师徒可不像现在的老师和学生，挨不得碰不得。那时候师徒如父子，老子打儿子可是天经地义，师傅虽然疼这个徒弟，但要真不听话师父也真的抬手就打。大友揣上钱出了门，拧着头奔东兴市场去了。
出门的时候天刚擦黑，雨后到处是虫嘶蛙鸣声，西边天上的彤云被逐渐爬上来的夜幕盖住，从赤红色染成了淡紫色。本以为去东兴市场打个来回，天也不会全黑。
大友出门时手里只拎着一个锡酒壶，也没提盏水月灯，可出门没一会儿，天空迅速由绛紫转成了紫蓝色。仗着天还没全黑，就想抄个近道去烧锅，赶紧去赶紧回，兴许能在天全黑下来之前赶回来。他加快脚步，顺着九道湾胡同奔着东兴市场方向走。
自从韩大胆儿破了九道弯儿胡同三阳教的分坛，胡同里机关拆除一切恢复原状，住家百姓也逐渐多了起来。胡同里平时人来人往，虽然胡同本身还是有点绕，不常来的兴许也得迷路，但毕竟不像之前三阳教作乱那会儿，那么冷清诡秘。
可大友走进胡同之后，起初还看见俩三人，可走着走着，胡同里就越来越冷清。感觉这胡同越穿越长，天也越来越黑，路更是越走越远。
他直勾勾地往前窜，就在西边最后一丝金光没进地平线的时候，猛然间眼前起了一阵大风，砂尘滚滚的，口鼻中全是土腥味儿，眼看天色就全黑了下来。他被风沙所阻驻足下来，旋风刮得他睁不开眼，就在他睁开眼的瞬间，只见眼前忽然亮起两盏绿灯，稍一晃身，却赫然发觉，自己正站在一条十字路口。
这时候风也停了，四周围被一片如丝绒的漆黑包裹着，只有路口亮着盏微弱昏黄的路灯。四下无人一片死寂，就连雨后的蛙声虫鸣消失了。
这路口十分陌生，大友经常走九道湾胡同，可完全没见过这条路。大友站在十字路口正当中，眼前和身后的直路是白色的砂石路，左右两边的路却是纯黑色的土路。大友和他师傅经常去南市三不管听书。说书先生有一回讲聊斋，就说过有这么一条连接阴阳两界的路，名为“阴阳路”。白色的是阳间道，黑色的则是阴间路。活人千万不能走阴间路，走错了就回不来了。
正在此时，忽听得身后有个声音说道：
“你回头看看，这是嘛！”