朦胧星域，哥特星区。
此时，这是一片在熊熊燃烧的无主之地，来自于银河另一端的破晓者大军，正无情且谨慎地蹂躏着该星区的数百个世界，直到它们尽数被插上了人类帝国的旗帜。
自从大约十二个泰拉标准年之前的第二次冉丹战争之后，泰拉政权还从未在朦胧星域有过如此大规模的军事扩张行动，毕竟在某种意义上，这里还属于战区，而且其本身的价值也并非独一无二，不值得抽调本就紧张的军事力量。
所以，虽然这个名为【哥特星区】的行政区划，早在二十多年前就已经在神圣泰拉的战争委员会文档中留有姓名，但直到现在，这片区域依旧不属于帝国，成群的异形国度、流浪海盗、以及像哥特、梅佐阿、德潘克斯这样的独立铸造世界，才是这里的实际主人。
这种情况一直持续到了大远征开启之后的第八十七个年头，也就是破晓者军团和他们的基因原体重聚之后的第十年，才有所改善：通过某种外界不可知的手段，阿斯塔特第二军团的基因原体，远东边疆的女王，摩根，率领着她麾下一支强大的远征舰队，突然出现在了哥特星区的混乱国度边境。
按照破晓者自己的说法，这支远征舰队原本是打算去收复位于银河东方的三重星区的，但是在进行亚空间航行的时候，他们被一股突兀的亚空间风暴袭击了。
虽然身为顶级灵能者的蜘蛛女皇亲自出手，令风暴得以舒缓，没有造成太大的损失，可远征舰队却依旧偏离了原本的目标：于是，他们就来到了距离远东边疆相隔着小半个银河系的哥特星区。
合情合理。
留守在哥特星区附近宙域的帝国总督和凡人将军们，在聆听到了基因原体的亲自解释，又亲眼见到了蜘蛛女皇身后，那由上百艘主力舰、一万名破晓者、数十万瑞扎护教军、两个泰坦军团和附属骑士家族、以及至少五百万精锐凡人辅助军所组成的浩荡大军后，纷纷表示对基因女王的遭遇深信不疑，并愿意为了阿瓦隆远征舰队的补给物资而倾尽所有。
远东边疆之主对于这些帝国官员的慷慨颇为触动，于是当场便立下了严肃地誓词：为了回报这些帝国边缘世界的深明大义，破晓者军团的远征舰队将改变目标，以收复混乱的哥特星区为己任，剿灭所有的异形国度和海盗舰队，消除这些位于哥特星区边缘区域的帝国世界所一直面临的严重安全隐患。
此言一出，掌声雷鸣。
同时，摩根的言语中还有着颇为明显的暗示：她对于哥特星区的土地与资源不感兴趣，在她收复了这片星区之后，这里的统治权力又该如何划分，就要看神圣泰拉，以及这些为破晓者军团提供补给的帝国总督们的意思了。
这样的贤明之辞自然让当地的帝国统治者们毫无怨言，不过是两三个月的时间，来自哥特星区周围数十个帝国星系的补给物资便接踵而至，而蜘蛛女皇也颇为大方：根据物资的多少，提供物资的帝国总督们尽管未派一兵一卒，却依旧被她大手一挥，成为了在哥特收复作战中立下军勋的功臣，以及一个个收复世界上的【代理总督】。
反正摩根的确对这些世界毫无兴趣：她的阿瓦隆联邦哪怕再努力发展一百年，也无法将势力的触须伸到这里，倒不如做个灰色领域的顺水人情，为自己的军团谋利。
而蜘蛛女皇本人，则是在意着哥特星区的另一个宝藏，一个尚未被人类帝国所察觉的宝藏：那就是隐藏在该星区的六座黑石要塞。
她正是为了它们而来，但找到这些群星之中的宝藏却并不是一件容易的事情，而且为了能够成功启动这些远古军事奇迹，蜘蛛女皇还需要先一步地找到有关于六座黑石要塞的启动器。
从图丘查引擎那里，她得知了启动器共有两个：被称作【黑暗之手】和【暗夜之眼】的两个远古异形神器，在亚空间中具有着非凡的力量，同样藏匿在了哥特星区的某个地方。
而在听到这个消息的第一个瞬间，摩根只是轻轻地感慨。
黑暗之手、暗夜之眼……
终于，她终于遇到了一个比她还不会起名字的家伙了：基因女王不得不怀疑，当年为这两个异形神器命名的远古异形，是不是正处于它们种族的青春期之中。
在感慨之后，蜘蛛女皇便随意地订下了这个计划：在一场也许存在，又也许不存在的亚空间风暴的帮助下，破晓者军团以一个较为合理的理由来到了朦胧星域，并借机对整个哥特星区展开了颇为无情的全面攻势。
除了几个早就和人类帝国眉来眼去的铸造世界之外，哥特星区的所有势力都被列在了这场清洗的名单上，反正作为冉丹帝国曾经的边疆领土，这里也没有任何符合帝国标准的【人类世界】。
就这样，破晓者的大军一个星系一个星系地播撒着毁灭，屠灭了无数异形国度和流窜海盗，它们的疆土被洗刷干净，用来奖励那些提供补给的帝国势力，它们的灵魂被尽数纂取，让蜘蛛女皇的精神储备愈加丰厚，甚至就连它们的记忆也被全部关入了牢笼之中：因为摩根需要这些土着的记忆，来帮她找出异形神器和黑石要塞的所在。
依靠着图丘查引擎的帮助，破晓者远征舰队的行动之迅捷，战术之狠辣，甚至让哥特星区的本土势力们还没联合起来，便被轻易地割裂开来，分批剿灭，摩根的旗舰甚至能够无视物理宇宙和亚空间之中的万般阻碍，直接出现在异形国度的母星之上：靠着这一招，那些最强大的抵抗者甚至没来得及发挥一半的力量，便尽数在破晓者的铁骑面前化为尘埃。
亲眼目睹了这一切胜利的蜘蛛女皇，则是感慨着图丘查引擎的强大与可怕，她知道，这台亚空间神器的存在，足以让任何海战模式成为笑话，拥有着图丘查引擎参与的海战将不再是战争，而是一场规模较为浩大的屠杀：因为在图丘查引擎的拥有者眼中，亚空间将不再是一个福祸相依的地方，和现实宇宙也不会有任何的阻隔。
摩根是知道这一点的，她一直都知道这一点：在奥西里斯远征之后，哥特远征之前的几年间，第二军团之主正是依靠着图丘查引擎的强悍，彻底肃清了阿瓦隆联邦内的不稳定因素，并继续征兵，将破晓者军团的人数稳定在了两万五千人之上，打造了一个铁桶般的远东边疆后，才敢率军来到朦胧星域，进行这次远征。
更有甚者，在她刚刚来到了朦胧星域的时候，就从当地的一些行商浪人口中，听说了远东边疆的名字：得力于摩根麾下宣传部门的不懈努力，远东边疆的繁荣与稳定已经在整个帝国的范围内传播，随之而来的便是大量的移民与贸易，令阿瓦隆获得了无数的好处。
与此同时，因为身边有一个过于【珠玉在前】的五百世界，所以在宣传这些领域中略显低调的阿瓦隆，其实并没有引起帝国内部更多的怀疑与反弹：和势力一路向着大漩涡区域扩张的奥特拉玛相比，至今还在银河边缘默默开垦的摩根之国度，毫无疑问是某些泰拉大人物眼中的【乖孩子】。
虽然这种既得了好处，又没有付出相对代价的结果，听起来颇为不可思议，但是谁叫基利曼就是这么好用呢，他宽阔的脊背不但拖起了奥特拉玛，还顺便的拿走了属于远东边疆的那部分骂名：在这一方面，摩根向来是慷慨的。
但即便如此，阿瓦隆的昌盛却并不能完全抚平基因原体心中的诡异怒火：尤其是当她想到，像图丘查引擎这样的神器，在她手里也待不了几年了，马上就要和其他的神器一起送到帝皇的手中。
到帝皇的手中……
摩根皱起了眉头。
与之相比，她倒是宁愿这些强大的存在……被摧毁。
“……”
银白色金属所保护的手指在王座上轻轻地敲击着，发出了一阵颇为悦耳的叮铃声响，却带着一丝令人胆寒的危险。
“你似乎有点不开心，摩根？”
【……不，并没有。】
摩根先是平淡地反驳着，然后才睁开了眼睛，看向了漂浮在她王座边缘的那颗巨大球体，看向了这个居然没有投下影子的造物。
在整个破晓者军团之中，恐怕也就只有对人类礼仪依旧不是完全了解的图丘查引擎，敢这么直率地和基因原体搭腔说话了。
“不要欺骗我，摩根，就像我从来没有欺骗你一样。”
在灵魂的沟通中，图丘查引擎不屈不挠着：它似乎生来就有一种咄咄逼人的傲慢，只会在最可怕的威胁面前短暂屈服，在与摩根相处的几年里，它一直扮演着某种直率的发言人之类的角色。
“我能感觉到，就在刚才的一个瞬间，你似乎诞生了某种针对于我的敌意，这种敌意足以让我产生恐惧，产生会被摧毁的恐惧：你到底在想什么，摩根？”
蜘蛛女皇沉默了一下，她没有选择继续隐瞒。
【我只是……有些不满。】
“不满？因为我很快就会从你身边离开么？”
【在见证了你的力量后，任谁都会产生贪婪的想法，图丘查，尤其是一想到，我要把你和瘟疫之心交给我的父亲，这一点就让我尤其难以忍受。】
“你和你那个基因学上的父系个体关系紧张么，摩根？”
【不排除为敌的可能性。】
“……”
“你们人类真是有趣。”
在得到答案后，图丘查引擎先是沉寂了一会儿，随后，它浮现出了一种类似于笑声，但听起来又夹杂了太多的金属气息的声响，这样的噪音持续了几秒，它才以一种古老的见证者的身份，继续向摩根诉说着属于它的观点。
“明明属于你们的力量还如此的弱小，你们甚至算不上真正的统治了你们脚下的这些干涸土地：但在这个时候，作为最顶级的统治阶级的你，居然已经在担心彼此之间爆发内部斗争的可能性了？”
【你觉得这很稀奇？】
“不，倒也算不上稀奇：不过我可以告诉你的是，一个沉迷于内部斗争的种族，是无法在银河的王座上长久立足的，无论它们看起来有多么的鼎盛，只需一场不受控制的全面内战，便会如同洪水冲垮脆弱的河堤一般，摧毁它们的帝国。”
“像这样的案例，我的知识储备就存在着不止一个。”
【听起来的确是至理名言。】
蜘蛛女皇随意地回应着图丘查引擎的话语，并没有多少继续聊下去的性质，在几年相处中，她早就通过了无数次旁敲侧击，满足了自己有关于图丘查引擎的一切求知欲望，而剩下的那些问题，则是图丘查自己都无法回答的。
想到这里，第二军团之主不由得轻哼了一声，转头看向了舷窗之外正在熊熊燃烧的宇宙：就在【曙光女神号】的脚下，赫然是一颗在战火中沉沦的异形世界，上百艘破晓者军团的战舰围绕着它，宛如饥饿的狼群撕扯着垂死的老牛。
【这是第几个了？】
摩根自言自语般的发问，而她的问题随即便被回答：手持着数据板的室女座从王座之后的阴影中缓缓走出，她见怪不怪地扫了一眼图丘查引擎，便开始了汇报。
“这是我们在哥特星区剿灭的第二十六个异形国度了，母亲，在五个多泰拉标准月的收复中，您的舰队已经消灭了哥特星区超过百分之九十的抵抗力量，这个星区的平均安全系数，现在甚至高于大部分的帝国统治区域。”
【我不在乎这些，阿尼亚，我在乎的是另一件事情：这个世界上到底有没有我想要的那个东西，我已经翻遍了整个星区，才找到了其中的一个，运气未免太差了。】
蜘蛛女皇喃喃自语着，她的左手上正漂浮着一个宝盒，里面的物体则是笼罩在了一片黑蓝色的光芒之中，散发着无穷无尽的亚空间能量：这正是黑暗之手。
在一旁，室女座缓缓行礼。
“请您放心，母亲：我们已经通过黑暗之手的特征，将暗夜之眼可能的特征发放给了所有参与战斗的破晓者，他们即使把整个异形世界翻个底朝天，也绝不会让它从您的手边溜走。”
摩根点了点头，在她的心中划过了一丝得意：不知道从什么时候开始，蜘蛛女皇赫然发现，她的破晓者军团似乎已经成长为了一支足以让她【放手】的军团。
昔日的斤斤计较和小心谨慎产生了美妙的结果：现在，对于那些算不上棘手的敌人，蜘蛛女皇已经不需要亲自动手了，在耳濡目染下学会了她的战术风格的破晓者们如今已经可以自己处理还一切。
只需要摩根的一个指示，滚滚的钢铁洪流就会为他们的女王攻灭任何对手：这样的一幕甚至让人感到上瘾。
不知不觉间，摩根已经痴迷于此：在对付那些不算太强大的对手时，基因女王不会亲自插手，她只是简单的下达一道命令，然后坐看军团的启动，和世界的毁灭。
就像她眼前的一样：因为她的一个命令，一句话语，甚至是一声代表着肯定的轻哼，一整个世界和国度，便只能无助的陷入到毁灭的烈焰之中。
摩根勾起了唇角。
这一幕总是让她心旷神怡，比任何解压行为都要好用。
蜘蛛女皇眯起了眼睛，她满意地打量着脚下世界的湮灭，感受着灵魂之海中翻涌的新力量：从无以计数的异形灵魂，和寥寥无几的破晓者灵魂来看，这又是一场让人挑不出毛病的大胜，只是有着最轻微的些许遗憾。
在灵魂之海中，摩根伸出了她的意志触须，从无穷无尽的贪婪与黑暗中，将所有的灵魂尽数地卷入她的囊中：异形的灵魂被随意地扔到了早已成熟的研磨厂中，而破晓者的灵魂则是暂时沉睡的，安居在基因原体心中最安全的地方。
在灵魂之海中，摩根伸出了她的意志触须，从无穷无尽的贪婪与黑暗中，将所有的灵魂尽数地卷入她的囊中：异形的灵魂被随意地扔到了早已成熟的研磨厂中，而破晓者的灵魂则是暂时沉睡的，安居在基因原体心中最安全的地方。
“你现在似乎又很高兴？”
在摩根的身旁，图丘查引擎再次发出了声音，基因原体没有立即理会这个奇怪的造物，她有条不紊地收割完了所有的灵魂，才再一次扭头看向了图丘查引擎。
【瘟疫之心的情况怎么样？它还是保持沉默么？】
“是的，它并不愿意与你进行交流：我不确定这是恐惧，还是因为其他的什么原因，毕竟对于我们来说，你的存在在某种意义上是一种天敌，但也有可能会是盟友。”
图丘查引擎的话语让基因原体皱起了眉头：这几年来，虽然这台亚空间神器堪称有问必答，但它唯独在这些有关于摩根本质和内涵的问题上，保持着一种沉默，或者是明显的避而不谈。
在最开始，蜘蛛女皇对此还是很不满的，但是很快，在图丘查引擎的强大能力，以及对于帝皇实力的真切畏惧面前，冷静便占据了摩根的心头，消除了她的怒火。
她的注意力开始被另一股波动所夺走：那是一艘正在以最快速度从星球地表赶往旗舰的飞船，而那艘飞船上面，正在萦绕着一股令摩根感到熟悉和兴奋的磅礴亚空间气息，与她手上的一模一样。
于是，基因女王笑了起来。
果不其然，过了一会，拉纳那激动的脚步声就在走廊上响起，伴随着他请求觐见，推开门扉，首席老近卫军的身姿也在基因原体的面前一览无余。
作为最早一批开始接受【涅盘之路】改造的破晓者战士，现在的拉纳比起几年之前，已经有了明显的改变：他的身形已经变得更为魁梧起来，甚至有了一些再次发育的势头，而他的战绩也在不知不觉间变得愈加彪炳，能够以绝对优势威压军团内部的绝大部分连长，彻底地坐稳了原体首席禁卫的位置。
作为一名在破晓者军团中算不上老资格的战士，现在的拉纳已经强大到了足以战胜除了巴亚尔之外的任何战斗兄弟，哪怕是那些比他多战斗了一个世纪的老兵，也难以抵挡他愈发恐怖的力量，和不断磨合精进的武艺。
这一切都被基因原体看在了眼中，成为了她继续推动自己的改造手术的最大动力：时到今日，大部分的破晓者连长都已经在摩根的亲自操刀下，完成了一到三个不等的改造步骤，而拉纳和巴亚尔则是已经完成了五个，他们身上的改变也是最为骇人的。
即使以摩根的保守心态，她也可以确信：在亲自操刀了所有破晓者连长的二次改造后，她所积累与强化的手术流程，应该就可以在第二军团中广泛传播了。
当然，这一次她尤其要注重手术的保密问题：如果让她那位亲爱的奥特拉玛血亲学去一招半式，那么恐怕只有帝皇才知道，基利曼在下一次和摩根的见面中，会扭头掏出什么惊世骇俗的东西了。
她可不想面对着十几万得到强化的极限战士，以及基利曼口中的那句【这一切都是你的功劳，我可靠的摩根。】
想到这里，蜘蛛女皇的嘴角不由得泛起了几丝自嘲，她缓缓地伸出手，从毕恭毕敬的拉纳手中接过了暗夜之眼：在此期间，首席老近卫军古怪的目光打量在了图丘查引擎的身上，却并不强烈。
对军团的高层，蜘蛛女皇始终没有隐瞒图丘查的存在：经过一轮又一轮的心灵检测，以及有意无意的探查，摩根最起码可以保证，那些掌握了主力连队的连长们，已经是她的忠诚追随者了，他们的忠诚足以保证秘密的隐瞒。
当然，破晓者军团中也不是没有对人类之主的崇敬，但是这种崇敬往往都是和对基因原体的崇敬混合在一起的：摩根非但没有压抑她的子嗣对帝皇的崇拜，反而有意地将她和帝皇的形象，在破晓者心中重合，这一点无论在泰拉老兵，还是在阿瓦隆新血的阵营中，都没有引起异议。
当然，伴随着摩根和破晓者军团的日益相处，以及帝皇的身影在远东边疆日渐淡去，终有一日，这尊将摩根和人类之主融合起来的神像，将完全变成蜘蛛女皇自己的模样：当最后一名泰拉老兵也无法从他从未改变的崇敬中，看到半分属于帝皇的气息的时候，第二军团之主就可以掌控她的军团，并做出任何事情了。
这种改变注定会是漫长的，但它也是温和的，悄无声息的，不会让本就人手稀少的破晓者军团因为剧烈的内部矛盾而蒙受损失：对于这一点，摩根志在必得，而她的进度也是无比的顺利。
想到这里，蜘蛛女皇的心情愈加的明媚了起来，在首席老近卫军缓缓告退后，当着图丘查引擎和室女座的面，摩根将两枚异形神器并列在一起，感受着它们彼此之间互相吸引的力量。
随后，她看向了图丘查。
【准备已经齐全了，现在，你该实现你的诺言了：你曾说过，当我将两枚远古异形造物并列在一起的时候，你就能感受到那些黑石要塞的所在地。】
“是的，因为我和它们有着遥远却并不生疏的关系，所以我的确能够做到这一点：事实上，我现在已经知道它们在哪里了。”
图丘查引擎的声音依旧是那种不紧不慢的坦然，它在只有摩根才能听到的频道上发言，混杂的能量流从它的核心一路传送到了蜘蛛女皇的脑海中，最终形成了位于哥特星区的几个星系。
“它们就在那里。”
【分开藏匿？】
“因为每个黑石要塞都是有着轻微的不同的：它们就宛如一个大家族中的几位兄弟，你可以把它们看做是你和你的基因学亲属们，你们属于一个父系，共同拥有着基因原体的称呼，在某些身体数据上大同小异，但除此之外，你们每个人都拥有着不同的地方。”
【可以理解。】
【那么，这些黑石要塞，也存在着一个缔造它们的父亲？】
“的确存在，但它已经无法打扰你了，你需要担心的是那些曾经被称为俱亡者的种族，它们仍以某种形式存在于银河之中，并且将黑石要塞视为自己的资产。”
【你的意思是，它们会派兵来阻止我么？】
“并不会，在它们看来，这些可怕的兵器待在你的手里，也许反而会是一种极佳的保险措施，它们相信你发挥不出更多的力量。”
【你怎么会知道那些太空死灵的想法和逻辑，你在这几千万年里与它们有过接触么？】
“并没有：但是考虑到这个种族的思考已经在几千万年之前就陷入了彻底的停滞，那么我想，我对它们的理解应该还不算过时。”
【……】
【合理。】
“那么，你还有什么问题么？”
【最后一个。】
摩根依靠在王座上，她看向图丘查引擎的目光中，夹杂着几丝独有的狡黠与不信任。
【以你的知识和视角来看，这些黑石要塞中，我应该先去获取哪一个呢：你说过它们之间存在着一定的不同，那么收复它们的难度应该也是不同的。】
“既然你已经拥有了黑暗之手和暗夜之眼，那么理论上你其实可以强化驱使它们，只不过这种利用是极其不稳定的，而如果你想要与它们达成更稳定的合作，我建议你先找这两个。”
两个坐标被图丘查发送到了蜘蛛女皇的脑海中。
“你可以选择这两个：它们的意识更温和，容易被你说服？”
【……说服？】
“是的，黑石要塞存在着一定的自主意志，而你的存在也许并不会被它们所喜欢：虽然你依旧可以强行驱动它们，但是被迫为你而战的黑石要塞甚至会寻求自我毁灭，而一旦它们主动为你而战……”
“你将不可战胜，摩根。”
——————
神圣泰拉，皇宫。
“破晓者军团的远征舰队突然出现在了朦胧星域之内，由基因原体亲自带队，正在对哥特星区进行收复作战，目前进展非常顺利，哥特星区已大体收复。”
理论上来说，在掌印者的工作桌上，像这样的信息甚至没有登堂入室的资格，但是在玛卡多着重命令了他的属下，升起对于第二军团的重视的时候，有关于摩根的消息总是能够被递上他的桌案。
掌印者扫了一眼这条讯息，他在心中将摩根与哥特星区可能的关联搜寻了一遍，并且很快就因此而皱起了眉头，看向了自己的侍从。
“战争议会对此怎么看？”
侍从的回答没有丝毫犹豫。
“议会认为：这是破晓者军团对于神圣泰拉的一次隐性示好，长久以来，破晓者军团都在远东边疆进行征伐，扩大其统治范围，缺少对于泰拉的贡献，于是第二军团之主便趁此机会，主动收复大片她注定无法管理的星域，以此来完成她身为基因原体的责任，向泰拉表示她的臣服和谦虚。”
“……”
“这是他们的想法，还是他们的决定？”
“是决定。”
“……下去吧。”
掌印者笑了起来，他缓缓地挥着手，在心中感慨着：那位帝皇之女比他想象的还要不老实，不知不觉之间，她居然开始窥伺神圣泰拉上的权益了，再一联想到帝国各处对于一批神秘阿斯塔特战士的零星汇报，让玛卡多不由得感慨。
世人都说马库拉格之主是野心勃勃之辈，但他们哪里知道：比起第二军团之主的阴沉与心思，基利曼可让玛卡多放心太多了，他甚至始终担心马库拉格之主会被他的那位姐妹给带歪了，就像他当初担心庄森会被带歪了一样。
但不知道为什么，人类之主似乎从来都没有这方面的担忧：帝皇在有关于摩根事情上的粗暴、漠视与奇异信任，让跟随了他无数年的玛卡多都抓不住他的脑回路。
可无论如何……
掌印者揉了揉他的太阳穴。
算了，他现在最重要的一项任务，就是把摩根的动向告诉那位远在天边的人类之主：无论蜘蛛女皇的大动干戈是为了什么，他都不会相信这是巧合，神圣泰拉都必须有应对的方式。
对待摩根，玛卡多必须需要最高的警惕和小心：就像他面对人类之主时的一样。
毕竟，通过人类之主的些许透露，玛卡多已经深知……
摩根从未忠诚过。
所以，她最像帝皇。
在这一点上，哪怕是庄森、荷鲁斯或圣吉列斯，也难望其项背。
(本章完)