“所以……”
“我算是来迟了？”
【也不算迟。】
【最起码你没有错过最重要的撒盐环节。】
【而且，来得迟一点，总比来早一点要好。】
“怎么说？”
【迟到者与受益者，在很多时候是同义词，更何况……】
【想想杜兰的那一次，庄森不就是去早了么：之后发生了什么事情，我想我们三个人，都再清楚不过的了。】
“……”
#芬里斯式笑声#
“再来一次的话……”
“我可不会输给他。”
黎曼鲁斯喃喃自语着，他的声音很轻，也跟严肃，听起来完全不像是一个芬里斯人：倒像是那些从神圣泰拉走出来的，自命不凡的远征舰队司令们。
但几乎就在下一秒，那种实在是过于真实的散漫与野蛮，就回到了第六军团的基因原体脸上，狼王揉了揉自己的金色胡须，惬意地说着其他的玩笑话，打算悄无声息地支开这个有些不便的话题。
摩根挑起了眉头，没有在意芬里斯人那旋起旋落的自尊心，她有着更重要的事情需要去解决：就比如说那些还在灵魂之海中肆意游荡的无尽冤魂，它们的凄厉怒吼甚至削弱了现实宇宙与亚空间之间的帷幕，让大半个远征舰队都陷入到了莫名的混乱与不安之中。
不过这些小规模的骚乱，在冉丹灭绝战的巨大胜利，以及支援舰队陆续抵达的喜悦面前，实在是不值一提，完全没有干扰到战争结束后的所有程序，继续它们的运转。
在攻破了冉丹皇宫的最后一道城墙之后，人类帝国的大军依旧是用了整整三个泰拉标准日，才将这座屹立了无数个纪元的异形奇观彻底地捣毁，在此期间，无数的灭绝性武器陆续被投入到了战场上，异形的尸骸甚至堆积的比神圣泰拉上的巢都还要高耸。
这与其说是战斗，倒不如说是一场过于激烈的清洗，以及一场对于庞大尸骸的瓜分：神秘的第一军团断爪修会，与一队队行踪诡异的破晓者战士，于此时穿梭在异形皇宫的各处，他们的目标虽然惊人地一致，却没有发生任何冲突。
显然，某些协议，早在战争开始之前，就被签订了。
而在彻底夷平了异形帝国的宫殿之后，帝皇的军团们也没有继续留在地表上的理由了，在蜘蛛女皇的调度之下，庞大的舰队再一次全功率运转了起来，将所有停留在地表上的帝国武装力量，尽数转移到了无数的战舰与运输船之上：这个过程又花了整整一天。
蜘蛛女皇甚至为此而在心中感谢了一下佩图拉博：在大约三十多年前，她还是一位千子军团的凡人官员时，她亲爱的奥林匹亚钢铁兄弟，可是在黎明星事件中，几乎是手把手地教会了她有关于大规模舰队调度和空地运输的一切。
虽然佩图拉博只演示了一次如此精密的操作，但也足以让摩根对此得心应手，并抽出精力处理一下她的私人事物了。
在摧毁冉丹的皇宫和撤兵运输的四天中，因为这场灭绝战而诞生的，数以十亿计的异形灵魂，已经被勤劳的基因原体收敛的七七八八了，她甚至不得不在自己的灵魂之海中，捏出满山的洞穴，来储存那些吃不下的。
不过需要注意的是，就在人类帝国的大军悉数撤退的时候，在冉丹母星的地表上，在那些阴暗的沟渠与隐晦的山谷之中，依旧隐藏着总数庞大的冉丹人：这个世界上的异形数量实在是过于庞大了，即使在经历了灭绝战争、大规模献祭和精密清洗的三重奏之后，依旧有数以十亿计的异形，逃过了来自于人类之主的滔天怒火。
但帝国绝不会放过它们。
迟到的太空野狼军团接管了地面上的战局，他们的任务是维系着两条巨大的无人区，作为人类军队陆续撤离的隔离带。
撤离的行动由降落到地表的卢瑟，与返回到舰船上的摩根所共同完成，快的惊人，而当最后一名的帝皇的战士都离开了已经毫无价值的冉丹母星之后，庄森便回到了他在【不屈真理号】上的，阔别已久的指挥台中央。
无数枚病毒炸弹正期盼着他的号令：这是暗黑天使与破晓者两个军团现在所有的库存，甚至连太空野狼都支援了一部分，这些世界杀手们已经等待很久了。
伴随着冉丹灭绝战争总指挥的一声令下，所有停留在近地轨道上的战舰，齐齐向脚下这颗罪恶的星球释放了它们的怒火，无数的病毒炸弹被投向不同的纬度和位置，覆盖星球的整个表面，它们被要求抹除掉地表上的一切生物，而它们的数量与当量，足以完成这个谋杀任务数百次。
“据说这种病毒能在分子水平上解离细胞间的连结，让受害者在几分钟之内就被溶解成一滩腐臭的血肉，还能乘着气流，席卷到星球的每一个角落，摧毁每一处自然地貌与生物链：它是如此的致命与不人道，充斥着毫不必要的残忍，就连全父本人都很反感使用这种武器。”
【难道他更喜欢用双极旋风鱼雷么？亦或是轨道轰炸？】
摩根一边漫不经心地与她的血亲聊天，一边将数以亿计的，平平无奇的冉丹灵魂，尽数捞入了她的灵魂网中，先是极其粗略地筛查了一下，然后便将它们都细细的切成臊子，不留半点脏的在上面。
这是燃料。
“这我就不知道了。”
黎曼鲁斯晃了晃他满是脏金辫子的脑袋，那狼一样的雪白犬齿则是照应着远方的暴行：伴随着所有的病毒炸弹无情地坠向了冉丹母星的地面，先是一瞬间的寂静，紧接着，无数的罪恶原点同时在世界的各处绽放开来，以惊人的速度吞噬着地表上一切，只留下灰色的废土与漆黑的伤痕，腐败的浪潮席卷了所有的区域，推平了大陆、山脉与海洋，像是致死的疾病一般，抽走了这个繁华世界的所有生机。
一切不过是几分钟的事情。
有三位基因原体全程目睹了这场毁灭：庄森屹立在指挥台上，他那狮子般的瞳孔眯成了一条缝，翡翠色的眼眸正因为这纯粹的毁灭而沉浸在喜悦之中，那是野蛮的破坏欲望被满足时的欣慰。
而黎曼鲁斯与摩根则是坐在房间的另一头，他们有一句没一句地闲聊着，通过巨大的舷窗观赏着这幕表演，两个原体都有一些心不在焉，狼王是因为心事，而蜘蛛女皇则是因为在进食餐后甜点，尽力收敛最后的那点灵魂。
至于并不在场的康拉德么……
午夜幽魂在异形的皇宫告破之后，便继续游荡在战场上，随心所欲地协助一些作战方案，他是最晚离开地表的战士之一，一回到舰船上，眨眼间就不见了踪影。
“全父一般不太用灭绝令，因为很少会有世界，能把他逼到那种地步，除非他们触怒了他的威严：在大多数情况下，他总是有办法让所有的敌人心悦诚服。”
说到这里，黎曼鲁斯的语气更像是钦佩与感慨。
“也许这就是我们和全父之间的差距：我们只会是负责发起与维系战争的将军，而他则是征服者，是能够结束战争的那个人。”
【……】
【也许吧。】
【但最起码，我们已经结束了我们眼前的这场战争，并成为了冉丹的灭绝者，不是么？】
蜘蛛女皇勾了勾嘴角，她那青蓝色的瞳孔中维系着冰冷的归拢与计算，将那些流窜在世界边缘，散发着强大气息的异形灵魂，用灵能的铁爪依次抓回，然后再细细的切成臊子，彻底搅碎，剔除了那些残留的自我意识，并将它们揉捏成了整齐一致，兼具着美观与味道的灵能肉团。
这是食物。
“不是我们。”
黎曼鲁斯轻轻摇头。
“是庄森，庄森才是冉丹的灭绝者，以及你，你也是，你们共享这一伟大的战争荣誉：虽然这样的荣誉很快就会烟消云散，因为我们都知道，有关于冉丹的一切都不会再出现在公众的视野里面了。”
“至于我么……”
当黎曼鲁斯的眉毛伴随着他皱起的眉头而紧缩时，即使是心不在焉的蜘蛛女皇，也本能地发生了源自于狼王心中的悲伤：那悲伤是如此的隐晦，又是如此的真实。
“我并不是为了冉丹而来，我是为了另一件更重要的事情而来：你知道的，一个犯错的兄弟，一封注定的召令，以及一个必须手染鲜血的刽子手，这就是全父创造我和我的太空野狼的最大意义。”
“有些事情必须消失在银河北疆的黑暗之中，我为此而来。”
狼王的眉眼低垂，让蜘蛛女皇看不清他的瞳孔。
在沉默了一会后，当最后一道病毒炸弹的气浪，也在他们脚下的这个世界上消失的时候，摩根才看向了黎曼鲁斯，并开口。
【我和庄森也要加入么？】
“……”
狼王极为勉强地笑着。
“如果可以的话，我当然希望能够单枪匹马的解决这件事情，但是很可惜，我并不是一个多么完美的刽子手：无论是个人的战斗还是军团间的战争，我都没有十足的把握去对抗我们的那个兄弟。”
【他很强么？】
“……”
面对这个问题，黎曼鲁斯几乎是本能一般的，紧握住了他掌中的酒神之矛：而当他意识到他到底在做什么后，他又迅速把这柄不幸的神兵扔到了一旁，非凡的金属与地面碰撞，发出剧烈的响声，甚至吸引了还在指挥台上，感慨着眼前这一切的庄森的目光。
狼王咬了咬牙，他似乎在曾经的回忆中，沉浸了一会儿。
“如果是军团之间的战争，那么在我们的兄弟中，没人敢说自己能够稳赢海德里希：哪怕是荷鲁斯和多恩也不能，海德里希深谙战争的艺术，也正是他在大远征中纂取的无数胜利，为他披上了太过于浓厚的滤镜，让所有人都忽略了他那愈加古怪与亵渎的举动。”
“而如果是发生在基因原体之间的近身战斗的话，他反而并没有那么突出：我没和他打过，但是据说荷鲁斯和福格瑞姆都曾在与他的竞技中略胜一筹，反倒是多恩与费鲁斯被他击败过。”
“照这么说的话，我应该也能够战胜他：除了荷鲁斯之外，上述的四位兄弟，我都有信心能在战斗中击败甚至……击倒他们。”
【……】
听到这个回答，正在切割与冷藏无数异形灵魂的蜘蛛女皇，不由得稍稍收敛了自己的意识，将注意力转移到了黎曼鲁斯的身上，因为在她的心中，有一个不大不小的疑问，正在发热。
【那我呢，兄弟？】
【你觉得我的实力如何？】
黎曼鲁斯挑起了眉毛：这个问题多多少少有些超出他的预料，基因原体为此而严肃着面容，很是认真的思考了一下。
“如果算上灵能的话……虽然我很不想承认，但是的确只有马格努斯能够与你相对抗，你们两个在亚空间中的力量，实在是过于破坏战斗中的平衡了。”
“而如果不算灵能的话……”
“你和基利曼打过么？我觉得你们一定会是旗鼓相当的对手。”
【他很强么？】
摩根眨了眨眼睛，面不改色地明知故问着。
“……”
“他的枪术很不错，比我见过的任何人都要好。”
狼王满脸的真诚。
【……】
嗯，摩根选择了相信。
接下来，两位基因原体都暂时地陷入了沉默：芬里斯人沉浸在与他的外观极不相符的思考之中，而蜘蛛女皇则是忙于将自己的精神力量化作渔网，捕捞着那些藏匿在地表上，并死于灭绝令中的灵魂。
哪怕是基因原体，也都需要至少几个小时的时间，才能处理完这些嚎叫的魂魄，然后，才是处理那颗死去的星球意志的时候：一整颗曾经诞生了文明的世界之魂，的确是一道大餐，但是这道大餐的精华却分散在它身躯的各个角落，因为战争的波动而破碎，想要食用它们可并非是一件简单的事情。
就这样，时间在诡异的沉默中流逝着，两位帝皇的子嗣都没有再说话，他们坐在椅子上，唯一的动作就是处理各自身旁那些不断浮现的，来自于他们麾下的舰长和将军们的汇报信息。
而在他们身后，则是一片忙碌的景象：整个战争与暗黑天使军团的信息，都在涌向意气风发的卡利班之主，与他身边那位面色有些不佳的狮王总管，而庄森则是无视了这些，大声的咆哮着，呼唤着他最信任的那些骑士长们，打算抽调出一支新的支队，作为监督者、清扫者与哨兵，驻守在这里。
狮王的这一切命令，都没有避让他的两位血亲，所以当黎曼鲁斯微微偏过头，聆听了几秒后，他便小声的感慨了起来。
“一千五百名战士，我们的兄弟还真是舍得啊。”
【必要之举而已，毕竟冉丹可不是普通的对手，而且一千五百名泰拉老兵，其实也算不上太多：你的军团难道抽不出么？】
“当然可以，不过，如果像庄森这样，只要泰拉老兵的话，那的确是有点困难的，太空野狼里的泰拉人可算不上太多，而且他们中的很大一部分，也不方便离开。”
摩根挑起眉，她抬头看了一眼黎曼鲁斯：当蜘蛛女皇和狼王坐在相同高的座位上时，她的头顶大概与芬里斯人的肩膀齐平。
【我记得，在你回归到帝国之前，第六军团的规模并不小。】
“是啊，但是战争总是有点损失的，不是么？”
说到这里，两位基因原体都不约而同地笑了起来，他们彼此对视了一眼，从对方的瞳孔中看到了不言而喻的话语，这让他们的笑容变得更加的欢畅了。
“我就喜欢你这一点，摩根，你是一个聪明人，和你相处总是能让人感到轻松，你给我的感觉就像是圣吉列斯，或者玛卡多先生，不过你与他们又有那么一些不同。”
【哪里不同？】
狼王摸了摸下巴。
“比起玛卡多，你更适合作为一位统治者。”
“而比起圣吉列斯，你更适合作为一位朋友。”
【评价很高啊。】
“那当然。”
他咧着嘴。
“要我说，庄森的运气还真是不错：如果没有你的话，这场战争估计还要打上很久：你在战争的角色是不可替代的，最起码他是无法替代你的那部分作用。”
【如果这话让庄森听到，你们两人马上就要重演在杜兰星上的亲切交流了。】
“我可不怕他。”
狼王眨了眨眼睛，他的笑容中多了几丝狡黠。
“毕竟他已经战斗好几天了。”
【有些胜之不武，鲁斯。】
“一头野兽，又怎会讲究战斗中的荣誉呢？”
【……】
“……”
两位基因原体沉默以对。
然后，他们再次笑了起来。
——————
“不过，说真的，摩根。”
在笑够了之后，黎曼鲁斯扫了一眼不得不沉浸在文件中的某头卡利班狮子，他的语气中多了几丝明显的敬意。
“我其实挺佩服庄森的：你可别告诉他这一点。”
“尤其是当我发现，暗黑天使在这场战争中付出了多少的时候，我才更加清楚的意识到，我们的兄弟是一位伟大的人物，我敬佩他，甚至胜过了我对荷鲁斯的尊重：你也别告诉荷鲁斯这一点。”
【那你就别跟我说，我又不是暗黑天使，没有这种爱好。】
摩根撇了撇嘴，过多的灵魂摄入影响着她的脑海，让她的外露情感变得有些丰富，举手投足之间甚至出现了几丝慵懒：而这难以压抑的懈怠情绪，也是蜘蛛女皇无情地忽视了庄森目光的原因。
毕竟，某头发现自己正在被文山文海淹没的卡利班狮子，已经用他翡翠色的目光，或隐晦或明显地朝这里扫了很多遍了，但回答他的永远只有那无情的银发马尾。
狼王笑了笑，他并没有在乎摩根话语中的抱怨，不过当他在口齿中咀嚼着暗黑天使的伤亡时，脸上的轻松面容，却也在不知不觉间消失：过了一会，当芬里斯人完全从协议的聊天中脱离出来的时候，他认真的看了看自己的银发血亲，犹豫了一下，还是开口了。
“说真的，摩根，我觉得你犯了一个错误。”
【嗯？】
“怎么说呢……”
狼王看了眼正在进进出出的暗黑天使高阶军官们。
“你现在，应该在你自己的战舰上，与你的军团在一起：我的军团在战争中没有太流血，所以我可以留在这里，但是你的军团在这场战争中付出了真正的牺牲，你应该陪在你的子嗣身边，他们比任何时候都需要你的声音与指引。”
【……】
【的确如此，鲁斯】
摩根点了点头，她并非不知道这个道理，只不过是在等【曙光女神号】从星系边缘的临时船坞中赶来而已：在战争局势逐渐明朗的最后几天，第二军团的荣光女王级战舰去轮休了，它还需要一个多小时才能赶到冉丹的母星。
但即便如此，第二军团之主还是要为自己的子嗣们争取一下。
【不过我也想告诉你，我亲爱的兄弟：我的子嗣是一群最出色的孩子，即使我不在他们身边，他们一样能够处理好所有的事情，这些不断发来的汇报就是证明。】
“我不怀疑这一点，因为我见证过他们的优秀。”
狼王露出了豪爽的笑容。
“我只是想说，有些事情不是通过数字就能表达的，就比如说，你知道你的军团，在这场战争中，总共留下了多少鲜血么？这就是你必须在他们身……”
【死亡2128人。】
“……什么？”
【轻伤7742人，其中7623人已经完全恢复。】
芬里斯人有些错愕，而回答他的则是摩根那漠然的眉角。
【重伤1447人，其中有862人还在接受抢救与治疗，有69人伤重不治：就在刚刚的那一秒，又有一位战士死去了，他叫做泽兰德，来自于神圣泰拉的阿美尼契德高原地区，在第十七连队担任小队长，已经服役了147年4个月零3天。】
【我曾见过他三次，一次是在我的回归时，一次是在格拉斯顿收复作战的表彰大会上，他的小队立下了战功，一次是在这场灭绝战开始之前，他曾作为作为第十七连队的代表，来向我汇报过工作。】
【他死于大面积的，不可挽救的器官灼伤，死前意识已经接近于模糊了，但是很平静，没有什么太多的执念。】
【在他死前……】
“……”
蜘蛛女皇以一种平静到令人难以想象的，却又夹杂着些许细微哀伤的语调，如同诵读着一本陌生的书籍般，讲述着她麾下一名战士的生老病死，过往经历。
黎曼鲁斯有些愣神，他以一种崭新的目光，看向他的血亲，那是尊敬、疑惑与赞赏。
“你与他很熟悉么？”
【不，兄弟。】
【他只是我麾下最普通的一位战士而已。】
“那你为什么……”
【……】
摩根看向了狼王，她露出了一个淡然的笑容，然后伸出了自己的一根手指，沿着脖子，缓慢的画出了一个圈：即使是黎曼鲁斯这种对灵能没什么研究的原体，都能清楚地感觉到，在那个被摩根画出来的圈上，有着巨大的灵魂波动，有着数以千计的无形光芒，正如同一道忠诚的光环一般，围绕着阿瓦隆之主那雪白的脖颈，宛如无数的卫星拱卫着它们的世界。
“……”
狼王想到了什么，当他再次看向摩根的时候，瞳孔中已经多出了最大限度的尊敬，以及看待一位真正的，值得欣赏的血亲的感慨。
在他的感慨中，摩根低语着。
【我记得我的每一个子嗣，鲁斯，我记得他们，无论他们是活着还是死去，温顺还是乖僻，优秀还是平庸，我都会记住他们。】
【因为，他们永远都不会离我而去的。】
(本章完)