“秦总管所言极是！”
公孙武达率先起身，抱拳行礼，声如洪钟：
“大总管，末将以为此事来得太过蹊跷。”
“这倭人早不来，晚不来，偏偏在这个时候来……未免太巧了些。”
他顿了顿，目光扫过地上跪伏的苏我入鹿，沉声道：
“如今，我军已兵临白江口，每多停留一会儿，便会损失一分先机。”
“与其在此空耗时间，判断倭人信中所言真假，不如按照原定战术，趁敌军尚未反应过来之时，打他们一个措手不及。”
“再者，恰如秦总管所言，我军装备精良，士气如虹，又有镇国神器相助，定能横扫寰宇，何须外人相助！”
话音落下，张士贵微微颔首，捋须不语。
李袭誉则眉头紧锁，目光在那封信和苏我入鹿之间来回逡巡。
庞孝泰沉吟片刻，起身行礼，附和道：
“大总管，末将以为倭人素来狡诈，不可轻信。”
苏我入鹿听在耳中，急在心头。
他磕头如捣蒜，急吼吼地说道：
“诸位上国将军容禀！家父字字发自肺腑，句句皆是赤诚！”
“小人愿以性命担保——家父若有半句虚言，小人愿受千刀万剐之刑！”
他砰砰磕头，额头撞在木地板上发出沉闷的响声，声音因急切而嘶哑破音：
“恳请天可汗陛下给大和国一个尽忠的机会！恳请诸位将军给大和国一个尽忠的机会！”
“大和国愿为马前卒，赴汤蹈火，万死不辞啊！”
舱内众人面无表情地望着他，仿佛在看一只摇尾乞怜的野狗。
李渊将众人的反应尽收眼底，转而望向神色冰冷的秦明，嘴角浮起一抹意味深长的笑意，缓声问道：
“臭小子，你怎么看？”
秦明放下茶盏，缓缓抬眸，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“大和国？区区撮尔小邦，竟以’大‘自居？竟还痴心妄想，当我大唐的马前卒？”
他的目光冷冷地扫过跪在地上、额头青紫的苏我入鹿，语气平淡得像在说今天的天气不错：
“我就想问问——你们配吗？！”
苏我入鹿闻言，气血上涌，豁然抬头，脱口而出道：
“铁咩——！”
话音未落，指挥室内骤然亮起一道银光。
那是一柄造型古朴的刀，刀身缠绕着繁复而神秘的花纹。
没有人看清秦明是何时起身的。
前一瞬，他还在椅中端坐，神情淡漠如冰。
下一瞬，他已立于苏我入鹿身前，手起刀落。
一蓬血雾在舱内绽开，鲜红刺目。
苏我入鹿只觉左脸颊边一道冷风掠过，紧接着是一阵奇异而短促的刺痛，像是被冰刃划过，随即被一股灼热的剧痛所吞没。
“啊——！！！”
“聒噪！”
秦明将刀尖抵在苏我入鹿的脖子上。
苏我入鹿感受到脖颈间传来的凉意，喉咙仿佛被人死死掐住，声音戛然而止，满眼惊恐地望向秦明。
“呵——！”
秦明冷笑一声，厉声道：
“再敢出言不逊，我要了你的命！”
他的声音不高，却冷得像从冰窖里刮出来的风，每一个字都清晰地传入在场每个人的耳中。
苏我入鹿浑身剧烈颤抖，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。
大唐诸将彼此对视一眼，皆从秦明的话语中听出了一丝弦外之音。
[难道，刚才这人那句倭言是在骂人？！秦总管，竟然通晓倭言？！]
“臭小子——！”
这时，李渊忽然开口，指着秦明训斥道：
“反了你了！还不快将刀收起来！”
苏我入鹿闻声，心中一喜，猛地抬起头，正欲叩谢天恩——
便听李渊话锋一转，朝门口的飞鱼卫扬声道：
“来人啊！将这个狗屁的虾仁之子拖出去，严加看管。”
“没有朕的命令，谁也不许靠近。”
舱门推开，两名飞鱼卫大步而入，一左一右架起苏我入鹿的胳膊。
苏我入鹿愣了一瞬，直到被拖出舱门才猛然反应过来，拼命挣扎着回头，高声喊道：
“天可汗陛下——！小人还有话要说——！”
啪——！
一记响亮的耳光抽在他脸上，打得他眼冒金星。
“闭嘴！！！”
苏我入鹿：“……”
[这是什么破地方、破地方、破地方啊！]
[什么礼仪之邦？都是骗人的！父上大人，你不知道孩儿在这儿受了什么样的欺负——！呜呜呜……]
[他们简直就是一群蛮不讲理的恶贼啊！]
舱门轰然关上，指挥室内陷入短暂的寂静。
众将望着李渊，眼中皆有疑惑。
[怎么还剩了一个？是忘了？还是……太上皇真信了那倭人的鬼话？！]
李渊并未解释，而是朝福伯使了个眼色，淡淡道：
“给他松绑！”
福伯迟疑片刻，躬身应是，走到大伴马饲身前，弯下腰，亲手解开了他身上的绳索。
绳索落地，发出轻微的窸窣声。
大伴马饲却依旧保持着跪伏的姿势，额头紧贴地板，纹丝不动，如同一尊沉默的雕像。
李渊缓缓站起身，背负着双手走到大伴马饲面前，喟叹道：
“小玄啊——一别数载，可曾想家？可曾料想过……你我君臣二人还有再见之日？”
此话一出，一众水师将领满脸错愕。
大伴马饲的肩膀剧烈颤抖起来。
李渊负手而立，目光落在他身上，眼神复杂——有欣慰，有感慨，还有一种久别重逢后才有的审视。
“却不知……”
李渊的声音忽然变得锐利，仿佛宝剑出鞘：
“你是否还记得，当初离宫之时发下的誓言？！”
话音落下，大伴马饲猛地抬起头来，缓缓摘下那面陪伴了他不知多少年的铁面具，面具下是一张棱角分明的国字脸。
他直起腰杆，双手抱拳过顶，行了一个大唐军礼。
动作虽然缓慢，却异常标准，仿佛已在心中演练了千万遍。
“大唐玄隐卫统领——玄壹！参见陛下！陛下万年——！大唐万年——！”
他的声音嘶哑却洪亮，每一个字都像是从胸腔深处硬生生挖出来的。
泪水顺着他的脸颊无声滑落，滴在木地板上，砸开一小朵暗色的水花。
玄壹缓缓抬眸，迎上李渊的目光，一字一顿，斩钉截铁地说道：
“末将玄壹，愿为陛下，愿为大唐——赴死！”
声音铿锵有力，如同一柄重锤狠狠砸在在场每一个人的心头。
指挥室内死一般寂静。
烛火跳了跳，将诸将脸上的震惊、困惑、难以置信，映得清清楚楚。
秦明站在李渊身侧，嘴角狠狠抽搐了一下，三观碎了一地。
“不是——”
秦明脱口而出，声音里满是难以置信：
“老爷子，你这么牛逼，当初退什么位啊？！”
李渊：“……”
福伯：“……”
宗武、玄壹等飞鱼卫：“……”
其余诸将：“……”
……