贞观六年，七月初七，卯时五刻，百济王都泗沘城，王宫正殿，天色微亮。
一匹快马便从南门长驱直入，蹄铁踏碎长街的寂静，惊得早起的商贩纷纷避让。
“六百里加急——速速避让——！”
马背上的骑士浑身尘土，声音嘶哑得如同破锣。
宫门校尉不敢阻拦，连忙放行。
信使一路冲过殿门、宫道，在正殿门前翻身下马，一个踉跄，直接跪倒在地。
“快……快禀报王上……高句丽王城……被唐军破了！”
这一声喊，如同惊雷砸入水中。
殿前当值的宫女、内侍、甲卫，有一个算一个，全都愣在当场。
不过半个时辰，消息便像长了翅膀一样传遍了整座王宫。
百济王扶余璋昨夜宿在新纳的姬妾宫中，问询后顾不上梳洗，只披了一件外袍便冲到了正殿。
“你说什么？！”
扶余璋今年三十二岁，身形矮胖，面白无须，平日总是一副养尊处优的和气模样。
此刻却面孔扭曲，双手死死攥着王座扶手，指节泛白。
“平壤怎么了？你给本王说清楚！”
传令兵伏在地上，额头紧贴金砖，声音抖得不成样子：
“回禀大王，两日前，大唐太上皇帝亲率水师攻入浿水，以雷火妖兵轰破平壤东、西门，唐军攻入城中……”
“同日酉时，天可汗率数万大唐铁骑赶到平壤城外与水师合兵一处……”
“高句丽大莫离支渊盖苏文弃城而逃，后被唐军追至卧牛岭，兵败被擒！”
“平壤……平壤已尽归唐军之手！”
殿中死一般寂静。
扶余璋张着嘴，瘫坐在王座上一动不动，像被人抽去了魂魄。
他称王已十余载，自问这一生什么风浪都见过。
可此刻，他只觉得大殿的穹顶都在旋转。
“不可能……绝对不可能……”
扶余璋猛地站起身，像没头苍蝇一般，在丹墀上来回踱步。
“那可是平壤！高句丽七百年王都，城高池深，守军数万！”
“怎会在短短四日……不，是一日破城？！”
他豁然转身，指着那名信使，怒声道：
“你敢谎报军情？！”
“说——！你是不是大王子派你来的？！”
信使吓得浑身哆嗦，连忙从怀中取出一封火漆完好的情报，双手举过头顶：
“大王明鉴！此乃平壤城中的细作冒死传回的急报，小的绝不敢有半句虚言！”
内侍连忙上前，将情报转呈到扶余璋手中。
扶余璋展开情报，一字一句地看下去，脸上的血色一点点褪尽。
军报上写得清清楚楚——
西城守将朴永昌反水，东城守将崔百川自刎，高惠真率旧部为内应，平壤一日而下，渊盖苏文被生擒，不日将在平壤公开处决。
每一个字都像一记重锤，砸得扶余璋脑仁嗡嗡作响。
“朴永昌……崔百川……你们两个真该死啊！”
“当初本王举全国之力，率部攻打平壤时，怎不见尔等如此……”
“废物！都是废物！”
扶余璋大骂一声，将情报狠狠掼在地上，犹不解恨，又抬脚踩了两下。
殿中宫人内侍齐刷刷跪倒，大气都不敢出。
这时，一阵急促的脚步声从殿外传来。
“大王——！”
来的是内法佐平朴信。
他身后还跟着七八名朝臣，人人面色如土，显然是听到了风声，连朝会都等不及，便赶了过来。
“大王，平壤之变，可是属实？！”
扶余璋没有回答。
他背对着众人，双手撑着御案，肩膀微微发颤，像是一头被逼进死角的困兽。
“怎么办……怎么办……”
扶余璋低声喃喃，忽然，他像是被烫了一下似的，猛地直起身，脸色从煞白变成了铁青，又从铁青变成了潮红：
“唐军拿下了平壤，渊盖苏文那个废物也被抓了。”
“他们唐军会放过我百济吗？！”
“唐军一定不会放过我百济！”
扶余璋越说越激动，声音尖利得如同刮在铜锣上：
“当初白江口，是我百济与高句丽、倭人合兵抗唐！唐军必然要报复！”
他一把揪住自己的领口，仿佛喘不过气来。
“大王，还请息怒！”
朴信连忙上前，跪倒在地。
“此时万不可自乱阵脚！”
“唐军虽破平壤，但高句丽纵横千里，旧都仍在，四方城池未下，唐军短期内无暇南下。”
他顿了顿，声音压得极低：
“只要咱们……咱们现在上表，向大唐求个恩典……”
话未说完，扶余璋忽然转身，恶狠狠地盯着朴信，怪笑一声：
“朴信，你好大的胆子啊！”
“那日唐使是怎么折辱本王的，你是不是全忘了？！”
“还是说，你早就跟唐军勾搭上了？专程来替他们当说客？！”
朴信脸色骤变，慌忙叩首：
“臣不敢！臣绝无此心！臣只是……臣只是为百济国祚着想——”
“够了！”
扶余璋厉声打断，随后猛然拔高音量，色厉内荏道：
“本王还没有输！本王还有机会！”
他声音嘶哑，眼中却燃着一种近乎癫狂的火焰：
“平壤是破了，那又如何？！唐军才多少人马？高句丽那帮将领，又岂会轻易归顺大唐？！”
他越说越快，仿佛在给自己壮胆：
“只要高句丽诸部联合起兵反唐，唐军就得分兵去剿。”
“辽东那边，再耗上半年，待到大雪封山，大唐的粮草，能撑多久？！”
“这就是本王的转机。”
扶余璋脸上的潮红愈发浓重，眼中泛起一抹病态的狂热：
“唐军若是被高句丽各地缠住，后勤一断，又远离中原，要不了多久，士气便会垮掉。”
“届时，他们能守住平壤就不错了，哪还有工夫来找本王的麻烦？！”
“等他们跟高句丽的那些乱军拼个两败俱伤，本王……本王说不定还能趁势北上，将高句丽南部的那些地方……”
……