楚雄本来以为在柳镇及附近十几个村子，招收500名新兵是很容易的事，结果现实给他上了一课。
像电视里演的那样，八路军振臂一呼，百姓应征者如云的感人场景并没有出现。
镇上还好一些，至少还有几个做工的听了宣传过来应征，派到各村的征兵队普遍碰了钉子，几乎没有人报名应征。
由于历史的原因，在老百姓中普遍流传着一句话:
“好男不当兵，好铁不打钉！”
当兵打仗是要死人的！而适龄壮丁几乎都是一个家庭的顶梁柱，去当兵了，家里就少了一个顶梁柱。
国家又不可能一日无兵，所以只能通过制度来招兵，常用的主要有两种，一种是募兵制，一种是征兵制，其他的几乎都是这两种制度的衍生，如北周后出现的府兵制就是征兵制的升级版。
募兵制的核心就是花钱养兵，军队职业化，用军饷去养兵，像南宋、北宋、清等政权实行的就是募兵制。
在古代，以农业为主的国家或族群，从军常为被迫性或半被迫性的选择，而在一定条件下，国民有其从事军职的必要与义务者，其制度为征兵制。
可以看出征兵制是一种强制性的兵役制度，五代后又升级为操作性更强的府兵制，明代的军户制也是一种府兵制，其特点是该制度最重要的特点是兵农合一。
府兵平时为耕种土地的农民，农隙训练，战时从军打仗。
府兵参战武器和马匹自备，全国都有负责府兵选拔训练的折冲府。
可以看出来征兵制是国家或政权的一种强制性手段，平时耕种，战时从征，不从征者轻则坐牢，重则杀头，百姓不得不当兵。
实行征兵制必须要有一个强有力的政权，像汉朝，汉武帝北征匈奴，一声令下，五十万大军都能在规定的时间内征齐，根本不用担心没人敢不来。
府兵制更是，从《木兰诗》就能看出来:
昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名。
阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。
东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。
可汗军贴一下，府兵就得老实自备马匹、武器在规定的时间赶去报到，规定的时间不到是要杀头的。
正因为有了这样的强制性征兵制度，古代那些强势帝王才能动则就出兵几十万，甚至百万。
民国时期显然不具备强势政权的特征，国家只是实现了形式上的统一，各地事实上是新、老军阀在统治。
没有形成一个固定的兵役制度，各新、老军阀招兵都是靠军饷，也就是募兵。
但军饷却很低，又普遍存在军官克扣军饷、打骂士兵，不把士兵当一回事等行为，导致了在普通民众中，存在只要活的下去都不愿当兵的心理。
从而催生出一种新的征兵方式——抓壮丁！
整个抗战时期，国府抓的壮丁不下去千万，有大一部分壮丁死在了押解的途中，这又必定会引起一个恶性循环，民众更反感当兵。
很多人为了逃避兵役甚至选择自残，残疾总比送命好！
而反观我们的对手鬼子，他们国内就有完备的兵役制度，七七事变前，鬼子只有十七个常设师团，战争一全面爆发，在短期内又扩充了二十个师团，兵力扩大一倍多。
随着战争的扩大，鬼子又进行了几次动员，最高峰的时期拥有七百多万军队。
他们的人口基数甚至连国府的三分之一不到。
反观国府，连抓带强制，军队规模也只能维持在三百万以内。
八路军征兵既没有军饷，又不能使用强制手段，而北方又没有大革命时的群众基础，所以早期征兵是非常难的。
之所以后面出现了涌跃从军的盛况主要有两个原因，一个是鬼子的烧杀抢掠和奴役，老百姓活不下去了;
另外一个就是“唤醒”，通过政策的宣传和引导让广大民众看清了鬼子的真实本性，面对鬼子的侵略，要不反抗，要不死！
死了还要被人指着骨头说:“看，这是奴隶！”
当然还有很多政策性的东西作支撑，比如减租减息运动、严明的军纪、官兵一致、兵民一体的制度，广泛的动员等等，这是一整个系统，环环相扣，不是像电视中振臂一呼就应者如云那么简单的事。
楚雄心里清楚，七连要真正的发展壮大，仅仅改造伪军、土匪、旧军队是远远不够的，必须去唤醒最广大的人民群众！
发动群众、依靠群众，为群众谋利益，保护群众的生命和财产安全，给予群众尊严和地位，让群众与八路军成为一家人，只有这样，七连才会发展壮大，才会有取之不尽用之不竭的兵员和物资，去战胜强大无比的侵略者。
“同志们，唤醒民众的道路是漫长而又曲折的！要有耐心，要像我们当初在鄂豫皖一样，扎根到群众中去，为群众谋福利，为群众办实事，发动群众、依靠群众……”
为了发动群众，楚雄挑选了部分四方面军的老同志加上部分有一定文化基础的新同志，组成了十几个工作组。
征兵的事情先放一边，他们的任务就是深入到群众中去，先让群众认识八路军、了解八路军。
然后让群众认识鬼子，揭露鬼子侵略者的真实面目
最后是发动群众，开展最广泛的减租减息运动，大生产运动，民众解放运动……
“连长，要是那些地主老财和族老乡绅阻挠怎么办？”
工作组的同志们向楚雄提出了一个现实而又尖锐的问题。
“同志们，该斗争时还是要斗争，但要把握尺度，团结大部分的开明人士，打击少数的顽固派，既不能照搬鄂豫皖时期，又不能听之任之，找几个重点分子，想办法拿到他们勾结日伪的铁证！”
“斗地主是不允许，但惩罚几个汉奸走狗还是可以的！该下狠手就下狠手，杀鸡儆猴！”
楚雄的话中透出了浓浓的杀气，很多这样顽固分子屁股都不干净，合作还好，不合作就不能怪他下手狠了。
“同志们，放开手脚去干，但必须要有理有据，铁证如山！七连给你们做坚强的后盾！”