嗒~嗒~嗒~
耳边响起了整齐的步伐声，如同一支温柔的乐章，逐渐逼近。叶卡捷琳娜，这位不仅拥有着年轻芳华，却又同样身着军装的女士，优雅而镇定地一步步走进了叶菲姆的视野。
叶菲姆诧异的眉宇间充满了未曾预料的感觉，“怎么是……”他没有料到在如此时刻，打扰他的会是这位忠诚和美丽并存的侄女。
惊讶划过他经验丰富的脸庞，但他的心思迅速转动，好像从叶卡捷琳娜的到来中预感到了某种端倪，随即停止了即将脱口而出的话语。
在对视的一刹那，叶菲姆的眼神变得更加深邃，如同被夜空中的星星所锁定。他突然意识到，站在自己面前的年轻女性，不仅是与自己血脉相连的亲人，她也是一名军人，肩载着与他一样的责任和义务
沉默中的紧张气氛被叶卡捷琳娜独特的存在打破，她的视线落在屋内并不是立刻寻找叶菲姆的身影，反而是直接投向了角落里，密切注视着那一老一少两名佩戴着面罩的士兵。
僵硬的姿态，坚定的神情，那两人仿佛是静止的守卫雕像，即便是在叶卡捷琳娜的直视下亦无一丝动摇。其实叶卡捷琳娜对他们非常熟悉，因为她记得这两人正是之前被分配在与战争紧紧相连的临时作战指挥室守卫的士兵。
以往的好奇心在此刻再次蠢蠢欲动，她一直不解，为何叶菲姆叔叔会用如此宝贵的人力资源去从事本可由战术机械和军用人形替代的工作。而今，两名士兵的出现在这里，又给了叶卡捷琳娜新的思考角度。
“大尉。”她的声音响起，冷静而清晰，满含对叶菲姆职务上的尊重，仿佛清楚地知道在场有外人，她不能轻易打破正式性的协议。毕竟，在待人接物上，规矩和敬礼的定义往往和场合有关。
叶菲姆的目光在欣赏自己那年轻侄女的一瞬，便迅速洞察到了她微妙的神态变化，以及随之携带的沉甸甸的秘密。作为一名经验丰富的长辈，他几乎不费吹灰之力便读懂了叶卡捷琳娜心中所想。
“你们先出去吧。”他轻声而坚定地吩咐，用不容置疑的掌控力度示意不远处的柴可夫和那位饱经沧桑的老兵退出房间。命令简单直接，却透露出的是对私密对话的敏感性和对家族亲情的谨慎。
“是。”那两个身影响应着命令，动作利落，表现出优秀士兵的最高素质：效率与听从指挥。他们毫无拖拉，迅速而默契地协作着推门走出，整个过程既显得尊重也透出一股军人特有的纪律性，让叶菲姆和叶卡捷琳娜有了可以倾谈秘事的私密空间。
寂静在房间中肆无忌惮地流淌，宛如无形的河流将两个身影—站立和座坐的—环绕。风的低语似乎都屏住了呼吸，以至于连时钟的滴答都显得分外突兀。叶卡捷琳娜背挺得笔直，如同矗立的白杨树，而叶菲姆则沉默地坐在那儿，双手十指交叉，捏成一个沉思的姿势，仿佛是一尊沉思者的雕像。
牵动沉默帷幕的却是叶菲姆的声音，一丝不挂的坦诚中带着几许困惑与戒备。
“……是来劝我的吗？”语调并非追问，反而带着几分自我解嘲和探索，因为在他的眼中，叶卡捷琳娜的身上披着一层难以揣摩的冷漠光环。
时光，这个无声的盗贼，已经偷走好几年共同的岁月。这段时间的流逝，使得那个曾经活泼好动的小女孩蜕变成现在这个沉稳、陌生的军人。
“不是……我主要是想要问一下这样做的意义在哪里？”声音落下，平静而坚定，透露着职业的锐利和对真相的追求。叶卡捷琳娜的眼神透着一簇寻求答案的光焰。她不是来进行指责，她是希望从叶菲姆的口中得知事物的本质，了解他这样行事背后的深层动机。
叶菲姆的沉默像是无边的烟雾，笼罩着他的思绪，让他苦寻着合适的语言。那些他原以为会流利说出的话，在这肃穆的静谧里变得支离破碎。他真切地担忧自己的逻辑和行动，是否能够得到这个已经不再是小女孩的侄女的理解，或者说，他的逻辑是否还能适应这个成熟了许多的叶卡捷琳娜。
在面对着叶卡捷琳娜这灌注着新意的目光时，叶菲姆恍然大悟，他的记忆和印象仍旧锁在过往的框架之中，而现实的叶卡捷琳娜早已跨越过那些岁月的界限，展现出了不一样的景象。
自己对这位侄女的印象还是停留在以前啊……周围的一切都在告诉叶菲姆面前的这位早就不是跟在后边的小女孩了。
不再是了……
“你能发现人最好的那一面这很不错，”他缓缓地说，声音悠悠地在空旷的房间里回荡，“人的闪光点往往代表了其品质和能力……”他举起一只手，指尖在灯光下投下一道明晰的影子，宛如在暗示优点之光所映出的影。
“但我们不能总是盯着人家的优点。”他的话语顿了顿，让那份沉默为即将到来的真知做准备。他继续补充，“想要对一个人有更为全面的了解，也要好好地了解他的恶，认识到他不好的那一面……”语气里似乎带有一笔严苛的历史，彰显了见证过无数人性光辉与阴暗的深沉。
他的声音洋溢着经验的深度，仿佛从古老的书页中传来，渗透着岁月的沧桑和理性的光辉。眼中闪烁着成年人对世界复杂性的明白与辨识，那是一种超越了年龄的智慧，一种由淹没在生活泥沼中击打而出的明悟。
叶菲姆知道，这样逆耳的忠告，在总是渲染光鲜亮丽的社会光环中，对于大多数人来说是颇具挑战性的。在习惯于社会上褒奖的温床中，这份坦诚无疑显得刺耳，就如一声清脆响亮的警钟，在宁静的夜晚撞击着每一个人的心灵。
他铭记着，优点虽璀璨夺目，如同照进黑夜的光束，为幽暗中的人们指引方向，可同时人的堕落与过错，也如同黑暗的深渊，在夜空中咧开一个又一个难以企及的黑洞，更能反映出人性中最真实、最未经雕琢的一面。他实际上在指出，这些不为人知的角落，就像是在一幅优美画卷的背面，藏匿着褶皱与涂抹，往往因为其裸露的本质而令人难以忘怀，甚至在某种程度上，比光辉更能刺激记忆的神经。
而这部分坏的一面，往往也是人最为真实的一面，无需镀金修饰，不施粉黛，它们展示的，是每个人内心最幽深的秘密与抗争。
如果可以的话，作为一个长辈他也不希望自己的侄女叶卡捷琳娜丧失掉这一部分的能力，毕竟善于发现别人的优点从本质上来说也是一个相当不错的品质，但现实往往就是这样的……想要成长就要放下一些东西，想要更好的生存就不可能一直拥抱美好。
在向叶卡捷琳娜展示这个思想蓝图的同时，叶菲姆脑海中闪现出侄女的形象。她，带着年轻独有的光环，可能还沉浸在那个单纯的世界观里，一个充满无限可能和梦想的世界，充斥着善意和天真。在叶菲姆的眼中，自己这番话恐怕只会在叶卡捷琳娜心中引起波澜，或许甚至会触发她的抗拒和反驳。
在他预设的剧本里，叶卡捷琳娜或许会激烈地剑拔弩张，用她那尚未成熟的思想武装来挑战叶菲姆，表达她的不满和对于事物单纯美好的坚持。年轻气盛、急于证明自己在这个复杂世界立足之地，这往往是青年人的特征，他们渴望在长辈面前尽快展现自己的价值和理解。
叶菲姆心中深知，这一幕极有可能上演。毕竟，在他丰富的人生经验中，年轻人对于既定观点的挑战几乎是一种自我证明的过程，而他此刻的想法，正是基于这样的先入为主。
但叶卡捷琳娜的反应却有些超乎了叶菲姆的预料了……
“所以，这就是派两人过去监视的原因吗？” 她的声调没有上扬，却明显散发出对这个计策的疑惑和不解。
叶卡捷琳娜的嘴角微微下挫，搅动了一池春水：“就派两人过去看着就能见到陈树生最坏的一面是吗？” 她深知陈树生在光亮与阴暗之间的行走，那次活体解剖的场面至今让她如同置身寒冬腊月，觉寒入骨。
在她的记忆中，陈树生面对食尸鬼的时候，那几乎是慈眉善目的样貌让她对“坏”的定义产生了深深的怀疑。叶卡捷琳娜认为，真正的恶是隐藏在人性深处，不易捕捉，它就如同庞大森林中狡猾的猎豹，你永远不知道它何时会扑出。
叶菲姆清了清干哑的喉咙，试图维持颓势中的权威：“……仅仅只是为了能试探一下他的态度罢了。” 然而在叶卡捷琳娜这似乎读透了世事的目光中，他那练达的辩解声音竟微微颤抖，伴随着自嘲。
“试探成功了吗？”，叶卡捷琳娜的声音平静如水，但却不动声色地刺探着事实的真相。她的目光里似乎隐藏着对叶菲姆这种老旧手段的玩味，像是已经预见到了这场监视的徒劳无功。叶菲姆心中泛起一丝不安，觉得像是在与一个经验丰富的同辈而非侄女对话。
“……没有，什么都没有试探出来。”他重重叹息，忍不住对这次计策的失败感到哭笑不得。这位通常自信满满的长者，在叶卡捷琳娜面前显得有些尴尬，尽管叶卡捷琳娜的声音并未带上嘲讽的腔调，但叶菲姆凭借自己多年的洞察力，几乎可以确定在她的嘴角有着几不可见的弧度，似乎是对这一战术的暗自讽刺。
这爽朗的瞬间缓解了两人之间的紧张气氛，不论叶菲姆多么聪明与世故，面对叶卡捷琳娜这样清澈的眼睛，他的所有城府似乎都变得无所遁形。他们之间的温和气氛，让这个小插曲看起来更像是一段稍纵即逝的，带有怀旧色彩的调侃。
可以稍微的轻松一些……
“你确实跟我印象里面的相差了很多……”话音无意间溢出了他紧闭的双唇，即便是他自己也感到意外。这话似乎是被时间的巨浪从他潜意识的深浅海域中冲刷到岸边，幽幽响起，震动着尘封的记忆。
仅仅只在这一瞬间，他的心灵穿越了时空，回到了那些被岁月抛洒在背后的日子。他想起了故土的香气，回忆起家乡树影婆娑的模样，在遥远的思绪中还有那般熟悉又温暖的兄弟情谊，他们曾肩并肩走过风风雨雨。
他不禁开始猜想，那个家，还是不是他记忆中的模样？墙上的照片是否还悬挂在同样的位置？院子里的老树是否依旧屹立？兄弟的笑脸，是否还和从前一样，充满着朴实无华的真诚？
这些年他投身于复杂的事务之间，心无旁骛地追逐着目标与梦想，几乎忘了仔细思考和关心这些深藏于心底的问题。这些思考如同埋藏已久的种子，在寂静的夜晚萌发，一瞬间竟如同泉水般喷涌而出，带来了久违的涟漪与感悟。
但他很快意识到，现在这个时候，并不适宜沉迷于这样的怀旧与深思。在那些思绪还未完全爆发之际，他便果断地将它们压制，将那心灵深处的波动封印。他的目光重新变得锐利，所有的情感都退回到了他那深邃的眼底，取而代之的则是他一贯的冷静和更为理智的思考。
就好像他能把一切纷杂的情绪编织成一张复杂的网，而后从中抽丝剥茧，找到应对之策，即便心中的情感波澜汹涌，也决不让它们影响到他面对现实的判断。这是叶菲姆多年来形成的生存方式，也是他能屹立不摇的根本。
“我也是最近才开始有的变化的……”她的声音低沉，带着些许无力，仿佛在她的话语中能感受到重压，这种情感是她以往不曾有过的。
叶卡捷琳娜看得出长辈眼中的深情和踌躇，她深知这是出于家人对她的关爱和忧虑，长辈的目光如同一只无形的手，温柔而坚定地抚摸着她的肩头。照常情，这样的关怀应当令人感到温暖和安慰，但现在，现实却是一个冰冷的枷锁，将她紧紧困在了举步维艰的境地。
在这复杂纷扰的现实面前，每个人都被迫要做出选择，每个选择背后似乎都压着沉重的代价和责任。
所有人都处在现实的夹缝当中，就像是夹在两块巨石之间，能感受到来自四面八方的压力，它们紧逼着每一个人，几乎让人窒息，没有多少多余的空间可以挪移和喘息。
在这紧绷的氛围中，叶卡捷琳娜坚持住自己的立场与原则，一方面担心自己的变化给长辈们带来的担忧，另一方面又无法摆脱现实的束缚。她的心中有着种种的思绪在纠缠，在她在日益成熟的心灵深处，这些思绪已经种下了更为深远的影响。