【对此次北伐，赵光义寄予了厚望，也细细思量了作战的方案。】
【对于先前的高梁河一战失败，他认为有自己孤军深入的原因，因此此次北伐设置了三路大军：东路以曹彬为主帅，米信为副，率领宋军主力两军同行，出雄州（河北雄县），以缓慢行军的战术，张大声势，向辽南京进发，以牵制辽军主力；
中路以田重进为统帅，出飞狐口（河北涞源）；
西路以潘美为主帅，杨业为副，出雁门关（山西代县北），攻取关外诸州，再与中路军会合。
然后挥师东进，从北面与东路军夹攻南京（幽州）。】
【简单来说，就是声东击西，让曹彬率领大军当靶子，在太行山以东、燕山及军都山以南地区吸引辽军；而田重进和潘美趁机夺取太行山北端、军都山迤北地区。最后中路西路与东路对幽州展开钳形攻势。】
赵光义的设想
唐朝，贞观三年。
早就有人拿来了地图，虽然宋朝有些地名与此时已经不同，但依旧能够对照。
李世民微微皱眉：“虽是吸取上次孤军深入的教训，兵分三路，但这三路军之间的距离未免有些过远，若有突发情况，难以及时有效配合。”
李孝恭看了看东路军队和中路西路两军的行进路线，道：“相较中西二路，东路大军路线过短，若想达成会和，恐怕要等待不短时间，易生变故。而且，他们的粮道情况如何也是问题。”
这些都是问题，东路大军显然只能缓慢行进、甚至原地等待，而一旦时间拖长，辽军必然有所反应，或袭扰或截断粮道，宋军内部也可能生出反对和争功之声……这就要看主帅的水平了。
“况且，朕觉得，这计划看似周全，但完全是宋朝单方面的一厢情愿，看起来他们对辽朝的具体情况并不十分清楚。也不知道他们是否有对辽朝进行认真的情报调查。”
宋朝，开宝元年。
赵匡胤倒是对赵光义此次的选人还算满意：“曹彬清廉谨慎、识虑深远，朕最信任的就是他。潘美知兵善战，也是大好人选。”
【三月，三路宋军已出关，向辽朝开拔。】
【开始的战局十分顺利，中路军攻占了灵丘（山西灵丘）、蔚州（山西蔚县）。西路军更是连克寰（山西朔县东北）、朔（山西朔县）、云（山西大同）、应（山西应县）等州。东路军攻占了岐沟关（河北涞水东）、涿州等地。】
【但辽军此时也已经有所反应，镇守幽州的正是耶律休哥，他没有与宋军正面交锋，而是不断派出轻骑绕到宋军后方，截断粮道。】
【消息传回辽朝，萧绰很快做出了部署。三月初七，萧绰亲带韩德让和耶律隆绪宣布亲征，与耶律休哥协同作战。三月十九，萧绰命耶律休哥抵御东路宋军曹彬一路，又命耶律斜轸抵御西路宋军潘美杨业一路。四月初一，萧绰与耶律隆绪屯驻于幽州北郊。】
【此时，耶律休哥的断粮大法取得了成效，曹彬攻占涿州十多天后，发现粮草即将消耗殆尽，于是撤出涿州、退到雄州来补充粮草。】
【赵光义本来就对曹彬行军速度太快心生疑虑，按他的想法，走之前他就嘱咐了曹彬“持重缓行”，怎么着也不会打这么快。现在一听到曹彬因粮草退守雄州，顿时大惊失色：“哪有敌人在前，还退兵补充粮草的？”】
【于是就指挥曹彬停止后退，让他带兵往白沟河和米信的军队会合，养精蓄锐，等潘美他们打过来一同夹击幽州。】
明朝，洪武年。
汤和等将领之前也研究过宋朝这场大型北伐的失利，也有自己的一番心得。
此时，汤和就开口道：“曹彬带兵走得太靠前了，涿州附近又没有其他军队与他相互支援，必然被辽朝针对，以至于粮草断绝。”他左右看了看，见朱元璋并无异色，也没有人反驳，又道：“但暂时退回雄州倒也不是完全不可取，若能及时补充粮草、在涿州一线合理布局，未必不可以成功。”
“宋太宗非要搞什么……对，远程微操，对局面可不是一件好事。”傅友德也开口，又小心翼翼地看了朱元璋一眼，毕竟他接下来的话可不一定让万岁开心，“曹彬也是，太听话了……”
朱元璋瞥了一眼他，也没斥责，反而似是赞同：“曹彬此人，为人称道的就是小心谨慎，听从上意，不贪功劳。但将领嘛，只要你们忠于咱，能打胜仗，懂得咱的目的，又知道进退，咱也是懂将在外君命有所不受的道理的。”
朱棣虽然也觉得曹彬此时的决定有隐患，但这时候赵光义的责任也不小：“爹，曹彬能在宋朝得到善终，也就是因为他听话，要不然他就算安全抽身，怕也不会有现在这样的身后名了。”换句话说，曹彬是一个聪明人，他敢不听话吗？
“话是这么说，但他居然压制不住自己手下的将领……”
【曹彬照做了，他率军与米信会和。】
【此时，东路军内部开始出现其他声音。曹彬的部将都听说了西路潘美、中路田重进的连战连捷，屡立功劳，顿时有些坐不住了，觉得自己这一路才是正经主力，居然没有建立功劳，怎么说得过去？】
【这种声音在军队内部越来越大，不少将领都议论纷纷，曹彬没有能够压制这些将领，最后反而听从了这些声音，决议再次攻打涿州。】
【他命令士兵携带五十天的口粮，开始行进。但由于辽军的骚扰，一路且战且进，二十天才到了涿州，随后再次攻下涿州。】
【虽然攻下了涿州，但此时天气炎热，士兵已经疲惫到了极点，粮草也再次不够了。没有办法，曹彬只能再次下令撤离涿州。】
【天气炎热，士兵疲惫，粮草出问题……这是不是和高梁河之战有些相像？没错，接下来出现的，又是一场大败，也是雍熙北伐的转折点。】
【此时辽军已经基本集结完毕，萧绰和耶律隆绪率领的援军抵达了涿州东部，与耶律休哥一起，反倒对宋军形成了钳形攻势。己方士兵疲惫不堪，粮草不济，自是只能撤退，但曹彬自然不可能掉头就走，他让军队结成军阵，以此来防备辽军的追击。】
【但构想很美好，现实很残酷。虽然他要求结成军阵，但已经一心撤退的宋军并没能形成完好的阵型，反而队伍混乱，不成行伍。】
【宋军出了如此大的破绽，耶律休哥怎么可能看不到？对这种送人头一般的情况，他自然是笑纳了，率领辽军精兵亲自追击。】
【很快，东路军撤退到了岐沟关，被辽军追上，两军展开激战。宋军用粮车环绕军队来自卫，反而被辽军全数包围，关门打狗。】
【此时，宋军士卒们早已没有了战斗之意，一心只想尽快逃离战场，最终辽军在岐沟关大败宋军。】
【对此，曹彬等人决定突围，但宋军如此情况，自是没有办法全数脱离，于是他和米信只带了数骑逃走，剩下的士卒全数溃散，这一溃散，就到了拒马河。一心逃命加上夜晚昏暗，不少士卒在渡过拒马河时溺死在河中。此时是五月初三。】
【曹彬溃退至易州（河北易县），驻营沙河。耶律休哥并没有停下脚步，打听到宋军残部在此，就再度袭来。听说追兵又至，宋军如惊弓之鸟，争过沙河，死者过半，河水为之不流。】
【残余宋军向高阳（河北高阳县）溃逃，还是被耶律休哥追上，死者数万，丢弃的兵甲高如山丘。至此，宋军主力全线崩溃，伤亡惨重。】
宋朝，开宝元年。
本来还怀抱信心，觉得虽然赵光义不行，但此次北伐应当还是能取得些战果的赵匡胤不敢置信：“曹彬最是稳重谨慎，缘何会如此行事？又怎会造成此等后果？”
他向来看重曹彬，其中固然有曹彬听话懂分寸、不似那等骄狂之辈，能够让他放心，但也是因为曹彬是有能力在身的，他不可能宠幸一个无能之人。
灭南唐、攻后蜀、三征北汉，这些重大战役都有曹彬的参与。
“他怎么会犯下如此严重的指挥失误？”赵匡胤百思不得其解，赵光义在后面瞎指挥就算了，曹彬你听了话去和米信会和也没什么大问题，老老实实呆着，等待其余两路，到时候就是一场决战，胜败到时再说。
可，你为什么会压制不住将领？为什么就屈从于手下？以你的功绩，当是数一数二的威望啊！而且，你也知道他们都是为了功劳，而非有什么远见卓识。
赵廷美试探道：“可能是能力不足？之前都是在大哥你的坐镇下，换成二哥就……”
赵德昭也开动大脑：“也可能有给二叔背黑锅，说不定二叔又指挥了什么。”
赵德芳则是对神迹中讲述的细节有些疑惑：“他是在岐沟关抛弃了大军吗？之前为什么就会被断了粮道？”
宋朝，太平兴国。
赵光义此时已经在太医的救治下醒了过来，正在平心静气。
“这曹彬，还说是大宋的顶级武将，现在看来也不过如此。”他对神迹中曹彬的表现极为不满，“朕若是当真派他带领东路军，必是因为他稳重谨慎，还有他声望过人，才会把重担交付于他，可他居然会犯这么多错误！战术战略连连犯错，就连大军内部的将领都不能压制，他这个统帅还有何用？”
他满心都是对曹彬的厌烦。虽然他也知道自己的战略和计策有问题，而且对辽国当时可以说是两眼一抹黑就决定北伐，但这都是他自己的事情，错了可以再改嘛。
但是曹彬犯的错误，在他眼中却是难以原谅。
殿内群臣议论纷纷，曹彬也在其中。
他只是苦笑，心知此次必然会被赵光义斥责甚至罢用，对此也无甚办法。毕竟看起来，他在雍熙北伐中却是犯了错误，不论……这是否与官家有关。
旁边的大臣见他如此情状，纷纷安慰，在他们心里曹彬还是声望很高的，包括文臣在内都对他颇为敬重。
曹彬转移了话题：“以神迹观之，辽国的萧太后确实有治国理政之能，而这耶律休哥先前便时常出现，作战勇猛，当是我大宋的大敌。”
辽朝，统和五年。
与各个时空的宋朝的凄风冷雨不同，辽朝自是一片欢庆。特别是统和五年的辽朝众人，都纷纷回想起了当时大败宋军、扭转局势的骄傲与喜悦。
立时便有大臣出列，朗声庆贺：“昔日大败宋国、挫败宋军北伐，还要多亏太后当机立断、敏锐果决，使我辽朝没有延误时机，加上宋国王（耶律休哥封号）英勇善战，才使我大辽获得如此辉煌的大胜！”
其他人也纷纷出言，不甘落后：“太后眼光独到，能识人用人，为大辽发掘出许多良才，也敢于任用，才让诸多良才能够发挥才能，助我大辽！”
“听说宋国那边都畏惧北院大王（耶律休哥）如虎，无人敢敌……”
唐朝，贞观三年。
看到东路军惨败，众人只能叹息：“此次战败，中路西路也只能回撤，否则便是孤军，这个雍熙北伐到这里已经宣告结束了。”
房玄龄则是思虑到了北伐后的事情：“此次再次大败而归，宋太宗可还有再战之意？宋朝朝野上下又可还有再战之意？”说的好听点，是再战之意，实际上就是再战之勇。
房玄龄怀疑，接连两次大败，再加上赵光义的性格缺陷，他很有可能不会再北伐了，受他影响、加上两次惨败、以及自他开始的崇文抑武，后来的朝野恐怕也难以再次北伐——不是没有人想，而是难以做到。
联系之前明太宗的内容，提到南北分裂、幽云分离多年，很可能就是此后的宋朝再也没有成功。
李世民对此表示赞同，但他的思维在另一个方面：“曹彬压制不住军中将领，固然有其自身能力问题，但将领不听从指挥本身也有问题。或许，这就是大唐后期乃至五代十国的‘骄兵悍将’？”