殷立东站在角落，看着迦楼罗如山岳般的背影，心中既兴奋，又隐隐有些发寒。他忽然觉得，自己放出来的，或许不是一把利刃，而是一头……不受控制的凶兽。
但事已至此，开弓没有回头箭。
他望向四王子府的方向，嘴角再次咧开那个狰狞的弧度。
卓然，你的死期……到了。
大周永和二十三年，九月初三。
天还未亮透，朱雀大街两侧便已站满了禁军甲士，玄铁铠甲在晨曦中泛着冷冽的寒光。沿街百姓被隔在十丈开外，踮着脚尖张望，窃窃私语声如潮水般涌动——今日是皇上六十大寿，更是太子之位揭晓的日子。
四王子府的马车停在宫门外百步处。
卓然一身玄色锦袍，腰间玉带束紧，将那柄长剑悬于左侧。他面容沉静如水，目光却如鹰隼般扫视着四周——宫门前，三王府的车驾早已停驻，叶鼎天那标志性的黑色斗篷在晨风中猎猎作响。
殿下，林言武压低声音，铁尺在袖中握紧，三皇子那边……
看见了。四王子掀开车帘，月白锦袍一尘不染，面容清俊中带着几分冷峻。他目光越过人群，与三皇子遥遥对视。后者嘴角微微上扬，那笑容如毒蛇吐信，阴冷而诡谲。
走吧。四王子率先下车，身后跟着卓然与林言武。
按照宫中规矩，每位皇子可带两名随从入宫。四王子和卓然带着胖和尚、小顺子、林言武以及冯如功四人（颜明达被留在宫外看护礼品，免得被人做了手脚），本是合规合矩。卓然身份特殊——他不仅是四王子府的座上宾，更是朝廷钦封的异姓王。
就在六人即将踏入宫门之际，一道粗犷的声音骤然炸响——
站住！
宫门前值守的禁军副统领赵莽大步上前，此人身高八尺，满脸横肉，腰挎大刀，目光如刀锋般刮过卓然与林言武。他身后，十余名禁军甲士地一声横过长枪，将宫门堵得严严实实。
四王子眉头微皱，语气平淡却不失威严：赵副统领，何事拦阻？
赵莽抱拳一礼，动作敷衍，声音粗粝：四殿下恕罪。卑职奉命查验入宫之人，还请殿下……配合。
查验？四王子目光微动，本王入宫，何曾需要查验？
回殿下，赵莽挺直腰板，声音陡然提高了几分，让周围所有人都听得清清楚楚，今日乃皇上寿诞，宫中规矩森严。每位皇子可带两名随从入宫，这是铁律。但殿下身后这位卓盟主——
他故意拖长了语调，目光如毒蛇般盯向卓然，他只是异姓王，位同皇子，能不能带两名随从，属下还不太清楚。所以你们六个人，这……。卑职职责所在，不敢放行。
此言一出，宫门前顿时一片哗然。
围观的百官、皇亲国戚、京城名流，纷纷驻足观望。赵莽这番话，看似在秉公办事，实则漏洞百出——卓然的随从与四王子的随从，本就是两回事，如何能混为一谈？
卓然面色沉静，心中却如电转。他目光扫过赵莽，又扫向赵莽身后那些禁军甲士——这些人站姿松散，目光却是不敢和四王子对视，分明是受人指使！
赵副统领，卓然上前一步，声音沉稳如磐石，卓某有一事不明，想请教。
卓王爷请说。赵莽嘴角微微上扬，带着几分得意。
卓某这异姓王的爵位，是陛下金口玉言，御笔亲封。按宫中规矩，亲王可带两名随从入宫，可是如此？
……是。赵莽迟疑了一下。
那卓某带俩，合规合矩。四殿下带自己的随从，亦合规合矩。何来不合规之说？
赵莽面色微变，显然没料到卓然如此难缠。他眼珠一转，忽然冷笑道：卓王爷说的是规矩，但卑职说的是实情。四王子带两个人进去是没有问题的 但是您能不能带两个人进去，还有待商榷，您说是不是？
这番话，说的冠冕堂皇，显然是早有预谋！
卓然目光一凝，正要开口，一道温润如玉的声音忽然从旁响起——
哟，这是怎么了？
三皇子踱步而来，锦袍玉冠，手中把玩着那枚羊脂白玉扳指，眉眼间带着皇子特有的慵懒与阴鸷。他身后，殷立东垂手而立，还有一个身影如山岳般矗立——迦楼罗。
那巨汉身披破旧灰袍，赤着双足，身高近九尺，几乎将晨光都遮挡了大半。他金色的眸子半阖着，仿佛沉睡的雄狮，却透着一股令人窒息的压迫感。
三哥，四王子微微拱手，语气平淡，赵副统领说卓盟主的随从与我的随从不能分开算，非要拦着不让进。三哥以为如何？
三皇子笑容温润如玉，目光却落在卓然身上，带着几分玩味：四弟，为兄倒是觉得……赵副统领说得有几分道理。
他踱步至宫门正中，锦靴踏在青砖上，发出清脆的声响。他环视四周，故意提高了声调，让围观的百官、皇亲国戚、江湖名流都听得清清楚楚——
诸位，今日是父皇六十大寿，宫中规矩森严，这是为了父皇的安全，也是为了皇家的颜面。赵副统领秉公办事，何错之有？
他转身，面向四王子，笑容愈发畅快，眼中却是一片冰冷的算计：四弟，为兄不是针对你。但你想啊，卓然虽是异姓王，可他毕竟是你府中的常客，与你形影不离。今日他带的随从，与你带的随从，如何能分得清楚？若人人都像你们这般，今日带两个，明日带两个，宫中的规矩……还要不要了？
这番话，看似在讲规矩，实则是在当众羞辱卓然——你卓然不过是四王子的一条狗，凭什么以异姓王自居？更是在暗示四王子仗势欺人，不将宫中规矩放在眼里！
围观的百官中，已有几位三皇子的党羽开始附和——
是啊，四殿下此举，确实有些不妥……
卓然虽是异姓王，毕竟不是亲王，而且于四殿下走得太近，难免让人多想……
今日是皇上寿诞，规矩就是规矩，岂能因私废公？
四王子面色微沉，正要开口，三皇子却抢先一步，转身面向赵莽，声音陡然转厉：赵副统领！本皇子问你，你拦阻四殿下与卓盟主，可有凭据？
赵莽一愣，随即挺起胸膛：回三皇子，卑职是按宫中规矩办事！
规矩？三皇子冷笑一声，忽然转身，面向围观的众人，声音洪亮，本皇子倒想问问诸位——卓盟主的异姓王是谁封的？
众人面面相觑，无人敢答。