两人快马加鞭，路过一家酒坊，冯帮主勒住马，喉结滚动了一下，眼睛直勾勾地盯着那亮着灯的窗户，显然是馋酒了。他偷偷看了一眼卓然，到嘴边的话又咽了回去，猛地一甩马鞭抽在马屁股上。那马吃痛，嘶鸣一声，竟加快速度超过了卓然，像是在掩饰主人那点没说出口的念想。
大约又过了一个时辰，冯帮主远远德就看见前面有一个酒馆，这次他没忍，一脸严肃的对卓然说道：“我说卓然，我们两个倒是无所谓，大不了累一点，我这老胳膊老腿的也还能坚持。可是这两匹马总要吃点草，饮点水吧？要是不休息一下，就怕这两匹马扛不住！”
卓然看了一眼冯帮主：“你说的很有道理，但是我感觉好像你肚子里面的酒虫似乎扛不住了吧？”
冯帮主眼见自己的小心事被识破，索性也不装了，呵呵一笑说道：“你小子，比那叶鼎天还要精，什么事都瞒不住你！我们到前面那个小酒楼简单休息一下，俗话说：“‘要想马儿跑的快，就要草料勤跟上’。也让这两匹马补充一下，这样也不耽误赶路。”
卓然被气笑了“我怎么没听说过？”
“现在不是听说了吗？”冯帮主也不等卓然说话，双腿一夹，那匹马就向小酒馆冲了过去。
卓然微微苦笑着摇了摇头 随即也跟了上去。
小酒馆的幌子被夜风吹得猎猎作响，褪色的杏花村三个字在月光下像三张惨白的鬼脸。冯帮主翻身下马，把缰绳往木桩上一拴，马靴踩得门槛一声呻吟。他大步流星跨进店堂，酒葫芦往柜台上一顿，震得那半块裂了缝的算盘珠子乱跳：掌柜的！最好的酒，把这葫芦灌满！再来一壶送到桌上！牛肉、烧鸡、猪头肉——尽管上！
柜台后面，一个穿着半旧绸衫的中年男人正拨弄着一盏油灯，闻声抬起头来。他生得白净面皮，三角眼，两撇鼠须，笑起来的时候眼角堆起褶子，活像一只嗅到腥味的狐狸。目光在冯帮主那身打满补丁却洗得发白的丐帮服上扫过，又落在随后进门的卓然身上——玄色劲装，腰间悬着一柄连鞘长剑，身姿挺拔如松，眉宇间带着一股生人勿近的冷峻。
掌柜的瞳孔微微一缩。
那两匹拴在门外的马，通体漆黑，四蹄雪白，在月色下油亮的皮毛泛着绸缎般的光泽，马鼻孔喷着白气，蹄子不耐烦地刨着土。识马的人一眼便知，这是上等好马，拉到马市上，最低也要卖一千两银子。
哟——贵客临门！贵客临门！欢迎欢迎！快请里面坐！
掌柜的立刻换上一副热络到近乎谄媚的笑容，从柜台后绕出来，袖子一甩，冲里间喊道：婆娘！贵客到了！快把地窖里那坛二十年的女儿红搬出来！再切二斤酱牛肉、一只烧鸡、一斤猪头肉——要肥的！
里间帘子一掀，走出一个三十来岁的妇人，浓妆艳抹，腰肢扭得风情万种，一双桃花眼在卓然脸上滴溜溜转了一圈，抿嘴笑道：两位爷快请坐，我这就去张罗。
冯帮主大大咧咧地往靠窗的条凳上一坐，把打狗棍往桌边一靠，搓着手嘿嘿直乐：卓然，不是我吹，这荒郊野岭的能碰上这么识趣的店家，是咱爷俩的福气。你先坐着，我去看看马。
不必。卓然在冯帮主对面坐下，目光不动声色地扫过店堂。四张方桌，三条长凳，墙角堆着几坛封了泥的酒，空气中飘着一股若有若无的霉味，混着劣质脂粉的香气。他淡淡道，掌柜的，我们的马，烦请喂些上好的细料，饮些清水。这是银两。
他从袖中摸出一锭五两的银子，放在桌上。
掌柜的眼睛盯着那银子，喉结滚动了一下，脸上的笑容愈发灿烂，双手在围裙上擦了擦，小心翼翼地捧起银子，点头哈腰：爷您放心！小店的黑豆、麸皮都是上好的，保准把您的马喂得膘肥体壮！
他转身冲那妇人使了个眼色，妇人立刻会意，扭着腰往后面去了。掌柜的亲自提了酒壶，给冯帮主和卓然各斟了一杯，酒液浑浊，泛着一股刺鼻的辛辣：两位爷先喝着，菜马上就好！
冯帮主端起杯子，凑到鼻尖闻了闻，眉头一皱：这酒……
二十年女儿红！绝对的陈酿！掌柜的连忙赔笑，小店虽然偏僻，可这酒是从绍兴进的货，正经的好东西！
卓然端起酒杯，在指尖轻轻转了转，目光落在杯壁上那层细微的、几乎不可见的白色粉末上。他不动声色，将酒杯放回桌上，淡淡道：冯帮主，这酒闻着不对，换一壶吧。
冯帮主一愣，低头看了看自己的杯子，又抬头看了看掌柜的。那掌柜的脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起来：这位爷说笑了，这酒……
我说换一壶。卓然的语气不重，却像一块冰砸在瓷盘上，冷得清脆。他的手指轻轻搭在剑柄上，目光如电，直刺掌柜的眼底，或者，掌柜的自己先喝一杯？
掌柜的额头渗出细密的汗珠，脸上的笑容终于挂不住了。他后退半步，手悄悄摸向柜台下面。
嘿——冯帮主突然笑了，把酒杯往桌上一顿，酒液溅出几滴，老子走南闯北几十年，什么黑店没见过？你这点蒙汗药的道行，也敢在关公面前耍大刀？
话音未落，里间的帘子猛地被掀开，那妇人手持一柄短刀冲了出来，脸上的浓妆被狰狞的表情扭曲得骇人。与此同时，柜台后的暗门地打开，涌出四五个手持钢刀的壮汉，将店门堵得严严实实。
敬酒不吃吃罚酒！掌柜的撕下了伪善的面具，三角眼里闪着凶光，手从柜台下抽出一柄牛耳尖刀，把银子、马匹，还有你们身上的东西都留下，老子留你们个全尸！
冯帮主哈哈大笑，一把抓起打狗棍，棍梢在桌上一磕，震得碗碟乱跳：就凭你们这几个虾兵蟹将？老子行走江湖的时候，你们还在娘胎里呢！