凤麒蛟向前一拜：“一天之后，就在择士馆，我将重现这收天之术。定当将十公子带回到炎汉天子身边，朝夕不离。”
炎汉天子道：“这是你最后的机会。朕不惜撼动整个白鹿城，哪怕水底也要颠倒。”
得到炎汉天子的允诺，凤麒蛟谢过刘凝的问候，快步离开书房。
在府门口，刘锐追上了他：“凤庄主，这人都死了。你还怎么找，那牛洋马死前可透露了什么？”
“他还活着。”
刘锐听得糊涂，也不较真，哪怕是安慰也好，长长一揖，真挚说道：“一切拜托庄主了。今日过后，但愿我十弟能安然归来，我这什么择士馆主也可请父亲另请高贤……”
凤麒蛟握住他的手：“三公子悲观了，无论多大的灾难劫数，总将过去。”暗暗补充道，至于那时候还活不活着，就各安天命了。
刘轩恰从府内走出来，斜着觑了刘锐一眼，冲凤麒蛟道：“凤庄主有什么需要刘轩帮忙，尽管开口。十弟能回来，我比谁都高兴。”
……
天空明亮，房屋灰暗。
“酒呢，又喝完了？真是没劲。”
蔺知晃动着脑袋，昏沉地从床上爬起来，睡到这个时辰，快到一天一夜，竟还是有些不够。
想来他也是可笑，整日为了剩饭钻狗洞的人，却还惦记着那些不相干的……
不，他不是为了那些贪吃的蠢货，他只是喜欢这个地方，这些他生活过的街道，那些可爱的孩子们，他们手里转动的风车和糖葫芦，他们抬起头可以看见的漂亮烟花……
这是昨晚数个噩梦里最美妙的一个……
不能再想了，蔺知忽然想开了，是时候离开这个地方，反正他的主子也死了。
“我还是一个有用的，也许能在余生有所作为的人，不枉在狗洞里读了十几年的书，真是好男儿当纵横十九州。”
“太没意思了，活着太没意思了……”蔺知向后躺倒在床上，想丧气地再睡一觉，他明明是白鹿城最有才华的谋士，为何要躲在这里白白死去啊？！
就因为他是个废物的义随，就活该一辈子默默无闻。
白鹿炎汉天子难道不知道他的才干，为何还是无动于衷，反要让他在烈日下受暴晒而死。
可见这老东西也糊涂了，从他害死大公子的那一天起，蔺知就明白了，根本就不该再对他有什么指望。
“如果将来天魔攻来，我第一定冒死冲在第一个，孤身上城楼，历数天魔十条大罪，把他们骂得理屈词穷!”
“哈哈哈哈——”
想哭又想笑，那一刻，他真觉得自己就像是白鹿王附体。白鹿王不是什么白鹿炎汉天子，而是保护白鹿城的英雄。
凤麒蛟的声音，懒得和他解释，开门见山：“现在有一个拯救白鹿城的机会，你干不干？”
“你说什么事……十公子有消息了？”
“托你的福，我昨天在鬼集里找到了那个劫走十公子的养气士，他叫牛洋马。”凤麒蛟添了句，“他是一个戏术士。”
蔺知并不在乎这份殊荣，摇头道：“如果我是那人，我短时间内都不会再露面。更何况才一天，凤庄主这次你恐怕要输了。”
凤麒蛟自信一笑：“你听说那个叫‘收天’的戏法吗？”
“收天？徒有虚名，小把戏而已。”
蔺知想了想，这个戏法近日来在白鹿街头很是火热，许多人传得神乎其神，但他一向并不佩服这些玄学骗术，都是人吃饭的手艺，一看罢了。
凤麒蛟注意到他的表情，缓步走到窗边，指着那昏暗云彩，叹息似的：“天空很晚了啊。不知道酒馆里的饭菜都煮熟了没，说着说着就饿了呢……”
“你现在赶着去，兴许还有剩下的肉饼。”蔺知建议道，“不过这一带的酒馆手艺只够吃饱，真滋味还得去找城北的老馆子。”
“城北，那确实有点来不及。”
蔺知听得他话里有话，问道：“你突然说这件事做什么，你应该吃过饭了。我不和你吃。”
“也许你不相信，现在还只是辰时一刻而已，哪怕最热闹的酒馆，还没来得及生火。”凤麒蛟笑了笑，“我是说真的，我真准备要去吃完饭了。”
“辰时？这么黑了，至少也是未时！你当我是瞎子吗？”
“哈哈哈，蔺知，你中了我的戏法了。你快出屋去瞧瞧，你的天还在不在。”
“荒唐。”蔺知见他认真，这才将信将疑地踏出屋门，
不意一步之遥，天地形容大变，
屋内看时天空暗透星辰全无，屋外看时天空烈日半挂，依旧向大地释放着温暖与光明。
“这是……”
光暗的急剧交替，让眼睛都花了许多。
蔺知吓了一跳，忙用袖子遮住视线，迈出一步，又立刻退后，再迈出，
日夜交替的情景飞快进行，就好像他的时间变得无所谓流逝，一念一步即是一天。接连的尝试之后，彻底放弃了挣扎，到底屋内是真还是屋外，答案毫无意义。
蔺知气恼得肩膀发颤，转过身冲过去：“你在玩弄我？你还有什么手段，一起抛出来啊！我不会上你的当！”
“这就是你说的那徒有虚名的戏法。”凤麒蛟冷冷地撇开，将他摔在油黑的地板上，“这就是你看不起的戏术士。”
蔺知吃痛，更是冲怒，爬起来就要还击：“戏法就是戏法，再高明的戏法也是骗局！”
抬头只见那人走到窗边，稍稍动了一下左手，虚抓反握，
豁然之间，一切黑暗都消失了，所有的阴影仿佛都逃入了他的袖底。无与伦比的美妙阳光暴雨般冲刷而入，即便是屋内也能看得见那轮缓缓下沉的金盘。
他那被偷走的天，回来了……
“那现在……到底是什么时辰?!”蔺知完全失去了意识，错愕地站在原地，嘴巴变成了木头。
他不再发怒，而是畏惧。
曾经用性命般的时间构建出的框架，被一个锤子砸成了粉碎。
“你以为天不可收，你以为这世上不存在不死药，你以为的你以为……”凤麒蛟看着他的狗样，突然忍不住笑起来，“可你见识过多少天空，就敢说天是蓝的，你看过多少的云，就敢形容云的形状。你去过星海吗？那里云在谷间，水在天边，天空十种颜色，云彩如猿猴虎豹……”
“你不过是个没见识的乡下人，你凭什么说我是个骗子？”
“你耻笑白鹿炎汉天子糊涂，却不知道他的眼界比你高明百倍。”
“住口！”
蔺知终于蹦住一句，全身筋肉绷直，抽骨木偶般斜倒下去。
天空真正黑暗下去，是夜晚降临了。
屋子里的两个人，依旧一站一跪，一昂首一低头，整整一个时辰。
一个享受着光亮与温度，胜者的喜色。
一个是寒彻的骨冷与绝望，嘴边喃喃，我不相信，我绝不相信……用力用拳头敲击地板：“凤麒蛟，真就是真，假就是假，不管用上多少层伪装，事实依旧磊落……人力，不可能收天。”
看来刚才所说全都白费，凤麒蛟并不在意：“你只管把消息放出去，我知道这件事你最在行。请白鹿城所有百姓都来看看，谁又能揭穿我？
“明天中午，在求贤、择士两馆正中的比武道场上，神鹿庄主将展示他从星海带来的神奇戏法，这场表演的名字就叫收天。”
“所有人都可以来看，不收门票，保证精彩。我的戏法将比那中州戏术士更加高明，他只能收走一个贤士馆的天，而我，将让整个白鹿城陷入永劫沉沦。”
连串的笑声如同蝙蝠回窟，长长细细，随着他的衣袂脚步流连飞舞，终于掉进了干涸的死井里，再也听不到了。
蔺知抱头坍塌下去，发出了幼年时受辱，被丢进脏水沟里的哭声。
他能服输吗？
长久的蓄力之后，他决定站起来，去戳穿这个通甲人的谎言，哪怕前方陷阱藏满荆棘。
“各位，白鹿城最大的骗子，凤麒蛟又来了！”
……
明月在天，露华在手。
置身朝游阁顶，人飘飘乎，若身披飞羽。放眼看去，整个白鹿城的晚景夕霞尽收眼底。大小街巷的尽头，藏着青石的秘密。
这白鹿城最高的地方，凤麒蛟心里念着，红墙青瓦也被风雨磨蚀得老旧许多。大约没毁在战火里就是不幸中的万幸了。
“三个月后，天魔将从此间攻入，席卷整个白鹿城。那一刻，人人成魔，尸横遍野。”
他抬头看着深邃的星空，久久沉思，似乎是在思索如何偷去这些发烫的星光。
“你们俩鬼鬼祟祟，有什么问题？”两个眼神把他拽出。
五奴和六奴连忙从屋顶上滚下。
“说。”
他们红着脸，挠了挠寸草不生的头皮，嘿嘿说道：“庄主您明天，真要表演那收天的戏法？”
凤麒蛟并未否认，两鬼先表示了祝贺：“可这到底是怎么回事，为什么前一眼白天，它一下子就暗了？”
“那叫蔺知的小子狂傲了些，但那句话没说错，这里毕竟是化凡界啊。”
“用你们的猪脑子想想，当然不是真的把天收走，而是一个障眼法。”
“障眼法？”两鬼更加糊涂了。
“你见过，你知道天背后的东西是什么吗？”
凤麒蛟摇头说道，“不单是你们，我想即便是这个世上最博学，最睿智的人也都不能给出答案。那句老话，天背后，还是天，所以即便收走一个，还会有无数个。”
“庄主你的意思……既然不能收走，那就只有遮住了？”五奴比六奴快半拍，“所以这个戏法不该叫收天，而是遮天！”
“不错，戏法从名字就开始了。只要信了这两个字，就已经中套。”
六奴忍不住插嘴道：“不对啊，收天不可为，难道遮天就可行了？”
凤麒蛟提醒道：“戏法不是变给天外的东西，而是变给天内的人瞧。假若我就是天，我遮住你们的眼睛，不就是遮住了我整个人？”
“所以，只要用一块黑布把所有人的眼睛都遮住。他们看不见天就觉得天没了，其实天，还是道都一直不变。”
“你是就靠一块黑布？”六奴吃惊，连连摆手道，“可庄主，那晚宴至少四五十人，那荷花池塘那么大，把所有都遮住，得多少人才能撑得起来？而明天，起码有十万的人来，哪个戏术士真有那么大的布，肯定早就被人察觉到了。”
“五奴，你走进死胡同里啦。”
凤麒蛟看着前方，一边勾勒战争的景象，一边道：“吾乃气士。”
两奴齐齐摇头，突然恍然大悟：“庄主说的，难道是借命之术，以气龙成界。以充沛的长气包裹周身天地，一呼百应，休说是镇压一个府邸的天光，就是这半座城池，也不在话下啊。”
“以气龙之威，纵横气界，谁人可抵？”两奴越说越激动。
“我就以这白鹿城百万生灵之命，向天地借上一借。三个月后，自然偿还。”凤麒蛟道，“此术若成，我当再上一层楼。若不成，吾命休矣。”
“庄主大神通，必成。”
“凡事都有意外。”凤麒蛟表情变得严肃，“我让你们这次带来的的东西还剩多少？”
两奴翻了翻包裹，苦着脸道：“大哥和二哥说您急用，只舍得让我们带回界石五块，多一块也不肯，说是再拆界门就废了。之前已经给了你一块……”
“还剩四块，那明日勉强够用了。”
“原来这遮天的本事藏在界门之石里？”两鬼心领神会，有点害怕，“庄主你是打算用真气唤动界石里的灵力，作为借命的信物。可破坏界门，乃是天谴死罪。庄主您要慎重啊。”
“小小障眼法，天后头也管不着我。”凤麒蛟说着，往楼下迈去，表情像是要面对一场大战，“只怕，那人只要还在白鹿城，他就一定会来。这是他的戏法。”
两奴听得纳闷，也不敢多问：“那人，不是已经被庄主斩杀了吗？”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”