缘起
陈穆愉偷偷跑去甘泉宫散心，没想到清池边还蹲着一个和自己差不多大的小孩。
他下意识以为，那是他的哪位兄长或弟弟。
甘泉宫挂着不少灯笼，但池边还是偏暗。
他瞧了一眼，没认出人来。
宫里其他妃嫔的孩子，都不怎么喜欢和他一道玩耍，平日里见到他，都会立即离得远远的。他迟疑了一下，决定还是不上前去和他见礼了。
走了一步，想起照顾他的嬷嬷常跟他说水边危险，他见那小孩蹲在冰面上，有些替他担忧。
环视一周，没见到伺候的宫人。
他的目光再转到小孩身上，后者变成趴在了冰面上，手里举着比他手还大的石块使劲在那砸冰面。
他砸冰面干什么？
他不怕掉下去？
陈穆愉有些担心他，改了打算，走到了他身边。
他砸得太认真了，没有听到他的脚步声。
陈穆愉见他的动作，走近后忍不住好奇问道：“你在做甚？”
小孩听到声音，回了一句，“抓鱼。”
一息之后，他转过头来，有些不高兴，“你将我的鱼都吓跑了。”
陈穆愉愣住，可他砸冰面的声音，比他说话声还大。
他确定鱼不是被他自己吓跑的？
他正想说话，不知为何，他突然变了脸。
他不生气了，还冲着他笑。
他这变脸看的陈穆愉有些困惑。
他这时也注意到，他好像没见过他。
他知道他父皇除了他，还有很多孩子，他看着比他高，难道又是一个他没见过的兄长？
陈穆愉正打量他，对方先开口问了他，“你是谁？”
陈穆愉想回答，记起之前那些兄弟姐妹对他的不喜，他又没说话了。
他似乎也不是一定要知道，他不说话，他便不问了，热情地拉着他在岸边坐了下来，陈穆愉想拒绝都没来得及。
陈穆愉还没坐好，他又从身上掏出一个小酒壶，笑嘻嘻地说请他喝。
他认得那酒壶，刚才海清殿里的宫宴上用的就是这种壶。
他也是从海清殿里出来的，那他怎么没有看见他。
他笑着道：“这个很好喝的。”
陈穆愉没接。
那东西一点也不好闻，刚才他在海清殿，他母后也告诉过他，那是大人喝的。
想法还没落，陈穆愉睁大了眼睛。
他……他竟然……把它喂他嘴里了。
那里面的东西果然不好喝。
“你……”
他想拒绝，他又喂了他第二口、第三口……
陈穆愉有点头晕，不想和他玩了。
他站起来准备回去，他却偏要拉着他去看鱼，说他要娶他，还指着清池里的锦鲤说要送给他当聘礼。
聘礼是什么，陈穆愉那时还不知道。
可他觉得，他既然是要送他东西，那不应该是他放到他手里，为何还要他自己去捞？
他头太晕了，也不想问这个了，只想回去。
然而，那小孩拉着他去了冰面上，冰面砸不开，前者就直接在冰面上蹦哒……
回到含章殿后，元后看着冻得发抖的陈穆愉心疼得不行，一向待宫人仁善的她怒声呵斥了今晚伺候陈穆愉的人，询问陈穆愉落水的原因，一道赶来的天楚帝直接下令将人都拖出去杖毙。
陈穆愉想起那个使劲将他拽上来的人，小声回答，“是儿臣自己不小心，才掉下去的。”
他看着一直照顾自己的嬷嬷，拉着天楚帝和元后的衣袖，将错揽在了自己身上，替宫人们求情。
他的求情，加上这晚又是除夕，元后饶了所有宫人性命，将惩罚改成了打板子。
元后担心是有人故意想要害陈穆愉，后面几日又问了陈穆愉好几次当时的具体情况。
陈穆愉想着那个小孩是看到有宫人过来才跑走的，一直没有揭发那个‘罪魁祸首’。
他本来以为，他以后可以有一个陪他一起玩的兄弟或者朋友。可之后很久，他都没见到那个小孩。
连续收了三年奇怪的生辰礼，他才知道他不是宫里的人。
听说他用的纸来自北疆，他拿出舆图找到北疆之后，以为他们以后都不会见面了。
没想到，他去外祖父家时，他也出现在那里。
在宫里，所有的人都跟陈穆愉说很多很多规矩。他似乎跟别人不一样，在他面前，没有一点规矩。
不过，他好像也不讨厌。
他说可以教他骑马时，他内心甚至有一点点期待，却没想到他是为了骗他去给他挖土种树。
那个时候，陈穆愉有点生气了。
他以为，他是因为那杯茶的缘故，才故意找他麻烦的。
想到这个事，他又不好生他的气了。
他还无意间发现了一件事，他居然是个姑娘。
他听到她身边那个侍卫劝她，她是个姑娘家，而且这又是京都，她不能总是在外面骗少年郎，更不应该骗小姑娘，不然被他们的家人发现，他们就两个人，到时候可能逃不掉。听到这话，他是有些惊讶的。
难怪他当时说要娶他……不对，那不应该是他娶她？
也不对，他为什么要娶她？
元后一直教导他，君子坦荡荡，小人长戚戚。
知道她是个姑娘，惊讶之余，陈穆愉更不好生她气了。
娶他还是娶她这个问题，他暂时也不再想。
回去之后，他看着自己起泡的手，又觉得不对。
那茶里的东西，不是她自己加进去的？
那她为什么还要找他麻烦？
他决定明日好好问问她。
第二日，她没有来。
天都黑了，她都没有来。
第三日，她也没来。
他让人将那些海棠果都端走了，自那之后，也没再让人摆过。
从那日起到他回宫，她都没再出现过。
翌年，他又收到了她那稀奇古怪的生辰礼。
她在信中没有提及当时没有赴约和不告而别的原因，显然是将那件事给忘了。
或者，她当时就是随口一说。
君子一诺千金，她就没有重过一诺。
这让陈穆愉看那生辰礼，更加不顺眼，没有给她回信。
过了一年，她却又送礼来了……
转眼就是好几年过去，陈穆愉和她再没见过。她却依旧每年都会给他送生辰礼，让他想不记得她都难。
他不喜欢她给他送的那些稀奇古怪的生辰礼，但是，他有点好奇，她信里的大漠、冰原、草原等地分别是什么样的，他想要亲眼去看看，它们是不是和她说得一样，还是她又在骗他，胡口乱诌的。
离陈穆愉十四岁生日还有三个月时，元后病逝了。
三个月过去，陈穆愉没有收到来自北疆的生辰礼。
他从不认为他对她送的生辰礼有期待，可那一年，应该早就到的生辰礼没了踪迹，他不知为何有了些许失落。
他忍不住猜想，难道是近几年，他都没有给她回信，她不想送了。
又延了一个月，生辰礼还是没来。
那一年，他失去了他母后，也失去了她的生辰礼。
不久后，陈穆愉主动向天楚帝提请，他愿意去北疆，去军营。
一为‘避难’，保全自己和那些保护他的人，二是……他也早就想去那里看一看，见识她与他描绘的风土人情。
去北疆之前，他去了小时候她住过的院子。
那里虽然常年有人打理，却已多年没人住了。
院子里，他当时种的杏树结果了，他摘了一颗尝。
又酸又涩。
北疆的日子，和她说得一样，却也不一样。
刚到军营时，他是真的很不习惯。
沈家军被打乱重组，北疆各州将领心思各异。军营里的那些人，很多人表面上看是尊敬他，实际上都没将他放在眼里，想要借他的身份成事，又不乐意见到他。
这些他都清楚，他更清楚自己当时的处境，他们不将他放在眼里，他当做没看见，按照自己的打算一步一步地走。
慢慢的，他适应了北疆，也适应了军营。
一年之后，他有了自己的一点势力，他靠实力在军中赢得了一定的话事之权，一切，都在渐渐好起来。
他想到了她，私下命人去打听了她的消息。
可是很奇怪，他的人打听了很久都没有人知道她。
仿佛北疆从来就没有这个人。
这让陈穆愉忍不住想，难不成她又骗了他，她根本就不是北疆人。
那为何，他到了北疆之后，看的一切和她在信中说得是一样的。
若她不是北疆人，怎会对北疆了解的那么清楚。
她没有骗他，那就是北疆太大了，他又不好让人大张旗鼓的去找她，故而他的人还没能找到她。
从那日起，一直到他被召回京都，他都有在找她，却一直没有她的消息。
几年过去，京都和他印象中的京都也不一样了。
重回京都，他反而变得有些不适应。
若是可以，他倒是希望自己可以重新回到北疆去。
他亦很清楚，不管他会不会成为太子，他父皇应该都不会让他回北疆了。
在北疆的几年都没有她的消息，清楚自己很难再回北疆后，他放弃了寻找她。
他们只是机缘巧合，偶然遇见。
不再相逢，才是常态。
既然，她已忘记他，他也没有必要执着将她找出来。
刚遇到沈归舟的时候，他从没想过，他们出了县衙，还会有交集。
县衙门口听到的那句话，让他忍不住撩起窗帘看了过去。
不成想，那话竟是她说的。
她以玩笑的语气，说着‘急着去死’，就像是小孩找到了好玩的玩具，玩笑中带着兴奋和期待。
那是他第一次真正对她有印象。
这日还没过，他们又在城里那唯一的酒楼相遇了。
他并未以貌取人，但她……
当时，陈穆愉找不到词来形容她。
自小就被教导要知规矩重礼仪的他是第一次见到她那种妇人。
他忍不住想，难道这就是所谓的偏远之地，民风未化，民智未开。可他看其他人，似乎也不这样。
虽说他不喜她的粗鄙，却也不能见死不救。
然则，他好心帮她，她反而来了招祸水东引，自己跑了。
晚上，他派陈霄和莫焰去帮官府剿匪，她居然也在妓院找姑娘。
陈霄刚将这事和他讲完，他就又在酒楼看到了她。
大概是先听了她上妓院找姑娘的事，她抢他房间，他也没觉得有多诧异了。
出门在外，多一事不如少一事，外加那城里就只有一家酒楼，听伙计说她家离城里远，她那‘相好的’又是从那妓院逃出来的，估计也是无处可去，他也就没让陈霄和她计较了。
翌日清晨，她没上妆，他才发觉，昨日县衙里并不是他们的第一次见面。
原来，她长得也不丑。
那她为何将自己弄成这番模样。
这小县城里，对于美的理解和欣赏同京都不同？
认出她后，陈穆愉重新思考昨日在这酒楼发生的事。
她之所以跑……是因为她早就认出了他。
那她是怕给自己惹麻烦，还是有着其他的心思？
他本未对她留心，这件事则让他不得不起了警惕之心。
她离开后，他让云泽跟店里的伙计打听了她。
她是个寡妇，已经在南泉县做了近十年仵作。
她喜欢逛妓院这事，不是什么秘密。
这两点也让她在这南泉县比那做了三年县令好不容易升迁、四年后又调回了的县令还有名气。
她一直住这儿，那是他想多了？
若她是个寡妇，她打扮成那样，那是为了避免惹人觊觎，不给自己惹上是非？
只不过，一个在衙门干了近十年的仵作，不会验尸，也是奇事。
看来这地方官府，官吏的任用、考绩，也是朝廷日后需要格外注重的事。
接下来几日，她都没有再在他们面前出现过。陈穆愉渐渐收起了那份警惕，解除了对她的怀疑。
很快，他便将这个人给忘了。
整个南泉县遭遇屠城，他也没想过，她还会活着。
第二年，陈穆愉从南边回来后，又奉旨前往江南护送赈灾银粮，刚入江南地界，就遇到了土匪打劫。
来江南之前，他就听说那条道上土匪多。
在那里遇到土匪没什么奇怪的，还遇到了一个跟他们抢土匪的，则有些稀奇。
更有意思的是，来得还算是个熟人。