海天关宁武军大营，三位副将与十余名校尉都聚集在中军大帐。周亚才于正中端坐，看着这些将校们。这其中，有两个副将与四个校尉，都是李成海的嫡系。
“诸位，军情紧急，东大营一万兄弟正在死守赫图城。眼下就等我们挥军突袭，此事必成，若斩杀辽东王，那就是不世之功。在座诸位，都有封侯指望。对于边关百姓，也是一件天大好事，他们自此，可以不受辽东蛮子袭扰之苦。”
“周大将军，兹事体大，需要李大将军应允，也需要上报兵部。”说话的是钱副将，也是李成海的亲戚，娶了李成海一个远房侄女。
“兵部诸位不用担心，本将业已发出一千二百里加急，申报兵部。我等属于边军，边军有临事自决之权，诸位大可放心，此次出军，不会有违令之嫌。至于李大将军，本将来时，已经先去看望他。大将军此刻身负重伤，时而昏迷时而清醒，已经无法决断此事。”
周亚才的话很明白，李成海是大将军没错，可他身体不行了。按照规矩，他自然要临时接替李成海职责，统一指挥宁武军。
此时，钱副将自称内急，出去了一会儿。等他回来，另一位李副将把目光投向他。这人也是李成海嫡系，与钱副将关系极深。趁周亚才低头喝茶，钱副将把一个纸团悄悄塞给李副将。
李副将侧身打开一看，面露苦笑。他们派去大将军府传信的三拨人都已回来。说辞一样，李成海大将军因前些日子府内遭遇神秘人袭击，身负重伤，加之他最深爱小妾被神秘人抢走。这些日子，大将军时而昏迷，时而清醒。然而今日，大将军一直昏迷，胡话连篇。
那个纸团，很快也被剩下几个校尉传看过。对此，周亚才就装作看不见。李成海什么状况，他心里清楚。要问这海天关方圆，有能耐把李成海打成重伤的，那只有林贤弟了。至于他周亚才，并非李成海对手。
“诸位，事不宜迟。若是错过此番良机，我等都要被朝野上下痛骂，此生无法翻身。我等军人，守土开疆是应有之责。今日天赐良机，不可辜负。”周亚才忽然起身，慷慨激昂。
“大将军，末将愿意听候大将军调遣。”另外那位刘副将躬身说道。他一表态，立刻有三个校尉跟着附和。钱副将和李副将对视一眼，李副将点了点头，钱副将自然明白。
这等时刻，不能和周大将军再放对，无此必要。无非一次全军出征而已，要是失败，也是周亚才顶缸。要是成功，自然少不了自家那一份功劳。
“大将军，末将等愿意听候调遣。”钱副将，李副将和剩下的校尉们纷纷表态。周亚才点了点头：“周某在此先谢过诸位深明大义，事不宜迟。宁武军立即整军，三个时辰后出发，今晚务必到达东大营。诸位，辽东王济尔哈朗气数已尽，我等建功立业，就在今朝。”
“是。”听着将校们的回应，周亚才终于放下心来。此刻，宁武军第一次掌握在他手中，而不是原本的四成。
赫图城中，林园在听一位年老的奴隶说话。赫图城是十八年前，那时候老辽东王还没死，是他用抓来的五万边关老百姓，建了足足两年。五万老百姓，最后还活着的，不过五千人。
“大人，那时候，我才十八岁。我的父母，三个哥哥，都没挺过来。他们都被蛮子监工直接丢到附近的乱葬岗去，我想拜祭都没指望。”眼前的老奴隶，说到此处，老泪纵横。
林园递给他一块布，让他擦擦眼泪。头发白如雪的老奴隶，脸上皱纹沟壑纵横，牙齿掉了大半的他，看起来足有一百岁。可实际上，他还不到四十岁。天知道，这十八年的日子，是如何摧残，把一个中年人，活活折磨成耄耋老者。
“多谢大人，我原本以为这辈子受苦，没有指望了。是大人把我们这些牲口给救出来，让我们还有当人的一天。我这把老骨头，就准备埋在这城墙上。大人，是您让我们这些穷棒子，有机会报仇，为父母家人报仇。大人，我忽然想起一件事。前几年，我那时候的老爷找了三十几个奴隶，在后院挖了一年多。后来那些奴隶，都不知道去哪儿了。后院却多了一座假山出来，这事儿当时大家伙儿都觉得古怪。”
老奴隶的话，引起了林园的重视。老奴隶原本生活的院子，距离东城墙最近。在老奴隶的带领下，林园来到那座假山处。岳桐都没等林园开口说话，直接上去把假山推倒。一众军卒和奴隶把假山石搬走，露出一处方形木板挡住的地方。
岳桐单手把木板拽起来，上面固定的锁链直接被绷断。下面是一个黑漆漆的洞口，嗖嗖冒凉风。居然有地道，看来这院子原本的主人，花花肠子还不少呢。
这里的地道，自然是通向城外。林园让人把木板放回原处，又安排好看守，返回城楼之上。往远处看去，辽东王大军方向，灯火通明，连成一片。
夜风吹来，有些寒冷。身上多了一件披风，是陈圆圆给他披上的。“公公，这城，守得住吗？”
“当然，咱家在此，就守得住。”林园不经意间的言语，释放出强烈的信心，这种信心让他犹如黑夜里的星辰。陈圆圆看得美目连闪，最终还是化作无奈。没办法，可惜他是个太监。
若不然，有这样的男人常伴一生，该是多么让人向往呢？林园自然不知道身边的美女在想什么，他的目光，始终在远方，辽东王的军营所在。什么时候，帝国才有辽东行省？
“公公，夜深了，可进城楼先休息一会儿。”陈圆圆低声说道。
“不可，来人，传令下去，城墙上点起火把。辽东王想睡觉，哪有那么容易？”片刻之后，东城门打开，一千轻骑冲过被填平的护城河，高举火把直奔辽东王大营而去。这一千轻骑朱林率领，在靠近辽东王军营时，齐声高喊。
辽东蛮兵多数都在酣睡，蛮兵不像帝国军，没有那许多条例章程。扎营之后，随便布置几个岗哨就完事。夜里突遭袭击，辽东蛮兵们自睡梦中惊醒，一时间，营地内人喊马嘶，乱作一团。还有一些倒霉的，被战马撞倒甚至踩踏。
朱林并没有攻入大营，只是斩杀了一些游骑后，把火把丢进木栅栏内，便纵马折返回去。他这一队刚刚回去，另外一队轻骑自另一方接近辽东营地，又是一场慌乱。如此这样，深夜到凌晨，辽东王大营就没安生过。
等到日上三竿，还有许多蛮兵在地上呼呼大睡，叫都叫不醒。那些蛮兵将军，不少都带着黑眼圈，阴沉着脸。辽东王也是如此，他与帝国为敌数十年，还从未见帝国军人如此无耻不要脸的。大半夜前来炸营扰人休息，卑鄙至极。
直到下午，辽东王才整起大军，前来攻城。号角声响起，鼓声雷动，六个千人队举着云梯，咆哮着冲向赫图城。城墙上的李三，头缠红布，手举钢刀，死死盯着城下那些蛮兵。
在他不远处，妹妹李梅如昨日那般，在用力擂鼓。突然间，鼓声停下，李梅背心中箭，倒在战鼓前。李三见状，连忙跑过来，抱起妹妹。
“哥！我先走一步，你要替我追随厂公报恩。”妹妹的气息迅速衰弱下去，尽管陈圆圆拿来一个伤药给她喂下去，却也没能挽回这个可怜女孩儿的命。
“小妹！”李三疯了一样大喊着，眼泪顺着眼角流下。相依为命的妹妹，是他的家，是他活着的指望。可是现在，妹妹，没了。妹妹，没了。李三轻轻抚上妹妹的眼睛，抱着她失魂落魄的下了城墙。拔掉那根带血的箭，小心用布条卷起来，带在身上。
有奴隶拿来一床锦被，李三小心翼翼的把妹妹放进去，裹好。他的动作很轻柔，就像害怕打扰到妹妹一样。父母临死前，一再叮嘱他，照顾好妹妹。
他半点都没做到过，妹妹跟着他吃糠咽菜，当牛做马的干活。那些日子，妹妹被主人的少爷抓去羞辱，他却只能在心里流血。遍体鳞伤回来的妹妹，还要安慰他，让他不要生气。
好不容易，他们的生活迎来亮光。好不容易，厂公答应收留他们。厂公还给妹妹找了一个姐姐，让她照顾妹妹，还要教妹妹学武。
“李三，节哀。终有一日，咱家会带着你，杀光这些蛮子。”林园来到他近前，拍了拍他的肩膀。这个男人跪在妹妹尸体前，嚎啕大哭。良久，他擦去眼泪，重新站起。
“妹妹，你好好看着，我会杀光那些欺负咱们的蛮子，杀光他们。”此刻的李三，就像一头受伤的凶兽，那眼神，让林园都觉得心惊肉跳。他脱去上衣，露出满身鞭痕，握紧钢刀，一步一步回到城头。
他来到战鼓前，陈圆圆主动过来，拿起那双鼓槌：“别难过，哥哥。说起来，奴家没你年龄大，就让奴家来做你的妹妹。”说完，陈圆圆击鼓。咚咚的鼓声，似乎响在李三和一众奴隶的心中。
在蛮兵登上城头的那一刻，李三就像饿狼，挥刀扑上。最先登上城头的蛮兵直接被他一刀砍翻，掉下城去。李三嘶吼着，不要命的扑向第二个蛮兵。奴隶们被他的情绪感染，全都奋不顾身的扑上去。
直到黄昏，蛮兵丢下上千具尸体撤兵。血人一样的李三就站在城头，手里的钢刀早就卷刃。陈圆圆拿来一桶水，为他清洗身上的血渍和伤口。
“你可真心愿意认我这个哥哥？”李三忽然抓住陈圆圆的玉手。
“当然啦。奴家拿你做哥哥，亲生哥哥一般。”陈圆圆的话，让李三沉默下去。陈圆圆知道，李三只不过是因为妹妹的死，心里难过。此刻的他，需要一个依托。可她不知道，李三自此开始，真心把她当做妹妹看待。
李三身上的都是轻伤，在用了伤药之后，粗略包扎一下就好。这个汉子坚持不下城头，还是林园过来，把他骂下去，他才肯下去吃饭休息。
今天深夜，赫图城内守军和奴隶都在酣睡。只不过，对面的辽东蛮兵大营却是一片紧张。大部分蛮兵并未脱衣服，抱着兵器躺在那里，也没有几个能入睡。都怕今夜敌人前来偷营，别看昨天是虚张声势，今天要是再来，说不定就动真格的。
可惜，一夜无事。等到早晨，一众蛮兵个个精神不振，也不管各自将领的约束，纷纷倒在地上睡去。那些将领们，黑眼圈更加深重，一个个疲态难掩。辽东王也是如此，没办法，今日他只好下令休整一日。本来大军匆匆赶回，就累得不轻。加上这两天折腾，更是疲惫之极。
辽东王休兵，正合林园心意。城内的奴隶和守军，同样疲惫不堪，也急需休息。接下来整整五日，辽东王分出三个万人队，不分昼夜，轮流猛攻东城墙这一段。林园亲自参战，带领守军一连五天五夜死守东城墙。城外尸体几乎堆到跟城墙一样高，却依旧没有拿下东城墙。
李三也是奇迹，一直坚持到现在，斩杀蛮子数十人。林园的衣服被刀剑所划，如同乞丐。然而他目光炯炯，信心亦如起初那般强大。有数次，辽东蛮兵攻上城头，都是几乎靠他一己之力，杀退的。