兴庆宫之中，萧霆看着满桌案的折子有些心烦意乱，昨日他掐着她的脖子，她身上的酒味裹挟着药香几乎将他吞没，即使现在，那气味却依旧若有似无地萦绕在鼻尖。以前，他偶尔逗弄她，也会给她喂烈酒，酒后她的性子就像炸毛的猫，可是就算炸毛也非常有分寸，让他觉得有趣极了，累了，她就裹着被子睡觉，像一只软糯无害的兔子。
可是现在她却趁着酒劲问责他，哪里还有往日的丁点分寸。一只猫，放出去久了就野了，不仅敢去找小倌，还敢挠人，真正是色胆包天。
“言福！”萧霆捏着手中的朱笔，眉目一冷：“你去告诉李洛娘，朕今晚要吃饵块！”
饵块是南诏的一种小食。
言福肥胖的身子一抖：“是！”
宫中的妃子已经悄无声息地放出了好些，内廷并未大张旗鼓，李洛娘不愿离开，便留在兴庆宫当了一名掌灯宫女，今晚正好是她当值。
当李洛娘接到传话时，她收拢了拳头，指甲几乎陷进肉里。为了留在内廷，她从宠妃变成了掌灯宫女，有人笑她痴，有人笑她傻，却无人知道她以命相搏，只为站在最高处，这世间再无人能断她的生死荣辱。
阳光热烈，她即使穿着一身宫女的服饰也美得惊人，她走在长廊里，身前身后空无一人，她却一步一步迈向光明或黑暗。
......
御林军卫所里，郭檠刚刚下值，正准备洗漱之后睡觉，周衡宇的亲兵突然走了进来，一脸笑意地拉着他的手：“郭大哥，娄旻刚刚腹痛已经被送去医署了，参军说今夜让你替一替娄旻。”
那亲兵重重地捏了一下郭檠，给他使了一个眼色。
郭檠浑身的肌肉瞬间紧绷，片刻后才放松下来：“好的，我知道了！”
那亲兵在他肩膀上拍了两下，点了点头：“今晚下值之后一起喝酒。”
“好。”
传话的亲兵走了之后，郭檠却怎么也睡不着，他脑袋里各种声音和画面在交织，他这一辈子都在路上，从来都不曾停歇，从岭南回来之后，他以为自己可以停下，过另外一种他没有想象过的日子。可是，当他看见那个人高高在上，受万民跪拜，享荣华富贵，而他的妹妹只是被他们当成一味药吞入腹中，不仅没有丝毫的感恩，反而极尽侮辱，仇恨将他吞没，他挣脱不了。
这世间，他家破人亡，孑然一身，前半生亲历妹妹失踪，双亲亡故，家族落寞，他已经失去了所有，唯留这条命，不要也罢！
郭檠没有继续睡觉，他拎了水给自己洗了一个澡，刮了胡子，连头发也洗干净，天气炎热，他站在廊下，温柔的风吹干了他的头发。换了一身干净的亵衣，这身亵衣还是徐浥青送过来的，说是她母亲亲手做的，他轻抚衣裳，情绪翻涌，可是只片刻，他穿上外衫、盔甲、长靴，头戴羽林帽，腰间的倒被他磨得锋利无比。
整个下午，他都坐在院子里看云。御林军的卫所空荡荡的，无花无树无草，可是一抬头却有整个天空。云很白很远，天很高很蓝，他什么也不想，就那样抬头看云，好像可以这样看一辈子。
“可是郭檠？”
听到声音郭檠回过神，见一位穿着官服的大人立在廊下，他身后还跟着两个拿着药箱的药童。
今日轮到谢宗祛在医署值班，上午御林军卫所送了一个小兵过去，竟然诊断出来是痢疾。因为卫所紧邻皇城，不管是医署还是太医院都十分重视，所以安排了大夫过来，先把整个卫所清理一遍，再给当值的御林军诊治，要做到早发现早治疗，染了痢疾的人是不能入皇城的。
谢宗祛作为院判是过来坐镇的。对于郭檠，整个谢府都知道。谢韫爱慕他，谢府也等着徐家的认亲宴之后去提亲，只是他一直都没有见过，今日要来卫所，他就想着要见一见他，没想到过来就见他一个人在院子里看云，神情哀伤。
谢韫说他无父无母，无亲无眷。三十来岁的年纪，身量极高，体态壮实，与御林军中那些花架子不一样，他站在那里就能感觉到他体内的力量，脸上有些细碎的疤痕，可是那些疤痕却丝毫不印象他的容貌，反而像是一种功绩。这样的男子，别说谢韫那样没有见过世面的女郎，就是他们这些老家伙看见了也不禁称赞一声好儿郎。
年轻一辈中，谢宗祛最疼爱的是谢韫，她的亲事一波三折，他作为祖父也是心急，却没有想到她胡闹得去了香象馆，让整个谢府都为之震惊。家法自然是不能免的，但是鞭子落下，那死丫头却越发犟得很，既然说这辈子都不成婚，往后就常去香象馆，那里的小倌们温柔又俊美，她这些诳语万一传了出去，这大齐有哪家的好儿郎愿意娶她？
还是家里老婆子跟他说，谢韫或许是因为和郭檠的婚事不成而受了打击，为了这件事，他几个夜晚都睡不着，翻来覆去想着该找个机会见一见郭檠，没想到今日机会就送到了跟前。
“见过大人！”郭檠对这些大人的官袍不了解，反正看见了都喊大人就是了。
谢宗祛越看越满意：“听说你和秦艽一起回来的？”
郭檠恭敬地立在一旁：“是，女公子是我的救命恩人。”
谢宗祛点了点头，是一个知道感恩的：“你们卫所今天送去的人染上了痢疾，既然在这里遇到了，老夫就亲自为你诊脉。”
“是，劳烦大人了。”
两人就站在廊下，也不需脉诊，谢宗祛的手搭在他的手腕上，片刻后才收回，一脸笑意：“你身体康健，没有感染，但是以防万一还是去饮一碗汤药。”
“是。”郭檠对医者都十分尊重。
“我谢家不少儿郎与你年纪相当，有空来家中玩。”谢韫说她让秦艽传过话，郭檠拒绝了这门亲事，年轻人就是不知道迂回，这事还得需他这个老头子亲自出马，谢宗祛向一旁的药童伸手，药童赶紧打开药箱从里面拿出一张叠起来的纸。
谢宗祛接过递给他：“你行走禁中不能戴荷包，这纸里装的药材，贴身放着能防疾病染身。”
太医院的这些小药包在卫所十分受欢迎，他们行走禁中，最怕的就是染病，染病之后是不能当值的，严重的会被清除出御林军。
郭檠接过：“多谢大人！”
谢宗祛笑着说：“这药包一旬之后就没有药效了，医官每隔一旬就要来卫所，到时候你记得问他们拿，就说是我吩咐的。”
“是。”郭檠没有推辞，反正以后他也用不上了。
这一来一去，两人也算是有了交情，以后自己要请他，他也不好拒绝了，谢宗祛心满意足地离开了，年轻人做事还是太过莽撞了，又太脆弱，还得靠他们这些老家伙。
郭檠目送谢宗祛离开之后重新回来屋子里，他看着那个小小的药包，直接丢进了一旁的炉子里。今夜入宫，不论成功与否，他都是死路一条，这药包与他已无益。
屋子里有浓浓的艾草味，可见医官已经消毒过。现在离天黑当值还有两个时辰，他和衣躺在床上，鼻尖是艾草香，窗口有微风，他闭着眼缓缓睡着了。
他做了一个梦，梦见在醴泉县的宅子里，母亲抱着妹妹，他在一旁舞剑，父亲在一旁煮茶，院子里有一棵桃树，风一吹，桃花簌簌落下，满地落红，妹妹咯咯直笑。
可是转眼风越来越大，一阵大火吞没了整个宅子，大火直冲云霄，他身边站着的是秦艽，眼看着大火离他们越来越近。
秦艽看着他说：“哥哥，你先走！”
哥哥，哥哥，哥哥！
郭檠猛然睁开双眼，他满头大汗，一旁站在周衡宇的亲兵：“郭大哥，该上值了。”
窗外已经暗了下来，屋子里点了灯，郭檠坐起身。
那亲兵端了一杯茶给他：“你怎么睡得满头大汗，喝杯水吧。”
郭檠还一阵心悸，也没有多想，接过水一饮而尽，不知道是不是错觉，饮完水后舌尖有些发苦，他皱眉：“这是什么水，怎么有些发苦？”
“你是不是一下午都没吃东西？”桌子上放着一个食盒，亲兵把里面的饭食拿出来：“我不吃东西的话，嘴里也会发苦，那些医官说是因为伤了胃。”
郭檠的确是饿了，饭菜已经凉了，吃不出好坏来，但是饭菜入肚，整个人越发精神了。
吃完饭，他重新整理了一下自己的衣裳：“走吧！”
亲兵与他一起走进黑暗中，这一步走出去就没有了回头路。