“臣，刘封，参见太后。”刘封拱手行礼，声音平稳，却听不出任何情绪。
何太后连忙道：“秦王免礼。一路辛苦，快请坐。”
刘封没有坐。
他抬起头，直视何太后，缓缓道：“太后，臣有一事不明，想当面请教。”
何太后心中一紧，面上却依旧从容：“秦王请讲。”
“臣在青州前线，接到朝廷诏书。”刘封的声音依旧平稳，但每一个字都仿佛带着冰碴，“‘改刺史为州牧’，封曹操为兖州牧，袁术为豫州牧，刘焉为益州牧。”
他顿了顿，目光如刀：“太后，臣想问——这是为何？”
何太后脸色微变，但很快恢复平静。
“秦王，”她缓缓道，“‘改刺史为州牧’，是袁司空等公卿大臣联名上表的建议。本宫以为，此策有利于加强地方治理，尽快平定黄巾余孽，故准了。”
“加强地方治理？”刘封嘴角勾起一丝冷意，“太后可知，此策一旦施行，各州州牧手握军政大权，便会开始经营自己的势力，培植自己的亲信，积蓄自己的实力。时日一久，朝廷还能节制他们吗？”
何太后沉默片刻，缓缓道：“秦王多虑了。各州州牧皆是朝廷重臣，忠心耿耿，岂会……”
“忠心耿耿？”刘封打断她，声音陡然提高，“曹操雄才大略，岂甘居人下？袁术骄纵狂妄，岂肯受人节制？刘焉老谋深算，岂会真心为朝廷卖命？太后，您这是在给天下野心家发‘合法割据’的许可证！”
何太后面色有些难看了，声音也冷了下来：“秦王，你这是在指责本宫？”
刘封微微躬身，但语气中没有丝毫退让，“臣只是据实而言。臣在外浴血奋战，破张角、诛张绕，拼了命地想平定天下。可太后一道诏书，就把臣的心血毁掉了一半。臣想问——太后，您到底在想什么？”
殿中气氛，骤然紧张。
何太后死死盯着刘封，胸脯剧烈起伏。
她没想到，刘封会如此直接地质问她。
她以为，他会委婉一些，会给彼此留些面子。
她错了。
刘封不是那种人。
他是秦王，是苍胡之主，是这天下棋局中最强的执棋者。
他不会委婉，不会退让，不会给任何人留面子。
“刘封，”何太后缓缓开口，声音中也带着几分冷意，“你是在质问本宫？”
“臣只是想知道真相。”刘封直视她。
何太后沉默良久，终于缓缓道：“好，本宫告诉你。”
她站起身，走到窗前，背对着刘封，声音低沉：“刘封，你功劳太大了。大到朝廷封无可封，赏无可赏。大到本宫和辩儿、协儿，在你面前都抬不起头来。”
她转过身，看着刘封，眼中闪过一丝复杂之色：“本宫知道，你是辩儿、对协儿生父………。但是本宫也知，没有你，本宫和辩儿、协儿早就死在黄巾刀下了。但……本宫如今是太后，是辩儿、协儿的母亲，辩儿、协儿的身份是未来的天子继承人。本宫必须为他们考虑，如此也必须为汉室考虑。”
她顿了顿，声音更冷：“你功劳太大，权势太盛，若有一天……若有一天你起了异心，天下世家必然群起而攻之，因此，秦王，你不要怪我？”
刘封看着她，久久不语。