吕布很生气。
后果很严重！
回到州牧府之后，吕布就恶狠狠地对陶应道：“刚才你说，你要保护绮儿一辈子，不许任何人伤她一根毫毛？”
陶应本能地感觉到有些不妙。但话已出口，被吕布拿捏得死死的，现在总不能矢口否认。
只好硬着头皮道：“没错！”
“很好！”
吕布咬牙切齿地说道：“可你得有那个本事！就凭你这稀松平常的武艺，你凭什么护得绮儿周全？
从现在开始，你得给我拼命地练习武艺，否则，休怪本将对你不客气，接着！”
说罢，便将方天画戟抛了过来。
陶应一把接着，惊问：“这是何意？”
“老子传你戟法！”
吕彪子一副苦大仇深的样子，态度极其粗暴恶劣。
“我不！”
陶应坚决反对，一副宁死不从的样子。
“为何？！”
吕布面目狰狞，一副杀猪宰羊的样子。
“陶某是浪子。”
陶应夷然不惧：“浪子就得用枪，我只练枪术！”
说罢，便将方天画戟又抛了回去。
“行啊，你！”
吕彪子气得七窍生烟：“一个月，一个月之内你得在本将手下坚持八十个回合，否则，有你好看！”
“八十个回合？那还不如直接叫我去死！”
陶应表示坚决不同意：“最多五个回合！”
“最少得六十回合！”
“十个回合，不能再多了。”
“五十个回合，不可以再少了！”
“一口价，十五，就十五个回合，否则，就拉倒！”
“最少也得二十个回合，否则，拉倒……就拉倒！”吕布说完，已是浓眉倒竖，双目圆睁，杀气腾腾。
“好吧，真是服了你了。”
看到吕布快要暴走，陶应最后还是选择了让步。没办法，打又打不过，还是自己名义上的岳父。
双方约定如下：
其一，吕布同意陶应继续使用长枪做武器，不得强迫陶应用方天画戟。
其二，吕布结合戟法，对陶应现有的枪法进行改良。
由于枪法本来就是从戟法中分化出来的，是属于对戟法的一种简化。凭吕布对武学的认识，改良陶应的枪法也是完全没有问题的。
其三，陶应必须无条件接受吕布的训练安排，并且在一个月之内必须能在吕布手下坚持……至少二十个回合。
否则，就得延长时间，并重新签约。
……
从此，陶应开始过上了非人的日子。
每天被吕布逼着练武，起早摸黑，几乎没有停下来的时候。每次，当陶应想要停下来休息时，吕布就在一旁怒吼：“不要停，不要停！”
更让陶应气恼的，是吕玲绮也来凑热闹。
吕玲绮……也是出于一片好心，怕陶应被吕布责罚，所以，每次看到吕布向练武场走过来时，就会紧张地提醒陶应：“不要停，不要停。”
日子就这样一天天的过去。
陶应每天都累得跟狗似的。
好在，曹操也没来进攻。
江东方面，有张昭、顾雍、徐盛、陶虎等人在，也没有太多的事情需要陶应操心。
不知不觉中，三十天过去了。
陶应的武艺，已经有了不小的长进。不再像以前一样一味地求快，开始能够很好地把握着出招的节奏。
快为其根，准为其本。
狠为气势，刁为神韵。
在快、准、狠、刁等方面，也都有了不少的进步。
平时与典韦、许褚对练，可以在曲韦、或许褚手下坚持三十多个回合左右了。但是，对上吕布，却仍然只能打上十个回合。
只完成了一半的任务！
按约定，时间延长。
条件也变得更苛刻。
被凶神恶煞的吕布，要求再加一个月，且武艺必须能在吕布手下走三十个回合。否则还得留下来再练。
人为刀俎，吾为鱼肉。
没有办法，陶应只好留下来，接着埋头苦练。
……
能有机会练习武艺，自然是件好事。
只是，天下局势错纵复杂，诡谲横生。
哪里有时间给陶应安心习武。
在陶应埋头习武的时候，曹操“三分陶应”的计划已经在悄然进行。
……
首先是袁术这边。
在曹操从彭城退兵后没多久，位于淮南的寿春，便出现了一个身穿道袍，仙风道骨的老者。
此人在市井间摆摊算命、占卜、看相，无不一言中的。
闹得声势很大，不到三天时间，整个寿春便都在传说着这个神棍的故事。
这就是术士张鲏。
收了曹操钱财，来忽悠袁术的。
张鲏本是名声很响的术士，如今有校事府细作相助，更是名声雀起，寿春百姓皆以“张真人”称之。
以示与“假人”不同。
这件事，终于传到了袁术耳中。袁术……是比较相信那些谶语、鬼神之类的。
但袁术也担心别人骗他。
毕竟在汉朝历史上，被术士所骗的人可是不少，就连英明神武的汉武帝，也被术士骗得连自己的太子都害死了。
于是，袁术便乔装成一个普通老百姓，穿着破烂衣服去见张鲏。
哪知道，张鲏一见袁术就跪在地上，浑身发抖。
“汝这是为何？”袁术诧异地问道。
张鲏道：“阁下贵气冲天，草民见之，惶恐不安。”
有点道行。
竟然一眼就能看出自己贵气冲天。袁术暗自得意，便又轻声问道：“汝……知道吾是何人？”
“贵不可言！”
张鲏道：“草民自然知道，但却不敢说出来。只能说……代汉，当涂高也！”
袁术直起身来，眼珠骨碌碌乱转。
这句谶语，如今已经不是什么秘密，早已传遍大江南北，而且，袁术也一直在暗中向外宣称，说这句谶语中的“涂高”，指的就是自己。
那么，张鲏说出这句话，就只能说这张鲏已经知道了自己的身份。
但是，这并不能排除张鲏以前在什么地方见过自己。
心中疑虑，便又问道：“道长是河内人，离寿春三千余里，为何千里迢迢赶来此地？”
张鲏依旧拜伏在地，轻声答道：“草民夜观天象，见淮南有天子气，故一路赶来，落脚寿春。”
这个说法，袁术终于有点相信了。
便上前扶起张鲏，以礼相待，迎于后将军府中，为张鲏接风洗尘。
酒至半酣，才开口问道：“吾之运程如何？”
张鲏拿出一部竹简，对袁术道：“将军闭着眼睛，任摸一字，草民为将军解之。”
袁术依言而行，闭着眼睛将手伸向竹简，摸到一字，再睁眼一看，是个……“走”字。
张鲏见字，脸色大变。
因为这个“走”字，拆开了看，就是……“土下”之“人”。
也就是……冢中枯骨！
但随即，又连忙高声大叫：“大吉，大吉！”
“何解？”袁术问道。
“将军名公路，路者大道也。而“走”则位于大道之上，有通达宇内，平步青云之意。”
袁术心中暗喜，却也还不是十分满意。
便又再摸一字，这一次，摸到了一个……“圭”字。
张鲏又是一惊。
因为这个“圭”字，拆开来看，就是“王”上有“土”。
还是……冢中枯骨！
……
……