原本，糜贞自从两年前被送往襄阳后，就一直做为刘备的亲眷在襄阳为质。刘表倒也没有亏待糜贞，还给糜贞安排了不少护院和丫环。城中大乱之时，糜贞所住的宅院也一直好好的。
没有什么异常。
直到关羽进城之后前去拜见嫂子，才发现外面护院都好好的，房间里的丫环尽皆昏倒在地，而糜贞却不见了。
刘备其实也并不是很在意糜贞。
当初娶糜贞，也只是想得到糜家的助力，如今两年多时间过去，糜家早已跟自己绑在一起，就算没有糜贞，也不会影响糜竺对自己的支持。
但毕竟是自己的正妻。这事传出去，与自己名声有碍。而且，如果是被奸人绑走，还可能成为要挟自己的人质。所以，刘备在愣了片刻之后，便对现在负责情报的廖立道：“务必严查之！”
随后，便问关羽道：“此战战果如何？”
“战果已经统计出来了。”
关羽道：“吾军伤亡两千余人；杀敌五千余人，俘虏六千余人。其中约有半数愿意加入吾军。”
也就只说，再加上邢道荣和鲍隆两人的军队，刘备手上的可用之兵已经达到了四万二千多人。
刘备点了点头，对这个结果非常满意。
随后，伊籍又向刘备进言道：“除恶务尽，如今刘景升已逃至江夏，且江夏太守黄祖对刘表极是忠心。不如乘胜挥师攻打江夏，以免留下后患。”
刘备闻言，点了点头。
却又转头看向周瑜，开口问道：“公瑾之意如何？”
“不可。”
周瑜摇了摇头道：“江夏与陶浪子的柴桑毗邻，将军若以兵势相迫，刘表不敌则必投陶应。”
略一停顿，周瑜又接着说道：“江夏与柴桑，互为荆州和江东之门户，若刘表将江夏献与陶应，则吾荆州之门控于他人之手，陶应随时可以江夏出兵攻吾荆州腹心之地，于主公大为不利。”
这也是刘备所担心的。
但是，伊籍也说得很有道理。
现在就是应该尽快歼灭刘表，以免遗祸未来。因为如果不乘胜追击，待刘表喘过气来，与黄祖整合兵马，再要攻打易守难攻的江夏就更难了。
周瑜见刘备面有难色，便又耐心地解释道：“江夏地处要冲，有群山相依，又有长江为托，地形极其复杂，利防守而难攻取。仅从地形考量，要攻取江夏并非易事。
况且，黄祖有军队约两万五千余人，再加上跟随刘备的残军，总兵力在三万以上。黄忠、文聘俱是良将。
有黄忠与文聘相助黄祖，统三万大军居险而守，想要快速夺取江夏绝无可能。而一旦战事迁延，必会促使刘表依附陶应，如此，才是最为麻烦。”
众人闻言，尽皆默然。
此前势如破竹连战连胜，众将心中都有一种轻敌狂傲之心，觉得刘表只不过是一只守户之犬，一棒子砸下去就可完事。如今听了周瑜的这一番话，才觉得事情并非如此简单。
周瑜这番话，给大家泼了一盆冷水。使大家都开始清醒和冷静下来。然后，又想起那屡战屡胜、已据交、扬二州的陶应，便再无刚才的骄兵狂枉之态。
刘备脸色凝重，从主位之上走下台阶。
对着周瑜深施一礼，脸色庄严地说道：“得公瑾点醒，备方不致有误。公瑾若有妙计，还请不吝赐教。”
语气很是诚恳，态度也放得很低。
让周瑜有些感动。
不过，周瑜也没有就此认刘备为主公。
两人早已有过约定，待刘备全取荆州之日，便是周瑜认刘备为主公之时。现在尚有江夏和大半个南阳尚在他人手中，还不到认刘备为主的时候。
谦逊地还了一礼，周瑜才又开口说道：“当务之急，宜先用缓兵之计。”
顿了一下，又道：“刘表心中所思，无非是缓则自立，急则投靠陶应。而从将军方面来说，并没有足够的把握快速夺取江夏，所以，依属下之见，当先与刘表议和，用议和来缓和局势勿使刘表投靠陶应，然后再以奇计取之。”
“议和？”
刘备有些茫然：“刘景升，他还会相信本将的诚意？”
“无妨。”
周瑜笑道：“刘景升被将军玩弄于股掌之间，自然不会再相信将军的诚意。不过，用议和为借口，用来实施缓兵之计，拖延拖延时间，却还是可以的。
略一停顿，又道：“只要将军让人送回刘表的妻子亲眷，再书信一封给刘表，声称自己是被奸人陶浪子构陷，为求自保才拥兵自重。
后来博望坡之战，起因也是刘表听信馋言意图加害所致。然后，在信中依旧承认刘表为州牧，如此一来，刘表虽然不会全信，总可以为将军赢得一些时间。
然后，再去信荆南四郡太守，让他们调兵前来相助，待到集结七八万大军，再突然出兵发动雷霆一击，以期一战而竞全功。唯有如此，才不会使刘表有机会投靠陶应。”
这其实就是二战时希特勒与前苏联的那种“谈判”战略。
其目的，不是为了和平，而是为积蓄实力争取时间。
“此妙计也！”刘备忍不住赞叹起来。
众人听了周瑜之言，也尽皆心服口服。
……
会议结束之后，众人各自散去。
不过，周瑜却没有离开。
等到只剩下刘、关、张三人之时，才凑近刘备，轻声说道：“刘景升的亲眷中，其幼子刘琮及其妻……貌美如仙……蔡氏，尽皆拘押于……后院……。”
“貌美如仙”？
“拘押后院”？
这几个字说得又慢又重。
明显是意有所指，话中有话！
刘备心中一动，若有所思。
周瑜见刘备意动，便又轻声说道：“蔡氏，刘表甚爱之，然，刘表老弱，难让蔡氏尽兴于床笫之间。若将军能刻意“善待”蔡氏，并向蔡氏承诺善待蔡家，必有……奇效！”
这话说得已经很露骨了。
所谓的奇效，无非是使蔡氏欲求得满，再让她拉拢蔡家，去干谋杀亲夫的勾当。这周瑜用谋，越来越狠毒了。
无所不用其极。
刘备没有再说什么。
抬头看了看天空，对周瑜道：“天色已晚，公瑾也累了，且先回去休息。”
周瑜会意，向刘备拱了拱手，告辞离去。
待到周瑜离开之后，刘备才向关羽和张飞招了招手，一起向州牧守后院走去。
……
翌日，天刚破晓。
州牧府大门打开。
刘备带着关、张二人，亲自将蔡氏和刘琮等刘表亲眷送上马车，又抽调一队此前俘虏的刘表亲兵，护送着蔡氏等人向江夏而去。
只是……那蔡氏走路的样子，似乎有些奇怪。
两脚张开。
一瘸一拐。
似乎腿部很软，微微发颤。云娇雨怯，玉软花柔，状似难以支撑娇躯，有些站立不稳。
在一瘸一拐地被丫环们搀扶着上了马车之后，又伸出纤纤玉手，将车帘揭起一角，对着刘备婉尔一笑。
风情万种，千般缱绻。
食髓知味，难舍难断。
……
（备注说明：一，刘琮并非蔡氏的儿子；二，关于蔡夫人，有说是蔡瑁的姐姐，也有说是蔡瑁的妹妹。但是，从年龄上推算应该是蔡瑁的妹妹才比较合理。蔡瑁曾经帮助刘表稳定荆州，又是曹操的好友，此时的蔡瑁至少有三十五岁以上了。如果蔡夫人是蔡瑁的姐姐，那就是至少在三十岁之后才嫁给刘表，这是不太可能的。所以，蔡夫人应该是蔡瑁的妹妹才对。）
……