随着刘备一声令下，正在攻城的军队开始潮水般向水寨退去，就连那些攻城器械也都丢下不要了。
刘备深知此时江东水师突然出现意味着什么。对刘备来说，现在最重要的是退到战船上去。
那是刘备的退路！
没错，就是退路！
如果被江东水师堵在水寨或者夺了水寨烧了战船，刘备就不仅被断了粮草后勤，还被断了退路。
退路和粮道被断，又被柴桑守军和江东水师夹在中间（城外旱寨）动弹不得。想朝外突围，柴桑守军攻其后臀；想返身夺城，后臀又会被江东水师攻击。
不主动进攻也不行，就这样被夹在中间，没有粮草补给，用不了多久就全得饿死。
欲攻柴桑，必先败水师。
这些都是军事常识。
刘备深知这其间的道理，所以，在得知江东水师出现的第一时间是先安排军队退到战船上去。
而且，退兵退得特别急！
……
直到命令下达之后，所有的军队开始退往水寨了，刘备才来得及问周瑜道：“敌军水师详情如何？”
周瑜道：“文聘将军向柴桑下游二十里派出哨船，刚才哨船急回禀报，有大量江东战船正在向柴桑水道驶来。数量在百艘左右。”
“百艘？”
刘备长吁了一口气。听说只有一百多艘江东战船，刘备倒是放心了。因为自己的大大小小战船，加在一起有八百多艘。
仅是轮桨战船就有六十多艘。
想了一下又问：“莫非是来自南昌的豫章水师？”
“有这可能。”
周瑜道：“很可能是那“临战脱逃”的蒋钦，在逃离柴桑之后，又纠集了些船只和兵力，前来袭扰。”
听到周瑜这样一说，刘备又看了看城头，目光中有些不舍。
但旋即又想到张允已死。
没有内应，要想在短期之内攻砍柴桑就有些难了。而一旦战事拖得太久，陶应必会派大军来援，到了那里候就更麻烦了。
想到这里，便开口说道：“既然敌军只来了一百余艘战船。那就先灭了它再说。”
“将军英明。”
周瑜闻言，随口拍一下刘备的马屁。
此时的刘备和周瑜，都还是信心满满。他们依旧以为陶应的主力去了豫、徐战场。根本没想到陶应这段时间就躲在彭蠡泽（鄱阳湖）的鞋山岛上。
更没有想到！
狡猾陶应，为了不打草惊蛇，将自己的水师分成了前后两队。
他们的斥候看到的，其实只是蒋钦带领的水师先锋。而在蒋钦之后，还有陶应亲自率领的更庞大的……水师中军！
……
柴桑城上，看着如潮水般退去的刘备军，徐盛也知道是这是陶应的援军快要赶到了。
心中暗叫可惜！
按照原来的规划，是想要在刘备全力攻城时，陶应的江东水师突然出现，打刘备一个措手不及，不给荆州军登船的机会或战船驶出水寨的机会。
将刘备夹在柴桑坚城与长江之间。
然后使之无粮自溃，一战而竟全功。
只是没有想到，周瑜为人如此谨慎，竟然让留守水寨的文聘派出斥候快船，往下游探查二十余里远！
使得刘备及时地发现了江东水师的到来，然后，果断地选择了退兵登船。
“不能让他们跑了！”
说话的是最猛最彪的恶汉甘宁。
“衔尾攻击，拖着他们！”
说话的是须发花白的老头黄忠。
“正合吾意！”徐盛举起双手，分别与甘宁和黄忠击掌。
（备注：其“击掌”动作参见后世女排比赛得分后，队员们相互击掌的动作，只是没有说出“耶”，或“加油”的话来。这个动作……是学自陶浪子的。）
随后，徐盛留下一名校尉带四千多人马守城。
亲率甘宁、黄忠，带一万多人马，分从西、北两道城门杀出城来。其目的，就是拖着刘备的荆州军，使他们不能快速登船、不能全部登船。
刘备见柴桑守军杀出城来，也赶紧下令张飞、关羽、邢道荣三人带一万人马断后，以掩护大军登船。
双方加在一起共两万人马，就在柴桑城外，硬碰硬。
展开了一场大战！
直杀得血流成溪，尸横遍野。
总的来说，江东军的战力要高于荆州军很多。但是，关羽训练出来的军队战力也不差，在关羽、张飞这样的猛将带领下，也是打得非常顽强。
混战之中，黄忠的凤嘴赤血刀，再次对上了关羽的青龙偃月刀，两人势均力敌、难分胜败。
刀对刀。
矛对矛！
徐盛的武器是又长又黑又粗的铁脊蛇矛，于是，就对上了同样拿着又长又黑又粗丈八蛇矛的张飞。
张飞略强于徐盛，但是，要分出胜败，那也是要数十回合之后的事情了。短时间内，也是打得难解难分。
然后就是甘宁。
甘宁在混战之中，与邢道荣相遇，没有问邢道荣的名字。邢道荣觉得有些奇怪，自己大吼一声：“吾乃零陵上将邢道荣是也！”
吼完之后，就看着甘宁。
看他跳还是不跳。
“去死吧！”
甘宁大吼一声，手中滚海刀奋力劈向邢道荣。邢道荣举刀相抗，被震得双臂发麻。
两马错蹬而过，甘宁抽出腰间裤带铁链，返身而抽。
邢道荣以刀杆相挡，却只挡在铁链中间。铁链中间被挡，链头一段顺势做弧形回荡，正打在邢道荣脸上！
打脸了！
脸被打得血肉模糊，坠马而亡。这人总是喜欢吓别人一跳，如今惨遭打脸，也算是因果报应。
邢道荣被打脸而死，再无人能挡甘宁！
甘宁带着所部八百锦帆健卒，左冲右突，直接将荆州军的左翼击溃。而左翼的崩溃，又严重影响到关羽的中军和张飞的右翼。
关羽和张飞见状，不敢恋战，只好也赶紧向水寨退去。
黄忠见关羽逃跑，从弓袋里取下铁胎宝雕弓，对着关羽的后背就是连珠之箭。关羽闪身而避，却只躲过两箭，一箭正中左肩。
因担心马上目标太大，关羽赶紧跳下战马，迈开大长腿，混在亲兵中向水寨跑去。
如此一来，中军也就不再是退，而变成了溃败。
中军和左翼皆败，右翼也难以独善其身，也跟着一起败了，数千失去建制的溃兵放飞自我，如同放了羊一样向水寨扑了过去。
而此时，刘备的主力正在登船！
被这溃兵一冲，很多人就被挤进了冰冷的江水之中。刘备不得不出动督战队维持秩序，并派出弓箭手射杀那些拥挤而来的溃兵和紧跟而来的追兵。
这断后的一万人马，最后成功脱身的不足五千。不过，在亲兵们的掩护下，张飞和关羽还是都成功地登上了战船。
……
此次刘备出兵五万五千，尚未与陶应决战，便已损失了将近一万人马，现在仅剩四万五千余人。
双方兵力人数对比，荆州军已不再具有明显优势。
而此时，江东水师也赶到了。
一场影响深远的水师大战，就此拉开了序幕。
……