勃海郡治南皮城外军营，曹操接到袁尚的来信大惊失色。
忍不住长叹道：“陶贼之势已成，恨不能早诛之也！”
又想起戏志才临死之言。
更是伤心不已。暗恨自己虽然听从了戏志才的劝告，但思想却一直不够坚定。比如说：
当初陶应救援吕布的莒县之战时，自己不应该抱着削弱袁谭的心态而怠战。
还有，当初陶应进攻荆州时，自己就应该设法……不惜一切代价与袁绍和解，与袁绍和解之后再挥军南下攻打陶应。
如此种种！
回首往事般般错，此时后悔已成空。
奈何？
奈何！！
……
还有那可笑的袁尚，竟然要让自己加强对陶军的进攻以分担幽州的压力，但实际上，自己现在已经……几乎是在面对整个陶应的实力了。
因为，陶应调入幽州的四万人马，三万多是徐州的驻军，五千是甘宁的水师，五千是赵云从前线带到东莱上船的骑兵。
也就是说！
陶应只是从前线抽调了……赵云的五千人马，就搅动了整个幽州的战局。
曹操的对面只少了五千敌军，整个幽州的兵力就全被陶应牵制过去了，就变成了他曹操一家需要面对陶应几乎所有的兵力。
在长达几千里的漫长战线上，陶应的军队出动了五十多万人。江陵、武关、轘辕关、虎牢关、白马津、孟津、平原郡等等，全是陶军在进攻而曹军在防守，
袁曹联军唯一处于进攻状态的就是勃海郡。
而现在张合六万人马如果要撤离，这唯一的进攻点，也只能转攻为守……退回河间甚至退回安平郡防守。
这也就罢了！
曹操现在更担心的是袁尚在幽州战败。如果让陶应又占据了幽州，那自己的大半个冀州就会三面受敌，被夹在……河间及青、兖、幽这三州之间。
届时，陶应攻冀州，可五路大军齐攻！
……
附录一，冀州周边东汉地图。
……
荀攸凑上来，低声说道：“大王勿忧。陶应虽然看起来是多处进攻，实际上都是以佯攻为主，只有这勃海郡才是他真正想要决胜的战场，因为他现在想要的是冀州。”
“不然。”
一旁的司马懿道：“陶军其它多处虽是佯攻，但随时都可能变虚为实。只要有一处突破，咱们就会变得非常被动。”
“那你们说……该怎么办？”曹操问道。
“首先，不能从勃海郡退兵。”司马懿道：“如果咱们从勃海郡退兵，张辽的兵力就可能分出一部分向北，在陶应的接应下进入幽州，从而导致袁尚速败。
袁尚速败对咱们极为不利。所以，从战略大局考虑，咱们应该帮袁尚牵制陶应的兵力。”
曹操点了点头，对左右下令道：“将邺城、常山、中山等地的守军，各抽调两万过来，这三郡兵力若不足，可强征青壮予以补足。”
这是饮鸩止渴，弊端多多。
但是，曹操为了在张合退回幽州之后，仍然保持在勃海郡的兵力优势，也不得不这样做了。
下完命令之后，又问司马懿道：“仲达刚才还没说完？”
“是的。”
司马懿道：“恕下官直言，陶贼之势已成，大王在关东与之争战，胜算只在五五之间。”
“何来五五？”
曹操苦笑道：“恐怕连四成胜算都已经是多的了。本将深知其间凶险，仲达有什么话，就直说罢。”
“大王英明。”
司马懿道：“古人云：宜未雨而绸缪，勿临渴而掘井。凡事都要先虑败而后虑胜……”
“有话就直说！”
“喏！下官的意思，还是要尽快将冀州百姓迁往关中和并州！”
顿了一下，司马懿又道：“高大险峻的太行山纵贯南北，隔断在并州与冀幽之间。只要守着苇泽关（今娘子关）、壶关、雁门关这三座险关，冀幽两州的兵力就进不了并州。
这三座险关，每座关只要用一万兵力，便可借山川之险挡住敌军十万！
主公若用十万兵力守并州，陶应纵有百万大军也休想攻入。”
……
( 附录二，并州地图。)
……
曹操点了点头，示意司马懿接着说下去。
司马懿见状，又接着道：“关中地区，有崤山的函谷关和秦岭的武关守护，当年关东六国联盟攻秦，六十万大军也攻不破函谷关和武关。或者说，迄今为止，这两座关就从来没有被真正攻破过。高祖刘邦进关中那也是武关守军主动投降。
大王只需数万人马便可守住这两关不失。”
曹操又问：“然后呢？”
“然后就是夺汉中、入巴蜀、取西凉！”
司马懿一字一顿地说道：“大王如果战略收缩，最多只用二十万兵力就可防着陶应百万兵力的进攻。多出来的兵力可向南取汉中和巴蜀，向西取凉州。如此，半壁江山稳固，再择机而动，霸业仍就可图。”
……
附录三，关中地图。
……
“此谋国之策也！”
曹操赞许地点了点头。随即，便又断然下令道：“传令各地郡守，仿当初豫兖旧例，规劝或强迁百姓入并州和关中。”
顿了一下，又道：“移民之时，家中没有老人拖累者优先。迁入并州和关中之后，要分田分地，妥善安置，须让百姓安居乐业，不可使之寒心。”
关于强迁百姓这件事情，曹操已经干得很多了。
关中八百里秦川沃土，在董卓之乱后仅剩三十多万人口，到现在已经恢复到三百多万人口了。
实际上，在原本的历史上，曹操也是这么干的，只是迁移百姓的规模没这么大。记载中规模比较大的一次是曹操打败张鲁之后，强迁大量汉中百姓入关中，使汉中人口大减，十室九空。
……
在与荀攸和司马懿讨论完长远战略之后，曹操便又站了起来。
披上貂毛大氅。
对荀攸和司马懿道：“张合将军就要回幽州了。走吧，叫上颜良将军，咱们去送他一阵。”
说罢，便抬腿向外走去。
……
袁军的军营里，将士们早就已经开始行动了。
先头部队和中军都已经出发了，只有担任护卫的后军还没有起程。
张合也还没走。
站在军营之外，望向曹操的军营，张合神色有些复杂。这段时间与曹操合作，让他深深感受到曹操与袁绍的不同，更不要说袁尚与袁熙了。
那投靠了曹操的颜良，已经成了曹操非常倚重的心腹大将。而且，张合也能感受到曹操对自己的重视和刻意笼络。
所以，心情有些复杂。
就在此时，突然，张合看到了有数十骑正从曹营方向而来，那被簇拥在中间的，正是曹操。
张合的嘴角露出了一丝微笑。
但随即又是脸色一板，一夹跨下战马，向自己的前锋军队赶去。身边从弟（堂弟）张邢有些诧异地问道：“兄长，魏王前来送行。”
张合：“为兄看到了。”
张邢：“不见？”
张合：“不见！”
张邢：“为何？”
张合：“瓜田李下，须防流言！”
勒住战马，又道：“你去跟魏王说一声，就说……救兵如救火，本将心系幽州战事，先走一步，后会有期！”
说罢，又纵马向前跑去。
……
……