“皇上，臣妾早些年愚蠢无知，犯下了诸多过错，每每思及此，臣妾便懊悔不已。幸而这几年承蒙皇上和皇后娘娘怜爱，准许臣妾于自己的长春宫中诵经礼佛，聆听佛家真言，让臣妾得以修身养性，并全心为咱们大清祈福。如今当初约定的日期已满，臣妾也觉得整个人脱胎换骨，犹如新生，臣妾实在是打心眼儿感念皇上和皇后娘娘的心意。”
单膝跪在大殿中行礼的齐妃一身银灰色冬装，锦缎上的团福暗纹经典简约，松霜绿的坎肩上用银线绣了盛开西番莲花的纹样。这番装扮再搭配上同色系的薄银翠绿头面，衬得齐妃整个人眉眼处似乎都多了几分佛母般的大气慈悲出来。除此之外，她今日的妆容更是格外用心，不仅气色好上了一大截，更在细腻的脂粉遮掩下，和往日随意搭配的模样相较似乎年轻了七八岁一般。
“齐妃你能有此赤忱之心，不顾一己之身精心礼佛。不仅在长春宫专门设了小佛堂，还时常来往宝华殿为大清诵经祈福，这般付出实在令人动容，着实辛苦你了。”宜修一边说着，一边不动声色地用眼角的余光瞥向一旁的胤禛，却见他嘴角下撇，似乎流露出些许不耐烦的神色来。她心中暗自叹气，深知不能再多说下去，连忙缩短了话头，“冬日天凉，齐妃你快些起来吧，莫要受了寒气。”
齐妃起身谢恩：“恰逢今日冬至家宴，臣妾特意做了一份三鲜素饺。这馅儿用的是青菜、豆腐和木耳，饺子皮则是用的玉米和莲子磨成的粉。至于用来调味搭配的醋，也是臣妾花了心思用淋过霜的菊花酿的，故而微酸中还带了点儿草木的清苦和爽口。这每一个饺子，都是臣妾亲手包的，还望皇上和皇后娘娘，还有后宫众位姐妹不要嫌弃，赏个薄面尝一尝吧！”
随着皇上点了点头，两列宫女鱼贯而入，将齐妃口中所述的三鲜素饺端了上来，按着次序送到皇帝和各位嫔妃面前。
黛玉定睛看去，这浅黄色的饺子一个个小巧精致如金元宝一般，放在有些粗粝的黑棕色陶盘中，颜色搭配确实鲜明和谐。陶盘的角落上用碧色的小料碟盛着略带琥珀色的菊花醋，带出了几分所谓返璞归真、大道至简的佛家味道。
“这摆盘倒是别致，看来这两年你确实进益不少。”虽然如今胤禛对齐妃已不再如往昔在王府时那般宠爱有加，但在如此场合之下，给自己的女人些许颜面倒也并非难事。况且，齐妃今日的表现的确可圈可点，与曾经那个总是穿着与年龄不符的色彩服饰，甚至一身湖绿色衣裳搭配粉色头饰、显得不伦不类的她相比，简直判若两人。
一旁伺候的苏培盛动作娴熟地蘸好了调料，将饺子放置在了餐盘中，胤禛便顺势尝了一个。甫一入口，这满口清新的味道便让他不由眼前一亮。这平日里吃惯了大鱼大肉的山珍海味，宫宴上的大菜更是会油腻厚重许多，这份饺子却清新爽口，一扫之前口中的沉重之感：“想不到这饺子的味道竟比摆盘还要别致，齐妃，你这饺子有些意思。”
“谢皇上夸奖。”齐妃满心欢喜，急忙起身施礼谢恩，“这些饺子能承蒙皇上喜欢，也是这些饺子的福气了。”
胤禛在此时方才细细打量起齐妃来，他突然惊觉，眼前的齐妃已然不再是昔日记忆中的那番模样。如果换成过去的她处于这样的情境之中，必定会满心欢喜，同时又略带羞涩之意，说不定那张面容之上还会悄然浮现出几抹淡淡的红晕。那样的她，在王府之中宛如初夏的蔷薇般娇艳动人。可后来……倒是不提也罢。
但是现在的齐妃站在那里，眼中依然闪烁着欣喜之情，但更多了一份沉稳与淡定。她的这副模样让胤禛想起松柏，还是冬日里被积雪压了满身却仍傲然挺立的松柏。
这松柏还不能是御花园里的，得是山间承受了风刀霜剑的松柏。没有繁花似锦的装点，亦无硕果累累的收获，只是默默地坚守着自己的位置，无论春夏秋冬，始终保持着常青之态。它们就这么孤傲地屹立着，把所有的苦难凝成晶莹剔透的琥珀，分毫毕现地封存在不断流逝的岁月匆匆里。
“杏花虽美，可结出的果子极酸，杏仁更是苦涩，若做人做事皆是开头美好，而结局潦倒，又有何意义。倒不如像松柏，终年青翠，无花无果也就罢了。”
这句话毫无征兆地浮现在胤禛的脑海之中，在这地龙烧得暖洋洋的大殿里，他没来由地打了个寒颤。
杏花……松柏……
有些人虽然如杏花一般绚烂多姿，只可惜没能撑过凛冽的寒冬，静悄悄地在佛寺里凋零了。
也有些人在梵音的洗礼中，无欲无求地生根发芽，枝繁叶茂，幻化出了松柏的模样。
在场的后宫嫔妃们见到此场景神色各异，有些人面露好奇，有些人暗自不屑。黛玉则是安静地坐在下首，就这么静静看着高座上的胤禛逐渐缓和了面色，甚至还流露出几分回忆的神情来。她突然觉得有几分好笑，极默契地和身边的眉庄交流了下目光，俏皮地冲着宜修的方向挑了挑眉毛。
都说姜还是老的辣，这皇后到底还是皇后。也到底只有一路陪伴着胤禛的宜修才能这样了解自己的枕边人，照着他的喜好来调教人。这结果也算是没有辜负黛玉的期望，这样尴尬的场面，都让宜修用各种方法给救回来了，把这场戏顺利演了下去。
一连三日，胤禛都宿在了长春宫里，后宫中顿时流言四起，说齐妃这么大年纪了还狐媚惑主，毕竟就算是当初身负盛宠的年世兰和甄嬛也就不过如此。
好在端贵妃和敬贵妃也不是吃素的，很快就把这流言给弹压了下去。