三人中林婉婉从长安抽身最容易，直到数日后，段晓棠才终于将营里的大小事宜一一安排妥当，报备后，以休假的名义，悄悄来到了花果山。
她一路轻装简行，直奔清风苑而去，不曾想尚未抵达目的地，竟在山间的小径上，碰上了两个熟面孔——转行当山溜子的袁家兄弟二人。
鉴于双方知根知底，段晓棠率先停下脚步，唇角扬起一抹浅淡的笑意，朝二人挥了挥手，语气温和地打了招呼：“袁三郎、袁四郎，许久不见，你们倒是清闲。”
袁家兄弟一见是段晓棠，眼睛一亮，脸上立刻堆起热情的笑容，快步跑了过来，连连寒暄：“段郎君，你怎么来了！可是来花果山玩的？”
寒暄了几句后，袁昊嘉热情邀约道：“既然来了，不如和我们一块去丹溪谷漂流吧！那玩意儿可好玩了，又刺激又痛快，水花溅得满身都是，我们这几日天天去，百玩不厌，保管你玩得尽兴！”
段晓棠闻言，不禁失笑，眼底泛起几分无奈与自嘲。
真是应了那句俗话，卖油娘子水梳头，作为花果山的东家之一，段晓棠却从未真正在丹溪谷漂过一次流。
哪怕给她单开一日都不行。
碍于现实，段晓棠只能委婉地拒绝了袁家兄弟的邀请。
三人又说道几句，各自道别。
袁家兄弟兴高采烈地继续往丹溪谷的方向去，一路还在讨论着今日漂流该如何“偷袭”他人，段晓棠则收敛心神，加快脚步，朝着清风苑匆匆行去。
两位小伙伴先后离开，独守长安的祝明月一力扛起了所有重担，半点不见怯意，反倒愈发沉稳利落。
她心中有三分对小伙伴和工具人安危的担忧，余下的七分，全都化作了难以掩饰的激荡与振奋。
至此，无论朝堂局势如何变幻，无论前路有多少凶险，她们终于有了自保的底气，甚至有了反击的资本。
只不过，祝明月这点藏在心底的小心思，除了整日陪在她身边的戚、赵二人略有察觉，旁人再难窥见一二。
在外人眼中，她依旧是那个睚眦必报、心思狠辣、唯利是图的祝娘子。
万福鸿的办公室外，戚兰娘轻手轻脚地走上前敲了敲门，“明月，盼儿带人来了，说是应约来谈话本插画的事。”
“请她们进来。”祝明月收回飘向花果山的思绪，神色瞬间恢复了往日的沉稳干练，随即从抽屉里取出几页装订整齐的书稿。
书页上的字迹规整清晰，却又透着几分刻板的气息，只因这并非手写，而是真正雕版印出的书页，正是她们筹备已久的《聊斋志异》前几篇。
世上有人力不及之事，亦有金钱所不及之事，雕版印刷，便是其中之一。
人一天只有十二个时辰，精力有限，培养一个成熟的雕版匠人，需要数年，甚至十数年的功夫。
即便如此，一个熟练的雕版工匠，一日也仅能雕刻百字左右。
若是雕刻短诗短句，这般效率尚且能看出成效，轮到《聊斋志异》这样的短篇话本，便是匠人们日以继夜、夜以继日地赶工，依旧进度缓慢。
祝明月数年经营，让手下的老匠人教授新人技艺，陈牙人使出浑身解数，四处搜罗有雕版工匠……依旧是杯水车薪，难以满足需求。
一册短篇话本，匠人们耗费数月之功，竟然还未能完全刻版，更遑论后期的印刷、装订之事。
大吴，不仅车马很慢，连印书也慢得让人揪心。
这般拖沓的效率，好几次让祝明月生出破罐破摔的念头，不如牺牲些许美观度，换成活字印刷算了，至少能大大加快进度。
可只要将雕版印刷与活字印刷的成果放在一起对比，连祝明月这等视钱如命的钱串子，也只能狠心放弃这个念头，继续坚持雕版印刷。
她总不能“盗”自己的版。
当然，她也没闲着，吩咐匠人们继续改进活字印刷术，以备日后之用。
此刻，看着手中几页雕版印出的话本样品，字迹清晰、排版规整，祝明月心中的不耐渐渐消散，也能小小的原谅匠人们拖沓的效率了。
作为打开新市场的拳头产品，祝明月等人看过样品之后，才猛然想到，还有一条精益求精的路子。
话本怎么能只有文字？若是能在文字间添上对应的插画，图文并茂，定然能更受读者喜爱。
这般用心的策划，定价再翻一倍，不过分吧！
祝明月手上积累了不少画师人脉，甚至连话本中哪些人物、哪些场景需要绘制插画，绘制什么样的风格，心中也早有定论。
先前与顾盼儿提及此事时，对方一口答应了这个提议，还主动应承，画师由她来寻找。
祝明月起初并没有当一回事，只当顾家人脉广博，连长安的画师圈子也能轻松触及，找几个合格的画师，不过是举手之劳。
直到顾盼儿说出最后找来的人选，祝明月才恍然大悟，明白了她为何要坚持自己寻找画师。
既然《聊斋志异》是全由女子编撰的话本，那么绘制插画的人，也必须是女子。
众所周知，丹青一道，门槛极高，不仅需要足够的天赋与勤勉，更需要充足的精神支撑与物质条件，寻常人家的女子，根本没有机会接触。
这般一来，选择的圈子骤然缩小，偌大的长安，几乎找不出几个合格的候选人。
这可不是简单画几笔花草、聊以消遣的小工程，而是要贴合话本内容，刻画人物神态、还原场景氛围，既要美观，又要贴合文字，绝非易事。
顾盼儿最后找来的人选，既出人意料，又在情理之中。
顾采波，画坛谪仙顾恺之的后人。
祝明月曾看过顾采波的画作，说实话，她并未继承到几分先祖的丹青天赋，技艺平平。
甚至当日文会上，顾采波展出的那几幅顾恺之画作的摹本，祝明月暗自揣测，恐怕都不是她亲手临摹的。