风带着芒果香，雨如流氓时来时走，青山绿水间一支庞大车队艰难前行，牛声马声驴声轱辘声人声混杂。
哒~哒~马蹄声响，一骑从后前奔来，勒马于队中厢车旁。
“统领！前方桥梁已毁，现有人员抢修中，我等是否前往？”
王昭一身清凉从车厢里跳了出来，赤裸的上身八块腹肌，短裤下露出了毛茸茸的小脚，脚上是一双牛筋加木板而成的人字拖。
王昭抬头望了下，见太阳渐中便吩咐着:“车队原地休息就餐，巡逻队上前协助架桥，记得把那帮闲人也叫上。”
树阴下，黄图手持账本念今有词，随着页面翻动表情渐渐扭曲，从平淡变成一沮丧。
“老大，这回我们要亏本了！而且还是大出钱！”
和吕梁同样造型的张扬正靠在斜坡小眯，闻言失笑:“怎么可能，你少骗我。”
黄图把本子砸了过去，气道:“爱信不信，反正又不是只我亏。”
张扬带笑捡起本子，半信半疑算了起来，没算一会就笑不出来了，还没翻到一半就尖叫道:“完了完了，这回到家得被人笑死！车是谁买的？就不能租呀？还有伙食谁负责？干嘛吃那么好？还有那些牛马驴是谁买的？”
车厢中浅睡的王昭闻音探出头，正在爬树摘野果的迎风差点掉了下来，李连被喝进口的水呛了一下，黄图气笑连连。
车队前方小河处，张疯张癫汗流浃背，两人“一二、一二”从山下扛着木头走下来，河道中人头浮现忙着支柱打桩。小河两侧人头涌动，多是受阻的行人商旅，不少自发参与修桥，有人协手伐木，有人搬来石块加固损毁的河堤。
受阻的人越聚越多，小河两端排起了长龙，机灵点的已经在兜售物品做起了生意，更多的是原地休息等待通行。
路旁排水沟，张扬躺在里面枕着杂草呼呼大睡，睡得正香时吕梁来了，被摇醒的张扬以为能上路了，结果却恰恰相反，由于支撑段河堤浸水时间过久无法支撑桥梁，得重新寻找位置架桥，至少什么时候能通行未定。
日渐西斜，静侯人群渐躁嘈杂声起，原本的秩序井然变得有些混乱，有些小商贩因物件少又不担心潮湿问题便想推车过河，便让前面的队伍先让让道，由于统辖问题，吕梁无权对张镇以外的人下命令，别人愿意听还好，不愿意听就只能傻瞪眼还可能闹情绪，可放人过河，吕梁又担心场面失控乱成一锅粥。
得知吕梁想让自己做坏人，张扬很是高兴，飞快从背包中掏出令牌并交给了过去，还一念叨着:有福共享，别想跑我前方去，要等一起等。
不久后，张疯和另外九个休假士兵重新上岗，穿上了又皱又黑一点装饰，一点点缀都没有的制服，唯一能让人认出来的是绣于胸口处的红x。
“同盟军令！所有商队人员就地等候！如有违令者军法处置！”
“各商队主事，移步河岸相商，路人、无车者绕开主路自行离去！”
军令过，秩序恢复，闲人无重物者游渡而去，拥堵的路面也在指挥下让出了对向车道，注视着一切的张扬，突然感觉自己成了交警。
插曲过，张扬让前往铁原的商队帮忙带信，信中痛诉铁原城的不负责，骂他们连境内道路都无法保持畅通，不是出于大义，只因他等了半天气不过。
五天后，百余车组成的车队于五月中旬抵达沉山，此时的沉山不再驻军，转变成了张镇外围商品集散地，库房、客栈、市场、应有尽有、无数商贩齐聚于此，车马未停，便有十余人上前询问贷品种类是否出售，询问者有失望摇头，有兴致勃勃。
一黑衣少年带着满脸痘痘迎上，他一眼就看出黄图是车队负责人，上前就是一顿忽悠，先说镇上规矩，又晓之以情动之以理，想让黄图把贷品转手。黄图乐在其中，没想到在张镇地头上经商的人，还有人不认识自己的，关键对方穿的还是自己画出来的制服，胸口处气冲天的血色虎头，说明眼前的小子还是自己的员工。不管少年怎么说，黄图一脸不相信，一口一个怎么可能，死死拿价就不让步。少年也机灵，见状便开始帮黄图算起了成本，从税费、店铺、人工、销售、一点一点扒，说得有头有理，总之就一句话，现在脱手不但能赚钱，还能减销售过程中的损耗，与其浪费时间还不能多挣钱，还不利用这时间多跑一轮。
黄图低头不语像在考虑。少年嘴角上扬以为能成时，有人过来拍了下他的脑袋，那人在少年的不解中笑道:“黄图，老大他们呢，怎么就你一个？”
黄图耸肩:“他们那什么德行你又不是不知道，早就跑没影了！张锐，这小子干得不错，你家亲戚？”
张锐笑着介绍了少年，说是亲家，刚来镇上没多久，由于闲不住又不愿坐班，便先带在身边。
黄图拍了下少年的肩膀，指着车队对他说:“那些都是我们的，你来接手。那个站车上像猴一样的瘦子叫迎风，你去找他交接，我先回去补睡了，这是账本和人员名录。”
黄图说完就偷偷钻进人群中溜了，张锐看着一脸懵的小舅子，笑了一声迈步迎上车队准备进行交接。迎风得知黄图跑了也不在意，强拉着兴奋不已想快点进城的李连一起受累。
——
兴原，陈康边境，两国以横贯于盘地中心的赤江为界。此时，赤江如洋似海，水淹兴原，受灾之民近十万，虽有灾祸却少见伤亡，两岸民众生于此地，早己练就一身避难本领。夏收无望却少见愁容，这让做客于此的同盟人大感意外，询问得知原由后，不禁哑笑无言，康陈两国对兴原的态度是半搭不理，即无大利也无威胁就干脆便放任不管，对兴原的征税率只有其他地方的10%，前提条件是兴原自力更生。
张山、张峰、黄家虎三人居高望向赤色洪流，近三个月的奔波让他们疲态难遮。
黄家虎摇头:“怎么办？绕过去还是原地等，再拖下去就要无功而反了。”
张山叹息:“没得选，只能绕过去，就算水退了，没个十天半月也无法通行，没必要在这耗着。”
张峰苦笑:“怎么绕？两国的态度就是不想让我们北上，这一路的种种限制都是故意的。”
黄家虎坐下，拍拍地面示意两人别傻站着:“其体情况说不准，应该和使团有关，无非是想从谈判中多捞点好处。我们己经绕道了二次，应该不会有第三次了，他们也不敢有第三次。”
“张山，你儿子这段时间又搞出了什么？为什么两国甘愿得罪我们，也要借机增加筹码。如果我没记错的话，会议都进行半年了。”
张山坐下伸直脚，无奈道:“那小子做什么我不清楚，也不想知道，随他闹。眼前的情况估计是老头们开价太高，两国不愿意接受才闹出来的，我现在对风雪关的兴趣不那么大了，倒是想知道条件是什么，土地？续约？联军北上？”
张峰闻言瞄向山脚下，那里有二千康国人，他们以提供后勤为名一路监视。张峰回头失笑:“估计三样都有，老头们耕地的念想太深，当年要不是发现了铁旷早就打起来了，这些年粮食虽然不在是问题，但他们绝对不会放过机会。”“要不去北方玩玩？听说康庄离这不远，即然别人不愿意我们去风雪关，那去给康庄撑撑腰总行吧。”
张山、黄家虎闻言眼睛一亮，两人对视一笑，算是同意了张峰的想法。
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凌川，康国北疆，公爵领，彼临府城南镇，两地间横有山脉少有争端。
此时，凌川城门紧闭，墙上人头暗涌，阳光下隐见器刃反光。城外半里，千骑十列而定，一骑兵持旗控马缓步向城口走去，骑兵临近，城头有吊筐垂下。
骑士下马，于胸前索信放入筐中，其后双手持旗住地上一插，未发一言转身上马重归阵列，“嘟~”号声响，千骑缓缓流动，不久蹄声远去。
城外十里，无名山谷中营帐如蘑菇遍布山林，数支队伍游荡于中巡视。炊烟起，随风北飘，立于风口处眺望的康庄抽了二下鼻子，随之面向身侧壮年笑道:“熊将军，看来今天有腌肉吃。”
身高一九虎背熊腰的熊磊，闻言苦笑:“王爷，您就别笑了，再不吃点肉营中的人就要反了，我没想到沿途城镇物资会短缺到这地步，三个大城竟凑不出二万人一月耗粮。”
远方烟尘起，康庄回望间摇头:“不是物资短缺而是不愿意给，那些大户那个不是家财万贯存粮无数，却非要哭天喊地说穷。”
熊磊指着北凌所在:“王爷，您是打算吓吓他们好收钱？”
康庄淡淡道:“将军，有些人自由久了就会忘了自己的位置，有些人富了就会失去原有的敬畏，北川的遭遇说明了一切，那时我心软不想起事端，却没想到北凌更过份，竟敢封城示威。”
“一个公爵，拥兵过万，这不算什么，我能理解，可我有一事不明，他们是为了什么？难道倒向北方就能过得更好？”
见熊磊没有回答的意思，康庄继续说道:“将军，北逃的人不用管，但他们身上财物必须留下，我不希望背叛从国境内带走一钱一物。”
熊磊带笑应诺一声，他早就想这么干了，他召来身后亲随吩咐，数息后，三位亲卫面带狞笑而去。
午后，坐于帐内的康庄脸色阴沉，不断汇聚来的信息让其无法再掌控喜怒，刚收到线报上说，北凌城内他那位从未谋面的族叔已有数年未曾现身，主事人换成了与其同辈的康源。情报上对康源的描述极为不堪，说其人放荡冷血，并常与府城来客面谈。
帘布掀开，熊磊弯腰进入，看到桌后脸色阴沉的人，和方桌上不曾动过的餐食。熊磊敛去笑意问道:“王爷，您没事吧？”
康庄摇头，把信报递给熊磊，随后苦笑:“情况不乐观，动武的可能性很大，你来得正好，我需要你派人回头盯紧北川，如有异动立即求援。”
熊磊神情一肃没有当即应诺，而是看了下手上的信件，沉默片刻后，他不确定问道:“有多少可信度？如果是真的，您现在就刻离开，我死了不要紧你却必须活着。”
康庄坐下时摇头:“不确定，真假都有可能，现在能做的就是以防万一。刚才的话，以后别在说，你爷爷救过我父皇，你父亲为国战死，为什么我不能死。”
熊磊正欲说话却被打断。康庄坚决道:“执行命令，没时间浪费在这些事情上，现在下令全军警戒，无故离营者杀。”
熊磊转身离帐传达命令，不久后，带着六人入帐，与康庄细商起如何应对突发情况。
日落朝升，北凌城南门依旧紧闭不见开启，北门却是人头涌动，不少权贵拖家带口离城而去。突然的封城，权贵的匆忙离去，这一切都被民众看在眼中，口口相传下恐惧弥漫而开。
街道凌乱，不复往日喧华，行人寥寥无几神色匆忙，沿街商户大门紧闭，敲击声不时响起却不见其人。
公爵府戒备森严，千人卫队把府院围成了铁桶，里三层外三层，府中碉楼更是弓弩齐现。
“思愁”北凌销金窟，城中权贵放纵亨受之地，金碧辉煌的大厅，往日间人头涌动，极尽奢靡的厢房内肉欲翻腾，今却无踪。冷清中，脚步声响起，一顿一挫间隔甚长，一男子拄着拐杖一步一挪穿过大厅走向二楼，其身后五人跟随，却无人相助。
二楼处，男子手扶护栏居高临下俯视，看着冷静如死的城市和戒备森严的公爵府，他嗤笑道:“全是一帮无君无父忘祖之人，真想知道他们的祖辈看到这一幕会说什么。我本以为需要毁掉北凌，甚至毁掉北疆才能清除灾害，没想他们如此不济，我为我的谨慎感到羞愧。”
“都去吧，我需要礼物，需要诚意去见城外的王爷，记得给我兄长留点苗。”
日渐偏西，康庄率军出现在北凌城外，大军整顿队形时，其一脸凝重看向滚滚浓烟升起的城池，没有喊杀声，城墙上没有人头涌动刀枪如林，也没看到夺门而出四散奔跑的人，一切很诡异。见身侧众人一脸迷茫不解，康庄当机立断:“立即派人上前试探！传令后军转向，务必堵死所有出城通道，派出骑队扩大探查范围，我需要知道城中发生了什么事。”
传命兵急奔而去，百骑四散而开寻找可能已从城中逃出于人，与此同时，万人阵列中有百人越阵而出，他们半数持弓半数持盾缓缓向城池走去。万人视线下，百人队提心吊胆走进攻击范围，弓手站于盾兵身后引箭待发，眼睛不停扫视城墙，指挥官等待片刻不见攻击，只能咬牙道:“继续前进！二十而停！”
队伍再次停步，城头依旧静悄悄，此时百人队距城门已不足三十米，却依旧无人攻击，这让指挥官很崩溃，继续前行将再无射击角度，强行攻城又不太现实身上的装备不允许，就在他决定自己上前时，身后响起号角声。队伍缓缓后撤，渐行渐远，近乎平视时他们看到了躲在墙垛后的人，盾手站定弓手再次引弓待发，却没听到攻击命令，短暂停顿队伍继续后撤，撤出攻击范围后依旧保持两人一组。
“不错，不错，不愧是关宁军！送死的活都能这么冷静，要是再给他们几天时间准备攻城器械，这城根本就守住。苏炳，你看到了没？和我说得差不多吧？”
墙头上，此持盾护住瘸腿男子的苏炳，闻言怒道:“康诚，你想死别拖上我，你闹这一出到底为什么？明明可以打开城门让他们进来！”
康诚拿起靠在墙边的拐杖苦笑:“为什么？我是为能活下去！城外的王爷不认识我，城内的我不认识他，如果他是冷血的人，我还不如死得干脆点。”