高唐县。
崎岖的山路深处，藏着一个少有人知的山谷。
山谷之中，零零散散的立着草屋、竹楼、泥房……
一个个骨瘦如柴的男女，眼巴巴的看着田间的农作物。
一群满身泥垢的稚童少年，趴在干涸的田间，死死的盯着一处淤泥，眼眶赤红。
一个年长的少年，正将淤泥掏出。
忽然。
稚童们眼前闪过一丝金黄，眼疾手快的稚童迅速扑了上去。
“抓到了！”
“我抓到了！”
稚童欣喜若狂，和着淤泥，将纤细的黄鳝藏在破烂的衣兜中。
随即，稚童撒腿就跑！
而年长的少年则是大怒，健步冲向稚童，然后一把抢过稚童衣兜中的黄鳝。
“这是要孝敬给渠帅的，谁允许你抢了？”少年恶狠狠的吼道。
稚童哭泣道：“阿亥哥，我母亲已经三天没吃东西了，她快饿死了！”
少年愣住。
但下一刻，稚童一把抢回黄鳝，撒腿就跑。
扑通一声，稚童摔倒在地上。
但即便如此，稚童也没有喊疼，而是艰难的爬起来，一撅一拐的跑向一个破败的茅草屋。
茅草屋中，有一个躺着的妇女，同样的骨瘦如柴，衣衫褴褛。
眼窝深陷，只有入的气，没有出的气。
稚童将纤细的黄鳝捧到妇女身边，欣喜的喊道：“阿娘，有吃的了，你等等牧儿，牧儿这就给你烧个黄鳝汤，是阿娘最喜欢的黄鳝汤！”
妇女已经不能目视了。
听到稚童的呼喊，妇女心中悬着的心如石头般落下。
“牧儿，能自己寻吃的了……”
半个时辰后，一脸土灰的稚童，端着黑黑的一碗黄鳝汤来到妇女面前。
但任凭稚童如何呼喊，床榻的妇女都是无动于衷。
闻声而来的少年，探了探妇女的鼻息，闭眼一叹：“阿牧，别喊了，你阿娘死了。”
稚童的双眼，瞬间如狼一般凶狠，双手护住已经死去的妇女：“没有！没有！没有！阿娘还在！你走！你走！”
少年沉默，退出了茅草屋。
山谷中的房屋金贵，稚童的母亲一死，这个房屋就得重新分配。
这是山谷的规矩！
即便少年心中有不忍，也改变不了现状。
半山腰的竹屋。
渠帅徐琦面色不虞，席地而坐，一柄锋利的钢刀立在身前。
最近徐琦是霉运连连。
合作的高唐令死了，新任的高唐令是上回没能诛杀的高唐县县尉刘备。
刘备是个狠人。
当县尉的时候就立志要扫平高唐县境内的黄巾。
如今当了县令，更是不受约束了。
城内的探子传出消息，新任的高唐县县尉关羽，每日都在演练县兵。
这让徐琦感到一阵危机。
上回有前任高唐令通风报信，半途埋伏刘备都没能成功，这回高唐令成了刘备，谁还敢通风报信？
更令徐琦难受的是，高唐县已经许久没下雨了。
山谷的田地都干涸了！
徐琦不得不限量供应粮米吃食，以至于每日都有饿殍出现。
但即便如此，山谷的存粮也支撑不了多久。
“不能坐以待毙！”
“想要我死，我便拉你陪葬！”
徐琦恶狠狠的盯着眼前的钢刀。
既然新任的高唐令执意要征讨，那就得来一个狠的！
“渠帅，阿牧的母亲死了。”少年语气悲戚，似有乞求：“能不能将草屋留给阿牧？他还小。”
徐琦瞪了少年一眼：“管亥，收起你的同情心！”
“规矩就是规矩，既然那女人死了，这草屋就该收回来，奖励给有功劳的。”
“否则谁还会给我卖命？”
管亥咬牙道：“可那草屋是阿牧父亲拼死得来的！”
徐琦起身，俯瞰管亥，壮硕的身躯给了管亥莫大的压力：“你在教我做事？”
管亥低头：“末下不敢！”
徐琦抽起钢刀，锋利的刀锋折射烈日灼光：“乱世先顾己，只有我们活下来了，才能救其他人。”
“管亥，你也是读过书的，不会不懂这个道理。”
管亥默然，十指深深的嵌入掌心。
天公将军的道，不是这样的啊！
见管亥心有不甘，徐琦语气一缓：“管亥，山谷有山谷的规矩，我们更应该考虑的，是如何获得过冬的存粮。”
“今年雨水太少，收成不会太好，想要过冬，山谷的人至少得饿死一半。”
一半？
管亥惊骇：“渠帅，我算过的，即便收成不好，过冬是没问题的。只要……”
徐琦眼神一冷：“管亥，看来你还是没听明白本渠帅的话。”
“倘若不存粮，冬天是过去了，可明年春天呢？”
“你想让山谷的人，全都饿死吗？”
“当老弱妇孺都死了，剩下的青壮就不会有顾虑了。”
“如此，才能得到真正的精兵啊！”
“到时候攻城略池，哪里去不得？”
徐琦的狠辣，让管亥心中又惧又寒。
饿死老弱妇孺，以哀兵攻略城池，哪怕让他们屠城都不会有顾虑了！
“行了！”
徐琦不想再多解释。
“替我给附近的几个渠帅送信，本渠帅有大事要跟他们商议！”
……
县衙。
虽然是炎炎夏日，空气干燥而灼热。
但刘备听着县丞的汇报，背部不由冒出一阵寒气。
“高唐县的粮库，仅剩五百石粮米？”
“你敢欺瞒本县？”
一石米，也就够一个人吃四十天左右。
五百石……
高唐县还养着三百县兵呢！
刘备当日受任高唐令的时候，就着急去高密了，并未清查高唐县的粮米存粮。
本以为一个县的存粮，至少也得有个五千石，结果只有五百石？
县丞惊惧道：“县令大人，这真不关小人事啊！”
“县中的粮米，在册的虽然有四千石，但大部分都卖给黄巾贼了。”
“陈相走的时候又支走了五百石……”
一旁的张飞气得哇哇大叫：“陈相支取粮米的时候，你怎么不说？”
县丞低着头：“倘若说了，下官还能有命吗？”
张飞忿忿拔剑：“陈相能杀你，俺杀不得你？”
县丞扑通一声，跪在刘备面前。
“大人饶命，虽然县中没有粮米，但却有大量的金银。”
“都是上任县令留下来的。”
“小人知道那些金银藏在何处。”
刘备并没有喜色。
有金银，那也得有人卖粮米啊！
正思索间，城卫来报。
“禀大人，城外来了十一骑，其中一人，自称是北海郑平，赴约而来。”
刘备豁然起身！