自从刘昶在击败袁绍完全占领了北方之后，他的势力在中原地区已经成为了最为强大的了，之后他并没有再急着去进攻其他的地方，而是开始了一个艰难的决定，他试图开始点亮工业的火花。不过他最终成功了一部分，他花费了三年的时间在冀州的几座城市之间修建出了第一条铁路，虽然距离不长但是这已经能够极大的震撼现在的这些人了，而且刘昶开始在军队之中慢慢的装备起了大炮，不过这个消息并没有向外边走漏，操纵着这些大炮的人乃是刘昶手下最为心腹的那一部分。在这期间他给自己的徒弟教授着各种新的知识，诸葛亮果然学的极其快速，这让刘昶不断的感慨着人与人之间的差距果然十分的巨大。自己若是从头开始学绝对不会有这样的速度的，而诸葛亮不愧是一个人带着一个姓氏变得不同的人。
就在这过去的这三年之内刘昶并没有向着曹操的兖州发动什么攻击，反而是曹操陷入了与刘备吕布等人不断的交战之中。他想要迅速拿下徐州的计划从一开始就破灭了。他们不断的拉扯着消耗着两地的一切资源，从人口到钱财再到粮食。所有的东西都在不断的在战争之中消耗着，有些人逃到了冀州企图规避一下战争，不过现在天下之间又有那里能够躲避掉战争呢？只要还没有获得统一就不会有一个十分安稳的地方，哪怕是刘昶这里也不例外。
而袁术在这数年之间已经落败而亡了，大多数的人终究是不愿意有一个异姓的人称帝，虽然现在天子基本上已经毫无任何的威严了。但是依旧不是随便有什么人能够擅自去僭越如此神器的。所以袁术的失败乃是定局，他虽然实力强大但是却依然没有超出其他人太多。
刘昶带着人马来到了邺城，他现在已经准备开始使用武力去征服其余的地方了。自己已经铸造出了足够数量的火炮了，各个军队之中也基本上都装备上了，现在手下的几个主要的将军都充满了信心。已经不断地有人向着刘昶建议向着其他人的地方开始进攻了。刘昶也觉得时机似乎已经来了于是开始向着邺城一带集结起了人马。他一动起来，在冀州潜伏的探子立马就将消息传递给了兖州的曹操。他这些年可是往冀州派出了大量的探子的，而军队进行移动可是声势十分浩大的，这种消息是无法隐瞒的。
远在兖州的曹操马上就得知了冀州的刘昶似乎集结起来人马准备对着自己下手了，不过他也不是束手就擒的人，他立马就开始集结起来自己的人马，自己虽然这几年没有将徐州拿下来，但是青州那些黄巾终究是在自己手中成为了精锐的士卒，他现在手下的实力也是不弱的，而且现在情况已经不同了，自己若是被击败了只怕是青州的刘玄德他们也不会有好下场的，既然自己这些年因为他们而没有就徐州拿下了那么说明他们还是有几分实力，想来他们也不愿意自己被刘昶所随意击败吧。过来帮助自己才是他们最妥当的选择，除非他们愿意直接投降刘昶，可是现在他们还在青州盘踞着就说明了他们不愿意做出这个选择。于是曹操给刘备去了一份信来说明现在的局势
曹操召集了自己手下的几个谋士准备商议一下现在该怎么样来应对刘昶的袭击，这此他们可是来着不善。
等到手下的众人聚齐之后，曹操满是郑重的开口说：“我现在收到了一个消息冀州的刘晦之已经开始集结人马了，想来必然是准备对我们下手了。大家都怎么看说来听一听吧。”
刘昶在冀州已经修养了数年的光景了，大家虽然都知道他一定会向着兖州动手的，但是现在忽然听到他开始集结人马准备对着兖州下手了也都十分的吃惊，不过大家也有了一种靴子忽然落地的感觉。刘昶终于开始动手了。这一天其实大家也都等了很久了现在反而有了一种如释重负的感觉。
曹操手下的主要谋士戏志才已经病逝了，不过他为曹操推荐了一个不输于他的年轻人郭嘉。
郭嘉先是环顾了一下四周的人发觉他们似乎不准备率先开口，于是他便不再管那么多的虚礼开口说：“既然刘晦之他们将人马集结在邺城只怕他们会从濮阳一带进军过来吧，我们需要提前在各地的关隘设置出障碍才行。青州的刘玄德也不会主动看着我们被人剿灭的，他们虽然没有对刘昶动手，但是若是我们被剿灭了下一个就是他们了，将军您得将他们联合起来。虽然之前大家有些间隙但是现在是双方存亡之际，想来他们不会对此束手旁观的，唇亡齿寒的道理想来他们是明白的。”
曹操点了点头说：“你说的对，我之前已经为青州的刘玄德去了一份信了，希望他们能够吸引刘昶的一些注意力。只要他们进攻渤海郡我们这边的压力就能够小一些。”
荀彧坚定的说：“他们会去主动进攻渤海的，刘玄德也不是短时之人。虽然之前与我们多有交手但是他是看的出来这种大势的，他亦是一个野心勃勃之辈。不会坐视我们被人给消灭的。”
曹操手下的几个猛将都表示说：“这刘昶也不是什么不可战胜的，我们可畏惧他们。”现在曹操手下的猛将也是十分的强大，许褚典韦以及夏侯兄弟和曹氏的那些兄弟一个个都不是小觑之辈。
曹操看着他们也觉得刘昶虽然手下兵多将广，但是自己也不是能够被轻易拿捏的。一战之下谁胜谁负也不一定。曹操下令说：“元让你先带着子廉与子孝前往濮阳一带设防，之后我会带着剩下的人马过来帮助你的，不过其他地方也不能放松。”接着他看向了荀彧对着他满是信任的说：“这里就多靠你了。”
荀彧郑重的回答说：“您放心，我必然会为您将后方守护好的。”