“首领，止步！”姜林刚走出去没几步，不远处却传来了孙虎的声音。
“虎哥……”姜林扭头辨别着声音传来的方向，孙虎已经一路小跑来到了姜林身侧。
“首领，我奉命去周国使团营地表明了我们的身份。接待我的人也简单介绍了周国使团的情形，此次周国派出的出席商王丧仪的主使并不是周国的姜尚太师。”孙虎朝姜林行了礼，将自己的使命进行了简单的回复。
“哦？不是周国的姜尚太师？那是何人？”姜林愣了愣神。按之前和王郊、王洪二人所说的，周国若是有心派人前往朝歌城参加商纣丧仪的话，此人非姜尚这样的身份所不能。
“说是与西伯侯姬发同父同母的弟弟，名姬旦。”孙虎朝姜林答道。
“噗嗤！”姜林尚未有所反应，身后传来了姜世民的笑声。
“二郎，怎么了？”姜林扭头看了看刚刚走到的儿子，却也明白过来儿子为何会如此。
“没，没什么。就是觉得此人的名字如此怪异，怎么叫鸡蛋？”姜世民正是少年，能没失控到捧腹大笑，已经算是比较有教养的。
姜林想起自己儿时，第一次听说中华历史上大名鼎鼎的、制定了两千多年封建王朝广为流传的一系列宗族礼法制度的周公真名为姬旦的时候的情形，比之自己的儿子那可是更加过分。当时自己笑得肚子上的肌肉可是疼了好几天。
“好。你先下去休息、用饭。”姜林指了指首领卫队驻扎的方向，朝孙虎说道。
“是！”孙虎朝姜林行了军礼，姜林还了一礼，孙虎转身离开。
“你小子……以后切不可如此孟浪。这姬旦，在周国却也是比之姜尚太师的一个能人，亦是值得我们尊敬的一个人。”姜林想着后世关于周公的那些历史记载和奇闻轶事，心中却也生出了一副敬意来。
“是，孩儿记住了。父亲，我们赶紧去吃饭吧，孩儿已经饿得不行了。”男孩子本就活泼好动，加之又是长身体的时候。后时有“半大小子吃穷老子”之说，说的便是男孩子自八九岁开始直至十八九岁，身体加速生长发育的阶段。本就是精力充沛、整日里停不下来的年纪，消耗的就很快，加上身体各项机能成熟所需的养分，两者一结合，姜世民现在每日的饭量自是比自己的父亲、已经三十四岁的姜林还要多。
“好，咱们直接去卫队那里……”姜林想着再折腾一番，又是二十多分钟，可别把孩子饿晕了。
十分钟后，一处半帐内，负责给首领卫队这些人造饭的灶坑旁，姜林刚喝了一口肉汤，咬了第一口面饼的时候，比自己只是早端上饭碗三分钟的姜世民已经将一块面饼吃完了。
“二郎，再来三块面饼，够不？”赵康从一处火堆上一个铜鏊子里取出一块腾得热乎乎的面饼，一边递给姜世民一边问道。
“再来三块，也就刚刚好而已。”姜世民与卫队这些人已经很是熟稔，自是知道赵康是在打趣自己，却也仗着年轻人的血气方刚，开始吹起牛来。
“哇哈哈……年轻就是好啊。我像二郎这么大的时候，若是有这面饼，也能一次吃上四五块。可惜那时候只有粟米粥，勉强混个饿不死。现在年纪大了，吃不动了，两块面饼吃下去，就快撑死了。”赵康朝边上的战友们说着，众人幼时的情形自是差不多，众人因着赵康的这番话，开始回忆着各自幼时的悲惨生活，气氛有些悲伤。
“这不就是你们这些叔、伯与父亲、舅父他们一起奋斗的目的：让我们这些兔崽子们能吃饱、能穿暖吗。康叔你放心，等到了我和你家正弟将来成人之时，定会让我们的子孙比你们、比我们这代人不仅吃的饱，还吃的好，不但穿的暖，还要穿的更好。”这番话说出来，边上众人听在耳中，暖在心里，目光纷纷朝姜林看了过来。大唐国的重臣在姜林面前不敢说的话，但这些兵士们可不管，众人眼中这意思自然是不言而喻。
“首领，可找着你了。”姜林正在被一群炽热的眼光所烧灼的时候，包爽满头大汗跑了过来。
“发生了何事？”姜林见包爽的模样，心揪了揪。
“周国使团的主使请求会见大唐国首领。”包爽朝姜林行了一个军礼，忙说道。
“人在哪里？”姜林确实被惊到了。按自己的计划，是打算吃完这顿饭，亲自前往周国使团营地去拜会的。当然那是之前的以周国主使是太师姜尚时的假设所做的计划，刚才听孙虎说周国的主使既然不是姜尚太师，而是西伯侯姬发的弟弟，姜林吃饭的这当口还在想到底要不要再去连夜拜会。自己还没想明白该怎么办，没想到对方先来了。
“人已在帐外！”包爽底气有些不足。
“为何人已到帐外才来报……？”姜林有些生气。
“是表小姐在营内四处溜……探察，见周国主使站在营门前，说这么冷的天让周国使节站在营门等候着实有些不妥，拍着胸脯对门前的哨兵保证，然后将人带进来的……”包爽将事情的经过对姜林道了出来。
“刚才是谁在营门当值，去通知他的上级，关一日禁闭。”姜林朝包爽命令着，放下饭碗打算出帐去见姬旦。
“早就听太师说大唐国的军纪如山，今日初见，果然是名不虚传啊。”一声熟悉的后世的秦地之声传了过来，姜林和包爽扭头朝帐门望去，一名四十岁左右、身材消瘦挺拔的男子已经出现在了帐门外。
“首领，这位便是周国使节、宗室姬旦大人。贵使，这位便是我大唐国首领。”包爽忙对二人互相进行了介绍。包爽介绍完，朝帐内众人挥了挥手，众人端着各自的饭碗几秒钟内就散到了他处。
“还请大唐国首领原宥。我姬旦不谙军事不懂军法，不知道这行军之时的忌讳，刚才在营门前一个小姑娘见我们等得焦急，强令门前的守卫放行。害的姜首领发如此大的火，还害的那两名守卫受什么禁闭的惩罚，我这心中着实过意不去。不过姜首领请放心，天色已黑，贵国的机密之处，我可是什么都没看到。”对面的男子很是熟练地拱了拱手，朝姜林开门见山地说道。
“我们抵达此处比你们晚，我还想着等用完饭，再去周国使团营地拜会，不成想还未用罢饭食，便劳烦贵使亲自前来，真是惭愧。你看，此番商王，也就是我的岳丈崩逝。我这做下臣、做女婿的也算是重孝，服丧期间自是一切从简。用如此粗鄙的条件接待贵使，着实有些怠慢，还请贵使能原谅则个。”姜林朝姬旦拱手还了礼，转身环视了一圈营内的情形，朝姬旦说道。
“贵岳崩逝，着实让人有些想不到。长辈去世，我等做晚辈的如此才算是尽了最后的一番孝心。我姬旦只会钦佩姜首领已是一国之首，仍然恪守为人臣、为人婿的礼节，怎会怪贵国的怠慢。听说王女亦在营中，姬旦惟愿王女和姜首领贤夫妇二人节哀顺变，亦注意保重自己的身体，切不可因悲痛过度而伤了自己的身体。”姬旦很是诚恳地朝姜林又拱了拱手，自打进得营来的言、行让姜林很是受用。
“多谢贵使宽慰。”周国来人很是懂礼，姜林自是不能给对方觉得自己失礼的机会。说完，抬头环视了一番帐内，盘算该怎么招待对方。
“姜首领，看你的模样，你这是正在用饭？”姬旦朝姜林刚才坐着的地方看了看，边上的矮几上的饭碗里还有半碗肉汤、大半块饼。
“是。我等到的较晚，安顿好了再造饭，确实有些……”姜林回头看了看篝火上的锅内还冒着热气，颇有些不好意思地朝姬旦答道。
“姜首领，我等抵达此处已经有两个时辰，抵达后我就用了饭食，算起来距离现在亦有一个半时辰。现在突感腹中有些饥饿……在西岐的时候，早就听姜太师说姜首领在饮食一道甚是讲究，不知姜首领今日用的什么饭食，闻起来甚是让人垂涎三尺，可否……”姬旦指了指篝火上的锅，朝姜林不好意思地说道。
“虎哥，虎哥……”姜林顿时明白了姬旦的意思，忙朝帐外唤道。
首领卫队这些人虽然是端着饭碗出去的，但其实都没敢离开太远。虽然这么多年大唐国和周国之间倒也没再发生什么龃龉，但大唐国军队里的思想政治课可是从唐国元年的前一年，周国派出的使节狐对首领夫人黑月大不敬开始讲起的……
所以姜林一开口，包爽、孙虎、赵康这些首领卫队的干部赶忙从三个方向闯了进来。
“不用紧张。来，将我们的饭食给贵使也来上一份。虎哥，你去给贵使寻一套矮几、矮凳来。”姜林指了指赵康和孙虎，分别命令道。
“诺！”赵康和孙虎显然是松了口气。
“首领，周国的副使亦在帐外……”包爽这才像是想起了什么似的，对姜林说道。
“哦？你怎么不早说？快迎进来。”姜林说着便要出帐门亲自迎接。
“不必客套，不必客套。我那副使和你已经是老熟人了。”姬旦拉住了姜林的胳膊。
包爽见状，赶忙出了帐门。片刻功夫后，一人厮跟着包爽从暗处走到帐门前。
“小使雷震子，见过大唐国首领。”不待姜林辨别出来人，来人已经自报家门。
“贵使方才说副使是我的老熟人，我还在想到底是谁，原来是雷老弟。自打第一次见雷老弟，已经有十年了。这可真是时光如白驹过隙一般，转瞬即逝啊。一转眼的功夫，十年过去了。雷老弟，快请。给雷老弟也来一份饭食。”姜林想起第一次见雷震子时的情形，确实有些感慨万千。
“唔……这是羊肉，这个是……”姬旦先喝了一口肉汤，然后举着手上的面饼仔细端详了一番，朝姜林问道。
“这个是面饼，你们周国没有这个？”姜林端起赵康已经给换过热的肉汤的自己刚才剩下的半碗饭。嘬了一口热腾腾的肉汤，朝姬旦答道。
“面饼……可是那小麦所出的面粉所做？”姬旦想起了自己往日餐桌上的饭食，朝姜林问道。
“正是那小麦所制的面粉。”姜林咬了一口面饼，朝姬旦答道。
“可是我们西岐的面……极其粗劣，难以下咽。”姬旦想起了自己早些年在西岐市面上听说的传言，脸变了色。
“是。这小麦若是处理的不好，所出的面粉确实不怎么样。但我唐国的制面粉技术已经非常成熟，所以小麦现在在大唐国已经大面积种植。贵使，你和雷老弟快尝尝这面饼如何。”姜林倒也没有就此事过多地浪费脑力，小麦、面粉这东西现在在大唐国民众的餐桌上已经是非常普通的东西，与粟米的食用比例已经达到一比一。
“姜首领，你这营内的兵士与你用的可是同样的饭食？”姬旦望着碗中的羊肉汤，望着手上的面饼。刚才自己已经尝了一口，这肉汤甚是可口，这面饼确实美味。想起自己刚才从一进营门就闻到的浓烈的肉味，便朝姜林问道。
“是啊。兵士们随我这么大冷天的行军一日，身体损耗过甚。只有用这热腾腾的肉汤和面饼，才能填补身体的损耗。”姜林想都没想就回答了姬旦的话。
“那……贵国的兵士平日里可有这肉食享用？”姬旦望着碗中飘满油花的肉汤，朝姜林接着问道。
“大唐国军队里，兵士每日都是要吃到荤腥的。否则，每日剧烈的训练，任是再强壮的身体，也坚持不住的。”姜林已经觉得姬旦有些啰嗦了。
“那贵国哪里供得起那么多肉食？”姬旦已经觉得碗中的肉汤有些不香了。
“这个么？在北部，我们与鬼方人贸易的最主要的物资便是他们的牛、羊，尤其是羊。至于南边么，我们每个城都有专门负责农事的部门，他们专事教农人种田、教农人放养、圈养家畜，猪肉、羊肉都已经是市面上常有的肉食供应。”姜林想着这些年来安邑城和周边几城的变化，思绪有些飞扬。
“嗯，这肉汤、面饼确实不错。姜首领，今日天色不早，我等就不叨扰了。明日再扎营时，我们再谈。”用罢了唐国的这顿饭，姬旦心中主意已定。
“好。我送贵使。”姜林说着，朝边上摆了摆手，包爽率人护卫着姜林三人朝营门走去。
“回营后，我连夜写就一封书信，你明日一早派人送回西岐，一定要派你的心腹，旁人恐误事。”姬旦与姜林分别后，朝周国营地走了二百多米，回头朝唐国的营地看了看，转头对雷震子严肃地说道。
“却是发生了何事？让兄长如此……”雷震子有些不解地问道。
“此前，我对兄长决定与大唐国开战的想法还有些不太赞同。但今日大唐国营地一行，我才觉得与大唐国开战只能趁早，不能再晚。再晚，给了大唐国足够的时间，恐有不敌。”姬旦环视了一圈，边上护卫着的都是自己的家将，都是死士，自是不怕自己这样的话能传出去。
“谨奉命。”雷震子忙朝姬旦行了一礼，郑重地答道。