何昭君语气清淡，温和平静，却带着不容置喙的分寸：
“袁公子果然通透聪慧，不枉天下士人推崇。”
“昭君一介孤女，无依无靠，仅剩忠烈虚名护身。”
“承蒙公子公道，何氏上下，感念于心。”
“公子既然前来，不如随昭君回府，替何家先烈上一炷香，也好坐实这瞻仰忠烈之名。”
“想来公子不会拒绝吧？”
“自然。”
袁慎执扇躬身，姿态恭谨有度，再无半分轻佻：
“安成君相邀，是袁某的荣幸，又岂敢推辞。”
京中往来路人不少，皆是世家仆从、市井百姓。
众人本还窃窃私语，议论方才法场骇人听闻的酷刑，畏惧何昭君的心狠手辣，唾骂她性情阴毒。
可眼见白鹿山名士、胶东袁氏嫡子袁慎的马车，竟随她回府祭拜忠烈，所有人的议论声骤停。
世人最是拜高踩低、趋炎附势。
袁慎是什么人？
四世三公的袁氏子弟，名满天下的文坛魁首，连朝堂权贵、皇子王孙都要礼让三分。
他这般姿态，无异于当众表态：他信何昭君清白，敬何氏忠烈，认何昭君风骨。
方才满城纷飞的攀附婚约、苟且偷生、毒妇狠戾的流言，不需袁慎开口辩驳，便先自折了三分底气。
马车内，何昭君将外头众人神色尽收眼底，唇角那抹极淡的笑意终于真切了几分。
她要的，从来不止一句流言澄清。
她要的是立场。
是让整个京城看见，无夫家、无父兄、无依靠的何家孤女，并非人人可欺、任人拿捏的弃子。
她有智计、有风骨，更能让天下名士为之站台。
何韫之依偎在她身侧，小小手掌轻轻攥着她的衣袖，轻声道：“阿姐，袁公子是好人吗？”
何昭君垂眸，指尖温柔抚过弟弟柔软的发顶，眼底却是一片深邃：
“韫之，这世上从无全然的好人坏人。”
“他算计我，是真。”
“他今日助我，亦是真。”
“袁氏需要敬重忠烈的名声，而我也需要借胶东袁氏的势站稳脚跟。”
“各取所需，仅此而已。”
稚子懵懂，似懂非懂地点头，却牢牢记住了阿姐的话。
他想，阿姐的话对也不对，这天底下最好的人分明就是他的阿姐。
马车缓缓驶动，一路行至荒废萧瑟的骠骑将军府前。
昔日门庭若市、车马络绎的赫赫将门，如今朱门蒙尘、石狮染灰。
满院秋风扫过枯叶，簌簌作响，衬得整座府邸肃穆又悲凉。
何家满门忠魂，长眠黄土，只剩姐弟二人，一身素孝，守着残破祖宅。
车夫停稳马车，仆从躬身掀开帘幔。
何昭君率先下车，身姿纤瘦，脊背却挺得笔直，一身素白孝服，不染分毫艳色，却比京中任何锦衣华服的贵女都要矜贵凛然。
她回身伸手，稳稳牵下何韫之，姐弟二人立于破败府门之前，风骨铮铮，不曾有半分落魄卑微。
袁慎缓步跟上，立于二人身侧，抬眸望着斑驳的何府匾额，神色难得郑重肃穆。
“昔日何老将军镇守边关，血战沙场，保山河无虞，满门忠烈，青史可铭，实在让袁某心生敬佩。”
“今日得安成君相邀入府祭拜，实乃袁某三生有幸。”
“公子有心了。”
何昭君侧身抬手，做出请的姿态，仪态矜贵端庄，“府中荒芜，久无人居，粗陋寒酸，还望公子莫怪。”
“忠烈府邸，纵使破败，亦比朱门浮华干净百倍。”
袁慎微微颔首，举步走入府中。
正厅灵堂素幔低垂，秋风穿堂而过，卷起漫天白幡簌簌作响，寒凉的气息裹挟着未散的檀香与桐油苦味，沉沉压在人心头。
满案牌位整齐林立，从白发苍苍的老将军，到战死沙场的兄长、叔伯、族中子弟，数十块灵位静静伫立，字字皆是何家半生荣光，一朝血色悲歌。
何韫之看着一排排牌位，小小的身子微微发颤，下意识往何昭君身后缩了缩，眼眶瞬间通红，却死死咬着唇，不敢哭出声。
他记得阿姐说过，何家儿女，战死不降，遗孤不泣。
何昭君抬手轻轻按住弟弟的肩头，力道温和却坚定，稳住了他慌乱的身形。
她望着父兄的牌位，澄澈的眼眸里终于褪去了方才与袁慎周旋的所有算计与冷静，浮起一层极淡的湿意，却无半滴眼泪坠落。
何家的泪，早在血流成河亲人尽数殒命的那一日，就已经流干了。
袁慎立于灵堂中央，收起了半生风流戏谑。
素来带着几分薄凉算计的眉眼，此刻盛满了庄重肃穆。
他未再多言浮华客套，上前取过三炷清香，亲手点燃。
星火明明灭灭，青烟袅袅而上，盘旋在灵梁之上。
他躬身、俯首、叩拜，动作规整端正，是世家子弟最虔诚的祭拜礼仪。
“何氏满门，以身殉国，护大靖山河安稳，可歌可泣。”
他声音清沉，落于寂静空荡的正厅，字字清晰有力。
“袁善见今日一拜，是敬沙场忠骨，愿忠魂不朽。”
三拜礼毕，他将清香稳稳插入香炉，青烟袅袅，稍稍抚平了这满院的萧瑟悲凉。
一旁立着的何家仅剩的几位老仆，见状纷纷垂首动容。
袁慎直起身，身姿依旧挺拔端方，眼底惯有的疏懒戏谑尽数敛尽，余下的是读书人最赤诚的敬畏。
他立于一众冰冷牌位前，良久未语。
世人皆言何昭君狠戾绝情，法场手刃仇人，冷血得不近人情。
可当他亲身立于这满门忠烈的破败府邸，望着这一整案战死沙场、无一善终的牌位，却才真正明白一二她的锋芒与锐利。
若无这滔天血海深仇，谁愿做世人唾骂的毒妇？
何昭君静静立在一侧，素白孝服衬得她面容清绝冷冽，眉眼间不见半分少女娇态，只剩历经生死后的沉敛沧桑。
她看着香炉袅袅青烟，声音轻而稳，打破了满室沉寂。
“袁公子肯屈尊祭拜何家忠魂，今日之后，京中再无人敢随意辱我何氏门楣。”